“孫流失蹤了。”
數日後，錦衣衛那裡傳來一個意料之中的壞消息。
通過翻找案卷，他們終於查到了孫流原先的家中住址，在京師外城一處較為偏僻的巷子裡，可趕到那裡，早已人去樓空。
錦衣衛不可能就此放棄，通過左鄰右舍的口供，確定他家的孩子得了重病，據說是去江陵求醫，趕忙派人南下去抓捕。
毫無疑問，如此拿人的難度直線上升，破案的時間往往就是如此寶貴，卻由於指揮僉事蕭震的嚴重失責，為案情告破平添了許多阻礙。
相比起這件外人不知的事情，另一件大事震驚了朝野。
嚴嵩進吏部尚書兼文淵閣大學士，入內閣參預機要。
明朝有四殿兩閣，內閣大學士的殿閣銜，從高到低依次為：華蓋殿大學士、謹身殿大學士、文華殿大學士、武英殿大學士、文淵閣大學士、東閣大學士。
初入閣，一般先授東閣大學士或文淵閣大學士，後按資曆遷轉至更高殿閣。
曆史上的張居正初入閣時，就為東閣大學士，後升武英殿大學士，終任中極（華蓋）殿大學士。
而今嚴嵩初入閣，即為文淵閣大學士，顯然是天子榮賞，信任更重的緣故。
更彆提他還從吏部左侍郎，晉升為吏部尚書。
在嘉靖朝的前中期，由於朱厚熜喜歡以禮製增加自身統治的合法性，在中樞六部裡，以禮部尚書最得天子恩寵，張璁至今也還是禮部尚書。
但不可否認的是，吏部掌握著官員的官帽子，無論是哪個階段，都擁有著舉足輕重的地位，由此吏部尚書也被稱為“天官”。
所以前一任這個位置，是由大禮議新貴裡麵的中堅者，方獻夫所擔當。
方獻夫性情溫和，擅於化解各方矛盾，因此適合這個職務，但他的存在也肯定為大禮議集團謀取了許多關鍵的位置。
如今方獻夫讓位，嚴嵩進吏部尚書，可稱嚴天官，又為嚴閣老。
朝野上下都意識到，繼大禮議新貴獨占朝綱之後，一個新的派係領袖崛起了。
而且相比起大禮議新貴們，在士林中“僥幸乾進，誌在逢迎，皆小人”的評價，嚴嵩不說是道德楷模，履曆也是無可挑剔。
有對抗閹黨的不屈清名，有十年苦修的鈐山養望，更有力勸君王的赦免冤臣。
今一步入閣，修行圓滿，晉升清流領袖，理所應當！
在這種背景下，嚴世蕃走起路來的步伐，已經有些六親不認了。
出國子監前，不知有多少同窗向其問好，又仿佛回到了一心會初立，大家竭力巴結的時候。
那個時候是陛下賜字，禦筆手書的光環。
現在則屬於一個人的榮耀。
小閣老的榮耀！
回到嚴府前，小閣老抬起袖子，聞了聞身上的味道，確定在外宅的香氣散掉，這才入內。
恰好就見夏言走了出來。
“呦！夏學士！”
小閣老迎上，瀟灑地拱手行禮。
夏言也得以火速提拔，先升正五品翰林學士，掌管翰林院事，又任詹事府少詹事，仍為陛下講解經史。
嗯，就還行吧~
夏言持平輩之禮，語氣也較以前明顯親近了些：“東樓！”
說一個冷知識，嚴嵩還是夏言會試的考官，兩人是有師生關係的，這或許也是曆史上夏言極度瞧不起嚴嵩的原因，眼見一位老師在學生麵前卑躬屈膝，巴結討好，確實很難不生出輕視之心，結果最後死在了嚴嵩的手裡。
現在兩者的關係倒是恢複正常化，夏言此番前來，正是以學生的身份拜會座師嚴嵩，所以和嚴世蕃平輩論交。
小閣老對於這份態度挺滿意，愈發昂首挺胸，邁著極有權勢的步伐，走入正堂。
迎麵就見父親不爽的眼神刺了過來，小閣老脖子猛地往下縮了一節，重新變身回嚴世蕃，老老實實地上前行禮：“爹！”
嚴嵩冷冷地道：“你又回來作甚？”
嚴世蕃堆笑道：“孩兒這些時日，一直在國子監溫習功課，備考會試，也是實在想念爹娘得緊了，這才回來問安，剛剛見到夏言，他也是來問安的？”
嚴嵩並不揭穿所謂國子監內勤學苦讀的說法，兒子每天的動向，基本都被趙文華清楚地彙報過來，隻是對於後半句很是不悅：“夏言也是你叫的？他隻比老夫小兩歲，論年齡是你的長輩，你就這般不知輕重？在家中至少也要稱職務！”
嚴世蕃心想有什麼輕重的，夏言不就是一個科舉不順，純靠長得帥上位的後生麼，但也乖乖應下：“是！”
嚴嵩暗暗搖頭，事實上方才是他邀請夏言來作客，夏言正妻生四子一女，四子俱早亡，如今膝下僅有一女，尚未出嫁，他看中了對方的女兒，想要為這小子說一說親。
夏言儀表出眾，百官裡麵最是俊逸，生的女兒相貌也不會差，況且這位依舊很得天子歡喜，若能結為姻親，來日可為朝堂上的一大助力。
可方才幾乎是明示，夏言卻顧左右而言其他，顯然是不願，嚴嵩自是不會強求，心中同樣有些不悅，再看兒子這個時候回來，當然大大的不爽。
嚴世蕃再被劈頭蓋臉地教訓了一遍，灰溜溜地滾回國子監了，嚴嵩哼了幾聲，回到內宅，將夏言的反應告知妻子。
歐陽氏聞言露出忿忿之色：“這人也太不知好歹了，咱家慶兒哪點配不上他女兒？”
這還真不好說，嚴嵩冷靜下來，稍加思索，緩緩地道：“夏言沒有答應，也不見得是壞事，與他這般同樣得聖眷的臣子聯姻，其實是有些忌諱在的，對方拒絕亦是有所顧慮，倒是老夫冒昧了……”
歐陽氏就屬於賢內助，一點就通：“老爺既已入閣，若姻親再擇顯赫之家，恐物極必反，失了中和之道，不若擇清流之家，方為長久之計？”
嚴嵩露出笑容：“滿招損，謙受益，夫人知我。”
歐陽氏下一句話又顯示出手段了：“不管怎樣，先將外麵那狐狸精摁住了再說，可彆生出個娃娃，到時候惹得內宅不寧！”
養作外室倒也罷了，可長子最好還是由正妻房內出，不然後麵必然爆發矛盾，而嚴世蕃又是個沒定性的，這點當爹娘的其實都清楚。
所以歐陽氏總結道：“儘早成婚，讓慶兒踏實些，現在這尚無大礙，入仕途後就會淪為被攻訐的把柄，決不可放任！”
嚴嵩讚同：“此事還要夫人張羅，娶妻娶賢，家世清白，持家有道即可！”
……
“會首，東樓兄要娶親了，媒人往來，都在張羅著尋一戶好人家的娘子呢！”
一心堂內，趙文華悄咪咪地來到海玥身側，開始稟告。
他如今已經找到了自身的定位，通風報信做得十分熟練，於各方之間遊走。
畢竟百花釀的事情一出，便如同懸在頭頂上的一柄利劍，隨時可能落下，輕則也是趕出京師，遠遠流放，重則小命都難保。
唯有發揮出無可替代的作用，才能在一心會的地位越來越穩固，即便是想卸磨殺驢，也得遲疑些，要不要放棄這麼好的探子。
說實話，身為進士及第，六部官員，如此姿態確實是很卑微了。
海玥見狀都覺得此人雖無真才實學，但至少放得下身段，微微點了點頭。
趙文華頓時受到了鼓勵，接著道：“大石橋胡同那裡，並未有什麼情況……”
大石橋胡同，就是嚴世蕃外宅的安置地。
如今雲韶和初柔就住在裡麵，已經請了兩名仆婦，據趙文華說，倒還打理得井井有條，頗為溫馨，兩女深居簡出，不吵不鬨，一副安分守己的模樣。
海玥默默聽著。
現在盯著那裡的可不止一幫人，如趙文華這種，是不會得知真相的，隻以為是看著外宅，也能對有些人加以麻痹。
畢竟一位當朝閣老的公子在外麵養外宅，有心人關注，再正常不過，若是無人在意，反倒奇怪。
趙文華彙報完嚴世蕃這邊的情況，嘴上不停，又緊接著道：“安南莫賊之子莫光啟，被子升兄丟在鴻臚寺的驛館裡，至今還在上書要求享受使臣待遇呢！”
海玥開口：“他倒是想得挺美，莫賊還想上桌？”
徐階如今在主客清吏司任主事，負責外交事宜，正接待來自安南的莫氏來客。
確實是來客，如今朝中上下甚至沒有承認對方是使臣，因為那意味著也將一並承認了莫正勇政權的合法性。
對待莫正勇這個弑主上位的權臣，大明是根本不認其安南王位置的，既然不是安南王，就沒有資格派出使臣，莫正勇的兒子莫光啟率領的，就隻是一支來客隊伍，連會同館的門都沒進得去。
不過自從對方入京，也免不了得到了各方關注，黎玉英都寫信來商量。
海玥給她的建議是莫要理會，甚至不要給對方爭辯的機會。
朝廷各方的壓力，自然會逼迫對方暴露出底限，由此衡量莫登庸的底牌。
巧了。
無論是首輔張璁還是新晉閣老嚴嵩，對於安南叛臣的態度都是主戰。
若不能狠狠拿這個外藩立威，兩位默默打擂的閣老，豈能展現出說一不二的權威？