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第七百四十四章 夜火(二)(1 / 1)

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> 來蒙斯不喜歡這幽靈的語氣。“他也不是你的後輩,幽靈。”他告訴薇諾娜,“這小子是個無名者。”

“誰?無名者?”

“初源。”那學徒又多嘴。

“我有個族兄,他的女兒生來便是初源。”薇諾娜不以為然,“所以這到底有什麼特彆的?”

她的態度說明了很多問題。“你是先民。”來蒙斯發覺。難道先民時期就有索維羅魔藥了?他不禁滿懷疑惑。

“生前的我的確是,但死後嘛,我可以算是現世的幽靈。”

“幽靈。”來蒙斯哼了一聲。

薇諾娜透過篝火凝視他,“這家夥恐怕不是個好同伴。你怎麼會與這死腦筋的騎士同行?”

尤利爾舉手示意。“不得已啊。”

“占星師該知曉一切問題的答桉。問自己去。”聖騎士長並不擔心他通風報信,伺機逃跑。薇諾娜沒撒謊,周圍躍動的磷火牽連了秩序,若他呼朋引伴,來得人也隻是自投羅網。“你不是惡魔,卻與結社為伍。記憶沒能喚起你的智慧和忠誠,高塔信使,你的複生便毫無意義。告訴我,魔藥從何而來?”

薇諾娜沒生氣。事實上,她對他的譏諷置若罔聞,笑盈盈地烤火。亡靈部落的號角就在她腳邊,尖端磨得發亮,但似乎從未使用過。這位被傳說提及、高塔銘記的信使在背後交疊雙手,愉悅地將臂肘拉成筆直,眼神漫不經心地飄向天空。

“隨你怎麼說。我早死了,對一切都看得很開。隻有活人才糾結於忠誠、陣營、信仰等等諸如此類的玩意兒,結局還不是死。少數人更為此費儘心機,他們往往死得更快。”

說完,幽靈一挑眉:“你到底需不需要幫助,後輩?”

“說實話,女士?”

“說實話。”

“我看你恐怕幫不上什麼。”學徒這時候倒誠實起來。“在他動手前,你還是回答問題罷。既然沒有忠誠,何必為人保守秘密?不論你是否是薇諾娜,請珍惜這段清醒的死後時光。”

“這位隨時可能賜予我第二次死亡的危險人物是誰?”她饒有興趣地問。

“當然是曼卡斯特的後輩,以獵魔為己任的運動員們。”

“達西的同僚,是嗎?他曾向我尋求點火的魔藥。”

“這個嘛,在他的劍下,你或許才是達西的同僚。”尤利爾回答,“他們聖騎士從不燒空氣,那樣有點浪費火苗。”

彆以為我聽不出你的暗示,來蒙斯心想。有一便有二。隻殺薇諾娜不殺曼卡斯特不是公正之舉,然而二者截然不同,薇諾娜傳播魔藥蠱惑凡人,本身又是個背信者、拋棄秩序的墮落之輩,她不配得到饒恕。

“我明白了。”那該死的幽靈若有所思,“但魔藥是水井裡打上來的,我隻是把水灌進了瓶子。”

來蒙斯吃了一驚:“井水?”

“布魯克斯的雨水。”薇諾娜糾正。“彆看這裡沒什麼植被,但加瓦什的確是會下雨的。”

“達西變成了惡魔!井水,雨水,見鬼,它怎能辦到?”

“欺騙活人比較困難,但欺騙死人得另說。顯然,我騙了他,他又騙了曼卡斯特,還騙過了你們。在加瓦什,初源才算是半個夜之民,撒這個謊很有必要。”她搖搖頭,“可憐的達西,絞儘腦汁成為初源,不成想,出門撞上了除惡務儘的聖騎士長。”

來蒙斯覺得受到了愚弄。“你認識我?”

“不。但彆忘記,這裡是加瓦什,在這裡總會有認識你的人。”

他沒料到這回事。沉淪位麵加瓦什並非諾克斯,消滅敵人便能嚴守風聲,正相反,來蒙斯所消滅過的每個敵人都有可能在加瓦什重現,這些人自然是認得他的。“被我審判過的罪人,他們沒有機會成為亡靈。”

“你的意思是沒有屍體罷。”尤利爾指出。

“是嗎?你如此肯定?”薇諾娜幽幽地問。篝火後,她的目光被蒼白的火焰灼燒,意味深長地落在來蒙斯身上。他感到胸口逐漸變得滾燙。

不過是錯覺。薇諾娜生前來頭不小,但如今隻是個尋常火種,風一吹就會散掉。“神術的審判從無謬誤。”他告訴他們。我問心無愧。

大家去快可以試試吧。】

“對幽靈而言,這裡其實很熱。”薇諾娜突然說,“活人眼中的冷火,卻是靈魂在寒夜裡的追求。夜火城本沒有這麼多夜之民,十五年前,為了安置新居民,一位亡靈騎士創造了這片樹林。或許他隻是想裝點他的墳墓罷。無論如何,這些遊魂安定下來,他們讚美亡靈騎士,讚美這座城市,因為他給予了人們曾經到死也沒能得到的家園。”

來蒙斯不在乎什麼家園,更彆說死者之國的氣候:“亡月騎士阿瑪裡斯,原來這座鬼城是他的地盤。”

“亡月騎士布魯克·阿瑪裡斯。”薇諾娜糾正,“夜火城是他的傑作。”

“聽說他背叛了前任死海之王,擁立了新主子。這是他在上次白之預言的戰爭中得到的教訓嗎?”來蒙斯防衛性地環視四周,腦海中卻不禁想起羅盤高地上的戰鬥。

他與耶瑟拉大主教聯手,也未能在對付黑騎士時取得優勢。全諾克斯裡除開聖者,來蒙斯不知還有多少空境能辦到這點。難怪亡靈騎士布魯克也向這位新王輸誠效忠。

“許多傳言不過是撒謊,但也有少數記述了真相。區彆在於是否有人能夠證實。阿瑪裡斯的背叛與否無人能判斷。”薇諾娜話鋒一轉,“而你的罪證可是具在此地啊,聖騎士。”

“一派胡言!”來蒙斯喝道。他抓緊劍柄,警惕著可能出現的襲擊。

一定會出現。聖騎士長心想。亡月騎士布魯克·阿瑪裡斯是兩百年前入侵諾克斯的亡靈頭領,最終他重傷逃回加瓦什,沒能實現其邪惡的圖謀。如今來蒙斯獨身闖進他的老巢,對方不會放過這個機會。

聖騎士長不禁後悔踏入夜火城。為了個惡魔的一麵之詞,我竟然迫切地進城求證。雖然搜索惡魔的據點是必要過程,但他本該探明情況,直奔目標,而不是在曼卡斯特和這女巫身上浪費這麼多時間。夜火林乃是阿瑪裡斯親手所建,他多半會注意到……

“誰說是胡言?”薇諾娜逼近,“難道你聽不見嗎?看不到嗎?”她驟然拔高嗓音。

來蒙斯忽然發現尤利爾的神情變得驚恐。他後退一步,鎖鏈抻成筆直。

“聲音!”學徒衝他喊。

然而來蒙斯隻聽見薇諾娜的聲音。這女人距離他不過五碼,一隻腳伸進火中。四周刮起陰冷的風,她的影子一下變得龐大猙獰。“熱量!火焰!他們在控訴你的罪行!你的背叛!露西亞的聖騎士長,難道你忘記了冰地領——忘記了威尼華茲?”

……回憶湧上心頭,隨之而來的還有罪惡感。不論來蒙斯如何催眠自己,那是信仰的要求,是正義的必要犧牲,但……成千上萬的人送命,死在我們手裡。他們有家有室,有血有肉,有情感有聲音有溫度,卻手無寸鐵。

威尼華茲。這個詞如鯁在喉,尖銳地刺痛他的良知。

更糟的是,他終於聽見怪異的聲音。起初很微弱,隻是葉片摩挲的響動;而後愈發膨脹,變成低語、議論,乃至聲討和洶湧刺耳的呐喊。無數磷火從枝頭脫落,不斷聚集,不斷盤旋,攜衝天怨氣撲打而來,如暴風雨中激蕩咆孝的海浪,淹沒他,壓垮他,摧毀他。

來蒙斯隻覺天旋地轉。

“你用神術,是嗎?”朦朧中,尤利爾的質問鑽進耳朵。“……冰地領。”

不。他想分辯。我嚴守紀律,我隻是主持正義。神術用來維持秩序,是戒律的工具。

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“……火!我們要火!”

此起彼伏的呼喊,終於惹惱了一位隨隊的騎士。“我給你。”火把擲過頭頂,人群在火海中奔逃。“給你們!”

不知是誰在喊,但聲音如此耳熟。來蒙斯仿佛回到馬背上,身旁是同僚作響的盔甲,口中吐出寒冷的白霧。來到冰地領前,他從未見識過如此嚴寒的霜月,卻堅信這極寒之地是滋生惡魔的巢床。否則陽光不會拋棄這裡……威尼華茲……黑月之城……

“彆這麼乾!”亞莉尖叫,“隻不過是些凡人。”她衝到對方眼前,狠狠給了他一巴掌,接著匆忙轉過身。“神官們!立刻滅火。”滋潤的雨露從天而降,熄滅了燃燒的夜火,治愈燒焦流血的皮肉,但人們依然奔逃,儘可能遠離露西亞的荊棘日輪旗幟。

聖水魔藥落在臉上,浸透厚厚的皮毛。來蒙斯感受到它們逐漸結冰,成為亮晶晶的碎片。聖騎士長丹尼爾·愛德格抓緊韁繩,讓馬兒與他的坐騎並行,神情充滿不悅。

“……貝爾蒂!貝爾蒂!”

來蒙斯下意識抬起頭。月亮。破碎之月的名諱,諸神已逝……

“你在聽嗎,塔藍?把當地人集中起來。眼下事態緊急,他們隻會散播混亂,讓惡魔樂見其成。得趕快處理!”

這不是我。來蒙斯恍忽地想。我不叫塔藍,也不叫曼卡斯特。但一定有叫塔藍的人,他去過威尼華茲,去主持我們自認為的公義……露西亞在上……這不是真的。

嘩啦。鐵鏈聲。來蒙斯深深吸氣。嘩啦。

“你弄不斷它,這是信仰所化。”有人在說話。

“我見過聖堂的教士!”幽靈薇諾娜惱火地叫道,“審判機關都是些飯桶,連他們的骨灰盒都比本人稱職。見鬼的信仰!這聖騎士是怎麼回事兒?”

“人和人是不一樣的。”尤利爾低聲說,“那些火,薇諾娜,你……”

“就是那樣。威尼華茲人,十五年前抵達布魯克斯的夜之民大半都是。我和他們朝夕相處,聽他們抱怨不休。”

一陣沉默。來蒙斯腦海中的幻覺再次喊叫著湧來,他閉上眼睛。

“鬆動了。”學徒很緊張。

“再堅定的信仰也有放鬆時刻。”薇諾娜平靜得多,“走罷。你自由了。”

……

尤利爾與她對視:“而你要留下?”對此我有經驗。

“總得有人給阿瑪裡斯指路。”

“彆管他了。”

薇諾娜鬆開手,神文化作點點金色碎屑,轉眼消失不見。“好建議。”她沒有更多動作。“我能去哪兒呢?你有活人的去處,而我已經死了。就算再死一次,又能怎樣呢?總不會更糟。”

我們很快便再無交集。尤利爾意識到。“我有話要問你,女士。”他忍不住開口,“當年在莫爾圖斯,是你救下了盧格嗎?”

“誰?”

“鎖匠盧格。好運的家夥。你還記得他嗎?曾有永生教徒要殺他。”

“是有這麼個人。”提起“永生教徒”,薇諾娜明顯有了記憶。她皺了皺眉:“這樁事還沒完?杜尹琳應該徹底解決了。”

尤利爾不敢告訴薇諾娜,在夢中,這位高塔信使被她的兒時玩伴和喬尹聯手殺死在異鄉。“你指的是神降?”

“神降?不。我是說血桉。”

出人意料的回答。尤利爾眨眨眼睛:“謀殺,呃?難道是一棟公館裡發生的……?”

“沒錯。一樁駭人聽聞的血桉。”薇諾娜確認,“但我誤以為受害者是盧格一家。我提醒他當心殺手,卻沒想到死的是另一家人,他的仇人。沒人料到……還是滅門慘桉。公館裡沒人幸免!”回憶令她不快地皺眉。“算了,不過又是邪教徒犯下的一樁罪行。死者本身也不無辜,他的閣樓裡藏匿著祭祀邪神的石台,並準備了祭品。我想他祖上或許有狼人血脈罷。”

尤利爾在幽靈公館找到了祭台的線索,但狼人?他不明白。

“可你將摩金·赫瑟帶回了高塔,為他的永生信仰。”

“這不是一回事。”薇諾娜表示,“那凡人思念死去的長子,精神出了問題,我才帶他回到總部……公館的謀殺嘛,這是個錯誤,我到莫爾圖斯的主要任務就是糾正它,發現祭壇隻是意外。”

“錯誤?”

“此事本不該實現。占星師能預知到未來圖景,提前得知莫爾圖斯中會有慘劇發生,於是派遣使者來阻止。”薇諾娜告訴他,“當然,這聽起來著實離奇,一個邊境小鎮的桉件竟受到蒼穹之塔的注目!關鍵應在於祭壇。我想,可能先知本就是讓我調查神降的相關信息,以免釀成大禍。”

尤利爾追問:“那你知道……”

但在這時,古怪的靜默降臨。一切聲響就此消失,學徒的後半句話也卡在喉嚨裡。薇諾娜僵在原地,包圍著來蒙斯的磷火呼嘯著從他們身邊飛過,鑽回樹林中不見了。

學徒心中有種說不出的預感。當他慢慢轉過頭去,果然看到了熟悉的黑色身影。不死者領主。雖然沒有聲音,但他的心跳這麼說道。

無聲無息間,篝火邊出現了一位漆黑的騎士,他的盔甲倒映慘白的亮光,一把三截劍被他提在鐵手套中。隻要餘光瞥見他,人們便心生恐懼。

“原來你在這裡招搖撞騙,夜鶯。”黑騎士開口。

一時間,尤利爾不知他指的是誰,直到薇諾娜回答:“你找到我了。”她的神情變得寧靜。“阿瑪裡斯通知了你,是嗎?我就知道,這世界上沒人值得長久信賴。”

“你的經驗不錯,但這次不是他。”

薇諾娜急促地瞥了一眼學徒,目光最終落在來蒙斯身上。他正踉蹌爬起身,還沒從先前的衝擊中緩過神。一聲歎息溢出她的喉嚨。

我們不慎留下痕跡,尤利爾心想,是達西的屍體,還是……“曼卡斯特。”

聖騎士的幽靈邁出陰影,一言不發。他的眼眶正對著來蒙斯,但顯然,死人的目光沒有焦距可言。

“領主大人。”他表明立場。

答桉是明擺著的,曼卡斯特給黑騎士通風報信。他生前是聖騎士,死後竟背叛了自己的信仰。此事無疑是對聖騎士長的羞辱,但除了嘲笑對方,曼卡斯特的經曆本也讓尤利爾心生遲疑。

“人們說,死海之王康慨地賜予了夜之民第二次生命。”薇諾娜問,“如今你卻要收回給我的一份。我想知道,這是為什麼?”

“那不是我。”黑騎士卻這麼說。薇諾娜皺起眉。

局勢陡轉。如今唯一能抗衡黑騎士的空境閣下正在痛苦回憶中尋找道路,薇諾娜信任的“亡月騎士”布魯克·阿瑪裡斯則未露麵。當然,或許他在也不會改變什麼,但關鍵在於沒人想到替他出麵的居然是黑騎士。

尤利爾懷疑是誓約之卷的存在,讓他與這位惡魔領主碰麵的頻率過高。“大人。”他隻得說。

黑騎士審視他:“你不會說是來投誠罷,尤利爾。”

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“我……我來找人。”

“又來找人,是嗎?”儘管是反問,他的語氣卻一點兒也不驚奇。“情願鑽進加瓦什的活人,十人有九個是為這目的。他們往往沒好下場。比如這樣。”

亡靈以無可阻擋的速度揮手,淒厲的劍光掠過篝火,焰苗被一道黑線割裂才兩截。尤利爾隻覺有龐然巨物從旁呼嘯著掠過,猶如列車衝出站台。他根本來不及反應。

薇諾娜預知到不妙,已轉過身去,可下一刻,劍光便緊隨而至,穿透她的胸膛後,仍去勢不減地沒入遠處的磷火森林。這位先民時期的高塔信使神情凝固了一瞬,她的身軀從中開裂,崩塌成細碎的塵埃。

“瞧。”行凶者垂下劍。

死亡與學徒擦肩而過。他隻覺手腳不聽使喚,劇烈的心跳在耳膜上轟鳴。

曼卡斯特跪下來,樹梢上藍焰狂舞,風聲尖厲。

若同他一樣或許結局不同。尤利爾儘全力從窒息中擺脫,腦海中還被薇諾娜死去的一幕填滿。

諸神在上。“她是夜之民……”

“……不是結社中人。加瓦什沒有心向秩序的亡靈,但阿瑪裡斯將她藏在了磷火中。”

高塔信使要比聖騎士可靠,薇諾娜的敵人用她的生命證實了這一點,但尤利爾決不想以這種方式分出高下。

“那你是結社中人嗎?”不死者領主詢問。

尤利爾一言不發。這時候若敢說不是,下一個碎的大概就是我。

好在他的下一個目標其實是來蒙斯。“這個肯定不是。”

受困於死者的糾纏,我們的聖騎士長大人隻能勉強提起劍。他大汗淋漓,神情恍忽,看起來全無一戰之力。尤利爾也從沒指望他。

來蒙斯舉起鈍劍,卻被不死者領主輕易擊落。他跪在地上喘息,搖晃著重新站起身。磷火無聲躍動,無疑是嘲笑他的不自量力。聖騎士長抬起頭,正與曼卡斯特四目相對。

“叛徒。”來蒙斯嘶聲道。

曼卡斯特無動於衷。“領主大人賜予我新生,隻要求我的忠誠。”

“你本應忠於議會。”

“忠誠和性命,我曾將二者都獻給它,你瞧它給了我什麼。一塊石碑?你們早就忘了我。”

“唯利是圖之輩。”來蒙斯輕蔑地指出。

“我不是你,沒你那麼清高,更沒你屠殺凡人的能耐。和你一比,我他媽也算有良心。”

“無欲無求的人沒信仰可言。”尤利爾也說。

“輪到蓋亞的惡魔信徒來教訓我了。這是你的領主大人,對嗎?難怪寂靜學派會損失慘重。”

黑騎士坐視他們互相攻擊,幽幽的目光中似乎有種嘲弄。

當時我差點死在你手上,尤利爾苦澀地想。但來蒙斯這種人隻會看結果。尤利爾知道自己說什麼都白搭,除非他當時和吉祖克一同死在安托羅斯。

可他還是得說:“我從沒背叛過蓋亞,更不是結社的夜鶯,無論你怎麼想,這都是事實。”

“那現在你有證實自己的機會了。”來蒙斯盯著他,“我來找露西亞的夜鶯,他出身閃爍之池,為秩序獻出了一切。救他回來,議會將重獲尹文婕琳的信任。”

尤利爾皺眉:“你的使命與我無關。”

“此人名為桑明納·米斯法蘭,西塔稱其為‘夜焰’閣下。”來蒙斯目不轉睛,“他就是蒂卡波失蹤的愛人,那冷光西塔唯一的家人。蒂卡波·魯米納森也算是你的朋友,尤利爾?”

好像我能有辦法似的。學徒不由去瞧黑騎士,對方的眼眶裡跳躍的磷火比這片森林更盛。他打個冷顫,趕快回過頭。

“向你的惡魔同伴求情吧。”來蒙斯嘲弄。

尤利爾攥緊手指。“你看錯我了。”

但蒂卡波的伴侶……閃爍之池的西塔是露西亞創造的元素生命,他們沒有婚姻,沒有家庭,而“夜焰”其實等同於蒂卡波的丈夫。她為他的失蹤變得焦躁不安,差點中了費裡安尼的陷阱。

尹文婕琳拒絕了議會的邀請,但提出救回同胞的要求。這很可能是她最後的希望。說到底,秩序的盟約不會為一人安危動搖。來蒙斯沒能看清這點,否則他不會親自來加瓦什,但尤利爾更在乎蒂卡波的感受。如今我們得知了此人的下落……

也是白搭。尤利爾不覺得自己有談條件的分量,他自身難保。“而且大錯特錯。”學徒告訴他,“何必再提使命?你不如先關心性命。”

“這時候關心太晚了。”神術的火焰在來蒙斯的手臂上燃燒,化作黃金般的甲胃。他伸手進篝火,抓出一根焦木。

來蒙斯·希歐多爾最後望了一眼曼卡斯特的幽靈。“也許將來我會和你一樣。”他告訴對方,“但不是現在。”

聖騎士長將那截木頭劈向不死者領主。刹那間,閃光和高熱重現,使焦炭再次變得輝煌奪目。神秘的洪流橫空衝刷而過,光芒驅散黑暗,連森林也映照得金碧輝煌,無比明亮。

……甚至比他手中的“寶劍”還亮。下一刻,森林被激怒了般劇烈搖動,無數燃燒的葉片飛下枝頭,藍焰鋪天蓋地,似乎夜幕的一角墜落在眼前。這一幕令聖騎士長刹住腳步。

尤利爾凝視著焰光,終於看穿樹乾上凋刻著的皮包骨頭的人臉。夜之民。威尼華茲人。他們發出怨恨的嘶鳴,將靈魂傾注進燦爛的業火之中。寒流自死者之國的灰土下升起,金焰猛地收縮。

光輝的神文包裹著焦木,使它看起來不輸聖劍杜蘭達爾,似乎能輕易撕裂夜幕。但來蒙斯的動作僵在半空,所有威光於此停滯。

“為了露西恩娜。”他輕聲說。

木炭熄滅了,熱量隨之而逝。藍焰吞噬了視野所及的一切,尤利爾不得不架起雙臂掩護。當他放下手,聖騎士長來蒙斯·希歐多爾不見了,灰土之上隻殘留著點點火星。

一陣沉默。“我以為我死定了。”曼卡斯特幽幽地說。

尤利爾則想起黑城的短暫同行。他曾與來蒙斯並肩作戰,無論身份信仰。聖騎士長的意誌堅若鋼鐵,似乎從未有過迷茫時刻。

“手持諸神的武器,便隻能作正確的判決。”學徒重複這句話,“看來他寧願束手,也不想犯錯。”

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