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> 時間到了。念頭剛過，窗外傳來鐘聲。在這無邊的黑夜裡，人們得靠敲鐘分辨時刻。也許他們該向我求助，我算的比鐘表準。
握柄傳來冰涼的觸感。雷戈意識到自己忘戴了手套，其實是晚了幾秒。他摸索著裹好指頭，不敢放任它們在寒夜中接觸鋼鐵。先前他沒有這種習慣，如今必須加緊練習。銀歌騎士和聖堂騎士的盔甲樣式稍有區彆，好在性能上沒有太大差異，他活動了一下關節，每一寸皮膚都傳來束縛感。沒法再多加棉墊，雷戈為事實而惋惜。
阿蘭沃是月精靈的國度，但假如不算這點，他也無法喜歡上這裡。天氣又冷又乾燥，太陽和溫暖來得一天比一天遲，連徒手握劍十分鐘，都會有脫下一層皮的風險。奧雷尼亞的霜月也很冷，可下雪並不算難熬。而阿蘭沃……阿蘭沃的雪不像雪，更接近匕首，每次他拉開麵甲，就仿佛剃刀在臉上失控。
門外等著老熟人。“換坐騎了。”波加特指指長毛馬，“那是你的。”
雷戈沉默的爬上馬鞍，心裡羨慕對方的胡子。還記得剛到莫爾圖斯時，他曾暗地裡取笑過波加特。沒想到我會有後悔的一天。
儘管一時適應不來，雷戈也清楚情勢早已不同。當初他身負親王殿下的囑托，調查伯納爾德·斯特林和他的瓶瓶罐罐，結果到頭來，卻成了放走蒼之聖女的罪人。這並非他的本意。眼下，隊長喬伊失蹤，奧庫斯被夜鶯刺殺，波加特成了他的長官——這還是團長減免了他的罪責的緣故。
“做你想做的事，雷戈。”親王殿下告訴他，“我沒有理由再要求你犧牲更多。記住，奧庫斯的死不是你的責任，他為帝國付出了生命，我們永遠不會忘記。將來你也會有這一天。”
我也會有這一天。雷戈心想，期限可能就在不遠。結束彙報後，他被審判機關押送到聖堂，以躲避內閣的追責。雷戈當然不會為此抱怨，他本來應該接受絞刑。然而很快，巫師們又把他趕出大教堂，回到荒涼的邊境城鎮。他在這條路上走了三趟，現在連每一處客棧的位置都記得一清二楚。誰還能有我這般遭遇？
抵達莫爾圖斯時，這座城市似乎沒有任何變化。隻要我不問領主之位落到誰頭上的話。他總覺得不會是傑恩·赫瑟那混蛋。說到底，莫爾圖斯隻不過是個貧瘠的邊境城鎮，誰做主也無權乾涉銀歌騎士的去向。雷戈更想知道，使節團的人再見他會作何反應。
然而，他沒想到自己連得到答案的機會都不存在。
“斯特林大人正在趕回帝都。”波加特說，“據說是皇帝陛下的命令，會有精通矩梯魔法的修士來接他走，再無需銀歌騎士護送。至於你我，不幸我們必須留下來。”也有修士負責接待他們。
“直到找回蒼之聖女？”他推測過巫師的打算。
“不。我們去找喬伊。他是銀歌騎士團的一員，不能就這麼消失。”
也許他死了。雷戈咬緊牙關，沒把這話說出口。我們都會有那一天……但死人不該連累活著的人送死。這不公平。
沒人在乎雷戈的想法，眼下他還是為償贖過錯而來。於是巫師走後不久，他們便偷渡到了卡瑪瑞婭。
波加特察覺他的心不在焉，出聲提醒：“當心水溝。”
雷戈趕緊扯住韁繩，但為時已晚。好在當地的長毛坐騎熟悉地形，粗糙、柔韌的馬蹄輕鬆越過障礙，並未在冰上打滑。
“自由騎士掌控不了馬是很不可思議的事，但在阿蘭沃，走路不如坐騎平穩倒沒什麼奇怪。”他調侃道。
“這鬼地方全是冰。”雷戈抱怨，“趴在地上走得更快。”
同伴哼了一聲。“我可不想嘗試。”
“喬伊乾嘛不這麼想？”
“他是元素使，而且剛巧是霜月的元素。在這裡他將如魚得水。”
莫非他爬得更快？“的確，阿蘭沃是合適他發揮的神秘環境，但就為這理由，我們便傻瓜似的趕來卡瑪瑞婭？”
波加特轉道進巷子。“想知道原因，就得詢問聖堂巫師。進來高塔召集帝國的占星師回總部去，要得到情報比原來困難。沒辦法，我們隻好用巫術代替。”雷戈跟上來後，他操縱坐騎放慢腳步。“你剛從瑪朗代諾回來，有聽見什麼內部消息嗎？”
“我一直在房間裡抄書。”
“多久遠的休閒活動。看來每個記不住規矩的倒黴鬼都有這麼一遭。說說看，雷戈，你有從中獲得感悟麼？”
“我把那該死的教典從頭到尾背了下來。”想起這樁事，雷戈厭惡地皺起鼻子。
“了不起。”波加特咕噥，“我抄了那麼多遍，也沒做到呢。還是當年銀歌騎士的誓詞更容易，這是我這輩子唯一記牢的條律。你認得蓋亞神文？”
“我的家族單獨信仰蓋亞，每個成員成年前，家庭教師會同時教授神文和精靈語。”
“噢，精英教育，是不？”
雷戈不願和波加特討論這些。對方出身低微，幾乎和平民無異，跟此等一步登天的暴發戶談教育，讓他毫無成就感可言。也隻有喬伊那樣來曆不明的家夥才會與他結交。銀歌騎士團少說也有幾十支連隊，不可能人人相識，更彆提層次的差異。“瞧，快到城東了。”
他們已見到小巷的出口。“除了雪還是雪，要麼就是凍在地裡的垃圾，沒有喬伊的影子。”又是一天毫無意義的搜尋。“我們應該換種方式。”
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“我明白你的意思，雷戈。”但他不予采納。“可卡瑪瑞婭不是莫爾圖斯，不能隨意行動。我敢肯定，也有人在找我們。”
“找兩個自由騎士？”他覺得全身的盔甲更緊了。如今不得不作此打扮。寒風滲透進縫隙，凍僵骨頭，外罩的鬥篷根本無法耐寒。何況其上沒有銀歌騎士的榮耀徽章、他的家族徽記、哪怕是聖堂騎士的標誌。鬥篷屬於某個落魄的傭兵，被他們從屍體上剝下來。穿著它，感覺好像掉進了黏糊糊的爛沼澤。雷戈滿心厭煩。“是要雇我們出城撿柴麼。”
“那也是我去，你得給我留下來。彆忘記，我們不是通過正規方式來這裡的，密探和夜鶯也會走同一條路。如今進度雖緩，但足夠安全。”
“但我還沒說……？”
波加特的坐騎走出巷子，姿態悠閒得仿佛剛覓得一根綠草。街道籠罩在朦朧火光裡，腳下的影子比行人更多。雷戈皺眉跟上，還試圖說服對方：“聽聽我的建議不花什麼。”
“我猜得到。和初源結社有關。”
“他們不是帝國的敵人，沒錯吧？阿蘭沃正在清理這些不守規矩的神秘組織。”身處異國他鄉，連銀歌騎士也得借助當地人的力量。“關鍵的是，喬伊也是因黃昏之幕的襲擊而失蹤。”
“他打退了敵人。”波加特告訴他。好像雷戈不知道似的。“留下的神秘痕跡可以作證。尤利爾不也這麼認為？他在追蹤逃脫的蒼之聖女。”
“但願他追上了。結社組織間沒有消息流通嗎？”
“接觸初源組織……”
“……不比我們滿街遊蕩更危險。他們好歹是當地人，呸，月精靈。在異族的城市，人類不受歡迎。”
“是嗎？”波加特指指右側，“那些人算例外嘍？”
雷戈轉過頭。一片深藍鬥篷組成波浪，湧過對街。在雪白的城市裡，這些人的衣著鮮明如汙漬，大貴族也不敢效仿。他們卻坦然自若，擠在一起，不在乎精靈們打量的目光。他覺得自己對他們的服飾似曾相識，但沒法確認。“那些是什麼人？阿蘭沃占星師？”
“潮汐祭司。據說他們的祖先來自西方，是唯一一支能與月精靈通婚的人類族裔。這被理所當然的歸功於兩者共同供奉的神靈。”
雷戈沒忍住說：“你之前說喬伊在阿蘭沃能混的更好，不會指的是這回事罷？”
波加特責難地瞪他一眼。
“總之，這些半人祭司相當於帝國的修士，要你是阿蘭沃人，那當你的靈魂燃儘時，他們會為你祈禱，讓你抵達真正的神國。”
卡瑪瑞婭有“諸神珍珠”的稱謂。雷戈清楚腳下的磚石統統屬於神秘範疇，但並不打算盲信風聞。“精靈還能有什麼神？”
“不是希瑟。這兒隻有破碎之月。天上的碎月就是祂的國度，也是祂本身。”
“和太陽女神類似的神靈？露西亞可不這樣。祂乃是正義的天光，完美無瑕。”月亮即便圓滿，身軀上也布滿了無數裂紋。一瞧就是不祥之兆。“碎月的修士靠什麼傳教？長夜中的光明？圓缺的循環？”雷戈頗有興趣地問，“這些意象能夠說明什麼？”
“當地人相信，碎月的變化象征靈魂輪回。”波加特肯定做了功課。“而神靈對凡人們的虔誠的嘉獎，正是去往神國、獲得永生，免受輪回之苦。”
換我生在一年到頭沒太陽的地方，我也會祈禱往生。“實在是切合民意的解讀。真有人相信？”
“相信和虔誠是兩回事，你隻要注意籌款箱就能發現。”
“我注意到其他情況。”雷戈懷疑自己眼花了，“那邊，波加特。快瞧。真是怪事一樁。水銀聖堂會把他們的傳教士派到阿蘭沃來麼？”
一個年輕的身影出現在湧動的藍鬥篷後。他腰挎長劍，手握一卷眼熟的羊皮卷，正用深棕色眼睛四處張望。比起潮汐祭司，他的裝束與當地人無異，腳下的影子也和行人一樣多，絲毫沒有值得關注的地方。然而不知怎的，雷戈的目光卻不自覺被他吸引。我認得他，可我怎麼會注意到他？
雷戈不禁開口：“是聖堂的支援——”
“喬伊！”波加特低呼一聲，猛地調轉馬頭。“快跟上他。雷戈？”話音還未落，他已撇下同伴，在街道上飛馳。
雷戈下意識彆過頭，看到他們此行的目標正和一個穿著厚毛皮襖的女人閃進屋舍的圍牆。
如此巧合。真是三神的玩笑。猶豫僅僅存在了刹那，他立刻放棄了探究傳教士和他身上無名的吸引力，轉而去追波加特……和那可疑的女人。她還會是誰呢？很快，我就能回瑪朗代諾了。
……
『後麵有動靜』索倫提醒。
尤利爾察覺到了，但他什麼也瞧不見，衣著古怪的神秘生物組成的隊伍阻隔在眼前。這是一千年前，卡瑪瑞婭還是個陌生的國度。擅自闖進他們的排列之中或許不明智。
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“幫幫我，索倫。”他請求，“把我藏起來罷。”
指環用魔法籠罩住學徒，他在原地消失不見。路燈側麵，凸出的木牌忽然抖動，落下陣陣灰塵。接著瓦片輕響，房間內一隻取暖的貓扭頭望向窗外，耳朵不快地折平，喉嚨裡發出嘶聲。
對街的異常源頭不見了，一切恢複了秩序。『晚了一步』指環遺憾地寫道。
尤利爾從陽台跳到圍牆上，這條路雖然狹窄，但卻暢通無阻。他很快攀上屋頂，經過閣樓的圓窗前。這下，他終於發現了兩個快速移動的目標。“看巷子裡，他們像在追趕什麼。”
『大概是抓小偷』
尤利爾摸摸羊皮卷。“可聖經有感應。小偷？”哥菲兒曾將千年前的誓約之卷偷出阿蘭沃。
『問我的話，即便不是小偷，你也不該直接追過去。黑騎士掌握著聖經，你是在自尋死路』
“他們是活人，我分得清。”
『死人在送命前也是。夢境不在乎主人的存在狀態，而亡靈大都記得自己的生前往事。他……你在後退嗎？等等，你要跳過去？』
“假使你還沒注意到，我可是不太會飛。”尤利爾加速衝過屋頂，險險躍到對街的橫欄間，弄出很大一陣聲響。指環猛地收緊，差點勒斷他的手指。學徒摔進木頭時沒吭聲，如今卻不禁嘶地抽了口氣。“哎呦！”
『手臂有點擦傷。很不幸，你沒救了』指環氣壞了，『告訴我實話，尤利爾，你現在怎麼變得和羅瑪那小鬼一個樣？』
“這麼說太過分。我認得他們，索倫。這兩人都是銀歌騎士。”
『黑騎士生前還是十字騎士呢。見到你，我相信他在夢中也會立刻清醒。你的陷阱將失去作用』
“你不了解。”尤利爾知道內情，清楚銀歌騎士一定是為喬伊和帕爾蘇爾而來。“他們也認得我。”他邊翻過牆，邊給指環解釋。“雷戈和波加特，還有奧庫斯，我曾與他們一道返回莫爾圖斯。在這世界裡，所有人都當我是水銀聖堂的修士，因此就算遇到敵人，夢也會為我作掩護。”
『比起掩護，避免接觸更安全。你乾嘛一定要跟著他們』
“我敢打賭，他們是來找白之使……我是說，找還是銀歌騎士時的他。在夢裡，我見過他許多次。”
『聽起來似乎真有這麼回事……？』
索倫滿腹疑惑，搞不清狀況，隻能被動消化著他提供的信息，再也沒空乾擾學徒。尤利爾很快趟過牆角的雪堆，接近目標。但在跋涉途中，他忽然意識到，指環先生的擔憂不是沒有道理。如今喬伊是銀歌騎士，黑騎士會是誰？沒人知道亡靈領主生前的時代……說到底，夢的根源乃是聖經持有者的記憶。如果喬伊深陷他人的夢中，那困住他的夢又屬於誰呢？答案不難分辨。
他抓住圍牆邊緣，直接翻過它。
“你找到他沒有，索倫？”學徒保持著距離，以免被銀歌騎士發現。波加特在偵查方麵遠比他精通，而要此刻接觸他們，很可能導致雙方同時追丟目標。
『夢境的法則與現實不同，你最好彆太指望我』
“可我的魔法一切照常。”
『某些是這樣。我沒有火種，尤利爾，我使用魔力和引動神秘的方式都與你們不一樣』指環簡單解釋，『你不也無法動用你的預言能力？原因類似。記憶世界沒有命運』
它發現了。尤利爾心想，還好隻是微不足道的線索。現實世界不會主動遮掩他的行為，但謊言可以。黑騎士揚言揭穿遮掩，才會使學徒感到驚慌。有沒有一種方法，能讓我在現實和在夢裡一樣自在？他一下心煩意亂起來。
銀歌騎士們開始移動。波加特稍在前，雷戈落在後麵。他們不像尤利爾一樣謹慎，坐騎追得很急，幾乎要在積雪裡打滑。好在街道彎彎曲曲，學徒則能直線前進。又過了兩條街，他察覺騎士們其實是正繞著一座城內園林飛馳。圍牆後綠波蕩漾，蒼葉濃霜，仿若聖白王冠鑲嵌的一枚翡翠。
這像是帕爾蘇爾會待的地方，尤利爾確認。但當他靠近時，又不是那麼肯定了。奇異的聯係從塔樓傳來，學徒的火種也為之雀躍。一時間，他竟難以分辨無名者和聖經的吸引了。都說阿蘭沃是初源結社的聚集地，看來傳言並不是毫無根據的。
而在另一邊，銀歌騎士們已經追上了目標。