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年輕的‘靈媒’當然知道女商人在說什麼——除了‘劍術大賽’冠軍的獎品是‘騎士’頭銜這件事終於定下來之外，亞瑟想不到其他。
而這件事的敲定，也令亞瑟心中終於鬆了口氣。
‘騎士’頭銜，可是關乎到亞瑟之後諸多的計劃。
如果出現了意外，雖然還能夠通過其他方式找補，但所耗費的時間、精力，幾乎是成十倍的增加，這是亞瑟絕對不願意見到，也是無法接受的——任何世界，想要實現真正意義上的階層跨越，都是極為困難的，尤其是跨入特權階層，更是難上加難。
因為……
資源是有限的！
這些資源包括傳統意義上的糧食、礦產、人口等，還有非傳統意義上的遺跡、秘藥、秘術等資源，尤其是後者，在眼前的世界更是重中之重——為了更好的享受傳統意義上的資源，掌握著非傳統意義上的資源的一小撮人，隻會更加的嚴防死守。
先上車的人給車下的人留下空位？
不存在的！
先上車的人，隻會牢牢焊死車門，加足馬力疾馳向前，在沒上車的人們的叫罵聲中，帶著猖狂的笑聲越行越遠。
這無關乎道德與榮譽。
隻是人性。
也是由此誕生的世界運行規則。
當然了，也有人能夠掀翻這樣的規則。
但那需要自身極強的力量。
還有……
天時地利人和！
亞瑟深知自己既不具備前者，也不具備後者。
所以，他選擇融入眼下的規則，成為貴族一員，獲得相應的資源，獲得相應的資格，然後？
靜待時機！
亞瑟相信，這一天並不會太遠——
獅子已經開始老去。
老虎則是剛剛成年。
還有大群的豺狼、禿鷲在暗中窺伺。
因此，亞瑟有著相當的緊迫感，他需要在那一天到來前，就擁有相應的實力、勢力，才有可能自保。
不然的話，就等著被其他人撕碎吧。
亞瑟可不希望彆人在他的屍體上起舞。
所以……
他就先下手為強，乾掉任何敢向他張牙舞爪的人。
退讓？
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‘泥頭車的教育’一次，就足夠深刻了！
再來一次類似的事情？
亞瑟隻會認為自己是傻子！
“你必須要獲得‘冠軍’——這是伯爵大人答應這個獎勵的前提，如果你失敗了，就必須要給與伯爵大人相應的補償！
如果你死了。
這份補償則需要‘克雷多斯家’支付！”
角落中，瑪琳達摘下煙鬥，十分正色道。
對此，亞瑟沒有異議。
車票難求！
亞瑟完全可以想象，當這屆南洛斯‘劍術大賽’冠軍獎勵公布後，能夠參加劍術大賽的南洛斯人會多麼瘋狂——不單單是原本的參加者，就連對此一直表示矜持的貴族們也一定會下場。
‘騎士’頭銜無法世襲，是事實。
但‘騎士’擁有貴族特權，更是事實。
那些無法繼承家名的次子、三子或者更向後的繼承人一定會趨之如騖。
他們一定會想辦法參加！
這對他們來說，是人生中又一次的機會！
他們絕對不會放棄！
更不用說那些擁有大量財富，卻沒有‘貴族’頭銜的商人們了。
這些商人們對這一頭銜的追求，恐怕會遠遠超過那些貴族子弟。
因為，‘騎士’頭銜，在那些商人看來就是一次真正意義上的崛起的機會，一個讓家族興盛百年、千年的機會！
而這，就是亞瑟所期待的——
他不單單要冠軍，還要渾水摸魚！
“瘋狂吧！
拚殺吧！
這才是‘命運的樂章’！”
亞瑟輕聲呢喃著。
聽到這種‘神棍發言’，瑪琳達立刻翻了個白眼。
隨後，這位女士向煙鬥中裝填了足夠多夾雜薄荷味的煙絲後，一邊將點燃的煙鬥叼上，一邊繼續說道——
“我已經給你‘預熱’了，不需要劍術大賽開始，報名的時候你就是眾矢之的——四位男爵中，除去死了的凱米爾男爵和半死不活的哈羅德男爵外，剩下的‘科洛爾男爵’、‘豪斯曼男爵’一定會派人參加，且絕對是不可小覷的強者。
而七位勳爵？
多伊爾勳爵的繼承者馮特爾肯定不會參加，而且你也擁有一半橡木莊園，算是自己人。
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但是剩下的六位勳爵中，有不少是‘勵精圖治’的家夥。
‘利索普勳爵’擁有南鎮，是距離南洛斯最近的、最大的鎮子，一般是商人們離開南洛斯後的第一站，他本人參加過七年戰爭，因為作戰勇猛被晉升為騎士，然後又依靠著兩次決死突襲晉升勳爵。
‘伯恩勳爵’擁有自建莊園，曾是北郡赫赫有名的傭兵，因為救過老伯爵被封為騎士，隨後，跟隨老伯爵出戰數次，因為忠誠被封為勳爵，但是隨著勳爵本人老去，他的三個兒子已經爭鬥不休。
‘歐內斯特勳爵’、‘迪布瓦勳爵’、‘巴斯勳爵’分彆擁有泉水鎮、草枝鎮、巴斯鎮，三位都是南洛斯傳統貴族，家族從白銀年代傳承至今，對伯爵有著無與倫比的忠誠，尤其是巴斯勳爵更是從第一代就為南洛斯家族服務。
而最後一位‘勞裡勳爵’……
在巴尼的這位勳爵不重要，他隻是一個名義上的‘貴族’，那裡自始至終都屬於‘賽琳娜’家族。
雖然被剝奪了貴族身份，但是勞裡勳爵效忠的對象是這個家族，而不是南洛斯家族。
同樣的，那位‘賽琳娜’家族不會對這次‘劍術大賽’有什麼興趣。”
聽著瑪琳達對幾位南洛斯貴族的介紹，亞瑟大致能夠分辨出這次‘劍術大賽’的敵我雙方了。
那兩位男爵家的參賽者無疑站在了他的對立麵，還需要慎重對付。
剩下的勳爵們，大部分不用在意，算是自己人。
唯二值得在意的就是利索普勳爵和伯恩勳爵！
對於前者，瑪琳達的描述中沒有出現‘忠誠’。
對於後者，瑪琳達提到老勳爵的三個兒子，足以說明一切。
至於‘勞裡勳爵’？
顯然情況有些複雜。
與南洛斯其他貴族都有一些耳聞不同，‘賽琳娜’這個姓氏，亞瑟從未聽說過。
而被剝奪貴族身份，這個姓氏應該‘赫赫有名’才對。
‘有什麼隱情嗎？’
亞瑟思考著，表麵上卻是不動聲色地問道。
“相較於我可能遇到的對手，我更關心的你安排！
說說你的‘預熱’吧！”
聽到亞瑟的話語，瑪琳達立刻雙眼一眯，笑了起來——
“伱猜！”
(本章完)
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