第(1/3)頁
> 尤利爾打碎眼前的薄冰，總算能看清楚四周了。但世界依然模糊，萬物似乎失去了輪廓。陰影籠罩在他身上。
“它走了？”學徒下意識伸出手。
使者拽他起來。“還會回來。”
“我以為你殺了……”尤利爾琢磨一個能夠形容先前影子的詞彙。“那東西。”
“我也希望，但這樣隻能拖延。帕爾蘇爾的儀式被祂侵占，如果拔出刀，祂就會降臨。在原本的儀式中，我就這麼把她的靈魂送回了軀殼。”白之使瞧他一眼，“祂正需要‘回歸’。”
“那如果不管它呢？”尤利爾勉強聽懂了。神秘儀式的步驟是具有象征意義的，不能輕舉妄動。
“你聽見了誰的聲音？”
話題跳躍太快。“呃，聖女大人。”
“我當時聽見的也是她。夢中的月亮和現實差太遠。”使者告訴他，“隻不過是能製造幻覺。”
“真是幻覺？”
“你最好當成是。聽信神秘的言語會受迷惑。”
“迷惑？”
“就我個人來說，這次要是你不在，我隻好拋棄儀式。但不管它，幻覺就會如影隨形。”
如影隨形。尤利爾不禁思考，這會是種什麼感受？大概是有彆於肉體疼痛的精神折磨。破碎之月的儀式可不容易逃避。但……“在卡瑪瑞婭，我和約克闖進去的那次。那座祭壇……也是破碎之月的神降儀式？”
“沒錯。”
他似乎真的醒過來了。尤利爾心想。他沒有多餘的情緒，那些適才發生的事沒在他身上留下一丁點兒痕跡。好像真就這麼回事似的。尤利爾有一肚子問題，但他知道最好還是彆主動提起帕爾蘇爾。“那你現在能聽見……？”
“不。當時我很清醒。高塔有應對神降的措施，足以抵禦神秘侵襲。”
雖然羊皮卷沒反應，但尤利爾還是很懷疑。今非昔比，他對占星術有了一定的了解。卡瑪瑞婭是神秘之地，連星之隙也不能通行。使者還是靠精靈金杯闖進來的。“我沒看到什麼措施。”先前對抗聖騎士團就不提了，後來也不像在海上一樣有援軍。其中多半有蹊蹺。
“你這麼說，我就是措施。”
尤利爾眨眨眼睛。“什麼？”
“涉及到破碎之月的神降均由我處理。”喬伊回答，“其他人，包括天文室的人，都不了解這回事。”
似乎不難理解。倘若使者在黎明之戰前就已經接觸過神降，將相關事宜交由他處置無疑是最佳選擇。連大多數占星師也沒他了解破碎之月。
他甚至做夢也會夢見。滿地碎片還未消失，但邊緣已冒出霧氣。尤利爾察覺到世界的變化。夢境世界源於記憶，展露的線索卻與現實相勾連，真實性毋庸置疑。索倫不清楚，隻不過是因為很少有人知道這回事。“我敢肯定，先知不在其中。”隻有他才能一言而決，替喬伊瞞過命運集會。
白之使點點頭。
“那他……”知不知道你是無名者的秘密？但尤利爾沒敢問出口。還是先彆提這回事。“我們還會遇到破碎之月嗎？就沒有徹底解決祂的辦法？說到底，貝爾蒂究竟是什麼？”
“自然現象。”
尤利爾覺得自己聽過同樣的回答，關鍵是問題不相同。“給我點時間，你知道，這種說法不好理解。”
“你有的是時間。”使者說，“神降需要時機。”
“下一次秩序壓降開始，對嗎？”仔細想來，許多問題都是從結束卡瑪瑞婭的探險後冒出來的。
“你知道了很多東西。”使者說，“誰告訴你的？”
手指一緊。尤利爾知道，倘若這時候拿指環索倫來搪塞，這家夥絕對會跟他恩斷義絕。“我……我之前去了一趟讚格威爾。聖堂存有大量的相關書冊。”
使者踏過粉碎的冰霜。腳步聲逐漸接近，尤利爾感受到難言的靜謐。幻惑的聲音不再了，但他越發緊張。“對你來說，它們都還太早。不然高塔的記載更詳細，無需舍近求遠。你怎麼看待這樁事，索倫？”
指環不假思索地裝死。
“它不在。這裡畢竟是夢，沒法自如攜帶神秘物品。”尤利爾吞吞口水。他竟沒把握撒謊。“說到夢，要不我們還是先離……”
“你怎麼來這兒的？”
當然是跟著你們。“是誓約之卷。聖經之間的聯係把我拉進了夢境，畢竟，這個夢依靠『懺悔錄』存在。”他拿它出來。使者的目光顯然是瞧見了羊皮卷。“後來則是靠你的徽章。你了解夢和錨點嗎？它的作用……”
“看得出來。”使者再次打斷他，“你拿它回去了？”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“不知道怎麼回事。”尤利爾將銀歌騎士的徽章放在手心，目不斜視。“但人們確實能看到夢境的造物。真奇怪。”
“誓約之卷的夢是被動的，這東西也是？”
這下完蛋。“呃，聽上去不是沒有可能……哎喲！”尤利爾的預感成了真。使者抓住他的肩膀，很快奪下指環。可不怪我沒替你遮掩，學徒識趣的放棄了掙紮。此一時彼一時啊，眼下他又後悔把喬伊喚醒了。
夜語指環老實地被白之使捏在手心裡，冒著關機重啟的風險接受主人的質問：“你讓他去聖堂？”
『說來話長……是光輝議會的代行者聯係高塔，請求先知大人派遣支援，對元素潮汐的危害程度進行分析』索倫知無不言，『尤利爾榮幸的接受了使命』
“為什麼找他？天文室的占星師都上哪兒去了？”
聽到這，尤利爾想開口，但導師按住他的肩膀，猛地把他轉了個身。學徒趕緊閉嘴。
『先知大人將其作為畢業考核，並授予尤利爾外交部的職位』
謝天謝地，關於外交部的職位，使者隻一皺眉。“他分析出什麼了？”
『秩序潮汐將導致神秘災害頻發，各個元素領域回歸……』索倫刷刷寫下一大片字符，『總之就是老一套，頂多讓他複述命運使者的預言。反正隻要命運集會派遣信使，代行者就會心滿意足，認定試探得到了回應。提高警惕總沒壞處，高塔當然希望秩序同盟都嚴陣以待，讓天文室輕鬆許多』派遣信使正說明了嚴重性。就像見它對答如流，尤利爾也鬆了口氣。
“你們現在還在聖堂？”
『……』
“說。”
“還在伊士曼……”尤利爾硬著頭皮回答。但使者根本不信。“哎呦！”
『我們在安托羅斯進入了夢境，以躲避蓋亞教會和黑騎士的追殺』指環忠心耿耿地坦白。『這小子不聽勸說，非要來這兒不可』
“嘿！”
使者似乎很意外：“是先知？”
『絕對不是』指環保證，『高塔沒有為他違背指令的行為提供半點援助。秩序壓降即將到來，先知大人的預言本可以保護他……我儘了全力，主人，我甚至告訴了他預言！但』
“沒起到作用？”
指環不作聲了。使者將它重新丟給尤利爾，後者差點沒接住。瞧見符文刷的黯淡下去，學徒隻能強自鎮定。
“你不屬於這裡，尤利爾。”喬伊鬆開手。但就算他生氣，學徒也無法從神情上看出來。
“對不起，我隻是想知道……想了解……”尤利爾說不下去了。不管怎樣，我是在未經允許的情況下窺探了彆人的隱私。沒有比這更過分的行為。他本不該乾這種事。“非常抱歉。我真的……我真是太糟糕了。”學徒垂頭喪氣，等待導師的責備。
“不比我當初更差勁。”
尤利爾眨眨眼睛。“當初？”
“你不都看到了嗎？”使者反問。“無論如何，你該回去了。懺悔錄會幫你阻攔敵人，與聖經牽扯越深，就越難離開這裡。”
“聖經？”
“懺悔錄。”使者不悅地說，“你是我的回音嗎？”
“但……”早晚得坦白。“我還帶了人過來。她是梅布爾·瑪格德琳女士。這裡畢竟是個聯合夢境，我隻能通過錨點固定自己，沒法更改進程。”學徒解釋，“梅布爾女士對夢更有方法。”
白之使對此顯然毫無準備。他皺眉看著學徒：“誰？”
“梅布爾·瑪格德琳女士。”尤利爾慚愧地說，“我請求她幫忙。但相信我，喬伊，我沒讓她看到你的記……”
“這話你該當麵說。”熟悉的聲音打斷了學徒。梅布爾·瑪格德琳一步跨出了霧氣。“你在夢裡答應不把我的存在透露給他，尤利爾，但你沒做到。”她扯扯鬥篷。“在微光森林時，你可不是這樣的。看來後一種情況更可靠。”
尤利爾沒想到她會出現：“我沒答應過你。”
“自然，你保證的是不讓我與敵人碰麵。”精靈女士一揮手，夢境開始變動。“瞧。”
尤利爾睜大眼睛，扭頭去看喬伊。但使者的身體逐漸淡化，冒出縷縷蒼白的煙霧。最終，他的輪廓消失不見，隻剩下一團模糊的影子。空氣中有股怪異的氣味彌漫。學徒踉蹌後退，差點在冰上滑倒。“怎麼……？什麼時候……？”
“你自己不也說過？這裡是懺悔錄所有持有者的聯合夢境。”梅布爾女士沒靠近，她與學徒保持著距離。“冰麵破碎後，夢便不屬於你的導師了。他沒有相關記憶，八成是在現實裡處於昏迷或其他的無意識狀態。沒準他當時在做另一個夢呢。”
“可他問我……是我以為他會問我？”
“你也曾是持有者之一，尤利爾，懺悔錄是非常敏銳的。你怎麼想，夢就怎麼做。對大多數初學者而言，被潛意識逐步加深印象，又反過來通過印象強化了潛意識。”精靈女士聳聳肩，“這幾乎是無法避免的錯誤。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“真不敢相信！”尤利爾下意識握緊了羊皮卷。“這根本是個死循環。”
“沒關係。等你成為空境，就能擺脫潛意識的‘環’了。”
索倫說得沒錯，談這些還為時尚早。尤利爾才剛成為高環不久。“那我怎麼擺脫操縱？我該相信你嗎？還是你隻是夢境根據我想法投射的幻影？”
梅布爾沒表現出擔心。“放輕鬆。織夢師可以錨定自己，你也能分清夢與現實。遮掩自己很容易，隻要你彆胡亂插手……噢，你的錨點是夢境的關鍵人物。難怪你反過來被耍了。”
原來虛驚一場，尤利爾心想。在梅布爾提醒他之後，學徒總覺得導師會找他的麻煩。但現在經過這麼一遭，即便回去後使者責怪他，他也覺得也沒那麼可怕了。這本就是我深入夢境的後果。我會坦然接受。“看來，我的潛意識能進行出色的自問自答。”他自嘲。
“我沒說這是你的夢，尤利爾。”
學徒皺眉：“這是誰的夢？”
“某個不清楚我的存在的人。”梅布爾·瑪格德琳盯著“喬伊”的影子，“卻很了解你的事。你們提到聖堂，是嗎？”
沉重的現實危機複又擺在眼前，尤利爾鏘一聲拔出劍。雖然他沒帶劍來，但在夢裡，一切都不是問題。他業已知曉答案：“無星之夜。”難怪梅布爾女士專程趕來提醒我。
進入莫尼安托羅斯後，無名者結社一直掌握著他的行程，黑騎士甚至趁火打劫，奪走了另一部聖經。事已至此，尤利爾無法挽回。他根本沒想過在夢境中遇上對方。但是從什麼時候開始？
“諸神在上啊。”學徒嘀咕，“那喬伊他去哪兒了？離開了夢境？”
“我猜他重置了自己的夢。”
“重置？”
“還沒發現？你的導師並不樂意回憶後續情節，他隻想要這一段。”不用說原因是什麼，學徒心想。“單單我走去莫爾圖斯，中間就出現了四次修正，最後他直接搬走了黑城，讓我抵達了瑪朗代諾。”梅布爾不快地說，“雖然我沒見過千年前黎明之城的真實模樣，但還原得倒也挺像那麼回事。對了，我還聽見那惡魔皇帝和‘第二真理’說話。真是難以置信。”
尤利爾記起他初次到莫爾圖斯時。希塔裡安通過黑騎士的錨點離開，後者則把追來的自由人騎手屠戮一空。他與喬伊的眼睛對視，下一刻就蘇醒過來。回想細節，那時候我就該明白……之後希塔裡安再和他見麵，似乎也都是在未經戰火的莫爾圖斯。
“是這麼回事。我想起來，不，我敢肯定，黑騎士的錨點是白蠟樹。”線索銜接串聯，事態逐漸明朗。“他想回現實去！但我將他拉進了深層，也就是喬伊的夢。在這裡，回憶繼續展開，黑騎士的錨點被破壞了。”
“巧妙的手段。”梅布爾評論。
“可我沒意識到這回事。”於是尤利爾任由記憶展開，導致了帕爾蘇爾的死亡。此刻喬伊的記憶終止，黑騎士就能借助重置找到錨點，從而蘇醒。“聯合夢境到底是怎麼回事？我以為是所有人都在同樣的夢中。”
“當然是看相似度。”梅布爾為他解答，“驅動夢的要素是潛意識，驅動潛意識的是感性。如果感覺無法對應，夢境便會排列起來，而非單純拚湊。隻有織夢師能梳理迥異的夢境要素。我以為你知道這回事，才讓我去找那女孩。她在表層，也就是更淺層的夢境時段。”
“她也是重置的節點。”尤利爾喃喃道，“露絲和希塔裡安，她們也曾是持有者，能影響夢境，從而對抗喬伊的重置。”所以黑騎士把她們放在夢中。
“我幾乎要找到她了。”梅布爾遺憾地表示，“但敵人來得更快。你在這裡碰上黑騎士，大概會沒命。”
真見鬼。尤利爾這時才升起劫後餘生的慶幸感。“為什麼他之前沒出現？”
“我猜是你導師的緣故。”梅布爾瞥一眼學徒，“夢由潛意識塑造，這裡更是他的地盤……如果你有危險，他很可能直接清醒過來。到時候就該換人倒黴了。”
這可說不準。學徒覺得更可能是換個人找他興師問罪。“回去找露絲還來得及嗎？”
“這等於你自己送上門去。”精靈女士否認，“你還有什麼辦法？”
學徒真的有。“好吧，看來我們最好先他一步離開夢境。”
“回安托羅斯教堂？學派巫師正等著你呢。”
“沒辦法，多爾頓和約克還在城內。”尤利爾必須回去，但願黑騎士顧忌寂靜學派的威脅而離開。“他們和蓋亞教會都需要支援。”
“離開夢境，我不會再幫你。”梅布爾·瑪格德琳表示。
預料之中。“你已經幫了我很多，閣下。”尤利爾告訴她，“我隻有一個請求，梅布爾女士。請彆把夢境的內容透露出去。”
“你真是多此一舉。”織夢師微微一笑，“夢中經曆是不足以作為憑據的。哪怕記憶也一樣……更何況，保密對我們可都有好處。”她走了。
『我得提醒你，尤利爾，她的保證也不足為憑。高塔可是有能記錄夢境的神秘物品，主人會知道這回事』符文亮起來。
隻要你不多嘴，那就萬事大吉。“夢隻是夢而已。夢中經曆都不是真的。”尤利爾回答。多虧了梅布爾女士。她不是給我保證，她給了我一種說法。