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“我的意思，當然是——
這是另外的價格！”
亞瑟微笑地說道。
瑪琳達立刻衝亞瑟豎起了一根中指。
“死要錢！”
“不！”
“我這是公平交易——公平，一直是我信奉的原則之一，所以……這真的是一個巧合。”
拉長的語調中，亞瑟解釋著。
沒有什麼故弄玄虛。
亞瑟相信，一個白天足以讓瑪琳達或者那位女伯爵將海伍德調查得一清二楚。
他也相信，剛剛瑪琳達的詢問中，除去自身的好奇外，應該還有著那位女伯爵的意思。
不過，亞瑟並沒有刨根問底。
問得太多，影響合作關係。
亞瑟不問，瑪琳達也沒有說。
“我從那位伯爵大人手中得到了‘無聲連踏’這種貓洞的核心秘術之一，你得到了什麼？”
亞瑟很直接地轉移話題。
瑪琳達學著亞瑟的模樣，豎起了一根手指。
“想要知道？這可是另外的價格！”
這位女士昂起頭，金色的短發在燭火下熠熠生輝，發梢都綻放著一層細密的光輝，猶如一頂冠冕戴在頭頂，讓人的目光不自覺的就會被吸引。
亞瑟也不例外。
他看著這位女士。
立刻，這位女士就感受到了亞瑟的目光。
沒有絲毫的羞澀，這位女士宛如炫耀一般湊得更近了一點，可亞瑟——
“你多長時間沒洗頭了？”
捂著口鼻，亞瑟連連後退。
瑪琳達一愣。
隨後，這位女士冷哼了一聲。
“幼稚！”
接著，不再理會亞瑟，徑直向著‘靈媒小廳’走去。
不過，就在即將進入其中的時候，這位女士卻輕聲說了一句。
“凜冬之前，我會繼承凱米爾男爵的爵位。”
毫無疑問，這就是瑪琳達得到的——與之前自行運作等待答案不同，這一次是女伯爵的承諾。
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“恭喜！”
亞瑟笑著說道。
雖然瑪琳達在他的心目中不如馬爾茨，但是同為合作夥伴，自然是越強越好。
這位女士聽到亞瑟的道喜後，嘴角一翹。
可馬上的，這位女士就認真地說道。
“伊西多爾跑了！”
“嗯？”
亞瑟一皺眉。
這個答案有點出乎預料了，按照亞瑟對那位女伯爵的理解，既然出手了，那就一定是雷霆滅殺，不會給對方有一丁點兒緩和的機會。
除非……
釣魚！
那位女伯爵想要釣出更多和內灣老獅子相關的人。
又或者是那位投靠的‘老鼠議會’創始人之一的哈裡斯告知了這位女伯爵什麼，讓對方改變了原本的主意。
‘可還是有些冒險了！’
‘母老虎有著家族庇護，加上自身實力自然沒有危險，但是她就不擔心自己手下的人？’
亞瑟一邊想著一邊看向了瑪琳達。
他終於明白瑪琳達為什麼來他這過夜了。
為了預防伊西多爾的複仇——在伊西多爾的眼中，恐怕整個南洛斯最仇恨的人就是瑪琳達了。
甚至，在某種程度上，超過了南洛斯女伯爵。
畢竟，‘長夜女士的沙龍’和‘鼠尾巷’的隱秘集會一直針鋒相對，雙方都恨不得乾掉對方。
所以，伊西多爾狗急跳牆的話，一定會選擇瑪琳達。
而瑪琳達？
選擇和他聯手！
瑪琳達手下應該也有一些掌握了秘術的神秘側人士，但是在瑪琳達的眼中，他更可靠。
對此，亞瑟求之不得。
因為——
他也可能是伊西多爾報複的目標！
他從某種意義上，也是破壞了這位‘老鼠議會’創始人的計劃。
當然了，以亞瑟對瑪琳達的了解，對方應該還隱藏著一個更深層的目的——離開了老巢白鳥街6號，為的就是將伊西多爾引出來。
很冒險，但卻收益更高的做法。
亞瑟並不反對，但卻需要提前說明。
“損壞了，照價賠償！”
亞瑟這樣說道。
“好。”
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“現在我需要枕頭、被子、床鋪——如果可以的話，請給我衝一杯熱可可，不要額外加糖。”
瑪琳達立刻理解了亞瑟的意思，隨後徑直說道。
“我不是你的仆人！”
亞瑟強調著。
“我知道一些貓洞和貓派隱秘的曆史……”
“樂意為您服務！”
沒等瑪琳達說完，亞瑟就行動起來。
不是喜歡聽什麼隱秘的曆史，而是夜晚的熱可可更加香味撲鼻。
“貓洞最初的曆史可以追溯到帝國時期之前，傳聞是源自‘天災女王’身邊的近侍、車夫‘妖貓’。
雖然大部分人認為是荒謬的，隻是某些人的臆想，但是貓洞的強大是毋庸置疑的——在神聖帝國時期，貓洞出身的‘艾歐裡亞’因為一隻要被燒死的獅子貓，曾經以一己之力對抗整個教廷，要知道那可是鼎盛時期的教廷啊！
麵對艾歐裡亞的拳頭，不僅是二十二名紅衣大主教遭到了重創，當代教皇更是被那好似光速一般的拳頭直接打爆了。
還有宗教裁判所的所長、副所長，二十二仲裁員都被打爆了。
經曆那一戰的人，都表示，當艾歐裡亞出拳的時候，他們看到了金色獅子貓的咆哮。
如果不是艾歐裡亞主動離開的話，當時的教廷就得覆滅，整個神聖帝國的時代就得結束。”
喝了一口熱可可，感受著其中的甜味，瑪琳達繼續講述道。
“也因為艾歐裡亞的出現，貓洞被認為是當世最強，但是某個時候貓洞中出現了什麼變故，等到白銀年代再次被人們熟知時，貓洞已經一分為四，變為了‘貓派橘’、‘貓派黑’、‘貓派狸’、‘貓派花’四個流派！”
“而且，四個流派相互爭鬥不休。”
“整個白銀年代中，四派都在戰鬥。”
“積年累月之下，四派逐漸沒落，而到了七年戰爭時，東海岸與西海岸同時掀起的‘獵巫’行動中，‘貓派黑’因為‘通靈’的核心傳承，被認為是巫師的盟友，從而被無數勢力圍攻。
當代‘黑貓’遣散‘黑貓眾’後，以‘無聲連踏’斬殺圍攻者一百七十四人後，力竭而亡。
本就凋零的貓四派，變成了貓三派。
而等到七年戰爭結束，開拓者時代開始後，貓三派更是不見蹤影。
貓三派選擇了隱藏。
不！
應該說是貓四派都選擇了隱藏，當年的‘黑貓’早已讓‘黑貓眾’帶出了自己的血脈或者傳人！”
說到這，瑪琳達杯中的熱可可已經見底了。
她隨手將杯子放在一旁，整個人靠在被褥上，以一種審視的目光看著亞瑟，緩緩地說道——
“對吧，當代‘黑貓’亞瑟克雷多斯！”
(本章完)
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