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湖麵上光線刺眼，遠處的島嶼隻剩一團模糊的影子，看不清形狀。
眾人眯著眼睛望了老半天，也隻能判斷出羅塞蒂教授指的那座小島離岸邊很遠很遠。
彆的，他們就判斷不出來了。
斯利迦湖是南境最大的湖泊，湖中小島林立，鳥類資源豐富，打漁也方便，有人住不奇怪。
在大家眺望小島時，麗蓮公布了此次任務的內容。
“島上有許多癆病患者，他們已經同意了給你們試藥，你們需要針對這種病擬出新的藥方，並根據他們服藥後的反應調整劑量，直到你們的藥方完善為止。”
“可以在原有的藥劑配方上增刪改進，但不可照抄，時限三天。”
“三天後，我會來驗收你們的成果，新藥方必須比原來的藥方好，否則算作無效。”
聽完任務要求，眾人都覺得有些棘手。
《藥劑學》上的配方已經很完美了，他們一群魔藥學徒難道還能擬出比教科書上更厲害的配方嗎？
除非他們能找到效果更好的新藥材！
這根本就是不可能完成的任務嘛！
眾人苦著臉目送教授離開，來時的意氣風發已然消失不見。
霍爾掏出了他的大鐵鍋仔細觀察，開始思考把鍋垢寫入配方的可行性。
羅薇一看他的動作就知道他在想什麼，頓時頭皮發麻：“不至於不至於，我們再想想彆的辦法，你先把它放下。”
區區肺癆，用不著出動這個大殺器啊！
見她強烈反對，霍爾遺憾地把鍋收了起來。
“天色不早了，我們去那邊的碼頭上租條船吧，抓緊時間上島。”羅薇提議。
霍爾點頭：“好。”
日影西斜，一行人來到湖畔碼頭，找船家租借客船。
問清他們要去的地方，船主驚呼：“噢老天爺！那是鸕鶿島！上麵住的都是一群肺癆鬼，你們去那裡乾什麼？”
霍爾解釋道：“我們就是去給那些癆病患者治病的。”
船主聽罷連連搖頭：“年輕人，你們善心發錯了地方，我好心提醒你們一句，那座島隻能進不能出，進去了可就彆想再出來。”
眾人不解，忙追問原因，船主卻怎麼也不肯開口了。
船自然也沒租到，碼頭上沒人願意把船租給他們，最後實在沒辦法，大家湊了湊錢，買下了一艘勉強能裝下十來個人的舊貨船。
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這下魔藥學徒們是真的身無分文了，一個個抓著乾癟的錢袋陷入沉默。
這才七月初，離開學還有三個月，他們不敢想接下來這三個月他們會怎麼度過。
夕陽下，晚風蕭瑟，一艘破破爛爛的小船飄蕩在緋紅的湖水中。
遠處的島影越來越大，木槳劃過水麵，鸕鶿的尖銳鳴叫聲傳進了眾人的耳朵。
他們的目的地，到了。
傍晚時分，溫度下降，湖麵上起了一層薄霧，籠罩在霧色中的鸕鶿島顯得神秘了幾分。
一行人登上小島，沿著島上被人踩出來的小路前進，十來分鐘後，他們停下了腳步。
道路儘頭是一片樹林，林子裡零星地閃爍著幾點微弱的火光。
樹枝搭建的窩棚東一處西一處，撕心裂肺的咳嗽聲在林間此起彼伏地回蕩，風一吹，聽起來就像野地裡的鬼哭狼嚎。
琴搓了搓胳膊，有些害怕：“這怎麼跟我想的不一樣啊？”
來之前，她想著島上的環境可能會簡陋一點，來之後才發現，這裡根本不是正經住人的地方。
沒有房屋沒有街道，沒養牲畜也沒種莊稼，窩棚外就掛了幾條破漁網！
“我還以為隻有流放犯才會住這種地方。”琴嘀咕道。
“說不定呢，”羅薇打量著那些麵黃肌瘦的肺癆患者，“也許他們就是被外麵的人趕到這裡來的。”
“不是吧，”琴不相信，“癆病有這麼可怕嗎？”
亞爾圖爾城那麼多得了癆病的人，也沒見誰提議把他們關起來自生自滅啊，相反他們還很受追捧呢！
“這些人的病情已經很嚴重了，很多人在咳血，”霍爾環顧四周，搖了搖頭，“住在這種地方，沒病也會折騰出病來。”
幾人說話時，林子裡的那些肺癆患者也注意到了他們，但誰都沒出聲，隻是坐在窩棚前默默地觀察著這群奇怪的年輕人。
魔藥小隊也沒有上前搭話的意思，入夜了，他們要先找一塊營地安頓下來。
很快，那些病人便看著他們在不遠處安營紮寨，還撿來樹枝升起了火堆！
這是真要在島上住下了？
病人們麵露驚異，這群年輕人還真是不怕死啊！
漸漸地，有人坐不住了。
一個瘦成竹竿的男人拄著棍兒站起來，往前走了幾步，喘著氣大聲問：“你們是來給我們治病的嗎？”
他的眼神裡帶著希冀：“上午有個貴夫人說，晚上會有一隊醫生來給我們看病。”
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霍爾正在處理他白天采的草藥，聞言回過頭：“是，但不保證治好。”
能得到肯定的回答，男人已經是喜出望外了：“沒關係，沒關係，給治就行，我願意治病，那我們什麼時候開始？”
霍爾抖掉草根上的泥巴：“明天早上吧，今天太晚了。”
他手裡的藥也不夠，待會兒還得去附近找找看有沒有能用的藥草。
是夜，星光映照著靜謐的湖中小島。
鸕鶿棲息的近水樹林中，魔藥學徒們正在摸黑采藥，與此同時，一道鬼鬼祟祟的身影來到樹林深處，悄悄打開了傳送通道。
……
不同於西原的灼熱乾燥，霧原的風濕潤又清涼，卷著夏季的雲雨掠過了千萬重山。
羅薇剛出傳送陣就被淋了個透心涼，大雨如注，四下裡白蒙蒙一片，連鮮花簇擁的香料城都在傾瀉的雨水中褪去了色彩。
城外的景色更加模糊，隻隔著雨幕暈染出了一抹綠意，在曠野裡肆意蔓延。
羅薇朝那抹綠意飛去，近了，眼底倒映出一片蔥綠的稻田。
初發的嫩芽連綿成毯，綠茸茸的惹人憐愛；數日前收割過的稻樁也抽出了新穗，細長的莖葉在雨裡肆意舒展。
收獲者的茅草屋就佇立在稻田邊，靜靜地守護著這片充滿希望的田野。
到了目的地，羅薇收攏翅膀落下，先去看了看她埋在土裡的那幾樣東西。
石精靈的胚胎沒動靜，種子依舊不發芽，隻有旁邊的小木棍——它居然劈了叉！
上次來還隻是裹了層樹皮，這次來直接多了兩根枝丫，枝丫上連芽點都沒冒一個，也不知道是怎麼長出來的。
羅薇盯著這根奇怪的小木棍，不，現在不能叫它小木棍了，應該叫它小樹苗。
這棵小樹苗應該是一株魔植，普通的植物不可能這麼頑強的生命力，隻剩下一截乾枯的樹枝都能存活。
就是不知道它是什麼品種的魔植，魔法特性又是什麼，萬一是像嘰嘰瓜那樣會釋放臭氣的魔植，那可就不美妙了。
在能準確評估它的危險性之前，最好還是把它和石精靈的胚胎分開，以免後者出現意外。
羅薇蹲下身，把小樹苗從土裡拔了出來，拔出來才發現它底下還長出了兩根淺淺的褐色根須。
驚訝了一瞬，她又覺得好笑，自己到底在驚訝什麼，植物不長根那還是植物嗎？
羅薇托著小樹苗，另找了塊肥沃的土壤把它種下，希望它能快快長大，等到它開花結果，也許就能知道它到底是什麼樹了。
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