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> 尤利爾清了清嗓子。“你向諸神發誓，杜伊琳，祂們知道你麵臨生死危機，祂們會原諒你。”
女信使狐疑地轉過臉：“原諒？奧托還是蓋亞？我是高塔的信使，也是高塔的騎士。”她又露出傲慢的神色，“奧雷尼亞可沒有怕死的騎士。”
但怕痛不在其列，是嗎？“那你反而會受神明責備。因為你發誓的對象是諸神，不是三神。諸神包括希瑟，生命與森林之神。”
一片沉寂。拙劣的借口，我不可能同時演好一個傳教士。然而杜伊琳沒再反駁。她甚至沒看學徒，專注地用手指在椅背上劃來劃去。尤利爾以為會迎接嘲笑，奧雷尼亞沒有希瑟的位置，蒼之聖女也不喜歡杜伊琳，可什麼也沒有。沒人改變神色，沒人出言挖苦。連喬伊也一樣。
“我來趕走‘黃昏之幕’，並非針對所有初源。”高塔信使開口了，“他們是預言中的毀滅者，將為奧雷尼亞帶來可怕的浩劫。”
尤利爾並不意外。
克洛伊是占星師的高塔，如今先知並非聖者，但依然是奧雷尼亞的國師，依然是先知。他是命運的代行者，遠比後世光輝議會的康尼利維斯更有力量，群星是奧托的回答，而露西亞無論白天夜裡都不說話。阿蘭沃在碎月的統治之下，森林種族向帝國臣服，守誓者聯盟還是原野上零散的非人部族，皇帝的更替不能讓國家動搖，彆說區區一個“黃昏之幕”了。隻有秩序，隻有諾克斯的動蕩能影響到奧雷尼亞，這個先民時代唯一的、最輝煌的人類帝國。
“那高塔不該派你來。”喬伊斷言。
杜伊琳被激怒了，“我是克洛伊最出色的信使！有史以來！你這無禮的亞人雜種，連維隆卡親王都不敢這麼侮辱蒼穹之塔。”
“你不了解侮辱的含義。”波加特咕噥一聲，“偉大的親王殿下，銀歌騎士的軍團長大人，他喝醉了能專門跑去大教堂的洗禮池大吐特吐。多虧你們占星師住得高。”
“不過團長大人酒量驚人，一般不會喝醉。”雷戈補充，“我是說，離開帝都前，那是唯一的一次。”
這話顯然不能安撫杜伊琳。“不可理喻。”高塔信使的椅子咣一聲磕上地板。的確如此，尤利爾眨著眼睛，覺得勝利者和高塔信使的真實情況都在印象中刷新了。
“好吧，迫在眉睫的死期到來前，不妨花時間說說正事。先知預言了何等浩劫？”
“我不知道。”杜伊琳悶聲說，“總之和那些該死的初源有關。阿蘭沃不禁止結社成立，但……他們一般不會來奧雷尼亞惹是生非，傑恩最初在當地傭兵中尋求幫助，沒想到和他們搭上了線。”
“傑恩·赫瑟是領主之子，有必要找傭兵幫忙麼？”雷戈提出。“莫爾圖斯不是阿蘭沃堡城，附近可沒有地下種族的通道。”
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“領主之子才需要，侄子就不用這麼麻煩。老領主死了，沒來得及指定繼承人，他的兒子們正在爭奪遺產，尤其不放過最珍貴的領地。”波加特給出了答案，“你很少出門，雷戈。這已經是不新鮮的消息了。”
“恐怕接下來我依然不能出門。”
“沒錯。”喬伊開口，“你留在莊園，繼續你的任務。波加特，佐曼與你一同行動，確保周圍沒有夜鶯窺伺。一旦發現不懷好意的家夥，不用審問，就地處決。”
“抓住投毒的人更重要，長官，莊園裡沒什麼值得守衛的。斯特林大人的地下室足以支撐，聖女大人也可以隨我們……”他的話戛然而止，流露出痛苦的神色。尤利爾的心跳似乎漏了一拍。那些蟲子醒過來了，正在老騎士的體內肆虐。但與奧庫斯不同，如今他們早有準備。“……一同行動。”他深深吸氣，長胡子一陣顫抖。“看來不行。但神秘度的震懾對它們有效，雷戈？”
“我一直這麼做呢。”聖女的守衛回答。難怪他迫切地想從杜伊琳嘴裡撬出情報。“敵人肯定會回來偵查情況，長官，我們最好先應付它們。不管怎麼說，這總比分散力量強。”
喬伊沒同意。“尤利爾和我去找傑恩·赫瑟，他沒吃午餐，而且是神職者。神術是這些阿蘭沃的特產的克星。”其他人麵麵相覷，顯然沒聽過這個說法。不過根據尤利爾在地下室的觀察，聖誡術應付蟲子的確效果非凡。“佐曼，你肯定也會神術，大廳裡的凡人交給你處理。”
“我？”佐曼重複，“怎麼處理？難道都殺了？這是瘋子的行徑。”
“是仁慈。”喬伊不關心，“蟲子會把骨頭也變成液體，運氣不好的凡人連屍體都留不下。”
幻影沒有屍體，尤利爾心想，但這麼想不能安慰自己。夢境的大多數規則與現實無異，殺人人會倒下，受傷傷會流血。不然他乾嘛要救詹納斯？冒著風險拯救木偶很沒道理。但詹納斯是個活著的生靈，或者說，能給人鮮活感受的存在，於是尤利爾才幫了他。
傑恩·赫瑟的住所在偵測魔法下不是秘密，連初源也不是。問題在於後者的位置時刻變化，寥寥幾個遊動的光點更像是種迷惑。立體地圖不再有用，這東西畢竟不是後世的改良版本，最初期的魔法著實效果一般，無名者的靈魂之焰超過了測量範圍，反而給定位造成了阻礙。他們隻好退而求次，根據杜伊琳提供的線索找上這位領主之子。
“莫爾圖斯的變化真大。”尤利爾忍不住說。這裡與林戈特姐妹停留的時間段大相徑庭，街道更改了方向，屋舍變換位置，公園的殘骸被新生的綠植遮掩在內，戰爭的痕跡統統不見了。
“城市都一個樣子。”導師出人意料地回答了他。看來此地在他心中其實分量不輕。這時候，喬伊還不清楚誓約之卷的能力，尤利爾可以輕易判斷他的言語是否出自真心。要是他像約克一樣總說個不停就好了，可惜過去的喬伊仍是喬伊，我的期待不切實際。
傑恩·赫瑟的居所一點也不鋪張。石徑通往陰暗的巷口，台階穿過緊密到擁擠的屋頂，直上高台。一排蓄水的陶缸擺在牆根，儘頭是一車柔軟稻草，叉子掛靠在把手上。對麵，茂盛的爬山虎將水井遮蔽在濃蔭裡。
喬伊立刻注意到了它。莫爾圖斯的水井遠比北方城鎮多，城下的管道恐怕錯綜複雜，難以尋找源頭。傑恩·赫瑟的院子裡也有一口井，多方巧合之下，它給“黃昏之幕”又蒙上了一層嫌疑。然而在對先民的諸多印象刷新後，尤利爾不敢妄下定論。
傑恩·赫瑟被迫在午睡時迎接了他的客人。這當然不會愉快。守衛在院子裡劍拔弩張，他披著一件外套從陽台探出頭，居高臨下地朝外俯視。
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“見鬼，你們怎麼找來的？”
“因為你比阿蘭沃的結社好找。”
傑恩鬱鬱不樂地瞪著女信使：“我以為我們談妥了，杜伊琳大人，這裡幾分鐘前還是我最安全的落腳點，現在不是了。我剛和那些異族解除雇傭，你卻帶人找我的麻煩。”
“你管這叫麻煩？”杜伊琳比所有人都更惱怒，“我遇到的才是麻煩！黃昏之幕的人在哪兒？”
“我解除了雇傭……”
“……但沒斷絕聯係。否則你的兄弟早就雇傭他們來對付你了。彆以為我不知道！告訴我他們藏在哪個老鼠洞，你就不用再擔心。”
“有必要這樣嗎？”傑恩抖抖手指，一撮煙灰飛出陽台。“我們不是野蠻的自由人土匪。我們拿錢解決問題。上次還不夠？我的禮物有那麼廉價？”
杜伊琳剛想反駁，但喬伊揮手阻止了她。“待會兒和我說說禮物的事。”他把眼前的守衛往旁邊一撥，對方下意識挺盾撞來，結果腳下打滑，竟然在原地摔了一跤。尤利爾看著導師來到井邊，白霜也一路蔓延。
沒有預兆，沒有警示，寒風在院子裡騰起，天空下起雪。守衛的動作因寒冷而僵硬，傑恩狠狠打了個噴嚏，連滾帶爬逃回床。他的外套和一張薄紙沒兩樣。陶缸劈裡啪啦地開裂，稻草和綠葉漫天飛舞，女信使趕緊遠離牆壁，生怕被碎片擊中。尤利爾覺得她可能不是擔心受傷，而是不願意丟掉形象。
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