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> 一路向南的過程中，最能打發時間的活動是觀察天空。極黑之夜籠罩整個冰地領，但才一出四葉森林，陽光和雲霞就開始露麵。中午下了一場小雪，蒼穹呈現瑰麗的深藍色，星辰在白日也能看得清楚。
她本以為自己無法從美景中獲得安慰，單純的時光早已過去。然而脫離加瓦什陰鬱天空籠罩的一瞬間，黑不見五指的夜空也顯得可愛。我重生了，由生到死，由死到生。這是新生命，也是新生活嗎？我能站在陽光下，朝每個走來的人打招呼，對廣場的石膏雕像飛吻？
答案當然是不可能。拉梅塔微笑著關上窗，同行的旅伴聞聲抬頭，因她的笑容皺眉。長長的隊伍鑽進原野，草地將他們淹沒。距離最近的一座山丘像光滑皮膚上凸起的粉刺，赤色樹林在寒風中搖擺。“快到黑城了。”
旅伴沒說話。
“我們可以在這裡多待一會兒。”她提醒，“直到矩梯開放。黑城是羅盤高地的主城，對外開放當地穿梭站。”小城鎮則不同，領主們牢牢把控著矩梯，不會允許來路不明的旅人使用。他們沒做錯。拜恩的唯一通道就是矩梯，國王陛下用它打造了牢不可破的壁障，使倒影之城千年來從未陷落。黑騎士不可能做到同樣的事，於是結社開始尋求新的道路……但加瓦什？
沒有比離開它更令人愉快的事，拉梅塔可以向任何人保證。生命之光在死亡的居所得不到綻放。當晚她還淒慘無助的在床上掙紮，回到拜恩後，伊薇格特立即接上她的骨頭，治愈血肉傷口，不消半小時，她就能下地行走了。
“我想，現在出發沒問題。”全身上下，隻有神秘的創傷難以複原。拉梅塔更想到先前的灰翅鳥島去，靈魂之油的效果遠勝任何魔法。可惜“第二真理”摧毀了它，連帶著痛苦秘儀一起，在以太之淵中灰飛煙滅。即便在假設中，幾乎也不可能有防禦抵擋住那玩意。她沒想到學派如此果斷，更沒想到自己會有需要再回去的時候。
她的主治醫師看也沒看她。拉梅塔繞著茶幾走了一圈，站在散發暖意的壁爐前。房間裡一直持續的是某人熟睡的鼾聲。打擾彆人休息很不禮貌，但她實在想找人說話。“我能吃點東西嗎？”
“不行。你的內臟還沒長好。”
“藥湯也可以。”在屍骨中庭她提過類似的要求，兩隻骷髏送來了跟它們的腦袋一樣蘊含豐富鈣質的冷湯。“我能去陽台嗎？”
“你想看看這裡是什麼地方？”
我知道這是拜恩。“按理來說，黑騎士不會允許我出現在城裡。”拜恩成功阻止了絕大部分的窺探，但仍能有夜鶯混進結社的心臟。這些人要麼是沒腦子的白癡，要麼是無恥的叛徒。拉梅塔的重現將把國王離開的消息傳遞到他們的主人耳中，隨後，失去庇護的拜恩會有滅頂之災。上次黑騎士用矩梯送走了她，但那根本不容易。“莫非這地方有什麼不同？”
拉梅塔早就把室內的每一個細節記在心裡。舊地毯和毛衣桌，經典款式的閣樓圓窗，床頭擺著香薰跟長明燈。先前她平躺的床比感覺中大了一倍，角落堆滿枕頭和毛皮，下麵蜷縮著一個熟睡的女孩，拉梅塔當時伸長手臂，竟然也沒碰到她。“這孩子真惹人愛。”水銀領主發自內心的說。
女孩的蓬鬆紅發十分眼熟，臉埋進陰影裡。鼾聲正屬於她，有節奏的呼吸反倒令拉梅塔感到平靜。擺脫焦慮和負罪感，擺脫死亡和偏頭痛，多難得的時刻。隻要這時候彆告訴我她是黑騎士的女兒就行。
“這就是一間屋子。”醫師回答，“一點綠色都沒有，空氣也不好。你可以到陽台去，我給你臉上黏了點東西，沒人能認出你。”
“所以我本可以戴帽子？”
“重點在於，你得被其他人認成另一個女孩。”
女孩。她早不是女孩了。“誰？”
“這孩子的姐妹。”
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“她真正的姐妹上哪兒去了？噢，我不該知道，對不對？”她也不是水銀領主了。拉梅塔。帕琪尼斯。一個丟掉了自己領地的罪人。“隨口一問而已。”
“問我我也不知道。”醫師說，“不死者領主將你安置在這兒，而我無權對拜恩指手畫腳。”
的確是這樣。但拉梅塔能猜到這裡的意義。黑騎士不會將我隨便放在某個結社成員手上，此間主人應該是他的親信。就算不如加瓦什絕對可靠，也不會差到哪兒去。他確信我在這裡沒有任何朋友，連路過的鳥兒都不會多瞧一眼。我找不到線索……除了房間主人的姐妹。她仔細打量熟睡的女孩，發現對方完全沒有要醒過來的趨勢。拉梅塔躺了一天一夜，難道這孩子也睡了一天一夜？
醫師沒回答她，並表示自己不會回答任何不知道的事情。拉梅塔的問題不在身體健康的範疇內，因此她會等到她因抑鬱或焦慮而傷害自己的時候，再根據狀況開新藥方。
拉梅塔沒能挨到那時候。黑騎士如一個幽靈般鑽進房間，帶走絕大部分的光線。他無疑將矩梯開在了房門外，好像這樣能證明他剛剛正常的走上了樓梯似的。
“領主大人。”她先開口，“某個不知名字、重傷未愈的人十分有幸見你一麵。我要出發了嗎？”
亡靈騎士的目光掃過來，她沒長好的內臟就隱約作痛。“太早了。”
“恐怕很早，太陽落山了。”
他沒反應，揮手掃開桌子上的毛線球。“加瓦什沒有回到軌道，閃爍之池已經接近了諾克斯。你打算和太陽一同出發？”
“有沒有可能，其實我沒明白你的意思？”
“秩序變動會影響長距離的矩梯魔法。”伊薇格特說，“我不想離森林太遠，也不想距人類太近。”
難怪你不想靠近我。“個人習慣總得尊重，但我說的可不做數。”拉梅塔坐在床邊，擺出柔弱的姿態。“為什麼不乾脆拒絕呢？”雖說伊薇格特如果不答應，似乎我會更倒黴。“或者更早一些，在秩序變動之前？”
“因為我說的也不做數。國王下達命令，我唯有服從。”
拉梅塔不禁瞧了一眼黑騎士。他仍沒告訴她王宮裡的秘密，她也一無所知。這麼說來，夜鶯還沒能判斷國王的下落，神秘領域出於各種理由，也沒有發起獵魔運動。我的過錯還來得及挽回……
“服從是好事。”黑騎士陰沉的嗓音打斷她的思考，“你應該了解這點，拉梅塔。”
“一點兒沒錯。我要怎麼做？當那孩子的好姐妹？”樣子無需擔心，身高體重怎麼辦？雖然在寂靜學派隱藏比這更困難，但當時她可不是傷勢未愈、手無寸鐵。“有人告訴我她的習慣和行事麼？”
“首先你得學會拿膝蓋走路。”
“很好，她比我矮。”
“你的年齡看起來足以當那女孩的媽。”
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拉梅塔逼自己微笑：“質疑另一位領主大人的手藝，黑騎士？我看起來多半是應該有的模樣。”
“在大多數人眼裡是。”伊薇格特解釋，“人們的所見所聞並不相同。”但她沒忽略亡靈騎士語氣中的嘲弄。“能夠決定真假的細節已完善到了極致，她的神秘度一時半會兒恢複不了，正符合角色應有的水平。至於其他方麵……血親間的聯係很難欺騙，我無能為力。”
“用不著。在你們離開後，露絲也不會醒。”
閃爍之池回歸後，秩序將迎來暫時的穩定。整個過程需要幾天時間。一個凡人女孩睡這麼久八成再也醒不過來了，拜恩的凡人與外界不同，但也不可能太誇張。拉梅塔知道露絲已兩天沒有睜開過眼睛。難怪沒人告訴我角色的詳細信息，看來是不需要。“她陷入了夢魘？”儘管火種微弱，拉梅塔仍保有神秘的知覺，而這女孩讓她感到熟悉。
“不。彆管她。”黑騎士無意為任何人解惑，“沒人會來拜訪你們。頂替隻是以防萬一，拉梅塔，你知道拜恩現在沒有你的位置。”
“那為了尊重這處來之不易的落腳地，你乾嘛不換身不顯眼的盔甲？”
“我經常來這裡。”
“看得出來。那孩子和你有關係？”
黑騎士不太高興回答這個問題，於是他告訴了她真相。“露絲是希塔裡安的姐妹。你頂替的就是希塔裡安。”
他早該這麼說，拉梅塔立刻明白了過來。希塔裡安恐怕另有去向，可既然黑騎士先前常來這裡，就不能任由她的家空置。水銀領主在騎士海灣挑起戰爭時，真理派的魔咒大師帕琪尼斯還會經常旁聽“第二真理”大人的授課。雖然很多魔法都能達到同樣效果，但也沒必要給人懷疑的理由。要是沒有黑騎士插手，拉梅塔個人很樂意幫忙。
“這不算回答。”黑騎士還是沒坦白林戈特姐妹的異常之處。誠然，那女孩的魔法很有價值，但死人用不上精神安慰。
“感謝提醒，我也不用非得回答你。”他扭過頭盔，“伊薇格特，你認為國王的指令和希瑟神諭哪個重要？”
“你也用不著提醒我。但我不能帶著她。”伊薇格特卻說。
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