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從南洛斯出發，向西南而行三十公裡就能夠看到一座人口足有兩萬的鎮子。
而這裡就是南鎮！
一座在‘七年戰爭’結束後，才建立起了鎮子。
在南郡其它地方，這樣的人口足以成為一座小城了。
但在南洛斯附近，這裡隻能稱之為鎮子，也隻能稱之為鎮子——事實上，在南洛斯附近根本不可能出現這麼多人口的聚集地。
假如……
沒有那煤礦和鐵礦的話。
在‘七年戰爭’結束時，年輕的利索普因為作戰勇猛，三次完成先登壯舉，被當時的指揮官博爾納男爵冊封為了‘騎士’，隨後又在‘莫爾德大河道’戰役中救下了博爾納男爵，且以‘決死突襲’的方式逆轉了整個戰局，讓南郡聯軍在‘莫爾德大河道’戰役中獲勝，憑借這個戰功獲得了‘勳爵’稱號。
雖然無法世襲，但也足以讓人羨慕。
但最讓人羨慕的還是，這位勳爵的運氣——
擁有勳爵的爵位，哪怕無法世襲，也需要擁有一塊領地，一座200-300人的莊園就是當時勳爵們的首選。
利索普也不例外，他選擇了原本無名的‘南鎮’那片地方做為自己的領地——這裡偏離了‘南洛斯大道’，而且當時南郡聯軍正是蜜月期，老南洛斯伯爵並沒有在意，當利索普給與了相應的金幣，且向老伯爵宣誓後，就獲得了這片地方。
這樣的宣誓和獅心禮並不同。
獅心禮要更加的正式，是真正意義上的契約，不僅有著‘禮劍’，還有著真正意義上的‘功勳’一說。
是一榮俱榮，一損俱損。
而宣誓？
更像是一種類似雇傭的方式。
雙方最大的紐帶是‘稅金’。
再多？
那就隻可能是聯姻之類。
除此之外，就沒有了。
一開始的時候，大家都沒有在意這片無名之地。
直到‘七年之戰’結束，蓋造莊園的利索普挖出了煤礦，然後又挖出了鐵礦。
人們才驚覺利索普的運氣是何等的好。
要知道，那位老伯爵的測量師可是檢查過那片無名之地的，也向下挖了10米，但是煤炭就在第11米的地方。
總之，這一消息傳出後，南洛斯老伯爵的名聲受到了一些打擊。
所有人都在嘲笑這位老伯爵的‘有眼無珠’。
而之後的‘假支票’事件，則讓這位老伯爵的名聲又受到了一些打擊。
再加上‘七年戰爭’時期，這位老伯爵負責的是後勤部分，根本沒有‘赫赫戰功’，逐漸的被年輕的內灣大公壓過了風頭。
有傳聞，老伯爵的鬱鬱而終，最開始就是因為利索普勳爵。
對於這些事情，瑪琳達當然知道。
而且，還知道一些隱秘。
例如：老獅子在這些事件中所扮演的角色。
不過，這位女士很清楚，亞瑟絕對不是問這些。
而是更加‘現實’一點的問題——
“你有多少把握？”
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瑪琳達坐直了身軀，叼著的煙鬥也重新拿在了手中，表情更是認真。
可是看著這副模樣的瑪琳達，亞瑟卻是翻了個白眼。
“你為什麼會突然離開鐘樓，選擇在馬車旁等我？
千萬不要說，你隻是希望單純的看到那些年輕人的心被擊碎的模樣！”
亞瑟毫不留情地揭露著對方。
年輕的‘靈媒’可以肯定，瑪琳達之所以選擇這麼坦然的露麵，除了能夠在外人眼中，加深一下兩人的‘關係’外，最重要的就是看到了小利索普的不甘心——或者說，後者才是最重要的。
南鎮的曆史，他也知道。
在瑪琳達告知他參賽選手會出現南洛斯的貴族後，亞瑟這兩天除去必要的睡眠、準備外，就是翻看這些貴族的資料。
尤其是利索普勳爵。
沒法子！
對方太顯眼了。
不單單是煤礦、鐵礦，還有對方的‘搖擺不定’態度。
前者代表著利益，後者代表著南洛斯伯爵的好感——從某方麵來說，簡直是雙贏。
煤礦、鐵礦，他要。
南洛斯伯爵的好感，他也要。
當然，這並不容易！
所以，才需要瑪琳達。
而被揭穿的瑪琳達沒有一丁點兒不好意思，這位女士叼起了煙嘴，又一次鬆鬆垮垮地斜靠在椅子中，深深吸了口煙鬥之後，這才繼續道。
“你這是什麼眼神？
我怎麼感覺你不懷好意？”
“你看錯了——你馬上就要繼承凱米爾男爵的爵位了，身為一位男爵怎麼可以沒有一塊封地呢？
你覺得南鎮怎麼樣？”
亞瑟說著。
斜靠在那的瑪琳達徹底跨在了座椅中。
南鎮，她想要。
可惜，難度太大了。
所以，她才會選擇‘伯恩家’的莊園。
而剛剛之所以這麼積極，也隻是為了獲得那位母老虎更多的好感！
隻不過，這位女士並沒有直接開口拒絕，而是皺起了眉頭，認真的思考著。
大約三四秒後，這位女士才開口。
“不可能的！
伯爵大人絕對不允許出現另外一個‘利索普勳爵’！
即使一直以來我向伯爵大人表示著忠誠，也不行！”
“事在人為！”
年輕的‘靈媒’卻是搖了搖頭，他這樣說道——
“當兩件糟糕的事情出現在一起讓人選擇的時候，不論是哪一個人都會選擇較為不糟糕的那一件。”
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“沒錯，話是這麼說。
但伱能夠確定那兩件糟糕的事情不觸及到伯爵大人的神經？
要知道，萬一觸碰到了這位伯爵大人可是會掀桌子的！”
瑪琳達強調著。
但是，這位女士卻用手指在自己的另外一隻手掌上寫著一個名字。
老獅子！
很明顯，這位女士說著不要，但是身體卻異常誠實。
已經開始思考該如何因勢利導了。
在整個南郡，能夠壓住南洛斯伯爵的，隻有那位內灣大公。
而恰好的，利索普勳爵和那位內灣大公有著千絲萬縷的聯係，是真的可以利用的！
但該怎麼用？
心底有了初步想法的瑪琳達，卻再次看向了亞瑟。
這位女士想要‘聽聽’亞瑟的想法。
但是，年輕的‘靈媒’卻沒有馬上明說，而是轉移了話題。
“不會的，隻要我們善加利用，伯爵大人一定會和我們站在一起的——235的分成足夠了。”
“應該夠吧？”
瑪琳達話語不太確定。
但是，手掌寫出的字，卻是極為肯定的——
不夠！
其它的產業，自然肯定沒有問題。
但是礦產，肯定不行。
要知道，南洛斯雖然依靠著四通八達的沿岸、遠洋貿易十分富饒，但卻沒有真正意義上的礦產。
而各個地方對礦產的出口都是各種限製加高價！
不說其它，為了度過冬天，南洛斯從其他地方進口而來的煤炭，每一年都是天文數字。
可以說，南鎮的煤礦、鐵礦，就是補全南洛斯伯爵‘勢力’的最後一塊拚圖。
有著這樣的前提，瑪琳達可以肯定，南洛斯伯爵絕對不會同意之前的分成比例。
“那就差不多了”
亞瑟說著就笑了起來，他輕聲道——
“那麼，我們現在隻需要邀請那位閣下就好！”
(本章完)
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