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既定的出發被耽擱了——
雖然見習警員一再表示自己沒事，但……
馬死了。
那匹拉著警用馬車的馬，被一隻毒蛇咬在了馬腿之上。
劇毒讓這匹馬失去了呼吸。
因此，西蒙不得不徒步到之前經過的鎮子上購買新的馬匹，然後，再騎馬返回到這塊臨時營地。
一來一回，就是傍晚時分了。
而夜晚趕路，可不是什麼明智的選擇，尤其是從檢查得知原本拉車的馬是被毒蛇咬死後，西蒙更不會堅持連夜出發了。
這一次被毒蛇咬死的是馬。
誰知道下一次被咬死的是誰。
所以，亞瑟、西蒙一行不得不在這塊營地又多休息了一天，才在早上再次出發。
“野外真是危險，竟然會有那麼多毒蛇！”
早上打水時，隱約看見密林中毒蛇遊走模樣的見習警員輕聲嘀咕著。
同時，不停的在馬車上塗抹驅蛇藥——這是昨天在鎮子上購買馬匹時，那位馬匹主人免費贈與的。
‘我們這裡有一些蛇，但是這麼毒的蛇，卻很罕見。
你們運氣真的很不好！’
見習警員到現在還能回憶起，那位馬匹主人說這話時的感歎。
要不是趕時間，他真的想回去將對方拉到這裡，讓對方睜大眼睛看看對方嘴裡所謂的‘罕見’是什麼狗屁話。
西蒙的嘀咕，和塗抹藥劑的響聲，亞瑟清晰地聽到了。
對此，年輕的‘靈媒’表示認可地點了點頭，這處密林的毒蛇實在是太多了一些——原本應該隻是有那麼一群，但僅僅是一天過去，毒蛇就又多了一群，仿佛是被什麼東西吸引而來。
‘應該是那些可以當做食物的屍體！’
亞瑟心底這樣告知著自己。
除了食物之外，他想不到其它合理解釋。
總不能是被【暗蛇.殘】吸引來的吧？
之前在南洛斯也沒有發生過這種事情。
至於【死亡之息】？
亞瑟表示不可能，絕對不可能。
【死亡之息】是能夠吸收‘死亡之力’，但是和毒蛇有什麼關係。
蛇能夠代表死亡嗎？
馬車緩緩前行，亞瑟卻是若有所覺地回頭——透過車廂窗戶，年輕的‘靈媒’清晰看到大群的毒蛇湧出了密林，匍匐在那片臨時營地上，立起上半身，垂下頭，隱隱看向他的冰冷雙眼中竟然帶著依戀與敬畏。
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擁有【暗蛇.殘】血脈的年輕‘靈媒’，能夠清楚地讀到這種情緒。
頓時，年輕‘靈媒’一捂臉。
隨後，就用力揮了揮手。
似乎是感受到了年輕‘靈媒’尷尬、不悅的情緒，那大群的毒蛇迅速離去，隻是在離去的過程中，時不時回頭看向馬車，一副戀戀不舍的模樣。
潘德拉貢和亞瑟一樣，都是湊在窗戶前的。
橘貓清晰地看到了這一幕，隨後就用一種鄙夷的目光看向了自己的主人。
“好吧，蛇有的時候，確實是能夠代表死亡。”
亞瑟雙手攤開，一副無奈的模樣。
很明顯隨著【貓之橘】儀式的成功，本就有著不凡命運的潘德拉貢變得更加聰明了——這也讓亞瑟決定加強潘德拉貢。
雖說潘德拉貢命運不凡，但是亞瑟更清楚命運的無常。
他可不希望潘德拉貢被他和某些人的戰鬥波及，變成一具冰冷的屍體。
所以——
《獅鷲培養法.殘》就派上了用場。
其中記載著有關加強體魄的藥劑除了對‘獅鷲’有用外，對其他動物也有效果，隻是需要稀釋後服用。
傳聞在北郡就有一支以類似方法培育出的‘獅鷲騎兵’，也正因為有著這樣的傳聞，亞瑟才在最初想要一匹優秀的馬兒充當代步工具。
不過，那是之前。
現在？
還是潘德拉貢重要。
一支‘獅鷲藥劑’，大概率能夠讓潘德拉貢無視大部分常規危險了。
傳聞中那支‘獅鷲騎兵’可以無視弩箭、火銃，速度極快，力量極大，體力也極為悠長，隻有大炮才能夠造成威脅。
如果不是隔著海的話，北郡的這支‘獅鷲騎兵’早已在南郡的土地上奔馳了。
當然了，還有另外一個原因——
貴！
“潘，你知道一支太陽花得多錢嗎？
十顆金橡果能夠換來一株月亮草。
而三株月亮草才能夠換來一支太陽花——它這種稀有的程度，要不是有瑪琳達這位合作者在，我就算花錢也得碰運氣。”
抱起潘德拉貢，亞瑟輕聲說道。
一枚金橡果的市場價在500-600金票左右，一株月亮草就得5000-6000金票，而一支太陽花則是需要15000-18000金票，更重要的是，這種秘術、儀式底材，基本上很少能夠直接購買，大部分的時候都需要以物易物，或者乾脆就是完成什麼危險的委托。
就好似亞瑟一般。
如果不是完成了瑪琳達的委托，他根本不可能得到這支太陽花、月亮草和那吸血鬼牙。
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所以，麵對這種珍惜材料，哪怕是現在財大氣粗的亞瑟都得小心使用。
絕對不能夠浪費材料。
不然誰知道等到多會兒才能夠再找到一支太陽花。
“等到返回南洛斯後，就購買全套的魔藥煉製器械，從一些無傷大雅不被保密的普通藥劑開始煉製——不求能夠成功多少，至少要手熟。
還有《鴉派煉金術.殘》，上麵也有件不錯的東西，適合潘……
唔，不知道我的錢能不能抗住！”
亞瑟抱著潘德拉貢嘴裡絮叨著，眼皮卻越來越沉。
沒有抵抗睡意，告知福金警戒後，亞瑟就這麼靠在座椅中睡了過去。
潘德拉貢感知著自己主人悠長的呼吸，立刻也調整了個更舒服的姿勢，窩在亞瑟懷中睡了過去。
之後路途也是這樣。
亞瑟、西蒙晝行夜伏，白天由西蒙駕車，晚上由亞瑟守夜。
兩天後，嘉爾山區到了。
依靠著嘉爾山的嘉爾山區已經是南洛斯領的邊緣位置了，因此，在嘉爾山上有著兩個哨所，而在山腳之下則還有一座500人的軍營。
這座軍營猶如是關卡一樣，審查著任何從山腳進入南洛斯領的人。
亞瑟一行的目的地，當然不是軍營。
而是軍營後麵的嘉爾山鎮。
馬車並沒有直接駛入嘉爾山鎮。
在距離鎮子5公裡左右的地方，馬車就停了下來，西蒙徒步向著鎮子走去，尋找先行一步的亨特、紐特。
亞瑟則是在車內等待。
不過，長時間的旅途，讓亞瑟並沒有坐在車廂內，他打開車廂門，沿著車廂這一側來回踱步，舒緩著旅途的疲憊。
一旁的潘德拉貢則是蹲在車廂頂上，無聊地打著哈欠。
而就在這個時候——
“咦，好胖的貓！”
(本章完)
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