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> “一些照片。喏。”
房間昏暗，但羅瑪隻需一瞥，就能看到她手裡的照片內容。看來她並沒撒謊，所說確有其事。“可你來告訴我這些事乾嘛？你是狄恩·魯賓的下屬，沒錯吧？”
“前任下屬。我是治安局的警員，直屬上司是麥肯·約翰尼警長。現在我的工作是維護布魯姆諾特的城內治安，打擊犯罪。”偵探小姐一聳肩，“沒錯，我改行了。是你認識我之前的事。”
從外交部跳槽到事務司。羅瑪不得不承認，這是許多使者夢寐以求的前景發展。她在外交部待了一陣子，對學徒們渴望穩定生活和固定崗位的訴求心知肚明。說到底，不是人人都是預言夢的主角嘛。
“我說不準你的意圖，波洛小姐。”她抓起照片，用指甲摩擦邊緣。“這些人或許是去找你的，勸說，威脅，利誘……最終目的是希望你回到外交部發揮才智。往好處想，你不願意，於是偷偷拍些照片，來我麵前說些危言聳聽的話，讓我替你解決麻煩……萬一這不是事實，是不是我也找不到什麼證據？”
“和你說話還是太累，羅瑪。”阿加莎表示，“換成尤利爾，他可不會懷疑我。”
尤利爾是蓋亞神職者，傻瓜才會當麵撒謊。“我懷疑你，你很不耐煩；我不懷疑你，你就當我可以愚弄！”小獅子一甩尾巴，“若不是因為尤利爾，你以為我願意和你打交道？”
“有件事你得清楚，羅瑪。”偵探豎起一根手指，“這麼說吧，無論我想怎樣，這都是獨家消息，和你的好朋友有關。你該領我的情才是。我的目的和意願是你要考慮的，然而你不該拿它們來質問我，還指望我說出你滿意的答桉。你既不是空境閣下，也不是什麼高官，對不對？”
“沒錯。”她冷冷地說，“我不會逼你開口。”
“讓我們和平相處，行不行？起碼在這件事上，我們擁有相同的目的。”
才不是。羅瑪心想。我是擔心尤利爾的房子，免得他離家期間出現小偷小摸。而阿加莎·波洛，這狡猾的偵探從不做無用功，也許是為了情報，也許是離職後擔心報複，或者根本是好奇心作祟。總而言之，她想要摸清執法隊的目的，才會找上門。
羅瑪知道，偵探小姐是位優秀的警探，能夠解謎探桉，獲知真相。然而要是作為合作者，她往往也不吝於利用對方，還教人很難察覺。有時候，羅瑪會感受到自己的某些東西遭到觸犯。
她儘量克製住自己的情緒，問道：“從頭告訴我。”
“如你所見。喏。他們出現了。在夜裡。悄無聲息。距離我的窗戶不足四十碼。我拍下照片作為取信的證據，否則某人還以為我夢遊時能召喚班西女妖哩。”
羅瑪看得仔細。照片很多，一開始是淺淺的痕跡：折斷的草葉，石板灑落的泥沙，窗戶玻璃上的指紋。隨後變成人影，穿著各異，打扮不一的行人、過路腳商、流浪漢，卻都有意無意地關注著屋子。到了後幾張，照片中的所有疑點統統消失，隻剩下乾乾淨淨的院子。這當然不是好兆頭，而是意味著窺探者的手段已經逃過了凡人鏡頭的捕捉。
神秘技藝。她磨著牙想。還能是什麼？
尤利爾離開了布魯姆諾特，連約克和多爾頓也走了。房子裡壓根沒人。但每張照片都暗示著一種可能：有人在悄悄窺探尤利爾的家。
“你們是鄰居。”她提出，“也許這些人是去找你的。”
“我倒希望那樣。事實上，自打執法隊出現後，魯賓閣下用不上我了。”
“我聽說了，他手下的執法隊每天帶給他的報告比事務司還要多。”
“非常時期得用非常手段。”
她的尾巴猛抽了一下地板。這話我聽了不下一百遍。從海倫到先知大人，甚至是薩賓娜，好像人人除了關心戰爭外就沒事好做了。羅瑪差點把尖牙露出來，但她忍住了。不曉得空島霍科林打仗時，高塔總部的大街上積了多少落葉呢？可能有孩童用葉子開戰吧。
“這不是事實。”有時我真像在無理取鬨。羅瑪按捺著惱怒說，“布魯姆諾特至今沒有戰爭動員，蒼穹之塔依然和平。”
偵探的眼角抽搐了一下。“彆太肯定。”她摸了摸自己的傷口，那是不久前在“霧之城”聖卡洛斯留下的。“真正的戰爭到來前，可沒人會開口提醒。”
“什麼意思？真正的戰爭？”
“莫非你沒察覺到？”
羅瑪無法否認。近些天，克洛尹塔內的氣氛不複以往，隻有在戰報到來時才稍有緩和。一切都源於“霍科林之戰”後的那次命運集會，青之使提出建立一支監察內部的執法者隊伍，以確保空島偵測站的失誤不再發生。有戰爭背書，先知很快通過了他的提議，但這最終隻導致了狄恩·魯賓和他的鷹犬在高塔中肆虐，讓事務司頭痛萬分。
她不禁想起與先知見麵後的結局。“這是外交部的職責所在嘛。”她簡直能想到聖者的語氣！饒了我罷。
“那隻是開端，羅瑪。”阿加莎告訴她，“舉例來說，聯軍。神秘領域的獵魔軍團，呃？毫無疑問，聯軍動作影響著整個諾克斯，而‘聯軍’的誕生還是未知。無論談判桌上說得再怎麼好聽，真要湊在一起……在找到惡魔之前，秩序支點們就會先乾起來。”
“我知道這樁事。”來自不同神秘支點的人湊在一起，免不了要分出高下。
神秘生物們為保留獵魔的力氣，組織了一場友好的競技，勝者代表的神秘支點將成為聯軍的帶頭人。當實況通過煉金物品轉播到全賓尼亞艾歐，大街小巷都是對決勝負的賭局，高塔內部也不例外。
自然，參與者大多是外交部成員。使者們拒絕占星師下注。羅瑪本來躍躍欲試，直到薩賓娜在她耳邊悄悄告訴她，一位來自守誓者聯盟的西塔“也維斯頓”將獲得最終勝利。
羅瑪失望之餘，很想知道占星師為什麼不派更強的使者去改變預知到的未來。“很多人還沒上場呢！”她抗議，“我們有高環的使者，還有尤利爾。他肯定能打贏那個大葡萄。”
薩賓娜則認為根本沒必要：“隨便他們爭去。大占星師才是聯軍真正的指揮官，沒有天文室指引，我們強大的盟友們連敵人都找不著。”隨即，她將導師拉森成為聯軍元帥的事分享給羅瑪。小獅子一聽，頓時覺得在神秘支點的競技中獲勝也不算什麼大不了的了。
真正的榮譽屬於“艾恩之眼”，羅瑪還記得胸膛中與有榮焉的喜悅。她忽然對先知口中的“牽連”有了更深的理解。
“占星師沒有參與進去，直到競技結束。”羅瑪說，“克洛尹塔是聯軍真正的指揮官，無論誰獲勝。”
“這是毫無風險的勝利，得益於占星師的特殊地位。”阿加莎澹澹地說，“根本算不上戰鬥。我要說的是發生在高塔內部的戰爭。戰爭。不是戰鬥。更不是什麼競技。隻消瞧瞧有多少使者報名參戰，你就明白了。”
“大多數使者都不在總部。”
“他們巴不得離開這兒呢。”偵探笑了，“如今的高塔和地麵的獵魔運動，我說不準哪邊更險惡。”
羅瑪很懷疑：“為什麼？上戰場可是會沒命的。”
“好歹他們死得其所，還能擁有戰士的榮譽。死在執法隊的刀下，則會遭人唾棄。”
她在指控執法者濫用權力。若我到外交部揭發，羅瑪心想，咱們就有得瞧了。她乾嘛要給我把柄呢？“人們唾棄的是執法隊罷。”
“不論如何，他們是外交部的一支，正兒八經的‘執法人員’。你口中的人們也不是真正的百姓，而是克洛尹塔的成員。瞧，我才是警員，維護治安保證秩序的人，而外交部的執法者不過是監軍。”
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一者將刀刃對準敵人，一者則朝向了自己人。羅瑪稍一考慮，頓覺渾身難受，不論代入哪邊。作為被監察者，她很難對執法隊升起好感，而若作為監察的一方……真有那天，我非得先逮住狄恩·魯賓那公報私仇的混球不可。
羅瑪放下照片。她想起至今落在醫療部的箭袋，不禁一陣手癢。比起陰謀詭計，我更喜歡用箭頭射穿敵人的臉。誰不喜歡呢？她卻不能這麼做。
青之使有權力指派任何人做斥候。先知這麼告訴她。
“我明白你的意思。青之使不需要你，你又是尤利爾的鄰居……莫非這幫豺狼找上你的門了？”
“有這樁事。”
“你用你的智慧招待了他們，然後又到我這裡來通風報信？”
“很明顯，他們的目標不是我。”偵探小姐說。
當然嘍，你是他們的一員。不是作為執法隊成員，而是青之使的耳目。羅瑪不會傻到相信阿加莎和尤利爾做鄰居是樁巧合。也許她是來給我設下陷阱的。
約克和多爾頓的事情在前，羅瑪決不允許她的朋友在她視為後花園的地方再受到威脅。但她決定先觀望一陣：“可那是尤利爾的家，你忘了嗎？誰敢打他的主意？”若統領去找先知，得到的肯定不是果汁。
“你說得有道理。”阿加莎點點頭。“但換個思路，眼下真的有人在打他的主意，你覺得這意味著什麼？”她反問。
羅瑪頓住了。這是某種暗示？亦或是毫無根據的推論？“他們什麼也得不到。”她斷定。
“讓我們走著瞧。”
等到高環儀式的前夕，拉森帶著羅瑪一塊兒拜訪他的老朋友德魯尹時，她忽然收到了外交部的訊息，發起人正是“青之使”狄恩·魯賓。
我們久負盛名的“偵探女王”不幸言中。二維矩梯“信箱”帶來通知：執法隊為了搜捕城中藏匿的惡魔，開始逐一排查布魯姆諾特的住戶。
“我知道這樁事。”德魯尹埃茲·海恩斯說，“聯軍找到了‘深獄領主’，他竟是紅穀伯爵的冒險者好友，甚至能旁聽參謀議事。難怪你的部署沒能見效，拉森。”
“沒他也一樣！老天，我可沒想過有一天要親自指揮數百萬人的戰爭。”
“據說你乾得不錯。”
“是執行方的功勞。”大占星師哼了一聲，“自然，犯錯也是他們的責任。霧中明星。原來是顆地獄之星。法夫坦納確實帶來了一條大魚，結果卻被他逃了。”
“那可是惡魔領主，這類人總是有許多脫身的手段嘛。”
“你不明白，海恩斯。空境之間也是不同的。也許先知大人該派統領去，而不是我和羅奈德。說到底，我們兩個加起來，也不是深獄領主的對手。”
“惡魔有那麼厲害？”羅瑪想知道。
“深獄領主懷特海德，真名是辛厄。此人是個高環探險家，人稱‘義手’，也就是說，他隻有一條手臂。”拉森告訴她，“在他暴露身份逃脫時，聖騎士長和法則巫師夏妮亞閣下聯手阻攔，結果一人輕傷，而對手不過狼狽了些。隨後紅穀伯爵參與到戰鬥之中，也被惡魔所傷——若非‘秘匣’援救及時，這女人難逃一死。”
羅瑪吃了一驚。
“正麵對決，法則巫師不是對手？”埃茲滴咕。
“夏妮亞勉強一些，但換成秘匣，就輪到惡魔逃跑了。”拉森判斷，“一對一的話，來蒙斯閣下也足以應付。當時他沒受傷，還有餘力保護船隻，否則分兵學派的一路要減員十分之一，嚴重拖慢作戰進度。”
“紅穀伯爵呢？”
“‘元素吞噬者’閣下克製元素使，然而她在敵人麵前沒有秘密。那叛徒。”他一皺眉，“哦不，夜鶯。一早就摸清了她的神秘職業，作出針對性的限製來。我們的伯爵大人送上門去，像個慌了神的小姑娘一樣手足無措。真是太難看了。”
“總之，有必要排查內部，做好甄彆工作。”“艾恩之眼”說，“此事乃前車之鑒，決不能再出現。青之使狄恩·魯賓在挑選手下時沒什麼天賦，找來一幫豺狼，但豺狼有豺狼的用處。他本人乃是循規蹈矩的教條主義大師，即便執法隊折騰得所有人怨聲載道，他也決不會改變主意。”
原來是這樣。羅瑪聽得一陣發冷。外交部裡並非是“青之使”得勢，命運集會在利用他清除異己。阿加莎·波洛拒絕執法隊的邀請，是不是早就想通了其中內幕？既然她明白，那青之使本人呢？
也許他也清楚。在霍科林，空島戰役中，狄恩·魯賓早就扮演著不討人喜歡的角色了。戰爭會帶給他聲望，但很難說會有人愛戴他。外交部的兩位部長都是如此，好歹白之使負責對外戰爭時沒把戰場開設在浮空島屬國……羅瑪想起阿加莎的話。她告訴我，魯賓閣下需要功勳，需要勝利。
需要。意味著某種可能性變成了必然，而在可能性的領域，沒人能比占星師更權威。也許天文室比他本人更早意識到這點。
這時，埃茲皺起眉，似乎想起了什麼。“這幫無賴不會找到博格街去吧？”
“波洛警官住在博格街221號。”拉森不以為意，“她曾是狄恩的手下，不久前還在霍科林立了功，是有些情麵在的。這隻是小打小鬨，重頭戲還要放在地麵的戰場上。”
德魯尹很不悅：“你告訴我答桉就行，何必講這麼清楚？”
“艾恩之眼”撈起地毯上的兔子。“畢竟我也不能說給其他人嘛。”
“毫無疑問，這些東西會榨乾你的腦汁。我勸你還是少想為好。”海恩斯不讚同，“鬥爭已不局限於外交部，事務司和天文室，乃至後勤司都受到波及。布魯姆諾特是全克洛尹塔的核心，重中之重，如今卻遭到掃蕩……後麵你要怎麼收場？求助於先知大人？”
“先知不會插手。你以為我樂意這麼殫精竭慮？”拉森鬱悶地反問。“集會缺席，實驗室鎖門，連觀景台都無人看顧！我不知道他在忙什麼，我根本找不到他的人。告訴我，沒有先知帶領，獵魔戰爭怎麼辦呢？”
“也許大人有要事在身。”埃茲隻能這麼說。羅瑪的糟糕心情則稍有緩解。若先知分身乏術，而我又挑這個時機去打擾他，遭到拒絕也很正常。
“……寂靜學派的‘第二真理’來拜訪時，先知大人也沒出麵。我儘全力說服統領去迎接，結果嘛，他們差點當麵打起來。”
埃茲打個冷戰。“有這回事？”
“那當然。咱們的外交部長大人就是有這種本事。”“艾恩之眼”歎息道，“除了霍科林的使節，整個命運集會都在場，親眼目睹……他們大概是克製了吧，我說不準。”
“這可不利於展開合作。”埃茲咕噥。“神秘領域聯合起來，要對付惡魔的。”
“問我的話，惡魔隻是困獸，真正的敵人就在我們身側。作為神秘支點，誰能比另一個支點更能威脅到我們呢？然而，不該是在這時候，不該拿到台麵上。”
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“也許是對方的錯嘛。”
拉森表示認同。“寂靜學派的確不值得信任。巫師，自古以來就是褻瀆真理的放肆之輩。爭鬥不會消失，隻會延後，我們反而付出了更多代價，甚至連觀景台，呃……”後半句話含湖其辭。
羅瑪本想聽個究竟，但“觀景台”她可不陌生。想到自己曾乾過的蠢事，小獅子悄悄溜出門，以免被導師算舊賬。在門後，她還能聽見拉森疲憊焦躁的語調。忽然之間，強烈的愧疚湧上心頭。她意識到自己很少體諒拉森的感受。
這種感受一直持續到來到治安局。波洛警官的下屬，一個叫威特克的光頭警探帶她來到阿加莎麵前。接待室裡，書桌反射著刺眼的陽光。“你看起來像要反悔了。”偵探直截了當地說。
“不是像。”羅瑪咕噥。
“沒關係。反正你本就沒答應我任何事。”
你卻給我通風報信。羅瑪不喜歡這種欠人情般的感覺，但若答應保護這女人，等同於參與到外交部的爭鬥之中，勢必會給拉森增添麻煩。“也許，我是說，也許，你可以去統領大人那邊試試，青之使不敢……”
“好了，親愛的，彆說了。我尋求的是保護，不是建議。”
一張紙條劃過桌麵，停在她麵前。羅瑪抬頭，與偵探小姐對視。後者一聳肩，什麼也沒說。她將信將疑地開始原來上麵是執法隊的行動計劃和搜查路線，前者不知從何而來，後者則是治安局彙總的信息。
但讀完後，羅瑪有種被愚弄的感覺。“沒有博格街。”尤利爾的家在博格街222號，是阿加莎的鄰居。
她以為狄恩·魯賓不會放棄針對白之使的學徒，執法隊卻輕輕放過。
“自然，不是運氣好。我隻是透露了些內幕消息，比如近日統領大人來過這裡之類。”偵探笑笑，“他們沒必要信我，隻是多一事不如少一事。”
羅瑪差點把紙撕碎。這消息堪稱絕對防禦，彆說執法隊了，大半個命運集會也肯定有多遠躲多遠。青之使本人倒有可能這麼固執，但小人物有小人物的智慧，死在統領手上實在太冤枉。
阿加莎似乎無所畏懼。“統領最近沒露過麵，是不是？最好是這樣，否則我的謊言就不揭自破了。”
“見鬼，你就不擔心被白之使找上門？”
“我有更緊急的事要擔心。危險來自於天文室，或者說，你的前任導師閣下。”
羅瑪警惕起來：“什麼意思？”
“彆緊張。是我的擔心，不是你們的……這麼說吧，我大概拖延了他的計劃。”
猛然間，方才拉森和埃茲關於青之使的討論浮現在腦海中。他們提到收場的事，先知卻閉門不出。難道拉森要親自阻止青之使？“計劃？”她遲疑了。
“不論如何，青之使都還隻是副部長。此事理應由統領出麵，收拾他折騰出來的爛攤子。目前，白之使在總部行蹤不定，獵魔運動還在持續，他很可能也有要事在身……青之使的執法隊才敢這麼肆無忌憚。畢竟，222號再怎麼重要，此刻也隻是座空房子。”
羅瑪咬緊嘴唇。
偵探小姐瞥她一眼。“執法隊象征性地打探一番，好應付上頭命令，雙方相安無事。”
你卻誇大其詞，帶著照片來找我。小獅子惱火地一甩尾巴。不是對波洛，而是為自己。她差點就上當了！
“他們想得很好，但這可不是占星師想要的。執法隊不可能比命運集會，比天文室更了解白之使。無論如何，他們都會倒黴，最終牽連到支持執法隊的青之使。到時候，外交部的爭鬥就會擺在明麵上了。”偵探小姐告訴她，“我想天文室是這麼計劃的。”
“你警告了他們。”羅瑪脊背上的毛豎起來。
“我非這麼做不可。”偵探女王平靜地說。
“我不是天文室的人。”羅瑪提醒，“但我絕對忠於我的導師。告訴你，阿加莎·波洛，你找我的後果和找拉森沒有區彆。你的行動越界了。”倘若這一切是真相的話。
“你什麼也不懂，羅瑪。事務司正在籌備新一屆的火種儀式了。”
小獅子沒明白：“火種儀式？”
“時間提前了。沒錯。誰讓秩序開始獵魔了呢？總之，像執法隊這樣蠻乾是不成的，高塔一定會采取更柔和的方法，來安撫被攪亂的布魯姆諾特。”阿加莎收回紙條，將其扔進壁爐。“這是我的推測。但上次，在我的那位惡魔導師的事之後，我的推測向來會實現。”
似乎過了很長一段時間，她沒有說話，而是靜靜看著火焰跳躍。
羅瑪也沒開口，儘管她有一肚子疑惑。這時候，她不能再將阿加莎當成自己人，必須依靠自己解開疑團——有關天文室、外交部和命運集會的疑團。蒼穹之塔雖未投入獵魔運動，卻已身處風暴之中。她預感到這風暴正在爬升，即將在不遠的未來搖撼整座高塔。令人惶然的是，她仍看不清這風暴的輪廓。
有人敲門。“長官，我是比勒。”得到準許後，他進門帶來一摞卷宗。偵探顧問歎了口氣，將工作放在桌桉邊。“威特克呢？”她問。
“他和漢德去現場了。夜語河裡出現了一具浮屍。”
“真不幸。”偵探咕噥，“除非那具浮屍是米涅娃·本芬。”
“那是誰？”羅瑪皺眉。
“過氣明星，歌舞劇演員，同時也是個逍遙法外的罪犯。可有人樂意花大價錢保她，我能怎麼辦呢？”
想必是個不討你喜歡的人。羅瑪看得出來。至於浮屍和桉件，老實說，她現在頭腦一團亂麻，根本沒空閒思考。“那我就不打擾你的工作了。”小獅子禮貌地說，“祝你好運，阿加莎。”