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深夜的敲門聲響起的時候，亞瑟正抱著潘德拉貢書寫著與艾爾伯斯之前三天所交流神秘知識——溫暖的貓咪，低低地呼嚕聲，比暖水袋強多了，令亞瑟感到了一種莫名的舒適感
至於書寫？
再好的記憶也無法比擬書寫。
除非你擁有恒定的【記憶術】或者類似的秘術。
如果沒有？
那書寫將會是一劑良藥。
而且，亞瑟更清楚的是，他自己‘基礎薄弱’，這樣的書寫不僅是更好的記錄，還能夠幫助他有效梳理自己的神秘知識構架。
不過，敲門聲打斷了
但亞瑟沒有任何惱怒。
因為，這是和維金斯的暗號。
‘速度這麼快！’
‘不愧是‘老鼠議會’！’
對於維金斯為什麼而來，亞瑟有著一些猜測——以鼠尾巷在老鼠街的影響力，想要知道維金斯和他的關係，實在是太簡單了，隻需要認真調查，就能夠輕而易舉的得到所有信息。
至於‘老鼠議會’？
是很意外的從艾爾伯斯那聽來的。
這位年輕的偵探前來南洛斯，對方的叔父告知過他，不要招惹‘老鼠議會’。
對此，年輕的偵探不屑一顧。
對此，亞瑟卻是牢牢記在了心底
為此，亞瑟提前還做了一些準備。
不過當他開門後，看著維金斯身旁的海伍德卻是暗自一愣。
海伍德的出現，是亞瑟絕對沒有想到的！
‘出意外了！’
亞瑟心中暗道，但表情卻保持淡然，一副早知道的模樣。
對於擁有v3【唬騙】的亞瑟來說這並不困難，
不過，門外的兩人，看著抱著一隻橘貓，穿著鬆鬆垮垮睡衣，臉上還有巴掌印的亞瑟，卻全都呆愣在原地。
身為宣誓效忠的下屬，維金斯有著相當的自覺，立刻就低頭看著自己的鞋麵。
海伍德卻是有點反應不過來了。
不是海伍德不夠聰明，隻是亞瑟的前後反差實在是太大了——如果不是麵容一樣，且有著維金斯帶領，這位騾子街黑心房東很難將眼前的臉帶掌印的亞瑟和之前懷揣恐怖人偶，一手拎著靈媒箱，一手拿著雨傘的亞瑟聯係在一起。
不過，騾子街的這位黑心房東下一刻就恢複了正常。
“十分抱歉，深夜打擾到您了，克雷多斯閣下！”
海伍德鞠躬行禮時，臉上滿是愧疚。
普通人隻會覺得真情實感，但在亞瑟眼中卻是漏洞百出，根本不需要技能支撐，亞瑟就能夠確認對方是假裝的。
不過，亞瑟並沒有理會這麼多。
虛偽的客套，任誰都可以理解。
亞瑟微微頷首後，側身讓開了通往‘靈媒小廳’的走廊——他相信維金斯不是一個不知輕重的人。
既然帶海伍德來了，那就一定有著理由。
事實上，也是如此——
“你願意花30金票雇傭我調查一個案件？”
亞瑟頗為意外地看著海伍德。
不是錢少了。
而是錢多了。
30金票並不是一筆小錢，即使是現在的亞瑟，全部資產加起來也不過是762金票12索3零索。
30金票足以雇傭3-5名偵探了。
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換做傭兵？
隻會更多。
甚至，門道更多的話，還能雇來一些亡命徒。
“是、是一個略微複雜的案子。”
走過那條令人恐懼的走廊，海伍德明顯被嚇得不清，尤其是之前還見了那麼多屍體，總是會讓海伍德有著太多太多的聯想，再加上麵對亞瑟時，不自覺的壓力，令這位伶牙俐齒的黑心房東竟然有了一些結巴。
而聽著海伍德的講述，亞瑟眉頭微皺。
“鬆樹街爆炸，火災，十具屍體？”
“爆炸是什麼時候發生的？”
亞瑟追問道。
“淩晨一點十分，我被驚醒後，看了一下懷表！”
海伍德掏出了一塊略顯陳舊的二手懷表——這是他在搬入夏爾區後，從舊貨商店淘來的。
為了慶祝他完成人生階段性目標。
同樣的，也為了更加體麵。
‘從這裡步行前往鬆樹街的話，差不多需半個小時，那個應該是代表著鼠尾巷的拜訪者從我這離開時是淩晨十二點三十五，我確認過大廳的座鐘的時間，也就是說……
是瑪琳達出手？
然後，鼠尾巷反擊？’
亞瑟心底下意識想著，隨後卻先將整件事情調整到正常案件的思維方式思考——
“你看到了那棟房屋的主人和中介麵對麵站立？”
“對！”
“一排五個，他們麵對麵站立！”
海伍德連連點頭，臉上再次浮現了恐懼。
剛剛的一幕太嚇人了，海伍德估計自己一輩子都無法忘掉了。
“除了和伱一樣剛在鬆樹街購入的房屋主人，還有那位你認識的房屋中介外，剩下的八具屍體你認得嗎？”
亞瑟又問道。
“不認識，那八具屍體都腐爛了。”
海伍德搖了搖頭。
“全都腐爛了？”
亞瑟繼續問道。
“不是！”
“有四具腐爛了，還有兩具都快成骷髏了。”
海伍德又認真回憶了一遍後，這才肯定的說道。
“快成骷髏的屍體也是麵麵相對？”
亞瑟詢問著。
“對！”
海伍德立刻點頭，甚至在亞瑟、維金斯麵前表演了一下骷髏的站姿模樣。
“去讓你的小弟，幫我找一下馬爾茨警長——讓他帶上那棟房屋曆任主人、中介的資料。”
亞瑟衝著維金斯說道——除了海伍德外，做事細心的維金斯還帶了那三個半大小子，就在柯爾克街2號外等待著。
至於凶手？
有著那麼多的借鑒，且知道鬆樹街是一個什麼地方的亞瑟大致已經知道是怎麼回事了
“是，大人。”
維金斯轉身向外走去。
一旁的海伍德立刻露出了懇求——他來尋找亞瑟就是為了不被警察知道，如果報警的話，哪還用得著這麼麻煩。
“放心吧。”
“馬爾茨警長是以我朋友的身份參與到這件案件中來的。”
“感謝您為鬆樹街做出的一切。”
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海伍德立刻鞠躬感謝。
然後，這位反應極快的騾子街黑心房東小心翼翼地詢問。
“您的意思是，隱藏在深坑裡八具死屍也是那棟房屋曾經的主人和中介？
當然，我隻是好奇，沒有任何其它的意思。
您如果不想說可以不說！”
海伍德一副謹小慎微的模樣。
亞瑟卻是露出了和善的微笑。
“應該是！”
“那凶手是？”
海伍德又問道。
亞瑟這次沒有直接說出答案，而是反問道。
“難道你猜不到？”
並不愚笨，相反極為聰明的海伍德瞬間就猜到了凶手是誰。
那棟房屋的主人——那骷髏主人之前的那位。
對方千辛萬苦的搬到了夏爾區，卻因為破產、生病等等原因不得不離開，但即使離開了卻也常常回來看一下自己的房子，然後，看著它的新主人，這位原主人終於心態失衡了，不僅殺了新主人，還殺了那個將房子介紹給對方的中介——在這位原主人看來，是這兩人奪走了自己的房子，兩人都該死。
接著是第二對、第三對、第四對、第五對。
一想到這，海伍德就頭皮發麻。
他為什麼會對那棟房屋念念不忘。
因為，最初他看上的就是那棟房屋。
如果不是錢不夠的話，他就選擇那棟房屋了。
幸好！幸好！
海伍德長鬆了口氣。
默默注視著對方表情的亞瑟，此刻總算是確認對方應該和鼠尾巷沒有關係了——對方應該是恰巧卷入了這次事件中，不是‘老鼠議會’的安排。
但是這次事件的十具屍體可不是恰巧出現在那裡的。
應該是精心挑選的，是事先有人知道那裡有十具屍體，才會選擇那裡的——亞瑟開始再次調整思維，將剛剛正常的事件中加入了瑪琳達、‘老鼠議會’。
頓時，整個事件就變得不簡單起來。
假設，那個被他驅逐的鼠尾巷拜訪者是被瑪琳達在鬆樹街乾掉的，戰鬥餘波還將十具屍體猝不及防的暴露了出來，會發生什麼？
鬆樹街被人避之不及。
鬆樹街的房價暴跌。
鬆樹街被默認從夏爾區中劃出去。
鬆樹街的居民們血本無歸。
然後？
隻要有人稍微煽風點火，一些無法接受現實，內心脆弱的鬆樹街居民，會選擇自殺——幾代人的努力化為了泡影，可不是那麼容易接受的。
說不定還會出現集體自殺！
而這樣的事件，絕對會在南洛斯引起軒然大波——這也是亞瑟沒有想通的地方鼠尾巷的反擊試探，動靜是不是太大了一點？
這麼做稍有不慎就會引來那位南洛斯伯爵的怒火——
‘咦，等等！’
‘難道……’
(本章完)
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