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瑪琳達想要乾什麼？
這並不是一件難猜的事情。
在格拉姆的日記中曾提到過，在南洛斯的隱秘集會隻有兩個，一個是瑪琳達的‘長夜女士沙龍’，另外一個就是老鼠街的鼠尾巷——或許還有其它集會，但是那種不成規模的，好東西必然極少，即使有，也得碰運氣。
當瑪琳達掃除了兩個大商會，又吞並了十幾家中小型商會後，勢力可以說是空前膨脹。
那瑪琳達下個目標是什麼？
隻可能是老鼠街的鼠尾巷。
不過，相較於那些商會，和神秘側關係密切的老鼠街鼠尾巷卻不是那麼容易對付的了。
不僅需要小心翼翼，還需要實力。
即使有著那位伯爵的幫助也是一樣。
或者說……
那位伯爵也不願意正麵和鼠尾巷開戰。
因此，瑪琳達為亞瑟開出了高價。
但這樣的高價對亞瑟來說，並不夠。
聽到亞瑟‘得加錢’的話語，知道亞瑟已經猜到自己目的的瑪琳達並沒有任何惱怒，反而笑容滿麵的說道。
“隻要不是讓我幫你尋找全套的【迅鳥劍術】或者類似的劍術，都可以談。”
果然，【迅鳥劍術】或者類似的劍術都被貴族壟斷了！
隻是這樣的封鎖是為了什麼？
這些劍術究竟隱藏了什麼？
亞瑟一邊腦海中思考著，一邊不動聲色地說道。
“我需要和‘貓派’相關的秘術，當然，如果是‘貓派’源頭的‘貓洞’神秘知識、秘術的話，那就再好不過了。”
瑪琳達卻是叼著煙鬥多看了亞瑟一眼。
她在思考亞瑟是否是在‘順勢而為’。
她給與亞瑟的香氛就源自‘貓派’。
同時，亞瑟還領養了一隻橘貓。
這些是亞瑟真的需要？
還是在誤導她？
瑪琳達心底沉吟著，她不確定，但已經留心。
同時，嘴中更是已經答應下來。
“可以！”
“有關‘貓派’和‘貓洞’的神秘知識、秘術雖然稀有，但如果你能夠幫我將鼠尾巷鏟除的話，我會給你一個驚喜。”
瑪琳達承諾著。
即使是誤導她，但隻要亞瑟把事情辦成，她就無所謂。
“得按照我的方式來。”
“同時，戰利品也是我的。”
亞瑟繼續說道。
“當然，一切以伱為主，戰利品也也可以由你來處置——但同樣的，我無法給你提供更多的幫助。”
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瑪琳達點了點頭。
“很公平。”
亞瑟抬起了手。
瑪琳達直接握上了這隻手。
兩人又一次的合作開始了。
但之後的時間，兩人誰都沒有再討論這個話題，隻是閒聊著，大部分的話題都是圍繞著深秋過後，凜冬之前的‘劍術大賽’。
當天色已經亮起，柯爾克街上有了些許行人時，話題進入了尾聲。
“這次‘劍術大賽’伯爵大人很重視。”
瑪琳達突然說道。
“是因為那位內灣老獅子？”
“伯爵大人不會在這個時候就要和對方撕破臉吧？”
亞瑟故作驚呼道。
眾所周知，南洛斯劍術大賽的第一名會前往內灣參加南郡劍術大賽的資格！
可要是這位南洛斯主人直接和那位內灣大公進行諸如‘宣戰’、‘暗殺’、‘強烈言語攻擊’之類的行為，將雙方最後一絲體麵都打破的話，亞瑟絕對不敢獲取南洛斯劍術大賽的第一名。
那和去送死沒有什麼兩樣！
“當然不是！”
“雖然我們現在看似占據著優勢，但事實上，這樣的優勢隻是表麵上的——那位伯爵大人隱忍了這麼多年可不單單是隻想要這些。”
瑪琳達意有所指，沒有明說。
亞瑟心知肚明，也沒有再問。
獅子老了，會發生什麼？
養精蓄銳的，可不單單南洛斯的母老虎！
要知道，整個南郡可是很大的！
大家都在磨尖爪牙，準備分食老獅子。
當然了，拚死一戰時，老獅子會否帶走一兩個年輕人？
誰也不知道。
但誰也不想成為那一兩個被帶走的。
瑪琳達開始敲擊煙鬥，將煙灰全部傾倒在了亞瑟的煙灰缸中——這是老查理給拜訪客人準備的，老查理本身並不抽煙。
‘靈媒的危險注定了要在任何時候都要觀察細節，一身的煙味，會讓你在不必要的時刻暴露！’
前身毫不在意，且偷偷接觸煙草。
在被老查理發現後，又開始狡辯，結果就是，被老查理直接吊起來打了一頓，這才對所謂的‘暴露’銘記在心。
而亞瑟？
不需要這樣的教育。
他可比任何人都在意自己的小命。
而在將煙鬥收起後，這位女士就開始整理頭發——她故意讓自己的金色短發偏向一側，看起來就像是枕頭壓出來的一樣。
接著，就向大門走去。
拿起煙灰缸，亞瑟為瑪琳達送行。
“隻是一些煙灰，需要這麼在意嗎？”
瑪琳達瞥了一眼。
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“隻是一些煙灰，需要這麼在意嗎？”
亞瑟微笑回應。
一模一樣的話語，卻帶著不同的意味。
瑪琳達覺得亞瑟過於潔癖了。
亞瑟則是單純的不希望屬於瑪琳達的任何東西出現在自己的住處——沒有什麼惡意，就是單純的覺得危險。
除非是能夠完全確認的前提下。
例如【奧特凱潤之藥】。
將煙灰缸放在門外的支架平台上——下層的支架可以掛拜訪者們雨傘，上層的板子原本放著兩盆鮮花，但隨著老查理的出遠門，鮮花枯萎了，之後那次爆炸更是連帶著花盆都碎了。
因此，全都被亞瑟清理了。
而現在？
亞瑟發現，放煙灰缸或者一些雜物，要比單純的花架更合適。
與瑪琳達並肩而行，亞瑟兩人在路上行人和周圍鄰居的注視下，表現著親昵。
“一會兒我給你個驚喜！”
就在走出柯爾克街2號的柵欄門時，瑪琳達突然說道。
亞瑟一驚，下意識的，他就認為瑪琳達這是想要和他表現得更加親密一點。
而此時此刻，還有什麼比臨彆一吻更合適？
對此，亞瑟是拒絕的。
他真的怕被瑪琳達吐一臉。
可是令亞瑟意外的是，直到目送瑪琳達乘坐的馬車完全消失在柯爾克街後，所謂的驚喜也沒有出現。
而瑪琳達可不是什麼失言的人。
就在亞瑟猜測的時候——
“南洛斯日報！南洛斯日報！”
“開拓者時代——真正的‘靈媒’亞瑟克雷多斯！”
報童們的喊聲開始響徹街道。
南洛斯日報！
亞瑟一愣，隨後嘴角泛起了笑意。
這真的算是驚喜！
沒有猶豫，亞瑟掏出了6零索購買了一份報紙，就在他打開報紙準備看一眼南洛斯日報是如何報道自己，與號角報有什麼不同時，一輛馬車停到了柯爾克街2號門前。
有過一麵之緣的年輕人馮特爾跳下了馬車，看到亞瑟後，就徑直道——
“克雷多斯閣下，我代表橡樹莊園而來，請求您幫幫我們！”
p第三更在晚上！
(本章完)
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