範寧露出極為古怪的神色：“你上一次回瓦茨奈小鎮的祖宅莊園是什麼時候？”
“每年的暑假我都會和爸爸媽媽回去度假。”瓊稍作回憶，“...從小時候一直到長大，包括初級文法學校的幾年...嗯，也包括被聖萊尼亞大學錄取後的那個夏天，現在有一年了...”
“你沒有多找幾個人確認確認嗎？”
“我爸爸媽媽都說我在開玩笑，管家和車夫先生也說沒有...我又致電了幾家親屬，都說從來沒有過這個地名,&nbp;&nbp;我還問了周邊的一戶鄰居，他們雖然沒有刻意記憶曆年來的細節，但表示至少在去年夏天我們一家沒有出門度假...”
“那…以往有沒有從這邊帶去，或從那邊帶回過什麼東西？”範寧嘗試問道。
“莊園的生活設施與周邊物資齊全，每次全家隻會帶著鈔票、衣物和幾輛馬車往返。”
“那…你為什麼昨天突然和尼西米勳爵聊起瓦茨奈小鎮呢？”範寧繼續問道，“是因為你恢複記憶後得知了什麼信息才去提及？還是說，你們以前本來就經常談論這個話題，隻是從昨天突然他們就表示沒有這個地方了？”
“是獲得了一些信息,&nbp;&nbp;但和這個沒關係,&nbp;&nbp;這個純粹是偶然順帶，也或許是又到了暑假。”瓊的臉上仍然沒有血色，“...我平時不會突兀地去問及一個默認家人都知道的地方，所以我也記不清上次聊到此類話題是什麼時間了，但至少去年夏天度假前後，我們在交流中都默認瓦茨奈小鎮是存在的...但如果我的記憶真的全部有問題的話，這也沒有意義啊！”
“卡洛恩，我感覺我快陷入徹底的虛無主義了。”少女平日活潑愉快的臉蛋上現在全部是迷茫，“我覺得每個人的性格、才能、情感，對一切事物的看法，全部都是建立在過往經曆之上的，而過往經曆又不能直觀體現，就算有個彆外物佐證，也是零散的,&nbp;&nbp;隻有記憶能證明它們完整存在...如果我自己的記憶都是假的，那豈不是我現在這個‘人格’也是假的？”
“你提供了我那麼多耀質靈液,&nbp;&nbp;我找到了一些有價值的記憶碎片,&nbp;&nbp;本來準備同你分享，但現在我覺得它們可能也是假的，‘紫豆糕’對我的回應也是假的，那本來就是夢境...或許你那晚說得對，我的記憶隻是被隱知汙染了，表麵看上去是我在用秘儀喚醒記憶，實際上我隻是把一撮汙染物用另一撮汙染物取而代之，是嗎？”
範寧代入了一下瓊在這件事情中的體驗，同樣感到渾身一涼。
試想一個在學生時代每年假期都回去的故居，在那裡的每一段記憶，幾乎貫穿了整個人生旅程...然後有一天突然發現，身邊人都表示自己是在開玩笑，沒有這個地方...
範寧眼神閃爍許久：“你之前說它是在哪個方向？”
“西南，烏夫蘭塞爾西南城郊方向的小鎮。”
沒等範寧進一步回應，瓊自己從衣兜裡掏出了一疊皺巴巴的地圖，看得出她昨天一晚上已不知道來回翻了多少次了。
範寧起身，坐到了少女身邊，待得她將其在腿上攤開後，兩人目光一同集中於偏左下角的四分之一處。
“沒有這個地名。”少女的手指劃過這一塊方向，語氣很是迷惘，“卡洛恩,&nbp;&nbp;你說如果我在昨天和爸爸聊天之前，就察覺過地圖上並沒有這個名字，那我會是什麼反應？...如果更早一點察覺，比去年夏天記憶中去往度假的時間還要早，那事情又會怎麼發展？我的認知會不會多多少少比現在更清晰一些？”
“也許會吧，可是誰又會地沒事抱著地圖看呢？”這種問題範寧也覺得無法理解，“要不你試試再往前回憶回憶？雖說正常人不會整天刻意去看，但把時間線往前拉長，你會不會有個彆看地圖的記憶？”
少女口中喃喃道：“我之前經常去城市各個角落搜刮古籍，隻有城市地圖看得較多，這種大比例尺地圖…或許有，或許沒有，或許我沒有注意，或許我很久前看到過，然後它從地圖上憑空消失了…都有可能，我記不清了，我真的不確定…”
她有些無助地把身子縮了起來。
範寧又低頭仔細看了看，然後問道：“那你認路嗎？”
“認路？”瓊疑惑朝他歪頭。
“就是說，不管地圖，如果現在從這裡出發，單靠眼睛認路，你知不知道如何過去？”
“太遠太遠啦...”少女再次撇嘴，“卡洛恩，我自認為對烏夫蘭塞爾城區的街道應該要比你熟悉，有些時候可以脫離地圖行動，可是出了城區我就不知道了...記憶裡以往去度假，都是車夫先生拿著地圖趕路，我在馬車上睡覺。我們清晨出發，總是接近淩晨才到。”
範寧一愣，他覺得瓊說得有道理。
哪怕前世自己坐車出遠門，也不會刻意雙眼記路，而且主要是記不住啊...
這個世界可沒有電子地圖，到過的遠方也不會有什麼收藏夾之類的記號...況且光是烏夫蘭塞爾城區就已經很複雜了，那些不常去的街道、廢棄區或荒郊野嶺，他還真不如瓊熟悉。
“那你可以大致確認，記憶中那個‘瓦茨奈小鎮’，大概是在地圖上哪塊位置嗎？僅僅東南方向的範圍太廣闊了...”
上次三月份去伊格士的默特勞恩地區創作，雖然範寧各段行程也是依靠車夫趕路，但他對於自己的所在地，至少能在地圖上劃出一個更小的圈來。
“我想想…那裡很遠，雖然它仍屬於烏夫蘭塞爾的郡屬行政範圍，但實際上的空間距離更接近於帝都聖塔蘭堡…”
瓊一邊回憶，一邊用手指勾勒出更小的範圍：“小鎮有一條河，嗯，這個沒什麼辨識度，地圖上河流太多了..還有，那一帶山峰也挺多，比較平坦的地勢中間區域應該可以排除…”
這是一張烏夫蘭塞爾的全郡地圖，城區中的情況相對詳儘，而其他地方的地名則稀稀拉拉，僅標明到小鎮這一級，西南方向邊緣四分之一處能看到聖塔蘭堡和伊格士的地界。
兩人就連與“瓦茨奈”發音相近的小鎮都沒找到，最後隻確定了幾處可能的地帶，不過範圍仍舊很大，加起來至少能折算成30多公裡的長和寬，麵積超過1000平方千米。
半個小時後，三人在啄木鳥事務谘詢所的小房間碰頭，在瓊把自己突發的困惑告訴希蘭後，空氣中陷入了短暫的安靜，三人你望我，我望你。
“要不要去看看？”範寧率先打破沉默，但是他的語氣明顯也帶著一絲荒唐的意味。
“這…能看出什麼呢？”瓊仍舊很茫然。
範寧說道：“聽起來難以理解，可無非就兩種情況，要麼是你的記憶出現了問題，要麼是你身邊人的記憶出現了問題，隻不過少數對多數，現在更傾向於是前者的可能性…如果經過我們的實地排查，能得出確實不存在這個小鎮的結論，你至少不用這麼大範圍的胡思亂想了…”
“可如果真的存在這個小鎮呢？”瓊又問道。
“呃…”範寧被這個問題問懵了，“......那進去逛逛，找找有沒有你家祖宅莊園？”
兩位小姑娘再次對視一眼，彼此都發現對方眼神裡的荒誕意味更濃了。
瓊想了想說道：“…主要是範圍太大了，漫無目的的尋找會耗掉大量的時間，那麼廣闊山區、平原、湖泊，我甚至懷疑找到開學我們也下不了結論…卡洛恩，現在樂團的排練任務很緊張吧，特納美術館的暗門調查也更重要，還是彆去研究這個沒有任何實際意義的問題了…”
“我覺得有實際意義…比如兩邊說不定可以連通起來。”範寧試圖開開玩笑活躍一下氣氛，“再不濟我們選擇保守策略，直接把這座白撿來的莊園給賣了，這樣你就發了一筆橫財。”
希蘭被範寧給逗樂了：“其實去找的話，不一定完全漫無目的，耗時也未必這麼誇張，我們可以邊走邊隨機應變，比如向各處當地人打聽，尤其是老人們，有可能這個地名本就存在，隻不過更小更偏，漏寫在了地圖裡，或是經曆過一些演化變遷，一打聽就有線索了…嗯，不過近日的確分身乏術，沒有連續的日子能出遠門，特納美術館原址溯源線索也還需要追查…”
瓊這時接過話茬：“卡洛恩，不說這個，其實…我覺得我們可以先下到那扇暗門後麵去看看。”
“你也有此想法？”範寧看了她一眼，“其實我最近同樣在這麼想，畢竟是父親留下的美術館，應該不至於遇到什麼特彆離譜的事物。”
瓊連連點頭，說到這個事情，她此前的迷茫像似轉移了注意力：“我們可以準備好裝備，甚至利用學派渠道，物色幾件利於考古探險的禮器…”
範寧順手拿過辦公桌上的日曆翻動了兩下，眼中閃動思考神色：“若再過一周等改建工程全麵鋪開，人多眼雜，就不會那麼方便了…的確可以這幾天再讓你的泥水匠們把牆壁砸開…”
瓊說道：“隨時可以叫他們幫忙…第一次彆進太深，有什麼不對或不適的地方，我們就及時退出來…”
“你們兩個瘋掉啦！？”
希蘭在一旁越聽越覺得不對勁，終於忍不住出口打斷了兩人的對話。
小姑娘十分不解地說道：“之前不是說了要謹慎行事嗎？卡洛恩，你彆聽瓊的，她這個莽撞的行事風格是不行的，我們還是先做好充足的了解再去探索吧。”
範寧解釋道：“主要我也擔心，特巡廳那幫家夥不知道會不會突然抽風，重新加大對這裡的關注力度…而且暗門下究竟有什麼，大家也一直都表示挺好奇的，維埃恩老管風琴師的藝術經曆也讓我不時陷入回憶，我們沒準可以在那裡發現豐富的饋贈，珍貴的史料或是暗藏的知識…”
希蘭皺眉勸說道：“至少等我們先調查到濟貧院名字，了解了解哈密爾頓女士曾任職的那家醫院匆匆停業的原因再說吧？不然現在進門，和我們那天直接進去有什麼區彆呢？你中間二十多天的調查，不基本沒起到作用了嗎？”
“好吧，你說的有道理。”範寧深吸一口氣，“我先分享一下此前調查的一些進展吧，昨天匆匆忙忙，隻和你說了個大概，瓊還沒有聽過。”
他起身，取出燭台、秘氛和粗鹽礦物混合物，在房間布置了可以穩固神智的秘儀。
在留聲機的塔拉卡尼《a小調安魂曲》聲中，範寧重新說明了“幻人”秘術文獻中歌劇家班舒瓦的身份問題，然後闡述了自己從奇跡劇《大恐怖》中推測出的一些蛛絲馬跡。
希蘭聽得津津有味，作為曆史愛好者，她驚訝於歌劇家班舒瓦竟然就是那位著名的主教萊尼亞，範寧關於“門扉”與“密鑰”的猜想也讓她入迷。
“卡洛恩，好巧，原來你也獲得了一些關於門扉的隱知。”瓊聽完後說道。
“難道你拾起的記憶碎片也和這個有關？”範寧注意到了她的表述，“...說實話，我跟你們講了這麼一堆，我自己都不明白密鑰到底是什麼東西，好吧，其實門扉具體是什麼我也不知道...班舒瓦在《大恐怖》唱詞中，隻是反複隱晦地暗示密鑰才是穿過門扉的關鍵，但我覺得密鑰的形式和概念皆難以捉摸，並不像是具象意義上的鑰匙…看樣子，你似乎接觸到了更深入的隱知？”
“我得到的記憶碎片，也隻是比你稍深入一層。”瓊說道。
“用於穿過某道門扉的密鑰，理論上存在多種形式，如自我、他我、秘儀、禮器、密傳，或是某次壯舉、某刻時機、某段經曆、某種情緒...還有很多很多我們無法理解的形式，都有可能成為密鑰...但實際上僅僅找到一種都難如登天，各大有知者組織所掌握的密鑰體係，是他們最核心層次的機密。”
範寧思索道：“所以說，你在恢複部分記憶碎片後，掌握了...一把密鑰？”
瓊又是點頭又是搖頭，組織了一下語言，然後說道：
“不，是我變成了一把密鑰。”
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