第(1/3)頁
> “你們才三個人！”
“確切來說，當時隻有兩個。”光元素生命伸出兩根指頭。
“靠你們阻攔全部的巫師？”羅瑪斷然否認，“決沒有這種可能。我知道高環有什麼水平。”
“當然不是隻靠我們。戰場不是你的過家家。”西塔得意地說，“我們有幫手。”
“誰會幫你們？”對反角城安托羅斯而言，他們無疑是入侵者。
“你絕對想象不到。那是一頭陰影巨龍，我和多爾頓共同創造的神秘。”
小獅子瞪圓了眼睛：“巨龍？”
“真正的龍。”約克說，“相信我，隻有真龍才有如此威勢。”
“這怎麼可能？安托羅斯哪兒來的龍？”羅瑪跳起來，“我聽說龍族都生活在聖瓦羅蘭的銀石穀。你們去聖瓦羅蘭了？”
“沒錯！”
“事實上。”多爾頓聽不下去了。“我們隻是路過那裡。反角城的影子來自瑪格德琳閣下的旅伴。”
他本沒想過塑造巨龍的形象。無光君王是陰影的聚合物，來自魔法能感應到的全部範圍內的神秘生物。這些影子原本各自為戰，形成席卷戰場的『無光軍團』，但統合起來則是神秘顯現的另一種方式，擁有超越整體的個體效果。後者擁有苛刻的施法條件，自從多爾頓在灰燼聖殿得到這個魔法，他還沒在賓尼亞艾歐使用過。
西塔約克免不了傭兵誇口的毛病，但若沒有這個大話王，我也辦不到這種事。光帶來影子。我之前怎麼從沒想過呢？多爾頓突然意識到地下世界是沒有光亮的。
尤利爾決定趕回碼頭時，多爾頓把陰影巨龍召回了身旁。約克打算爬到龍背上，但這次他被甩了下來。
“嘿！”西塔對多爾頓抗議，“這不公平，憑什麼它不聽我的？”
“元素生物有自我意識。莫非你不知道嗎？”卓爾反問。
約克啞口無言。
“但『無光君王』是魔法造物，和你不一樣的，夥計。”高塔信使摸了摸下巴，“聽說你們是女神露西亞的造物，你覺得自己算神遺物嗎？”
“太荒唐了！”西塔翻個白眼，但也忍俊不禁。這隻是個冷笑話，但不管怎麼說，多爾頓很高興尤利爾能開玩笑。除了我，沒人適合整日愁眉苦臉。
就在這時，有人打斷了他們：“你們居然在這裡浪費時間？”
“誰？”西塔四處張望。這家夥至今不懂得警惕，好在尤利爾和多爾頓都不會如此大意。暗夜精靈指揮巨龍發出咆哮，但它卻扭過頭，朝他們噴出一口黑煙。視線忽然被遮蔽，他承認自己當時慌了神。
但高塔信使的聲音緊隨其後，透過煙霧：“梅布爾女士？”
梅布爾·瑪格德琳。她是多爾頓當天遇到的第四名空境神秘生物。這多半不是因為我的運氣。後來尤利爾說她並非親身來此，而是製造了夢境的投影。多爾頓也不覺得慶幸。
“她是幫手。”尤利爾趕緊說，“我利用聖經把黑騎士困在了夢境。但這種手段來自於瑪格德琳閣下。我能這麼快回到安托羅斯，也多虧了她幫忙。”他的介紹已很清晰。
“不止這些。”梅布爾·瑪格德琳仍有補充，“在你回來之前，沒我他們可等不到你。這是兩筆債。”她似乎樂於讓人欠下人情。
“我認得你。”西塔竟也說，“你是聖瓦羅蘭的大祭司，閣下。”
“不再是了。我現在非常自由，隻有一間倉庫、一所店鋪、一座花園需要打理。”梅布爾回答。
“‘七盞燈小屋’。”尤利爾告訴暗夜精靈，“我有幸拜訪過。它就在伊士曼的微光森林。你知道它嗎，多爾頓？”
“不。”伊士曼的微光森林有空境居住？連女王黨也不清楚。“非常榮幸見到你，瑪格德琳閣下。”
“是嗎？我不確定你能看見我。”到處都是煙霧，連他的夜視也沒轍。但梅布爾輕鬆解決了問題：“這隻是個小玩笑，彆放在心上。”
她的話音才落，一陣風吹開黑煙。多爾頓聽見約克的咳嗽聲。“銀石穀的巨龍不該這麼迷你。你說是不是，卓爾？”梅布爾扭頭瞧他。
“我沒見過巨龍。”卓爾如實說。
梅布爾·瑪格德琳漂浮在高塔信使身旁。開口時，她的披肩在身上扭動，直到完全滑落，露出穿在裡麵的防風外套。多爾頓立即察覺到，她應該穿過了流砂之國索德裡亞。從伊士曼到莫尼安托羅斯有許多方法，穿過索德裡亞的路並非最近。這是巧合嗎？
“謹慎的回答。”七盞燈小屋的主人微笑著評論，“誰也不會得罪。莫非你發現了？”
我發現的東西遠比想象中多。“影子的來源有限定範圍，閣下。”
梅布爾脫下了披肩。
它漂浮在半空。多爾頓起先以為這是某種煉金造物，但緊接著，他發現它確乎是自己在飄蕩，而非依靠風。披肩的每一根絲線都在掙動。很快，他聽見有人開口，聲音不知從何而來，隻可能是神秘效果……
“這是我的影子！”披肩宣稱。事實證明了它的話。
披肩猛然伸長，在鐘塔內穿梭，直竄到穹頂，掀起蓬蓬煙塵。他們不得不往後退卻。這團布料蜷曲、盤旋，柔軟的絲線拆解又重組，擰成粗壯的、閃光的網狀脈絡。而等他們站得足夠遠，能瞧見這些網所組成的整體輪廓後，西塔當時的表情與小獅子羅瑪一模一樣。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“門女士？”高塔信使脫口而出。他顯然是從聲音判斷。
畢竟，儘管出現在眼前的是個鏤空的毛線生物，但多爾頓必須承認，它的形狀在大體上與『無光君王』有著無可辯駁的相同點。看來後者真非我的憑空捏造。
甚至，就在他呆在原地思考時，毛線的質感已迅速褪去，一枚枚鱗甲填補了脈絡中空。流蘇膨脹，變作肢體。隻有一截披肩布還在飄蕩，但最終垂落在地的，卻是比教堂大理石柱更粗的長尾巴。
一頭龍。多爾頓心想，來自聖瓦羅蘭銀石穀的龍。他發現自己很難對人轉述她奇跡般的美麗雄偉。
“西爾維婭！”羅瑪尖叫起來，“她是頭龍？”
“這麼說，你認得她們。”
“我和尤利爾在七盞燈小屋遇到過她，當時她還是一扇門！”小獅子興奮地將故事又倒出了肚。“我知道她，但這是怎麼回事？”
“能變形的符文生命？”約克猜測。
多爾頓搖搖頭。“那絕對是龍。”他的手不禁扶上劍柄。“我的魔法捕捉到的可是她的影子。龍的影子。”
“真了不起。”約克羨慕地說，“瑪格德琳閣下擁有一頭龍！甚至能把她當成披肩穿。我怎麼就不是織夢師呢？”
“還有門。”羅瑪補充。
多爾頓皺眉：“據我所知，織夢師是個古老的神秘職業。我曾……灰燼聖殿的記載中，它甚至已經失傳了。沒準全諾克斯隻有梅布爾女士一位織夢師。”
小獅子沒明白：“一位怎麼啦？她可以收學徒呀。”
“失傳的職業是沒有神秘知識的，羅瑪。我們的職業都是正統，擁有完整的儀式。因為神秘知識就是通過儀式，在火種之間傳遞的。”連約克也知道這回事。“失傳的神秘職業就糟了。她隻能自己進行補全，以開拓未來的神秘道路。”他做個鬼臉。“我隻是說說。真要轉職成織夢師，我可倒大黴啦。”
“真有那麼慘？”
“彆聽他胡說。許多神秘支點的成員會選擇轉職這類職業。”多爾頓解釋，“畢竟，他們有很多神秘知識可以互相印證，來補全失傳的部分。冒險者大多沒這等優越的條件。”
“有條件我也不乾。”羅瑪無法理解地叫道，“放著完整的傳承不要，去選半截職業？誰會這麼乾？我可是要當使者的。”她拍拍桌子上的弓。“靠這個才行。對了，高塔有風行者嗎？”
好問題。“連你都不知道？”
“拉森是天文室的占星師，又不是外交部。我以前沒關心過其他部門。”
“那你禁閉期間也沒想過？”多爾頓可記得她當時已轉職許久了。這頭小獅子可謂不抽就倒退的典型。
“呸！禁閉時我哪兒也去不了，怎麼問？”
她說的挺有道理。但眼下他們正身處高塔的餐廳，神秘生物來來往往，彼此交談。每當有熟人經過，羅瑪還會和他們打招呼。卓爾懷疑她根本沒把自己的行為和說的話聯係起來。這姑娘向來如此。
“哈！這我們可幫不上忙。”約克嘀咕，“我倒是有個主意，可惜你是克洛伊塔的學徒，肯定看不上冒險者的小把戲。”
“誰說的？安川就是冒險者。你找到他沒有，多爾頓？”
“是他的消息找到了我們。”西塔快活地端起盤子，“我正要說這件事。我們找到了安川曾經的傭兵團。你猜是哪個？”
“難道就是回形針傭兵團？”小獅子秒答。
“咦？你怎麼知道？”
“當然是猜的。回形針傭兵團，回形針傭兵團！我得記下來。裡麵都有些什麼樣的人？”
“浪漫灑脫的人。”約克說，“沙特·艾珀有一副好嗓子，樂手是對雙胞胎。還有大名鼎鼎的冒險家。‘風語者’奧爾丁尼特·林弓，他和傳聞中一模一樣。你肯定會玩得很開心。”
“呆板偏執的人。”多爾頓毫不客氣地評論，“腦子裡隻有一個目標，此外連自身性命也不過等閒。代表人物是審判者的夜鶯和一個終身職的惡魔獵手。至於‘風語者’，他曾是安川的好友，但後者在他眼裡隻是個膽小鬼和無能的叛徒。”
“你們說得像兩家傭兵團。”羅瑪皺起眉：“而且，叛徒？這怎麼說？”
“恐怕是誤會。即便如此，雖然我沒見過安川，可我了解到他試圖拯救血裔和蓋亞修道院。而此人作為友人，卻根本不了解對方。”他的膚淺和狹見就像他的同族。多爾頓心想。當然在約克麵前，他不會把這話說出口。“我不知道其中有何緣由。”
“我想也是誤會。”約克部分讚同，“否則實在太不合理。”
“如果見到安川，我會勸他回去解釋。”小獅子鬆了口氣，“誤會有什麼打緊？幾句話就能解決。”她的語氣仿佛自己是個很有分量的大人物似的。“我會記得的。”
“風語者是風行者，到時候也記得和他學兩招。”
“我也記得！但我得先找到安川。他上哪兒去了呢？”
“我會幫你找到他。”多爾頓保證，“但你自己也不能等著。熟悉風行者的能力對你有好處。也許到時候你已經結束禁閉，能作為外交部使者離開高塔了。”
“恐怕還早著。”羅瑪並不樂觀，“拉森要把我關到霜月結束。結束！如今霜月才剛開始呢。”
“但要是按伊士曼的時間算，我們已經入冬好幾個星期了。”約克喝了口湯，探出身體去拿一瓶膠狀物。“這是什麼？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“外交部沒人教你？”多爾頓問。
“暫時沒有。不管怎麼說，我已經是神秘生物了，用不著畢業儀式。況且說實在的，有些人或許還打不過我。”
“打不過你？”
“是外交部的學徒，不是薩賓娜！我從不欺負占星師學徒。”小獅子掰著指頭，“共四個傻瓜找我麻煩。我不得不把他們揍一頓。”
“找你麻煩？”高塔還有這種人？多爾頓並非是質疑此等行為，而是不敢相信對方居然傻到挑羅瑪作對。她再怎麼說也是大占星師的學徒。
“有三個是薩賓娜的追求者，打算互相鬥毆分出勝負。剩下一個嘛，他竟然趁我半夜出門，專門來打聽海倫的消息！”羅瑪不快地說，“當然，他找了借口，就像調查古老傳承、帝國血統之類的。我打破了他的鼻子，讓他先從裡麵找找自己的祖宗。”她舔了舔手背。
“有沒有可能，其實最後那家夥沒惡意？”多爾頓咕噥。他隻不過是倒黴的撞到你手裡。
西塔發現了重點：“等等，你用拳頭？不是弓箭？”
“什麼？難道你會半夜帶武器去食堂？”
“有道理。而且用箭會在鼻子上留下一個洞，那樣就太不妙了。”約克挖苦。“我們在和你討論職業，羅瑪。神秘職業，不是你的護衛工作。用拳頭揍幾個色狼可體現不了你的本事。”
這話不對，多爾頓心想，也許他們隻是想延續自己的血脈傳承，但沒想到除了對付情敵，還要過你這關。他用拿調料瓶的動作遮掩笑意，維持著嚴肅的表情。
“你的意思是，我該挑選更合適的對手？”羅瑪問。
“對。不是每個人都能當你的對手，我看多爾頓就不行。”暗夜精靈皺眉瞧他，約克沒看見。“你最好選同職業的陪練，以增長經驗。”
“同職業？你麼？”
“很遺憾，我是戰士，更喜歡用刀子。”約克喝光了湯，隨手抄起容器，在腦袋上揮舞。旁邊穿長袍的學徒們投來視線，反倒讓他更起勁。“這樣！比站在樹上放箭爽快。”他掃視一周，突然起身鞠躬，竟傳來零星掌聲。大多數人不知道發生了什麼事。“唔，我也會用弓，但一背上箭袋，人們就知道我會的招式凡人都會。”他坐回去。
“知道你再站起來，我會怎麼做嗎？抽走你的椅子。”暗夜精靈威脅。
小獅子瞪圓眼睛：“你在乾嘛？”
“太陽出來了。”西塔指指頭頂。陽光透過雲層，照在牆壁的雕畫上。“雖然湯的味道不錯，但根本不填肚子。”
“是對元素生命來說。”多爾頓糾正，“你們高塔的餐廳營養豐富。我沒在地麵見過這東西。長翅膀的魚？”
“就是魚。”羅瑪吐出骨頭，“鰭特彆長而已。暗夜精靈！你是暗元素使，約克是西塔的職業嘍？”
“我們族人都差不多。”約克表示。
“風行者是森林職業，我要上哪兒去找同行？聖瓦羅蘭？”小獅子歎口氣，“綠精靈不允許彆人進入森林。等他們開門太晚啦。”
聖瓦羅蘭與其他神秘支點斷絕來往，已經是聖者之戰前的事了。如果不主動走進蒼之森，少有人能見到自然種族。見識過巨龍西爾維婭後，多爾頓沒打算再去微光森林。上次我們太走運，而保持幸運的方法唯有遠離風險。
“可以先在外交部找一找。”暗夜精靈儘力給出建議，“不如問問尤利爾。他一定清楚外交部的情況。”
“尤利爾？”羅瑪眨眨眼睛。“說真的，卓爾，我不確定這點。”
多爾頓沒明白：“他不是白之使的學徒嗎？”
“白之使不管這方麵的事情。與其問尤利爾，還不如去找薩賓娜。”羅瑪告訴他。但她忽然一拍腦門。“尤利爾會用弓！我怎麼忘了？”
“確實如此。”在大多數人看來，高塔信使的職業幾乎是個謎。他既是神職者，又是風行者、元素使、織夢師……能夠使用的魔法完全不受職業限製。雖然尤利爾坦承那都是一個神術的效果，但多爾頓可沒有誓約之卷。他的話很可能出於安慰，卓爾心想，以免我們失去冷靜。
“他有時間嗎？我看他這些天累得要命。”羅瑪按捺著衝動問，“蓋亞教會的問題還是沒辦法嗎？”
本該是這樣。多爾頓想偏過頭，結果正與西塔對視。他們麵麵相覷。“他不打算回去了。”卓爾告訴她，“我們的信使大人想通了。”
“你們怎麼辦到的？”她的懷疑並非沒有道理。我們本來辦不到。
“誰知道？思想總是莫測。”西塔乾巴巴地說，“你不該問我們。”
“好吧。但就算他有空。”羅瑪嘀咕，“我也不想麻煩他。我給他帶來的麻煩夠多了。訓練場裡應該會有其他外交部的學徒，找他們也沒差。”
“要不你去問他的導師，反正白之使什麼都教。”約克做個鬼臉。