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一支有十五名護衛的商隊正小心翼翼地穿梭在神聖帝國南方的密林小道之中，馬車上的商人滿臉緊張與擔憂。
雖然手裡緊緊握著一柄匕首，但是從那顫抖的幅度來看，明顯恐懼充斥著這位商人的內心。
事實上，不單單是商人這樣。
一旁的車夫。
商隊的護衛，都是這樣。
大家都恐懼著。
因為——
一個月前，聖西斯出現了妖貓！
最初大家對這個傳聞不屑一顧，認為又是一些該死的男巫或者女巫的把戲。
又或者乾脆就是一些愚民間的大驚小怪。
在神聖帝國內，每年都會有這樣的事情發生。
每一次教廷都會派出宗教裁判所的執事們前往查探，有的幾次還驚動了‘聖殿騎士’，一同前往。
但每一次都是虛驚一場。
什麼山羊學人一樣直立行走。
什麼未婚女士牛棚產子了。
什麼某地大主教喜愛小男孩了。
不存在的！
都是不存在的！
都是以訛傳訛的謠言！
所以，一個月前大家對神聖帝國的南方出現的妖貓傳聞，也是這樣的態度，直到派去聖西斯的宗教裁判所執事的死亡，才讓人驚呼真的有妖貓、
“老爺，您說那隻妖貓是什麼樣的？”
心底的不安令車夫下意識的詢問。
而同樣惶恐不安的商人在聽到車夫的詢問後，則是壓低聲音道。
“據說是一隻能夠變化人形的貓，速度很快，即使是那些執事大人都追不上，而且爪牙鋒利，可以撕碎鋼鐵。
甚至，可以隱身，令人無法察覺。
如果不是這單貨物的雇主是我根本無法得罪的家夥，我絕對不會來聖西斯！”
商人抱怨著，臉上滿是無奈。
商人原本對於這種向某地長期供應生活物資的單子是相當喜歡的，穩定的收益，沒有哪個商人不喜歡。
尤其是當對方給出的報酬並不低時，更是讓商人感到欣喜。
當然了，商人很清楚，自己掙得這點兒錢，遠遠不如那個家夥掙得多。
要知道，那個家夥可是找了類似六個他這樣的商人為自己供貨。
至於供來的貨物去了哪？
大概是某地軍營。
而且，還是新兵營那種。
除去軍營之外，這位商人想不到其它地方了。
‘帝國北方的戰爭已經讓帝國內的軍需官焦頭爛額了吧？
我是不是應該去北方碰碰運氣，說不定就會大富大貴的！’
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商人時不時就會冒出這樣的想法，但是每一次都很快打消。
戰爭，可不是開玩笑的。
那是真的會死人的。
還是這種安全穩定的收益更適合他——雖然他也想要取代那個家夥，直接向軍營供貨，但是他可沒有這樣的關係在，更做不到用劣質的糙米當做精米來賣的手段。
‘那些新兵估計恨不得踢爛那混蛋的屁股吧？
你們把這家夥的屁股踢爛了，可就不能踢我的了啊！’
商人心底想著，就從馬車上站了起來。
這位商人看到了約定地點的火光。
每一次的約定地點都不同。
而這一次則是最遠的。
對此，商人並沒有不解。
那家夥為了自己能夠掙到大錢，一定會故布疑陣的，換做是他的話，他一定會更加小心。
至於試探、詢問？
商人不敢。
他很清楚，多嘴的下場是什麼。
要知道，宗教裁判所的執事們，可是很樂意審問那種多嘴的家夥。
“快點卸下貨物，然後，我們馬上離開！”
這位商人大聲喊著。
聖西斯這種鬼地方，他一分鐘都不想要待。
商會的夥計們加快了腳步。
與自己的老爺一樣，他們也不願意待在這裡。
而商會的護衛則是儘責職守地查探四周，兩人先行前往那個臨時營地，剩下的十三人中，五人護在車隊附近，八人兩兩分組四散開來，每隔一段時間，就會有表明安全的哨聲響起——這是傭兵們最常用的偵查方式，雖然簡陋，但是很實用。
斷斷續續的哨聲，讓整支商隊都感到安心。
直到——
噠噠噠！
馬蹄聲急促，之前去臨時營地偵查的兩個護衛回來了。
兩人麵色難看，呼吸急促。
“走！快走！”
一個護衛大聲呼喊著。
“全死了！
全死了！”
另外一個護衛明顯是遭受了巨大的精神衝擊，整個人都變得有些神誌不清，嘴裡一邊喃喃自語著，一邊就從馬上摔了下來。
哢！
商隊內所有人都聽到了對方脖頸摔斷的響聲。
突如其來的死亡，令商隊所有人都變得緊張起來。
原本前行的隊伍，立刻變為了向後。
但，
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沒用！
不間斷、密集的哨聲變得稀少。
最後更是停止。
除去商隊內眾人的喘息，馬兒的蹄子踩踏地麵的聲音外，四周寂將一片。
而當商隊內開始減員的時候，那位商人的臉色早已蒼白一片。
車夫更是全身顫抖，牙關都在打顫。
因為，這位車夫在剛剛看到一隻毛茸茸的爪子將身邊一個騎馬的護衛拽入了陰影之中。
悄無聲息的，護衛就沒有了。
既沒有拖拽聲，也沒有慘叫響起。
這位車夫看到了。
商隊內剩餘的人也看到了。
當那位商人也被爪子拽入黑暗時，整個商隊就崩潰了——
“貓妖！”
“是聖西斯貓妖！”
尖叫聲此起彼伏，商隊四散奔逃。
而很快的，這樣的尖叫聲就全都消失不見了。
然後是……
腳步聲！
踏踏踏！
清晰的腳步聲中，兩個身穿黑衣，戴著獨特武器的人從陰影中走了出來。
兩人右手之上的武器，毛茸茸的，呈現出橘色，指尖上則是一個個鋒銳的帶有倒鉤的尖刺。
看起來就像是兩個放大版的貓爪一樣。
而在兩人的左手之上則是一支試管。
“真是愚民！
隻因為一點點金錢就讓自己踏入了陷阱！”
走出來的一人輕聲說道。
“我們應該感謝這些愚民，如果不是他們的話，我們也不可能這麼快就找到大人需要的實驗材料。”
另外一人笑了起來。
“來吧，在大人睡醒前，我們得把這些家夥搬進基地。
不然的話，我們可是要挨鞭子的。”
之前一人說著就開始聚攏商隊的馬車，將昏迷的商隊成員都搬到了車上，開始向著隱秘的基地而行。
兩人都沒有發現一隻橘貓鑽進了車隊中。
(本章完)
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