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> 他很快見到了杜伊琳。高塔的女信使趴在一張桌子上，仿佛在休息。伯納爾德·斯特林大人回頭瞧了他一眼——或者說，瞧了瞧他手上的俘虜——點點頭。“比之前的好多了。”
“他們不是襲擊者。”喬伊說，“是黃昏之幕的成員。”
“這幫人將手伸進了奧雷尼亞？”
“傑恩·赫瑟雇傭了他們。另一夥人才是敵人，他們的目標是銀歌騎士。”
“照實說，這和你無關。”
喬伊陰沉地看著他，隨後轉向雷戈。“這是解藥。”隊長指了指一隻架在火上的燒杯，裡麵的液體不住翻滾，氣泡升上水麵，無聲地破裂。“把她關起來看好。”又一隻水妖精躺在地板上，雷戈發現她和先前的那個很不一樣。莫爾圖斯有這麼多的水妖精？
“我還真以為有妖精湯喝。”蒼之聖女遺憾地說。
“讓你失望了。”不知怎的，喬伊的話聽上去好像在說“我很高興”。
巫師將燒杯拿下來，分裝其中碧藍的液體。“地板上的是新生兒。水妖精的母體都在這裡，她萃取後的效果更好。你可以走了，騎士。噢，聖女大人，麻煩你留下。我剛巧有事情需要你的建議。”
“我可不了解什麼萃取。”
“不，是更專業的東西。你上次提到森林女神留下的石碑，刻著的詩歌暫且不論……它本身有何作用？”
“我的先祖曾在石碑下度過四個風暴之夜。”蒼之聖女說，“毫無疑問，它能阻擋寒冷的夜風。不過現在我們改用藤蔓和洞穴了。另外，一群猴子總來剝上麵的鹽粒吃。你想聽這個？”
“我倒想聽聽。”喬伊說。
“你有其他事。”
隊長沒再開口。他轉過身，示意雷戈拿走那瓶東西。雷戈對他們的談話也再沒有興趣了。這不是他們首次展開討論，期間的枯燥遠非站崗可比。雖然他一直因工作與身份不相稱而不滿，但這不能怪喬伊。照實說，波加特和奧庫斯的任務也沒好到哪兒去。誰能想到，某天我竟會因逃避職務而心懷感激呢？
但他還記得另一件事：“波加特沒回來？他……”
“……另有安排。水妖精通過連通的水井下毒，我沿附近的一口井一路遊回來，他和那傳教士留在那裡搜索漏網之魚。等等。我們把奧庫斯帶上去。”
雷戈看見同伴的屍體就在杜伊琳不遠處。他冰冷乾癟，猶如一截冬日折落的枯枝。一股涼意爬上脊背。銀歌騎士應該戰死沙場，而不是像這樣……雷戈想起巫師提到軍團長的密探，心臟跳得飛快。“是，長官。”
他們開始搬動屍體。喬伊抓住奧庫斯的腳，雷戈撐起他的頭，慢慢經過實驗台和木架。奧庫斯輕得像羽毛，重量幾乎完全來自盔甲。那些蟲子把肌肉和骨頭裡的水分都吸走了，他不安地想。過程中，杜伊琳完全沒醒，桌子旁的蒼之聖女朝角落挪動，讓出道路。伯納爾德·斯特林麵向他們手中死去的騎士低頭致意，卻沒靠近。正常人都不會接近屍體，他的舉動無可厚非。喬伊跨過門外的血漬，拿腳後跟帶上門。
上樓梯時，裝滿藍色液體的玻璃瓶在他腰間不斷發出響動。這裡麵也是屍體，水妖精的屍體。儘管奧庫斯的遺體就在身邊，雷戈依然吞下了魔藥。味道沒有想象中惡心，似乎隻是水而已。他們將解藥帶給佐曼和還活著的傭人，死去的人收攏到後院。要埋的屍體太多，等到最後安置奧庫斯時，雷戈不得不將他放在水井邊。
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喬伊熟練地脫下他的頭盔。
“彆在那兒看著。”隊長在泥坑中吩咐，“快下來搭把手。”
“也許他會希望留著它。”
“然後等賊來偷？不。你的主人不會樂意見到某個竊賊穿著銀歌騎士的盔甲招搖過市。這玩意在他心中和酒窖地位等同。”
雷戈嚇得麵無人色。“我的主人……”
“派你來刺探斯特林。你是維隆卡的侍從，還給海倫公主當過護衛，所以我才讓你看管那森林婊子。”
他一開始就知道，雷戈不安地想。時刻看守森林聖女意味著他將沒機會獨自探索。就連斯特林不時邀請聖女討論蒼之森的風俗故事，喬伊也每次都和他替班。是誰泄露了秘密？但他必須先過眼前這關。雷戈摸了摸腰間的劍柄，喬伊背對著他，還在給死人的坑裡，想解決問題似乎不難。
但即便優勢很大，他也覺得後果不妙。三名騎士團的同伴，奧庫斯和波加特劍術遠不及他，不過前者的長槍使得好，後者是經驗豐富的老斥候，至於隊長喬伊，雷戈還是在聖堂初次碰見他，唯一體會到的就是對方的卓越的魔法造詣。現在他們離水井這麼近……“我受軍團長指揮，長官，他也是你的首領。”
“伯納爾德·斯特林才是。”
“他是個聖堂巫師。銀歌騎士的忠誠屬於皇帝。”
“皇帝死了。”
“所以你更不必聽斯特林的指揮，是這樣嗎？”他大膽地說，心跳猛然加速。
“你是瞎了還是聾了？”喬伊反問。他已除下奧庫斯的胸甲和護臂，幾乎沒有傷到死者的肢體。雷戈懷疑自己一旦回答失誤，可能就是下一個被拔掉盔甲扔進墓地的屍體，而到時候喬伊可不會在乎他是否缺胳膊少腿。“如果都是，那就繼續保持。”
他在警告我，雷戈明白，知道太多沒好處。但他也意識到喬伊似乎不打算處理自己。我們畢竟同為銀歌騎士，與親王殿下相比，聖堂巫師不過是暫時應付的上司。如今奧庫斯意外死亡，或許軍團長會以此為借口將我們調回帝都……起碼我這麼希望。雷戈早就受夠高塔信使和乖戾的人質了，女人就該溫柔體貼，在床榻上展露熱情才對，結果他在使節隊裡遇到的都是些例外。
“我不負責偵查，眼睛和耳朵不必太敏銳。”雷戈妥協了，“可是我怎麼回應軍團長大人？”
“首先，你不能說死的是你。”最後一件護脛被他扯下來。“還需要其他說辭麼？”
“不用了。”維隆卡不是斯特林，他不會為此懲罰雷戈。奧庫斯的死訊會讓他警覺，而這就足夠了。“十分抱歉，長官，我沒能幫上忙。”雷戈把喬伊拉上來，他的小腿上全是土。我們沒找到鐵鍬，而接下來還有十幾具屍體需要埋葬。“我會通知他們的家人來認領，長官。至於神父，尤利爾可以勝任。”
“沒人會來。這些人大部分都是奴隸。你要找他們之前的主子嗎？”
雷戈差點回頭去看屍體。“奴隸？可他們身上沒有標記。”
“石英城的合法奴隸才有標記。很多人本來是平民，因戰爭變成難民和乞丐，最後為一碗粥成為奴隸。但販賣六歲以下的幼兒不合法，領主不會把印章交給這類奴隸主。”
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“有人想買孩子？”
“在自由人的集市，健康的幼兒是硬通貨。冬青協議前，他們需要跟異族打交道。”他的嘴唇扭曲了一下。“帝國律法可管不到自由人頭上。這些沒標記的奴隸會長大，最後可能又被低價賤賣回去。”
“不過是群土匪。”雷戈惱火地皺起眉頭，“這幫野蠻人！應該將他們掃蕩乾淨才對。”換我就會這麼做。“莫爾圖斯的領主無力統轄他的人民麼？”
“莫爾圖斯現在沒領主。”
“也許，長官，也許我們應該適當乾涉當地的秩序……”
“杜伊琳會喜歡你的建議。”但喬伊不為所動，“我沒空關心，你的主人也一樣。銀歌騎士隻需服從。如果你不想穿這身白甲，就脫了它換綢緞。很多人想這麼乾還沒門路呢。”寒風刮過參差的枝椏，一道細長的灰色影子在他手中顯現，幾秒後就崩潰了。但喬伊反複嘗試，最終握住一把由寒冰打造的鏟子，其內裡充滿雜質。“抱怨可埋不了這些死人，你是把解藥送給波加特，還是選擇徒手挖坑？”他指指井口。
雷戈自然選擇前者。“那聖女大人怎麼辦？”他還記得自己的職務。
“你就當她又打碎了一罐湯罷。”
水井比想象中深，但下到底部並不困難。雷戈看見邊緣伸出支撐的冰霜窄階，才發現下方的井水已告凍結，變成台階攀附在石壁上。元素使對魔法的操控罕有如此出色，他開始慶幸先前沒選擇和喬伊動手了。
雷戈扯動口袋上的細線。
“把她搬走。”伯納爾德·斯特林的聲音傳來，尾音有些失真。接著是一陣刺耳的噪音，雷戈猜測是蒼之聖女整理了一下袖子——三色堇的花梗就藏在她用來綁袖口的莖葉中。“這女人真礙事。”
“我以為你很看中她。”森林的聖女說。
“一個高塔信使？不。占星師還算可以，但傳話的信使嘛，他們完全不學無術。我寧願麵對銀歌騎士。”
“你該不會指他那樣的吧？”
“他不是銀歌騎士，女士，我想你應該意識到了。”雷戈猜他們說的是喬伊。在帝都時，他也以為被劃撥給聖堂的銀歌騎士都是些被淘汰的、不夠格的家夥。
“等等。”森林聖女的聲音很古怪，“你不會要……？”
巨響截斷了尖叫。喬伊的聲音像寒風鑽進衣領。“讓她滾出去，否則她會掀翻屋頂的。”他又回到了地下室？