謝希暮是在第三日退燒的，白日裡想下床走動，還被阿順這丫頭阻撓。小丫頭一個勁地囉嗦，說起陳年舊事，嘴皮子動個不停：“姑娘怕是忘記了，前幾年發高燒，本來就快好了，姑娘貪涼出去透氣，又燒了起來，若非家主在榻前細心照料，那回子姑娘險些……”曉真是習武之人，根本不認可阿順如此講究，打斷：“好了，你就不能撿點好聽的說，出去走兩步，對身子能有什麼虧損。”阿順瞪著眼，仗著年紀小，說話也沒個把門，“哪裡是我說話不好聽，事實本來就是如此，姑娘底子差，就得好好休息，曉真姐姐你人糙就算了，過得也這麼糙。”曉真雖然是蕭家培養的暗衛出身，但好歹是個姑娘，聽旁人說自己糙，眼瞧著就要和這丫頭杠起來。謝希暮笑著拉架，“好了好了，我不出去，就在屋子裡歇著，待好些了再走動。”阿順就是擔心謝希暮的身子，聽到她這麼說，氣焰才消了下來，責怪起自己來：“若是那日我沒有去送郝家人就好了，姑娘也不會被關在庫房裡那麼久。”謝希暮與曉真對視了一眼，後者拍了拍阿順的腦袋，“我同你一起去送的，你也沒必要把責任攬到自己身上。”阿順歎了口氣，實在是覺得奇怪，“雖說庫房的門的確老舊了，可那日分明豔陽高照，哪兒來的妖風能將門吹閉了。”曉真窺了眼謝希暮的臉色，支開阿順道：“小廚房的藥煎好了嗎？”阿順驚叫了聲，連忙跑了出去。曉真才走到姑娘麵前，“那一日姑娘您高燒不退，丞相去了萬福院找麻煩。”“然後老族長來了。”謝希暮接了話。曉真一愣。女子莞爾一笑，淡定道：“我當時沒暈過去，醒著呢。”曉真隻讚自家姑娘是演戲的一把好手。“老族長力保謝樂芙，當真是毫無道理，壞事都是謝樂芙做的，您倒是白白吃了苦。”曉真很不滿。謝希暮嗔了她一眼，“這兒就咱們倆，你裝什麼無辜，那日難道不是你將阿順拉出去送客嗎？”曉真被戳破了心思，莫名覺得尷尬，“那還不是遵照姑娘您的意思。”謝樂芙要搞事情，本身就是謝希暮推波助瀾的，那日在祠堂謝希暮就知道謝樂芙將阿梁無意透露出的話記在了心裡，郝大夫人來送禮，她本可以讓旁人去庫房挑回禮，卻還是乖乖入了謝樂芙的陷阱。謝樂芙這回手腳倒還算乾淨，謝識琅回去查了許久，的確沒發現謝樂芙留下的蛛絲馬跡。其實暗地裡，曉真偷偷向那放狗的門房小廝報了信，謊稱家主要查人，為了不讓事情泄露，頂替了謝樂芙的身份給了門房小廝一筆銀子，讓他以家中老母病故回鄉戴孝。看似謝樂芙的手筆，實則是謝希暮順水推舟而成。不過老族長的到來的確在謝希暮的意料之外。起初，她倒認為老族長來是件好事，直到夜裡她去謝識琅的書房，才覺不妙——夜間，謝識琅白日裡便答應忙完政務，來看謝希暮。可到了戌時，人還未到。謝希暮讓曉真支開了阿順，披上狐裘去了明理院。院內沒什麼人，像是被提前清退開，隻剩下書房中的瑩瑩燭光。“你如今二十有四，旁人在你這個年紀，早有兒女承歡膝下了，早些年你耽於政事，我不好催促，現下你位置也穩固了，是時候該考慮成親的事情。”謝端遠的聲音蒼老有力，從書房內傳了出來，讓推門的謝希暮動作一頓，停了下來。“從祖父何須如此著急，現下幾個皇子在爭皇位，官家年老體弱，朝局動蕩不安，不是成親的最佳時機。”謝識琅的態度聽上去很平靜。謝端遠早料到男人會用這話噎他，笑道：“十郎，你若要用朝局動蕩不安來搪塞我，那實在沒有誠意。不說你父親成親的時候還天下大亂，就連你兄長剛剛成親不到兩年，就有了殷貴嬪之事，兵戈擾攘，仗一場接著一場打，他不也和你嫂嫂生下了樂芙？如今天下太平沒有戰事，皇帝也還活著，兩個皇子雖然明爭暗鬥，但始終沒有越過雷池，你是不是過於杞人憂天了？”殷貴嬪……聽到這個名字，謝希暮抿直的唇線越發僵硬。當年謝老將軍和謝大郎就是死於殷貴嬪家族挑起的戰亂，殷家羽翼豐滿，起兵造反，若非謝家平亂有功，隻怕現如今這個天下姓的就是殷了。“還是說……”謝端遠的語氣沉了下來：“那孩子亂了你的心。”老人家這話讓謝識琅麵龐一瞬間沉凝下來，“從祖父這是何意？”謝希暮眼瞼微抬，瞧著窗戶上倒映出的身影，緩緩向謝識琅逼近。“希暮雖然不是謝家的血脈，但你養了她這些年，我清楚，你對她是有些感情的。”“有句不好聽的話，從祖父要問你，你願不願意回答？”謝識琅：“您說。”謝端遠寒聲：“你對希暮有沒有男女之情？”“沒有。”謝識琅的回答很快，且擲地有聲，不容人懷疑。謝端遠的臉色這才緩和些：“既然如此，那便算我多心，你心裡沒有人，從祖父替你看中了一個。”謝識琅沉默了很久，或許是因著謝端遠先前的質疑，他此刻不得不問：“誰？”“昔日與你父兄並肩作戰的張太尉，他有一女，比你小四歲，性情溫婉賢惠，張家亦是武將世家，立下的功績無數，與咱們謝家也算門當戶對了，張太尉之女也當得謝家主母。”謝端遠言辭完滿，顯然是早早便準備與謝識琅說了。裡頭一片沉寂，謝希暮躲在門外，靜靜地等待謝識琅的回答，她還記得在一片漆黑的庫房裡，謝識琅抱著她說一輩子不會離開她。手心裡一片粘稠，高燒才退，她背後還虛汗淋漓，越是沉默，她胸腔裡的跳動就越發猛烈。“……”默然了太久，就連謝希暮都以為等不到回答了，門內傳出謝識琅淡淡的一句話，就好似在她耳邊響起一般。她嘴角上揚了起來。就連回了朝暮院，曉真瞧她臉色都沒發覺異常，照常詢問：“姑娘見到了丞相？”“沒有，老族長在他屋子裡。”以防阿順察覺，謝希暮重新坐回了被褥裡，拿起枕邊的荷包開始縫製。曉真一邊喝茶一邊搭話：“老族長去找丞相做什麼？”“給他說親事。”女子語氣淡定，但曉真一口茶全嗆了出來。看謝希暮反應淡定，曉真還是笑了笑，“看姑娘的表情，丞相肯定沒答應。”針線穿過布料上稀疏的針腳，謝希暮抬起了眼，直直看向她，“他答應了。”