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南洛斯‘劍術大賽’的報名地址在艾爾塔廣場。
之前遭遇‘煤氣爆炸’的艾爾塔廣場已經在南洛斯伯爵‘親自掏錢’的前提下進行了完整的修複，但是這一次爆炸讓南洛斯伯爵開始重新考慮‘煤氣燈’的安全性，原本在隔年4月開工的‘煤氣燈’改造再一次延後。
即使是內灣幾家‘煤氣燈公司’極力遊說、勸說都沒有任何作用。
傳聞中，這幾家‘煤氣燈公司’已經開始迂回尋找他人進行幫助——原本100%的股份，已經開始不斷減少。
尤其是幾家‘煤氣燈公司’相互競爭之下，這個股份比例正在以肉眼可見的速度被割舍出去，紛紛被南洛斯本地人吃掉。
當然了，這些和伯恩都沒有關係。
伯恩也不知道這些。
身為‘喬爾喬克劍術俱樂部’的教練，他更關注的是這次‘劍術大賽’！
他今年20，但是沒有過20歲生日。
所以，還是有資格參加這次‘劍術大賽’的。
而除了他之外，俱樂部裡還有兩個學員符合條件——除去年紀之外，至少也得在他手下撐過十招才行。
不然的話，隻是浪費報名錢。
但是，等到伯恩帶著兩個學員報完名時，才發現……
恐怕他也得浪費報名錢了。
這屆‘劍術大賽’的選手太強了。
剛剛擦身而過走向廣場東角的那位身材高大猶如小巨人的選手就不說了，廣場西角站著的那位也極為可怕，他隻是略微打量就覺得眼睛有一種刺痛感。
還有南北角兩側的選手。
雖然不像是東西角單人站立，而是三五成群的。
可每一處站著的選手都有一種獨特的氣息。
那氣息……
有些像是那位‘靈媒’！
一想到這些人都有那位‘靈媒’的實力，伯恩就忍不住苦笑起來。
而且，更重要的是，這些人都是陌生人。
做為在南洛斯劍術圈子裡小有名氣的教練，伯恩雖然年紀剛剛二十，但是大部分練劍者他都認識。
除非……
‘貴族嗎？
發生了什麼事？
怎麼這些貴族都派人來參賽了？’
伯恩對那些貴族做派是有一些了解的。
‘劍術大賽’不可能親自下場，但是‘貴族’的權利讓他們可以選擇讓自己的侍從代替自己參加。
這種事在之前的‘劍術大賽’上出現過。
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但也隻是偶然的一兩例。
像是眼前這般大範圍參加的，則是絕無僅有。
這讓伯恩十分在意。
可無論這位年輕教練如何猜測著，都是沒有絲毫頭緒的。
有關‘劍術大賽冠軍的獎勵包含騎士頭銜’這一項，現階段依舊隻是在小範圍可被知道的人群中傳播著。
出了這個小範圍？
沒有誰會被告知更多。
就如同伯恩和類似伯恩一般的平民們。
不到最後一刻，他們根本不會知道發生了什麼。
而到了最後一刻，他們即使知道的再多，一切卻也早已有了定論，不會再有任何改變的機會。
所以，對於他們或者絕大多數南洛斯人來說，‘劍術大賽’更多的就是一次混雜著表演性質的慶典。
主角？
永遠不會是他們。
當然了，即使是配角、龍套，在這樣的慶典中也是有著‘酬勞’可拿的。
就好似‘喬爾喬克劍術俱樂部’的老板正在人群中不停的遊走。
托德吉力這位‘喬爾喬克劍術俱樂部’的老板原本是想要複製上一屆劍術大賽的‘奇跡’。
隻是在發現廣場東南西北四個角所站的人都非同一般後，馬上就放棄了原本的打算。
這位老板開始露出一個笑臉，上前去拉關係了。
對此，伯恩和兩個學員並沒有在意。
這不是他們需要操心的。
他們需要操心的是明天開始的‘劍術大賽’。
因此，向著自己老板打了個招呼後，伯恩就帶著兩個學員離開了——趁著還有一些時間，他需要為自己和兩個學員再次將作戰計劃理清楚。
那些貴族侍者的出現……
打亂了他原本的計劃。
很顯然，不少不甘心的平民選手都有著和伯恩一樣的想法。
他們匆匆而來，匆匆而去。
為自己唯一可能‘出人頭地’的機會拚搏著。
哪怕……
希望渺茫。
站在鐘樓之上的陰影中，瑪琳達叼著煙鬥，目光掃過艾爾塔廣場的東西兩角時，卻是浮現著嘲諷——
那裡站著的選手是代表‘科洛爾男爵’和‘豪斯曼男爵’出場的‘家族侍者’。
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這是‘貴族特權’，誰也無法多說什麼。
但是，瑪琳達卻依舊意外於兩位男爵的不要臉。
這位女士認得這兩位選手。
其中，那個身材高大、健壯的如同小巨人一般的選手，是在‘近海群島’有著相當名聲的‘斬鯨劍’康思昂。
而另外一位身材消瘦，渾身散發鋒利氣息的選手，則是在‘貝特領’極為有名的遺跡探險家‘狂風劍’德爾喬。
兩人都是‘大阿卡那’級彆的選手。
在各自的地盤上都擁有各自的勢力。
前者擁有鯨魚島，至少有200名手下，控製著島上的碼頭、酒館、旅店、妓院等各種設施。
後者雖然人數不多，但是一支完整的12人探險小隊，卻讓任何人都不敢小覷。
而想要說服這樣的人並不簡單。
‘嗬，為了‘騎士’頭銜，拿出家族中部分核心傳承了嗎？’
瑪琳達心底冷笑一聲。
對於‘科洛爾男爵’和‘豪斯曼男爵’她知道一些。
也知道這種可以觸碰到‘入階者’的核心傳承，哪怕隻是部分也會對康思昂、德爾喬這種‘大阿卡那級’強者的吸引力。
以至於這兩位甘願以兩家的‘家族侍者’身份出現——這是為了規避那從白銀年代就開始的‘貴族規則’：非貴族不得觸碰‘貴族知識’。
雖然隨著開拓者時代的到來，這些的‘規則’在某些地方已經鬆動了。
但在大部分的地方，依舊堅不可摧。
至少，在南洛斯是這樣的。
但這位女士更加清楚的是，有傳承是不夠的，還需要有天賦，不然的話，‘科洛爾男爵’和‘豪斯曼男爵’兩家就都是‘入階者’了。
因此，這位女士眼中滿是嘲諷。
不是嘲諷‘斬鯨劍’和‘狂風劍’兩人，而是嘲諷‘科洛爾男爵’和‘豪斯曼男爵’兩個家族。
‘有些時候，規矩的出現不是束縛，而是保護……
希望你們明白你們在做什麼！’
瑪琳達心底想著，目光看向了南北角。
立刻，目光微沉。
(本章完)
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