時光飛逝，轉眼又是三年。
熹平五年，早春，平鄉縣境內尚未解凍的廣袤平原上，此時正有幾個身影在蹣跚前行。
走在前麵的是一個滿臉風霜的漢子，他拄著木棍，背上還背著自己的老娘。
多日的奔波和饑寒，讓漢子的老娘極為虛弱，隻能閉著凹陷的眼睛呢喃著。
“兒啊，你把娘放下來吧，否則我遲早會拖累死你們。”
“娘，求你彆說話了，省點力氣吧，除非我死了，要不然我一定要把你背到張家堡。”
可惜漢子的娘已經意識模糊，聽不到他說什麼，隻會不斷重複著求死的話。
“虎哥，去年滏陽河發大水，大半個平鄉縣都遭了水災，縣裡各鄉各村的糧食全都不夠吃。
你說……去了張家堡，人家能要咱們嗎？”
說話的是漢子的老婆，她此時正拉著六歲的兒子，懷裡還抱著一個不到兩歲的女兒。
“能活！能活！
去年鬨瘟疫的時候，有張家堡的道人來過我們村施過藥，還給去聽他們講道的每個人都發了一小袋麥子。
那道人曾說過，張家堡的大賢良師得到了仙人點化，有降龍伏虎、呼風喚雨、驅病釋厄、治瘟避疫的本事。
你想想，既然能呼風喚雨，張家堡怎麼可能遭水災？
那地方一定有糧食，也一定會收留咱們。”
說到最後，漢子晦暗的眼睛裡仿佛亮起了光，分明是把張家堡當成了生命中最後的盼頭。
隻有深陷絕望之人，才會如此期盼希望。
去年，滏陽河發大水，致平鄉縣五成的麥田絕收，結果朝廷的賑災銀糧還沒發到縣一級，就被中樞與郡裡的官吏們分了個一乾二淨。
水災之後，夏末時又有瘟疫爆發，平鄉縣在數月內病死數千人，家家皆素縞。
還未等黔首們從接連的天災中緩過口氣來，今年這地方又鬨起了人禍。
兩個月前，滏陽河神廟的巫婆突然昭告全縣，說滏陽河之所以發洪，皆是因為縣中百姓不敬神明，使河神發怒所致。
她先後說服了本地縣令與數位豪強，便打著為河神置業的名頭，開始強占在瘟疫中絕戶之家的田產和屋舍。
最終，被推到前台來的巫婆，隻分了其中不到一成的資產，其餘的全都落入了豪強與縣令之手。
在經過如此一場饕餮盛宴後，這些人仍舊貪心不足，還要全縣的百姓交祭神錢，乞求河神寬恕之前的不敬之罪，而凡是交不夠錢的人家，全要出童男童女沉河祭神。
這漢子家裡既沒錢，又舍不得自己的兩個孩子，便隻能被逼的遠走他鄉。
這狗日的世道，實在是讓小民沒法兒活啊。
骨碌骨碌——
身後的官道上，突然傳來一陣輪子的滾動聲。
一家五口扭過頭，才發現是一隊的牛車正從後方緩緩行來。
他們趕緊躲至道旁，生怕牛車撞到自己。
黔首們的命賤，自己被撞死了不要緊，但要是把貴人的牛車撞壞了，全家都得遭殃。
誰知，那支車隊行至他們身邊時卻停了下來。
裝飾最華貴的牛車裡，一隻白淨的手掀起簾子的一角，昏暗的車廂裡傳來問話聲。
“逃難去張家堡？”
漢子趕緊點頭哈腰道：“見過貴人，小人一家是要去張家堡。”
“恰好順路，最後一輛車還空著，你們坐車去吧。”
說完，簾子就被放了下來。
車外響起了漢子一家感恩戴德的磕頭聲，那隻手的主人卻再沒有回應，隻是扭頭對躺在車上的中年人道。
“父親，已經按你的吩咐，把那一家人捎上了。”
中年人麵容枯槁，瘦得皮包骨頭，似乎是因為怕冷，身上蓋了足足三層厚被子，腳邊還放了一個燒著木炭的小火爐。
他輕輕咳嗽了幾聲，頗為艱難的張開口，含糊不清的說著話。
“好，好，張首素有善名，隻要有走投無路的可憐人前去投奔，無不能在他手下謀得一條生路。
我們既然上門求藥，自然要做出一番憐愛小民的姿態來。
捎幾個人不過舉手之勞，但若能讓張首對我們多一絲好感，便是值得的。”
“父親心思縝密，人情練達，兒子記下了。”
看到中年人冷得打哆嗦，跪坐在另一旁的侍女，連忙為他掩了掩被子。
說了一番話後，中年人躺著喘息了好久，才幽幽歎息道。
“張首此人，去年借著符水和仙丹壓下了一場岌岌可危的瘟疫，可是闖出了好大的名聲啊。
如今，縣中不少權貴都找他看病練丹，著實治好了不少人的陳年頑疾。
為父雖然心知所謂符水、丹藥應該隻是他為草藥起的唬人名頭，此人並非神仙。
但他的醫術卻是實打實的，隻希望他能看我我這身怪病。
可惜啊，為了給你兄長買官，家中現在湊不出二十萬錢的診金。
隻能先讓張首為我治病，若治不好萬事皆休，自然要賴掉診金。
若僥幸能治好，君子可欺之以方，便找個彆的由頭拖欠著吧。”
說著話，他就頗為疲憊地陷入了昏睡。
一旁的青年用手帕親自給父親擦了擦汗，說道。
“父親，您拖著病軀親自上門求醫，已加重了病情。
如果那張首隻是個欺世盜名之徒，孩兒定會砍了他項上人頭來贖罪。”
……
“求醫不願意付錢也就罷了，若治不好病，還要取我人頭來贖罪？”
數十裡外的張家堡。
陳勝伸出手指在身前的銅盆中一點，水中投射出的父子影象，頓時就被一片漣漪攪得破碎開來，消失不見。
他剛才施展的，乃是近日新學的新道術——[水鏡術]。
此術善於查探周遭信息，納方圓數十裡內景觀儘入水中，如掌上觀紋般清晰可見。
甚至能夠隔空施法，配合其它道術達成遠距離天雷轟頂、流火天降、厭勝下咒等道術效果。
晉升至高階後，天視地聽，如鬼垂臨，日月恒巽，山河永福，澤被四時，雷鎮八荒，乃是一門不得多得的安身保命之術。
修成這門後初次使用，就探聽到這種消息，陳勝心中頓時冷笑不已。
“白嫖？斬首？
我看起來像是個如此軟弱可欺之人嗎？”