謝識琅是在她走後第三日轉醒的。昏迷的這些時日，他好似身處在一片蒼茫陰暗中，鋪天蓋地的黑。唯一心安的，便是他總能聽見謝希暮說話，雖說斷斷續續的，也算是慰藉。可直到有一日，他在黑暗中再也聽不見熟悉的聲音。他惶恐焦躁，想從黑暗中抽出身來，卻無法擺脫。直至做了一個夢，與其說是夢，不如說是一段記憶。七歲迎來父兄嫂嫂身亡的慘訊，他感覺天都塌了，叫天天不應叫地地不靈。謝家是謝端遠交到他手裡的，那段時日，他以飛快的速度成長著。日子就好像被一層陰雲滾雷籠罩著，對於他來說過於難的書冊題目、繁雜瑣碎的家族事，就像是無法擺脫的噩夢。就算抬起頭看天，年幼的他也隻能看見朽木死灰。聽老族長說，再小一點的他其實是一個很多話的孩子，總喜歡賴在父兄懷裡撒嬌打滾，有時也會頑劣得讓人頭疼。可這些，在父兄離世後，就再也不複存在了。世間萬物對他來說無非黑或灰，文人詩中所寫的萬般顏色和生機盎然，對他來說是難以體會的。直到那孩子出現。有人將他兄長、嫂嫂的孩子抱了回來。原來那孩子還活著，已有一歲。祠堂內，他看著謝端遠抱著女嬰歡喜展顏，心裡本來沒太大感受。兄長嫂嫂不在了，這個孩子，與他可以說是陌生人。謝端遠讓他將孩子撫養長大。他隻心裡犯嘀咕，自己也是個孩子，如何養大一個比他更小的孩子。可等他看向小嬰兒，卻發現小家夥眼珠子圓溜溜地，撲閃著濕漉漉的眼睛，一個勁盯著他看，沒有等待，便張開了肉乎乎的手臂，搖搖晃晃地將身子探過來，要抱。他怔了下，本來不想配合，但小家夥的視線太直勾勾的，弄得他不好意思，隻能將小家夥接過來。謝端遠說，他兄長麾下帶著孩子躲躲藏藏一年，等追兵徹底消滅，才將人送回來。可這孩子實在是珠圓玉潤，抱在手裡沉甸甸的，哪裡像是流離失所了一年。心裡正嘀咕著，忽然肩上一沉。小家夥毫無防備地將腦袋靠在了他的肩膀。稚嫩身子牢牢扒在他身上。他隻能感覺到她渾身都軟乎乎的。心裡，也驟然跟著一軟。也正是這一抱，兩個人的羈絆由此結下，像是千絲萬縷纏繞在一起的紅絲線，再也無法解開。他給她取名希暮。希暮——她是暮色降臨後，孤寂長夜漫漫中，他唯一的希望和歸屬。於是又是夢回，那日在祠堂內，她再度向他伸出手。夢徹底醒了。謝希暮卻不見蹤影。鋪天蓋地的一陣絕望襲來，謝識琅險些要喪失理智，但也確實不差多少了，他質問謝端遠為何不守諾言，逼走了謝希暮。心頭一直係掛著她在夢中對他說的話，就像是鑽心的刀子，時不時刺他一下。他一刻都舍不得停緩，進宮請旨，不顧謝端遠阻攔跟上崔家行進的路線。終於。“——”馬車簾被嘩的一下掀開。楊夫人不敢置信地看著身騎高馬的男子，心情從一瞬間掉到穀底。此地距京城已有千裡路，先前聽聞謝識琅受傷昏迷，竟沒想到他能騎馬追行千裡。簡直是…瘋了。隔著五六個人的距離，外頭有人舉著火把，朦朦朧朧橙光好像給男子周身暈開了一層光圈，傷未愈合便追行千裡，縱然故意穿了一身玄袍，還是能瞧見從後背蔓延至前胸的一片濡濕。謝希暮失聲看著對方，他的臉色比紙還白，眼下有兩道淡淡的烏青，疲態卻被掩藏得極好，在外人跟前，他從來不會將脆弱之處暴露出來，那雙熟悉的墨瞳極具穿透力，隔著不遠不近的距離，正死死盯著半月不見的她。“官家聖旨在此，清河郡崔氏二房與我父莫逆之交，曾為我與二房長女定下娃娃親，如今到了適婚年齡，官家憐我後院空置，賜婚於我和崔二房姑娘。”他一字一頓，吐息如滾珠，一顆顆砸在她的心上。聖旨……他竟然連聖旨都求來了。“你怎麼……”她啞然失措。謝識琅翻身下馬，傷口崩裂也不影響他步伐穩當，看著熟悉身影越發逼近，謝希暮心尖跟著發顫。直至走到馬車下，謝識琅才朝她伸出手，眸底翻滾的晦澀情愫將近迸發，克製著語氣平穩，沒有責怪她不辭而彆，“我來了，帶你回家。”男子望向她的眼神至純至真，好似信徒向神祇獻上最誠摯的心，骨節分明的指掌攤在她麵前，似救贖，也似乞憐。謝希暮紅了眼，沒猶豫，張開手撲進了他的懷裡。趙宗煬是陪謝識琅一塊來的，看著謝識琅背後的血跡，欲言又止。他聽說謝識琅受傷後趕到謝家時，男子正好蘇醒，聽說謝希暮離京，就像瘋了般不顧傷勢要去尋她。那是趙宗煬第一次看見謝識琅那樣發瘋，見男子衝進謝端遠的屋子裡質問，不顧老人阻攔和責罵，又進了一趟宮。他擔心謝識琅安危，陪這人拚了命的策馬追來。好在是追到了。崔皓和楊夫人還有疑惑，趙宗煬不忍相擁男女受打擾，便拉著夫婦倆上車解釋。謝希暮窩在男子懷裡哭了好一陣，才不明不白地抬起臉，“娃娃親是怎麼回事？你如何求得官家聖旨的？”謝識琅久日未見她，想得緊，小姑娘從他懷裡退開，心裡是多為不滿的，“你猜。”謝希暮破涕而笑，其實要想也還是想得到的，謝識琅慣來是得趙啟疼愛的，多半是求了趙啟，才得了這樁賜婚。若隻說是娃娃親，那多半還是讓人無法信服的。可趙啟親自賜婚就不同了，即使旁人不信，也不會再敢置喙。謝希暮看了眼他，“我怎麼猜得到，連官家都驚動了，小叔叔實在是膽子太大。”他看著她，“不辭而彆，走倒是走得利索，沒想過留下來的人會如何嗎？”謝希暮愣了愣，垂下了腦袋，小聲：“我是為了你好。”很快，她腦袋便被男子用力按了按，像是發泄心中不快。“得要我覺得好，才算好，你覺得的好，在我這兒不算數。”謝希暮還想頂嘴，可瞥見他胸襟上的濡濕，才反應過來他傷口撕裂得多厲害。“先去找大夫療傷吧，你傷口又裂開了。”謝識琅本想拒絕，他追趕過來時，傷口總是反複崩裂，他都已經習慣了，可見她這樣為他擔憂，心裡還有些貪心，想多看看小姑娘擔憂他的模樣。崔氏夫婦到底還是在此城歇了下來，經趙宗煬解釋，官家賜婚，作為謝希暮明麵上的娘家人，自然得留在京城觀禮。給謝識琅請的大夫看過傷之後連連歎息，嚇得謝希暮以為傷勢嚴重到什麼地步了，大夫見姑娘臉色都白了，連忙解釋這傷口總是反反複複撕裂，再不愛惜著養傷，日後怕會落下病根。大夫走後，小姑娘出去送了好半晌，很久之後才回屋，謝識琅瞧見她微紅的眼底。她裝堅強，他也不拆穿，就讓氣氛默然了一會兒，她才走過來，對他道：“你日後要是殘了，我照顧你一輩子。”大夫方才說的隻是可能，偏偏小姑娘想得多。謝識琅不禁失笑，捏了捏她的小臉，“好。”謝希暮看著他的傷口，“大夫給了藥，你把衣裳脫了，我給你上藥。”“不用，我自己來就好。”他下意識拒絕。她皺眉，“你的傷在背後，你自己要怎麼上藥？”謝識琅嘴唇張了幾張，沒等找好理由，謝希暮的手已經扯住他的腰帶，往兩邊拉開，血紅的胸膛便再度顯現在眼前。她眼圈一紅，去找客棧小二打來熱水，替謝識琅將胸口上的血漬擦乾淨，而後才讓他轉過去。方才大夫給謝識琅看傷的時候，她在外頭，現下親眼瞧見，才明白大夫為何歎息連連。這傷口崩裂得比當時被打後還要慘不忍睹，結的痂和淤血粘黏在一起，血肉模糊的，讓謝希暮上藥的動作一僵。謝識琅能感受到身後人的異動，想了想，開口安撫：“其實就是看著嚇人，不痛……”話還未說完，就被他儘數吞了回去。一道溫熱的氣息均勻噴灑在他後背的傷口上，來回反複，像是一根柔軟的羽毛掃過，酥麻又瘙癢。男子刹那間攥緊了拳頭，肌肉也緊繃在一起，不敢回頭。女子上藥的動作柔緩，像是在用心描摹一幅畫卷，指尖掃蕩之處，卷起大風，燃起燎原之火，令他無法心靜，渾身都僵硬地停滯著，不敢動作。“你瘦了好多。”她的語氣聽上去很擔心，“你有沒有好好吃飯？”素日裡都是他來關心她，今日卻反轉了身份，一時也讓他無法適從。“你…看錯了。”他的語氣很不自然，彆扭得過分明顯。“還逞強。”謝希暮先是碰了下他的手臂，又探過來戳了下他的小腹。“以前這兒都硬邦邦的，現下都快沒肉了。”他喉結滾動了兩下，呼吸不自覺抖了兩下，“你倒是記性好。”謝希暮給他上完了藥，將紗布裹好後，讓他轉了過來。為了方便上藥，他拖鞋坐在了榻上，謝希暮是站著的，這樣轉身過來，就是麵對著她。她將架子上掛著的衣裳取下來，給他穿著，要係腰帶就需得彎腰過去。起先謝希暮還是彎著腰低頭給他係腰帶的，卻不成想這腰帶解下來容易，要係好卻難。久而久之，她越發腰酸，尋常這時候謝識琅也該識趣自己係了。今日卻遲遲沒開口，就這樣看著她。她有些惱了，便直接蹲下來，不知怎麼，這動作讓謝識琅身子一僵，裸露在她跟前的小腹也收縮了兩下。屋內悄然無聲，燭盞幽黯，盈盈灑在屋內二人身上，一個繃直著脊背，姑娘蹲在男子兩膝之間。二人是清白的，可兩道黑影倒影在窗戶紙上，卻油然生出曖昧。謝希暮低著腦袋，沒有心思顧忌眼下的姿勢，謝識琅卻是極其不適應的，瞥了瞥窗戶紙，心虛地想起先前夜夜夢裡，同女子的魚水之歡。芙蓉帳暖，美人身姿搖曳，撩他心弦。“我自己來吧。”他終究是遭不住，鉗住了她在他腰腹間流連的手。偏巧此時謝希暮仰起臉來，懵懂地看著他。方才不說要自己來，現在卻要自己來了。謝希暮有些不服輸，掙開他的手，“我再試試。”謝識琅眸底轉而一暗，視線落在她纖細腰肢和靠過來的雲團，瞳仁內交織著說不清道不明的遐思。“好了。”過了良久，謝希暮才揉了揉酸痛的後背起來，隻是沒注意方才蹲久了，腳直發麻，剛站起來又往下跌。這一跌，正正好好坐在了謝識琅大腿上。“嘶——”身後男子發出一道悶哼聲，謝希暮以為壓到他的傷口，忙要查看，屋外突然響起一道敲門聲。“謝識琅，你換好藥了嗎？我也帶了一罐子藥，正好給你送來。”謝希暮神情慌亂，緊張地看了看自己同謝識琅的姿勢，隻聽謝識琅對外道：“不必了，方才我已經上過藥了。”趙宗煬嘖了兩聲：“跟我還客氣什麼，老夫老妻的，死鬼。”謝識琅表情僵持了須臾，見謝希暮詫異地看了他兩眼，想開口解釋都沒有時機。屋門又響了兩下，外頭的人沒了耐心，直接推門而入。與此同時，謝希暮下意識躲上了榻。謝識琅隻好順勢解下簾帳，將被褥扯散，蓋住了自己和謝希暮。她趴伏在他的腿根，手也按在他小腹上，惹得他忍不住抽吸。趙宗煬走進來很是疑惑，“你這就睡了？方才我還看見希兒來你屋子裡上藥來著，她人呢？”或許是因為太過緊張，謝識琅感覺腿上趴著的小姑娘亂動了兩下，這不動還好，一動正好壓在了實處。他額角密密麻麻生出了細汗，伸手下去打算鉗住她的手，沒想到把住的卻是另一處溫軟。謝希暮亦是一僵。二人都大汗淋漓起來。偏偏趙宗煬還四處打量，“你這屋子比我那兒寬敞，今夜我就同你一塊睡吧。”“慢著！”謝識琅還沒來得及阻止，被褥已經被趙宗煬抓住掀開。