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> 殺手爬上樓梯。
石頭城堡在搖動，塔樓和燭台震顫不已，連聖像也不穩當。這些東西雖看起來牢固，根本卻脆弱。人一旦瞧不見天空，就會睡不安寧，隻有牛羊才找四麵封閉的棚窩，把自己關起來。帕爾蘇爾把流放的時間大部分消耗在禮堂，就是因為這裡既能看見花園和天空，也不用被擔心逃脫——自然，她不會逃，擔心也不屬於她。大祭司要她騎著露娜逃離森林時，她就拒絕過一次了。
“我無處可逃。”她告訴自己。
聖瓦羅蘭想要除掉她這個前任的蒼之聖女，他們當然想，並且再三嘗試。帕爾蘇爾在微光森林最後的日子並不好過。她每天都麵臨質疑和責難，麵臨刺客和毒藥——隻有自然精靈能製作出和媲美卓爾的毒劑。德魯伊可以變成任何無害的動物，而他們瞄準她的刀刃由曾支持她的年輕人提供。帕爾蘇爾知道他們要什麼，戰爭與複仇，唯獨不要她。你們把我推上王座，卻又對此不滿。
與之相比，流放地的生活反而回歸了寧靜。帕爾蘇爾享受著公主的待遇，吃喝不愁、整天沒事做，付出的代價不過是微不足道的自由。照實說，蒼之聖女才沒自由，她的接替者必須天不亮就起床，像塊會微笑的木頭一樣聽取森林的意見，還得時刻擔心被反對的聲音趕下台。畢竟，聖瓦羅蘭是民主製，每個人的聲音都很重要。
除了她自己。蒼之聖女傳遞希瑟的聲音，本人則需是個啞巴。
現在她不用裝啞巴了。帕爾蘇爾甚至有時間為露娜梳理皮毛，編織頭環。她開始培養興趣，隻要不太過分，仆人都會滿足。銀歌騎士紀律嚴明，從不因她人質的身份區彆對待，因此她的流放之路簡直就像假期，還是沒有截止時間的那種。我該歡呼雀躍才是。哪個公主能有我悠閒快樂？好歹我不必擔心被嫁去天涯海角。
然而她終究不是公主。帕爾蘇爾是聖瓦羅蘭的蒼之聖女，冬青協議的締造者。她甚至沒有嫁娶聯姻的資格，能拯救蒼之森的人不會娶她。自然精靈早就決定收回女神給她的祝福，他們準備了利刃和新的聖女。可惜至今還沒成功。
他們向來會失敗，在與奧雷尼亞的戰場上，在秋葉走道和精靈綠地，銀歌騎士將森林的陣地連根拔起。聖瓦羅蘭的反擊隻有無力的退卻。希瑟在上，連鬆樹和櫟樹都比他們更像士兵。我唯一的勝利是在冬青峽穀，但我的同族們卻羞於承認。
殺手的腳步接近了禮堂。
帕爾蘇爾甚至懶得緊張。這不是屬於我的戰鬥，隻是必然到來的假期的終末。她不知道奧雷尼亞為什麼讓她活到現在，就算是得有人背負謀害皇帝的罪名，這麼久也足夠交待了。同族的刺客屢屢在銀歌騎士麵前碰壁，這麼一來，也許她因誤傷死在彆人手上更有趣……
『帕爾蘇爾』
某人在叫她的名字，不是通用語，不是精靈語，而是希瑟的語言。我睡著了？還是產生了幻覺？此刻能對她的信仰有所了解的人隻有那傳教士。不會是他。帕爾蘇爾心想，他隻愛他的神，哪怕他表現得很尊重彆人的信仰。
『你屬於女神』那個聲音說。
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她的心臟跳得如此厲害，以至於血色漸漸爬上臉頰。怦怦。怦怦。你屬於女神。怦怦。跳動聲猶如絮語，帕爾蘇爾咬緊牙關，聆聽內心的聲音。這是生命的聲音，是神的聲音。希瑟給我自由的生命，給我熱量和悸動。我屬於祂，即便身在他鄉。祂在指引我，祂在告誡我，祂在給予我慈悲。唯有希瑟不會拋棄祂的子民。
帕爾蘇爾茫然地環顧，隨後才意識到這間禮堂沒有祂的聖像。
沒關係。我仍能聽見祂的聲音，我仍受祂的翼護。森林女神會拯救祂，保護她，神靈可以做到任何事……隻要祂願意。你來做什麼？帕爾蘇爾質問，但聲音卡在喉嚨裡。
她從未愧對於神。與奧雷尼亞的戰爭爆發時，聖瓦羅蘭的石碑沒給出任何指引。大祭司暗示帕爾蘇爾，必要時可以借用希瑟的名義約束銀石穀。龍之鄉能左右戰爭勝負，卻隻肯遵循石碑的神諭。這點兒優勢在銀歌騎士團加入戰場後迅速消失，而在此之前，她費儘心思憑口舌說服了飛龍。這曾是帕爾蘇爾為之驕傲的成績，我的話能與石碑相較。
但當戰敗的陰雲籠罩在微光森林，她的聲音便漸漸微弱，連尖叫也無人細聽。自然精靈的最後防線在帝國的鐵蹄下崩潰，帕爾蘇爾試圖挽回，試圖將她的同胞調離絕境，試圖求助於神祇，她敢發誓她做了一切能做的事。冬青峽穀前，女神終於聽到了她的祈禱。
我必須終結這場沒有儘頭的戰爭。聖瓦羅蘭與奧雷尼亞相比，猶如烈火邊的一片枯葉，抵抗隻會讓銀歌騎士會把森林種族屠殺殆儘。希瑟要她保衛森林，更要她保護生活在森林中的自然生命。接受失敗和接受死亡，或是等待永遠不會到來的希望？這唯有命運能判斷對錯。勇士能坦然麵對死亡，懦夫可以幻想奇跡，但蒼之聖女帕爾蘇爾隻遵循希瑟的指引。
對她本人，神的慈悲卻吝於降臨。聖瓦羅蘭迎來了和平，而這和平是森林向人類屈服的賞賜。予取予求好過直接滅亡，帕爾蘇爾懷疑自己會被後人形容為出賣蒼之森的叛徒，可沒想到報複來得這麼快。她為聖瓦羅蘭付出了全部，最後卻隻能獨自承受流放和幽禁。這時候，她的希瑟在哪兒？
『無處不在』
一陣突如其來的寒風刮過走廊，帕爾蘇爾顫抖起來。心跳產生的熱量隨風而逝。無處不在。希瑟沒有拋棄我，但祂無法給我恩賜。諸神離開了諾克斯，我的信仰源泉不過是一塊褪了色的斑駁石碑。森林給我生命。我要在絕望中拋棄神嗎？還是像個賭氣的小女孩一樣滿懷委屈、一死了之？
她放慢呼吸。我的希瑟，我的森林與生命之神，你來指引我到哪兒去？我快死了，我不想活，我無處可逃……她感到淚水模糊了視線。你真該死，帕爾蘇爾，你該下地獄。你憑什麼祈求憐憫？你辜負了你至今仍愛著的故鄉和人民。
但希瑟來了。她想。祂畢竟聽見了我的呼喚。無論如何，我不能就這麼等死。同族的刀刃也好過初源。帕爾蘇爾站起來，麻木的雙腿仿佛被寒冰凍結。她無聲地後退。她錯過了向前的機會，但或許這樣更好。
眼下，雷戈追逐某個逃走的俘虜離開，像小孩追逐一隻蝴蝶。銀歌騎士當然不會那麼幼稚。他囑咐帕爾蘇爾去找他的同伴，尋求庇護。換作其他安守本分的囚犯，恐怕早就沿著螺旋石階爬上樓去了。現在動身太遲，但也許她可以高喊求救。銀歌騎士波加特是個強大的神秘生物，足以抵擋任何殺手。
可即便不想死，帕爾蘇爾也不會那麼做。我是希瑟的聖女，不會把死亡帶給彆人。
奧雷尼亞的情況遠比聖瓦羅蘭複雜。森林種族的刺客會在銀歌騎士的劍下喪命，結社的初源也不例外，否則就輪到她作為勝者簽訂冬青協議了。但這回不一樣。
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須臾間，殺手來到門前。
禮堂早就沒有了房門，裡外都是一片狼藉。銀歌騎士提著劍，雙眼如寒冰一般嚴酷。他的手指爬滿血紅冰淩。
“晚上好。”她說。一蓬灰白色霧氣從她的掌心飛出來，頃刻席卷了房間。
種子生長萌芽，遍布四周。一片白茫茫的煙霧裡，帕爾蘇爾屏住呼吸，靜靜地在原地等待。
她沒等太久。霧氣逐漸沉重，細小的冰晶眨眼墜落。地板鋪上一層銀霜。喬伊站在門前，低頭掃視魔力造就的反常景象。他一動不動，甚至沒有呼吸產生的白霧，帕爾蘇爾遺憾地注意到。
“你喜歡守門麼？”她開口。
“我見過你們的每樣手段，綠精靈。”蒲公英的種子剛剛萌發，就被低溫扼殺。這該死的家夥曾參與過對蒼之森的作戰，尋常伎倆太過淺顯，連拖延時間都做不到。“省省吧。”
“得看我心情。”帕爾蘇爾說，“說實話，我能挑彆人動手嗎？開膛破肚可不是什麼好死法，貫穿心臟強一些，但文明人都知道，鋼鐵比手指方便。見鬼，誰派你來折磨我？”
對方已舉起劍，聞言動作稍慢。劍光閃過，帕爾蘇爾略一偏頭，隨即聽見一座聖像在身後粉碎。“你們看見了？”
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