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凜冬的北郡，寒冷刺骨。
一場足以讓人凍斃的暴風雪後，更仿佛是將整個北郡都按下了暫停鍵一般，農夫、獵人、傭兵等等，哪怕是領主的巡邏隊、衛兵都縮在了家中，靠著溫暖的壁爐，即使沒有壁爐的瞭望塔內，也儘可能用被褥裹緊自己——他們都很清楚，這種天氣不可能有人鬨事，更不可能出現敵人。
就算是最凶狠的山賊、土匪，這個時候也都在貓冬。
當然了，也不是沒有例外。
在‘白銀年代’中期的時候，北郡凜冬時，還真的爆發過戰爭。
仲夏時，因為‘初夜權’的緣故。
在北郡的‘寂靜領’內，聚集了3萬多人，號稱十萬人的叛軍。
他們好似蝗蟲過境般，將‘寂靜領’內的一切都吞噬殆儘，而連續的勝利，讓這些扳機自認為掌控了一切。
他們沒有停下腳步，而是開始瘋狂的突進。
他們準備在北郡內攻城略地，但早就得到消息的其餘領主全都堅守不出。
時間一天一天的過去，雖然不少村莊、鎮子遭到了洗劫，但是根本卻在，沒有遭受任何損失。
而等到凜冬第一次大雪來臨的時候，喧鬨無比的叛軍直接死了一半。
等到第二次大雪降臨的時候，剩下的一半也死了。
隻剩下少數幾個領頭者跑進了雪原之中。
在那裡，有著一個秘密基地。
最強的那個準備在那裡東山再起。
但很可惜的是，剩餘的幾個不打算乾了。
最終，雙方爆發了戰鬥，兩敗俱傷。
而這便宜了威廉。
威廉無意中發現了這個好像是墓穴一般的秘密基地，簡單的收拾後，就當成了自己的秘密基地。
不少重要的東西，都放在這裡。
同時，這裡也成為了威廉的退路。
不過，此刻的威廉卻是迫不及待的想要離開這裡。
他希望自己可以回到大人的身邊。
為此，他冒險一試。
然後——
成功了！
他成功以半屍妖半巫妖的模樣晉升為了‘屍巫妖’。
這是一種極為特殊的儀式，不論是‘死亡詩社’，還是‘蒼白之手’，都認為，這是不可能成功的。
哪怕帝國時期確實是有記載，有人成功過。
但時間太長久了，不少人已經認為是出現了什麼謬誤，才造成了那樣的結論。
對於這些，威廉不知道。
威廉隻知道他想回到大人的身邊。
不就是要把自己的皮膚剝下來嗎？
不就是用三萬七千六百九十九根牛毛一般的針釘入血肉嗎？
不就是要用火焰炙烤自己的內臟嗎？
不就是要在骨頭上烙印一些儀軌嗎？
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這些有什麼？
隻要能夠回到大人身邊，這些都值得。
扭曲到無與倫比極致的信念，令威廉根本不在意這些，而結果也是肯定的。
威廉成功了！
而且，還是在直接‘入階’後，就達到了高段。
此刻的，威廉看起來和正常人一般無二。
帶著興奮與激動之心，他開始整理行裝。
南洛斯！
他要回去了！
大人！
您忠誠的仆人即將回到您的身邊！
威廉一想到即將再次見到亞瑟，立刻就單膝跪地地祈禱起來——
“願我的大人無病無災，平安順利。
如果有任何災禍的話，請降臨到我身上。
我願意替大人承受一切。”
虔誠的祈禱後，威廉就準備起身加快收拾東西的速度，而就在這個時候，在他的心底久違的接收到了亞瑟的聲音——
‘威廉，有件事我需要拜托你。’
沒有任何猶豫，威廉再次單膝跪地。
“您指尖所指，就是我此生不變的信仰！”
威廉高聲說道。
聲音甚至帶著顫抖。
因為，這是他真正意義上，第一次為大人做事。
實在是太有意義了！
怎麼能夠不令人激動呢？
‘我希望你在北郡建立1-2個據點，同時，發展出一支遠洋貿易隊伍，前往西海岸幫我調查一些事情。
很抱歉，這這一次為了任務的隱蔽性，我無法給予你任何幫助。’
亞瑟的聲音中帶著歉意。
威廉立刻搖了搖頭。
“大人，如果需要您的幫助，那對於我來說就是恥辱。
請您放心，當冰雪融化之時，您不僅會看到您在北郡的據點，而且還有一支完全屬於您的軍隊。
他們必將忠誠、無畏。”
單膝跪地的威廉朗聲說道。
“好，我期待著你的表現。”
亞瑟這樣說道。
而亞瑟的期待則給威廉帶來了無儘的動力。
這位‘屍巫妖’將原本打包好的行李扔到了一旁，徑直向著‘墓穴’外走去——在他的記憶中，距離這裡北方不到100公裡處有一個土匪窩，裡麵至少有300人，而在南邊70公裡處，則是一夥山賊，人數也有300多人。
“600人嗎？
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不行，太少了！
至少要有5000人，才能夠稱之為軍隊。
據點的話，我的墓穴太過偏僻也不行。
必須是貴族領地才行！
而要是貴族領地的話，則要保證他們不會第一時間通信，且不能夠太偏僻，最重要的是不能有太深的根基……”
自言自語中的威廉突然雙眼一亮。
他想到了一個相當符合要求的領地。
‘寂靜領’！
經曆了大叛亂，之後又是‘七年戰爭’，寂靜領內的老牌貴族早就死傷殆儘了，新來的領主則是一個‘開拓貴族’。
既沒有紮實的根基，也沒有什麼家族傳承。
實在是一個不錯的目標。
想到這，威廉立刻向著墓穴外走去。
這位‘屍巫妖’打算先收服那些土匪、山賊，形成最基礎的勢力，然後，再去利用這些土匪、山賊突入到寂靜領內，形成進一步的勢力。
至於忠誠？
身為‘屍巫妖’，威廉有太多法子讓這些家夥忠誠。
“大人既然要保密，那麼威廉這個名字也不能用。
必須要化名……”
威廉開始思考自己的新名字。
雖然起一個隨意的名字就好，但是做為他第一次在大人命令下的任務，威廉認為這個名字必須要有一些意義。
‘如果可以的話，最好是大人賜予這個名字。
可惜，大人實在是太忙碌了。
即使是和他溝通，都是有限的幾次。
嗯？
我怎麼可以埋怨大人？
如果不是我太過無能的話，大人怎麼可能這樣忙碌的？’
心底想著，威廉拿起一旁的鞭子就抽打著自己。
一連十下。
皮開肉綻後，雖然極快恢複，但是疼痛卻是存在著。
而就在威廉準備繼續懺悔自己的‘罪孽’時，亞瑟的聲音卻再一次出現在他的心底，那聲音溫和而有力——
‘你以後就叫……
塞巴斯蒂安莫蘭。’
(本章完)
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