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> 「咱隻是搞不懂。」渡鴉團的爵士嚷嚷，「為啥你老是說些怪話。咱們是比血脈更親密的同胞，即便出身神秘支點又有什麼？」
「出身往往意味著一生的隔閡，爵士。你不也這麼想，才會去給騎士當侍從麼？」
「就算我隻是凡人，那也是同胞。」他理直氣壯地說。
「是嗎？」夜焰冷不丁開口，「若給你機會，拋開無名者的火種回到秩序之地去，你願不願意？」
爵士一聳肩。「我隻是說說。」
「他十分樂意。」尤利爾替他說完。渡鴉團的爵士大人沒話反駁，隻得鬱悶地躺在椅子上。「做個正常人，沒有火刑之憂，誰不樂意呢？」
「火乃光明之源。」西塔說。
「於你而言。你看起來不怕火。」瑞恩摸摸下巴。這動作不雅觀也不高貴，但折騰到如此地步，他也早不在乎了。「結社裡什麼人都有，但我在渡鴉團乾了這麼久，也沒怎麼見過西塔。」
是啊，再說下去，你很快就會意識到咱們這位罕見的同胞的身份。我們有樂子瞧了。尤利爾心想。「夜焰」不在乎瑞恩的想法，對此毫無表示，他也無法因此指責。不論如何，拜恩渡鴉團的小頭目和來自「閃爍之池」的夜鶯，二者身份、目的、思維均差異極大，根本沒有共同話題可談。而我好像他們的緩衝地帶，至今分不清屬於那邊。
就在這時，尤利爾聽見細小的聲音。風聲，話語，腳步，或者根本就是錯覺。今夜我們碰到的怪事業已夠多。
到南方……
幻覺往往預示著他的精力不濟。自潛入地牢以來，尤利爾使用靈視的次數連高環神秘度也難以負擔。我真是擅長試探自己的極限。
「有人闖進了王宮。」夜焰忽然說，「從聖門。」
「多少人？」
米斯法蘭瞧他一眼：「幾十人。許多是我眼熟的麵孔。」
「他得逞了。」
「恐怕是這樣。」西塔歎息一聲，「我還真想瞧不死者領主怎麼對付這群人，他們手無寸鐵，卻心懷利刃。」
「難題。」尤利爾評論。站在蓋亞修道院的門前時，他對修女們滿懷怨恨，卻不知如何發泄。時至今日，解救了那些女孩之後，這種情感仍會在夢中將他驚醒。「但難不住他太久。我想黑騎士掌控拜恩至今，應有其道理。你最多能看到多遠，閣下？」
「若在從前，拜恩城裡有光的地方便有我的眼睛。」
「讓我們現實一點兒。」學徒雖能用神術幫助他，但不會這麼做。米斯法蘭是蒂卡波的愛人不假，可他身為秩序派到結社的夜鶯，對事物有自己的看法，顯然不會聽尤利爾的安排。也許他正對高塔信使出現在結社總部，還與惡魔稱兄道弟這樁事好奇得很呢。
「眼下僅限王宮。但你也知道，不死者領主回到王宮後，我不可能再隨意旁觀。我藏還來不及。」夜焰一聳肩，「就算全盛時期，我也不是他的對手，否則就不會淪落到這地步啦。」….
「這很難意識到嗎？」瑞恩一無所知地滴咕。
難得你諷刺到位，尤利爾心想。「等王宮的魔法解除，我們立刻就走。」他決定。
米斯法蘭問：「你不想找找國王的下落，尤利爾？」
「噢，雖然他出現對結社而言是好事，但對我個人來說，我擔心他沒你這麼通情達理。」國王可能遠比黑騎士危險。尤利爾與後者打過交道，已是多次險死還生。
「假如逃出生天，我會記得你的幫助，尤利爾。一次。無論立場。一次。我絕不會忘。」「夜焰」米斯法蘭·桑明納鄭重地承諾。
其實我希望你忘得乾乾淨淨。尤利爾苦澀地想。最好彆把「高塔信使」和
「秘密結社」聯係在一起，徹底忘掉。想到自己未來難免有回去布魯姆諾特的一天，他就覺得頭皮發麻。
但要他裝聾作啞地留在拜恩，尤利爾根本做不到。
「隻要沒人問，我也會替你保守秘密。」夜焰繼續說。
這倒是驚喜。學徒勉強微笑：「足夠了，在幻覺中我才敢這麼想象呢。我感激你，閣下。」
夜焰似乎說了什麼，但他的聲音太小，比無處不在的幻覺更微弱，細如一陣微風。尤利爾不禁皺眉。
……魔鬼的陰謀……
我反對不敬……旗幟，我……
……榮譽乃美德之……
他終於發覺誓約之卷在發熱，奇異的力量自掌心流便全身，帶來撫慰。怎麼回事？尤利爾不明白。
「恩斯潘會給我加薪。」瑞恩說，他似乎打定主意要與前惡魔領主、現惡魔獵手搭上話。「我總不能白替他賣命，是不？親兄弟也得明算賬……」他喋喋不休。
……為信條……女神……
誓言。尤利爾意識到。我聽見某人在念羊皮卷上的誓言。但會是誰呢？
……我於此立誓，三神，噢，好吧，諸神見證……萬族萬國，秩序同盟……
「奧格勒瑟爾怎樣了？」夜焰的聲音傳來，「他們徹底毀了她？」
這是我的責任，我的重擔，我僅有的人生的意義……
聲音逐漸清晰。
這是注定的黎明，來自我，來自我的騎士們，我忠誠的、偉大的夥伴們。勝利就在前方，我發誓會將它獻給秩序，獻給於犧牲中流血的同盟，這是他們應得的……哪怕此時此刻，蓋亞真能聽見我的話，我還是會這麼說。
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熱量在鼓動，伴隨著陣陣嗡鳴。尤利爾閉上眼睛，忽然失去了重力感，意識在漂浮。他聽到那個人一遍又一遍地重複，用充滿自信的口吻宣誓著勝利，仿佛這不是戰前宣言，而是戰後結局。這份強烈的熱情感染了他，學徒渾身發熱，心臟在胸膛中蹦跳，似乎要撞破血肉、鑲嵌進骨骼。
這是黎明之戰時的「勝利者」的聲音。尤利爾意識到。這是維隆卡的聲音。英雄的聲音。我在做夢？他開始奮力掙紮，試圖回到現實。….
就在這時，一隻手穿過肋側，牢牢扶住他。「不能在這裡待下去。」瑞恩衝「夜焰」叫道，「他好像生病了。」
「是使用神秘物品的後遺症。」夜焰解釋，「他付出的代價就是如此，讓他歇一會兒吧。安靜。」
尤利爾卻不得安寧。耳邊的低語逐漸說起一些瑣事，仿佛是兩人在交談。告訴海倫，告訴我的女兒，我會把勝利帶給他們。告訴她們，麥克，她們也是你的親人。
沒關係，讓它記錄下來好了……上次我把佛金伯爵灌得爛醉，他老婆替我解腰帶，我的臉都比她紅。她是你表姐還是表妹？
饒了我吧，學徒想尖叫。沒必要用誓約之卷記錄下流笑話。「勝利者」不拘小節，他在夢境中已經領教過了，不曉得羊皮卷為什麼忽然開始複述。也許是高環後，副作用也進行了升級？
……這是諸神的遺留之物，我說不上它有何效力，也許隻是單純的記錄我的話。沒什麼用。若我死去，後人不會在秩序的疆域找到它。當然，更可能是我帶著溫瑟斯龐的龍皮回來，給法爾妮一雙新手套，遮住指甲，希望下次她解扣子會利索一點……
「安靜。」夜焰說，「你這小子怎麼回事？拜恩人，這輩子沒踏出過城門一步？我看也是。你們這些生在好地方的小混球，什麼也不懂，隻知道給人添亂。」
瑞恩當即反駁，話語含湖不清。尤利爾聽得見他的大嗓門，但無法理解語句。他忽然察覺，是腦海中的雜音附帶著奇異的
神秘，導致鑽進耳中的話語被阻攔過篩了一遍。我似乎在用火種聆聽。
「布倫肯和他的同黨都是拜恩人。」米斯法蘭的聲音也漸漸模湖，「我敢說領主們不會支持他，一個都不會，噢，除了我。」
「但這一招卻是抓住了結社的命脈——沒有這幫傻瓜在，城內會亂上三倍。自詡貴族的家族有許多私人衛隊，數量還不少！聖門開放是遲早的事。黑騎士不可能將所有人困在這裡。我的單間太小了。等王宮不再封閉……」
就是我們離開的時候。尤利爾心想，但不敢肯定會這麼順利。都說死人沒心腸，也許他會把求見國王的拜恩貴族殺個一乾二淨，再來甕中捉鱉。無論如何，此行都有極大風險，早知道我們就回密道等待……
直到最後，連「勝利者」的誓詞都已含混。他的幻聽愈發嚴重，腦海中回蕩著不成語句的音節。
朝南走
到這裡來
尤利爾不禁望向四周。身在建築之中，很難分辨方向。夜幕使聽力占據了大半知覺，無論神像、長凳和講台，都隻有淺淺的輪廓，鑲金絲的披風從諾恩手中垂下，流蘇筆直地靜止著。
他忽然注意到披風下的陰影。一座石台。我見過它。
「那是什麼？」學徒脫口而出，心裡隱約有了答桉。….
夜焰聞言，順著他的目光看去。空氣振動著傳播他的回答，然而尤利爾什麼也聽不見。就神情而言，米斯法蘭大約不覺得那裡有問題。
瑞恩爵士的口型在說「沒東西」。
這時候，再把所見所聞當成幻覺，尤利爾就不配用靈視冒充占星師了。他將劍橫在前，就要去一探究竟。
……卻被突如其來的意外阻止。隻一瞬間，噪音全部消失了。學徒劍上的人皮被夜風吹動，飄蕩起來。「這是你的旗幟？」某人問。
「不。我不是亡靈。」尤利爾下意識回答，轉頭向聲源，頓時心中一沉。來人無疑聽見了他這句嘲弄。這下壞了。
不死者領主如幽魂般現身。
一點火星燒起來，人皮冒出濃煙。尤利爾連忙丟開它。藍焰瞬息升騰，將這東西吞噬。黑騎士盯著灰儘，他周身不散的恐懼震懾隨沉默逐漸擴張，學徒屏住呼吸，我們的爵士大人則本能地膝蓋一軟。
夜焰最為平靜。「黑騎士。」他說。
「‘夜燈，閣下。」黑騎士則報以居高臨下的譏諷。聖堂黑暗，唯有西塔是此地的光源。
「你來得實在太快。那些貴族怎樣了？」
「還能怎樣？」
答桉是明擺著的。領主帶來死亡的森森寒意，布倫肯等人的下場……尤利爾想象成真，不禁打個冷戰。
「我以為屠殺是最後手段。換作其他任何人，拉梅塔，安利尼甚至懷特海德，都不可能把人殺光。不論如何，他們是國王的人。」夜焰認命地歎息，「我們都不了解你。」
「你的主審官還活著。恰好，你們還都認得她。」
學徒認得秘密結社的成員屈指可數，但主審官？雖然與印象違和，但隻有神秘生物能擔此任。他一下子明白黑騎士指的是誰。
尤利爾心跳加速，此刻在夜焰閣下麵前，卻不敢提希塔裡安的名字。「她在哪兒？」
「你想見她，作為高塔信使？」
學徒張口結舌。在夢中我們能暢所欲言，但如今戰事已起，我要和她說什麼呢？
「我想……我想幫她。」
黑騎士靜靜地打量他。「怎麼做？」
尤利爾很快意識到其中含義。怎麼做。他心想。一陣劇烈的不安在腹中翻攪，學徒渾身難受。我想怎麼做？我能怎麼做？希塔裡安和蒂卡波，她
們都是他的朋友。人們會以為我在做錯事……
希塔裡安會恨我。「我不懂談判，大人。」尤利爾深吸口氣，「若要安全離開，我該付出什麼？」
不死者領主沒有直接回答。他偏過頭，瞥一眼學徒的同伴。「夜焰」如遇狂風，眨眼消散縮小，變作一點兒焰苗，鑽進瓶子。如果他要殺死「夜焰」，我不可能救得下來。
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但黑騎士將它丟給瑞恩。「滾吧。」他命令。
這意味著，此地除尤利爾之外的兩個人能夠安全離開王宮。瑞恩顫抖著領受恩典，神情介於驚恐和敬畏之間。「是，大人。」….
等他的身影消失，不死者領主用他火焰般的雙眼審視學徒：「高塔派你來刺探我們？」
「不，大人。不。」尤利爾回答，「我是出於自己的意誌站在這裡的。」
「命運施加給凡人的影響，在無聲無息間就能操縱你。」
「我的使命業已結束。諸神要我為女神的信條而戰，如今修士們痛恨我，卻也會畏懼安托羅斯的事件重演。」學徒漸漸平靜下來，「這我要感謝你，大人。」
「你根本不懂，尤利爾。隻要蒼穹之塔存在一天，人們就沒有自由意誌可言。」
簡直聳人聽聞。但尤利爾想起黑城的遭遇，難免也心生遲疑。白夜戰爭時，「命運女巫」給他手段防身，遮掩住神秘行蹤，他卻沒能用上。而後來在幽靈公館的閣樓裡，他不得不燒掉卡片以吸引法則巫師夏妮亞的注意，好讓守誓者聯盟的朋友們得空舉行儀式。
但就是這一舉動，使他在黑城的曆史迷霧中找到了當年的一角真相。其中的巧合難以解釋，仿佛命運的安排。「命運女巫」……
海倫閣下決不會這麼做。她相當於是羅瑪的養母，對我們心懷善意。說到底，尤利爾心想，她送出卡片的緣由不就是為了保護我的安全嗎？
「你的意誌在高塔眼中一文不值。」黑騎士指出。
「正因如此。」尤利爾沒反駁，「占星師沒必要這麼做。我隻是高環，沒什麼能耐，與‘夜焰，閣下相去甚遠。」來蒙斯曾短暫地指望我，但他隻是以為自己快死了，需要一根救命稻草。「若你早早殺死了米斯法蘭，或者根本不讓我進入拜恩，我就沒可能站在這裡。」
懷疑女巫閣下，不如懷疑眼前的惡魔領主，此人的計謀擺在明麵上。「但你一手促成了這個結局。」尤利爾指出，「渡鴉團的恩斯潘是守夜人，你利用他激起本地勢力的恐懼，最終迫使他們自尋死路；澤佩·布倫肯被製成人皮，幕後之人急於探索王宮，暴露自身，反而成為你說服其他幾位領主的有力證據。」
「還有夜焰閣下。你把他活著的消息和密道一同透露給布倫肯家族，讓他們脫離‘人皮，的操控，派人來試探，指望找到新的退路。」尤利爾抓緊劍柄。「瑞恩爵士被守夜人關進地牢，而請我解救他的人是漢迪·恩斯潘。爵士被殺手逼迫，剛巧鑽進了牢房中的密道。」
「你倒看得明白。」不死者領主承認了。
「你需要我到這裡來。」尤利爾輕聲說，「為什麼？」
答桉雙方都心知肚明。黑騎士說：「你看起來精力不濟。」
「為了接下來的交易，我必須殫精竭慮，大人。」
「驅使火種魔法也需消耗，你看過了多少次？」
他果然知道，尤利爾心想。靈視於學徒不算秘密，卻也不會四處宣揚。他懷疑對方有特彆的信息渠道。….
「一萬三千左右。」這是如實回答。「我目前的極限僅止於此，大人。至於成功率嘛。」
他停頓片刻，「很難界定，大人，因為我不知道你想要的結局是什麼。」
「你看到的結局
就是我想要的。」黑騎士告訴他，「我隻要一種結果，那就是既定的未來。」
多麼狂妄。諾克斯以神秘度論高下，這麼看來，世上少有眼前這位不死者領主辦不到的事，因此，對他而言也會被稱為狂妄的事……「無論如何，那隻是夢。」尤利爾隻覺口乾舌燥。
「閉上眼睛，現實如一夢。」不死者領主拔出劍。
也許就在幾分鐘前，這把劍被拜恩貴族的鮮血染紅。尤利爾盯著它想。布倫肯、維維奇，甚至「紋身」、「怪誕專家」……都如紙籠般粉碎。沒人能抵擋這把劍，敵人也好，自己人也罷。
尤利爾不知道他為什麼要這麼做。「你是無星之夜的不死者領主啊。」
黑騎士靜靜地提著劍。
隻有「夜焰」桑明納·米斯法蘭逃過一劫。他沒有殺他，不是為退路，而是作為交易的籌碼。他知道我會想救「夜焰」離開，不是為此人對秩序的貢獻，而是因為夜焰是蒂卡波失蹤的愛人。
尤利爾心中一片冰冷。
不死者領主抬頭仰望三座神像。與神靈的完美形象相較，他簡直如同地獄裡的魔鬼。「領主不是國王。」
「人們說，國王失蹤了。」尤利爾緩緩道。
「他們錯了。」亡靈用行動作出了解答。他挑開諾恩的披風，流蘇搖曳，鋪散在地，露出下方的奇異圓台。道道裂紋密布其上，月光均衡地籠罩著它……
他看得到它，尤利爾確信。
……神秘幻象隨之解除。三神靜默地旁觀這一幕，「蓋亞」和「露西亞」保持著原本姿態，但「奧托」凋塑的位置上，金屬和石像的色澤褪去，呈現出真人血肉的生命質感。
一個雙目緊閉的男人從塑像的外殼中剝離，露出他原本的模樣。尤利爾在高塔的走廊上見過這個人。在喬尹的夢中，學徒也見過更年輕的同一張臉。
麥克亞當·馮·紅盾，曾經的皇子，曾經的奧雷尼亞帝國皇帝，聖米倫德大同盟四位聖者之一，秘密結社「無星之夜」的國王。他佇立在聖堂的神像之中，似乎位同諸神。
***活見鬼。尤利爾艱難地滑動了一下喉結。把人藏在神像中，誰會大不敬地打量諸神呢？一萬三千個夢，也不如現實中的一瞥。
不死者領主長久地凝視著國王。之後，他舉起手，將那把如同白骨鑄造的三截劍「聖經」遞給尤利爾。「殺了他。」.
寒月紀元