“回吧！回吧！”
海玥和海瑞站在船頭，對著岸邊的一眾親朋好友連連揮手。
五日前，府試放榜。
海玥發揮穩定，再度獲得案首，一時間人人側目，也引發了不小的爭議。
畢竟他的文章，完全沒有力壓群雄的驚豔，當即便有老童生質疑，是否考官有所偏向？
這何止偏向，若不是終究要些顏麵，顧山介恨不得親自來拜訪，隻盼著這位案首記得自己的好，能在吳麟麵前美言幾句，等到吳麟回京後，還記得瓊州有個可憐兮兮的知府，把他調離這個極南之地。
海玥倒真想這家夥滾蛋，彆禍害自己的家鄉了，但美言是絕對不可能的，那豈不是坐實了幕後交易？
倒是對於推官邵靖，他極為推崇，吳麟顯然也知曉是誰真的在出力營救自己，頗多讚譽，師爺季華老淚縱橫，隻覺得東翁十幾年努力，終於要熬出頭了。
言歸正傳，府試結束，兄弟倆也不耽擱，收拾行李，準備北上，去往廣東的省城，廣州府，參與由各省提學主持的院試。
院試在六月份舉行，時間上很寬裕，但正好答應與吳麟一行還有安南使團同行，早些上路也好。
“阿母保重！阿母保重！”
此時船頭之上，海瑞拚命對著母親揮手，謝氏看著兒子的目光既感驕傲又是不舍，海玥見狀不免有些羨慕。
他是接受不了海瑞母親極度強烈的控製欲的，但眼見這對母子依依惜彆，不自覺地想到前世的親人，還有自己這一世那對神龍見首不見尾的爹娘，一時間有些出神。
正吹著海風，一股清幽的香氣飄來。
海玥側頭，就見黎玉英一身孝衣，神情憔悴，怔怔地看著碼頭遠去。
經由瓊山一役，黎氏使節團和莫氏殺手團的交鋒徹底落下帷幕，看似是後者功敗垂成，莫正勇作為囚犯，此番同樣由官兵押解北上，但事實上，安南使節團也死得隻剩下黎玉英一人了。
為此，瓊州府衙不得不為其配備婢女、侍從和護衛，組建出一支稍微像點樣的隊伍。
眼見黎玉英楚楚可憐，想到兩起案件裡，這位芳蓮郡主都有不小的助力，海玥移動腳步，來到她的身邊，輕聲道：“郡主。”
黎玉英回過神來，擠出一絲笑容：“公子，我沒事……”
海玥並未言語安慰，而是遞過去一物：“給。”
“這是？”
黎玉英接過，先是疑惑，稍稍翻看後，才醒悟道：“是公子新編的西遊？”
“府試結束後，我又寫了兩回，把寶象國的故事補全，順便開啟了下一難，平頂山蓮花洞金角銀角大王。”
海玥道：“此書我原本已經不準備再寫……唔，倒也不是一定不寫，而要等到功成名就，再將之寫完，流傳後世！不然萬一那位原本要新著的，看到這部作品，自己不編了，豈非罪過？”
他說的話，黎玉英沒完全聽明白意思，卻懂了一點，抿嘴道：“公子如此肯定，此作能流傳後世？”
這個年代的讀書人講究謙遜，可不敢如此誇口，海玥卻篤定地道：“一定可以！取經之路，實為修心之路，降妖伏魔，恰似降伏心魔，這場橫跨十萬八千裡的壯遊，最終成就的是心靈的圓滿與升華！”
“修心之路……降伏心魔……”
黎玉英若有所悟，鄭重地收下：“多謝公子贈書，小女子定當拜讀！”
說著，腳下開始微微晃動，海玥做了個邀請的手勢：“入艙吧。”
一路無話。
順風行船，本來也就半天不到，待得徐聞的碼頭遙遙在望，太陽都未西下。
大夥兒再度走上船頭，目露激動之色。
尤其是海玥和海瑞，兄弟倆還是第一次離開海南。
雖說都是大明廣東省，但正因為孤懸海外，再度踏上陸地時，就好像有另一番海闊天空在等待著他們。
好男兒誌在四方，豈能不走出去，闖蕩一番？
強忍住迎風長嘯的衝動，海玥第一個跳上岸，開始打量起徐聞碼頭。
曆史上，這裡叫徐聞古港，是世界上第一個有官方史書記載的，海上絲綢之路的始發港。
叫海上絲綢之路沒錯，那時船隊所攜帶的交易物為“雜繒”，恰好是一種絲織品，正式翻開了中西方之間海上交流史的第一頁。
那時還是漢朝。
不過由於遠洋航路改變，古港泥沙淤積等原因，到了唐宋時期，徐聞古港就漸漸沒落，到了明朝，這裡更完全成為了連通海南與內陸的小碼頭。
相比起海口浦，縣級彆的徐聞就沒有那般熱鬨繁華的街道，驛館都毋須進去，從門口一看，就知裡麵要寒酸許多。
可這個時辰，也不可能趕往下一個城鎮，隻能將就一番。
聽得外麵的動靜，此地的驛丞迎了出來，見到這麼長的隊伍不禁皺眉，但見到為首的吳麟，頓時露出又驚又喜之色：“吳巡按，你終於回來了！”
“怎麼？”
吳麟去海南的前一晚，也是在這裡住過的，對方認得自己不奇怪，但聽著這語氣不太對勁。
驛丞趕忙道：“宗通判的老仆正候著吳巡按，快！將那位扶過來！”
不多時，一個滿臉皺紋的老者被帶了過來，見到吳麟噗通一聲跪倒在地，嗚咽地哭泣起來：“吳……吳……俺……俺家老爺……嗚嗚嗚！”
吳麟見狀變了臉色，去扶那老者：“快快起來！叔元兄出事了？”
海玥旁觀。
叔元正是瓊州宗通判宗承學的表字，之前的“血圖騰”案件裡，吳麟想使一個金蟬脫殼之計，假意渡海去了瓊州，實則連夜折返，與他配合的就是宗承學的隊伍。
不然的話，一位手無縛雞之力的文官，沒了身邊的力士項昂和師爺閔子雍保護，這樣做就不是奇策，而是自殺了。
但宗承學早就來徐聞了啊，距今有一個多月了，這是怎麼了？
然而這個老仆不知是年紀大了，還是受到了驚訝，說話顛三倒四的，愣是講不出一個完整的來龍去脈，最後從身上取出一封信件，遞了過去：“這是……老爺的……遺……遺書！”
吳麟接過，緩緩打開，看了一遍後，手就顫抖起來。
但他收起遺書後，也沒有多說什麼，隻是揮了揮手：“我們進去休息吧！”
眾人了驛館，各自選了房間。
海玥正在鋪床，海瑞來到身後，低聲道：“哥，我剛剛打聽了一下，那位宗通判去世了，死因很奇怪。”
‘怎麼近來這麼多死人啊？古代還是太危險了……’
海玥心裡吐槽了一句，沒什麼感覺，他連人都沒見過，完全不認識，順口問道：“怎麼出的事？”
海瑞道：“聽說宗通判死前常常夢到一個滿是大霧的村子，村裡的每間屋子前，都懸掛著一根繩索，似由珠寶串成，他每每在村子裡徘徊，都不得離開，唯有將脖子套入繩索中，才能驚醒！”
“咦？這噩夢確實古怪……然後呢？”
“然後老仆人一日早起，發現宗通判真的在自己的屋中，上吊自儘了，門窗緊鎖，絕無外人！”