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焦灼。
心神不寧的瑪琳達在自己的書房中踱著步，煙鬥雖然沒有點燃，卻是一直被叼在嘴中——瑪琳達希望用煙草的味道來舒緩自己此刻的內心。
但，沒用。
什麼樣的煙草，都無法解決此刻瑪琳達焦灼的內心。
畢竟……
老獅子來了！
在昨天傍晚時分，老獅子光明正大的進入到了南洛斯。
沒有任何的預兆。
是那麼的突然。
而整個南洛斯隨著老獅子的到來，而變得氣氛詭譎起來。
所有知道老獅子來到南洛斯的人，都不知道老獅子為什麼會來南洛斯，但是所有人都知道，老獅子既然出現了，那就是帶著十足的把握可以掌控局麵——這一點，即使是南洛斯女伯爵都不會否認。
因為——
這位女伯爵感受到了老獅子強烈的戰意和……
若隱若現的實力。
那戰意之強，令人側目。
而那若隱若現的實力？
更是足以令人感到驚訝。
在這一刻，女伯爵就確認了，老獅子是為了戰鬥而來，更是為了‘拿回’自己的名譽而來。
隨著老獅子的年老，女伯爵的成長，整個南郡都認為在不久的將來，女伯爵會取而代之。
甚至，不少人認為現在的女伯爵就強過了老獅子。
而女伯爵在某一刻也是這樣認為的。
但很明顯，老獅子不這樣認為。
老獅子做為‘開拓者時代’的開啟者，這位並不想就這樣落幕。
這給女伯爵造成了足夠大的麻煩。
‘我會全力備戰。’
這是女伯爵告知所有下屬的話語。
之後的話語，沒有說。
但聰明人都能夠從這簡單一句話中感受到女伯爵並沒有十足的把握。
而一旦女伯爵輸了？
南洛斯就會回到‘開拓者年代’初期的樣子：成為內灣的血包。
不要說是碼頭的控製權了，就連南洛斯的大部分船隊都會成為金獅子家族的，其中自然包括瑪琳達的。
或者說……
作為女伯爵的親戚。
被視為南洛斯家的鐵杆，瑪琳達最多隻能夠保留最後的一丁點兒體麵。
例如：郊外的莊園，南洛斯內一兩間維持體麵的商鋪。
再多？
沒有了。
而且，瑪琳達之後的幾十年大概率是沒有任何機會主持沙龍了。
因為，她需要閉門不出。
那個莊園是她的活動地，等到她死後，大概率也會成為她的墓地。
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而這，已經是‘貴族之間的協定’。
瑪琳達絕對不想要麵對這樣的局麵。
這位女士不止一次想要乾脆出海算了。
可是，在這種時候，如果她出海的話，不單單是成為海盜那麼簡單，而是徹底背棄了南洛斯家。
到時候，以那母老虎的性格，一定會玩命兒追殺她。
至於她自己留下，派出去一部分人？
更不可能。
因為，這種事情一旦被發現的話，她就會被剝奪最後一點兒體麵。
‘隻能是聽天由命了嗎？’
瑪琳達默默想著，心中充斥著無力感。
這種無力感，加重了這位女士的焦灼。
隨後，這位女士拿起了一枚通訊水晶。
這枚通訊水晶是她聯絡海外島上勢力的——一旦南洛斯被金獅子家族掌握，這支力量就會成為她的底牌。
所以，她必須要讓這張底牌更加隱蔽一些。
近海不能待了。
那就去遠海。
在手指觸碰到傳訊水晶的瞬間，瑪琳達莫名的想到了亞瑟。
‘這麼明顯的提示，這家夥應該能夠猜到發生了什麼吧？
以這家夥的聰明，肯定會猜到的。
說不定，這個時候早就開始逃跑了。
隻不過，這家夥應該更生氣吧？’
瑪琳達一想到亞瑟布置多年的計劃，明明前期十分順利，卻在這個時候功虧一簣，就為亞瑟感到了濃濃的可惜。
更令她難過的是，兩人大概率在今生不會相見了。
一想到這，瑪琳達的呼吸都感到了不暢，胸口更是隱隱作痛。
和身為南洛斯家的親戚不同，亞瑟隻是一個普通的‘小貴族’，不說從出港後和小獅子的摩擦，僅僅隻是在南洛斯時，就多次破壞金獅子家族的計劃——亞瑟必然不可能活著。
哪怕有著‘貴族之間的協定’。
但，交代卻是一定要的。
那還有什麼是比亞瑟更合適的呢？
沒有。
瑪琳達很清楚她那位表姐的性格。
一想到亞瑟會被推出去當替罪羊，瑪琳達不由微咬嘴唇。
她不想見到這樣的局麵。
可她卻又改變不了什麼。
甚至，從某種程度來說，她也自身難保。
‘要不和亞瑟一起跑吧？
南郡不能待了。
那就去北郡。
北郡繁華的城市不去，去那極北之地，即使是以老獅子的力量，也不可能在極北之地找的到我們！’
猛地，心底升起了一股衝動。
下意識的，瑪琳達就拿起了和亞瑟之間的傳訊水晶。
不過，這位女士並沒有立刻鏈接。
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因為，這位女士不確認亞瑟的想法。
假如……
假如亞瑟不願意隱居呢？
假如亞瑟準備了其他計劃呢？
猶豫中，這位本該乾脆利落的女士，開始患得患失起來——她不僅想到了亞瑟會有其他計劃，更想到了她的身份。
她，隻是他的合作者。
那些看似親密無間的行為，隻是演給其他人看的。
她怎麼還當真了。
這種事情怎麼能夠當真呢？
笑死人了。
哪裡來的傻子啊！
瑪琳達抬手滑著了火柴。
隻不過，始終沒有點燃煙鬥——亞瑟不喜歡她抽煙，除非到了迫不得已的時候，不然她都戒煙了。
‘怎麼又想到了那混蛋？’
瑪琳達一皺眉。
隨後，自嘲一笑。
‘果然，老獅子突然的到來，讓我方寸大亂了！’
瑪琳達心底想著，就開始深呼吸了。
她要儘快調整。
她要冷靜下來。
不然的話，隨之而來的大戰，本就傾斜的勝負天秤，將會徹底的倒向老獅子一方，她們將會沒有一丁點兒的機會。
‘如果借用父親、母親的力量……
隻有一成機會！
而我肯定會死！
到時候便宜了那個矮子，我可不甘心！
要不然讓那矮子和我簽訂一份契約？
可是我都死了，這樣的契約又有什麼用？
難道遺產留給亞瑟嗎？
該死！
我怎麼又想到那家夥了！’
瑪琳達用力拍了一下自己的臉頰。
這位女士就要再次糾正自己的想法。
而這個時候，傳訊水晶閃爍了起來。
下意識的，瑪琳達就接通了。
立刻，裡麵響起了亞瑟的聲音——
“我想你了，瑪琳達。”