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> “這是骸骨湯。”她把碗摔向地麵，“裡麵盛著骨頭”控訴變作尖叫，在牆壁上來回蹦跳。
銀歌騎士麵不改色。“我去通知隊長，大人。請您原諒，這可能是廚子的失誤。”他轉身就走，一步跨過地麵的狼藉。
等他離開後，蒼之聖女迅速安靜下來，仿佛先前憤怒的是另一個人。莫非女人都擅長演戲尤利爾想不通。
“有什麼事”他歎了口氣。
“沒有。我無事可做，才打算找你聊天。”精靈聖女聳聳肩，“不然還能找誰呢我們彼此都有把柄，說話方便一些。說說那女人罷。”
“女人”
“我們當中總共就兩個女人，尤利爾。”
“我們當中”學徒嘀咕，“明顯就一個。”不曉得這支各懷心思的旅遊隊在她心裡居然還算一個整體。“杜伊琳女士工作順利，身體健康，沒什麼好擔心的。”
“你知道，我可不會擔心她。”
蒼之聖女憎恨銀歌騎士和巫師，當然也不會放過占星師。雖然杜伊琳是高塔信使，不是占星師，但精靈聖女多半不會仔細區分。奧雷尼亞帝國的神秘組織，皇帝的武器，他們讓森林流血，使自然屈服，哪怕被同族拋棄，帕爾蘇爾對帝國的痛恨也沒有絲毫動搖。
“我希望她百病纏身，命不久矣，最好還因為月經來潮在床上爬不起來。”
尤利爾差點翻白眼。
“如果這些都沒發生，那你就說些其他的。”蒼之聖女踢飛一塊碎片，它插在門板上。“你們抓到的那幾個初源怎樣了”
八成沒命了。尤利爾上次來這裡還是夢中的“昨天”，結果一回來就看見後院木杆上新鮮的人頭，他們麵部均被撕裂。“斯特林大人很可能把他們囚禁起來，就在地牢裡。”
“是嗎”她瞄一眼窗外，“你們的地牢真彆致。”這間屋子居然能看到後門和花園外的草坪。“雖然生命於我就像榮耀之於你們，但我也尊重不同。那隻是支開雷戈的方式，儘管我確實能從中得到樂趣。總比你們人類的樂趣強，不是麼我在青金堡見過角鬥場。”
“那是我們發泄野蠻和暴力的地方。”尤利爾輕聲說，“當人們不願靠信仰和意誌對抗獸性時，就會轉而尋求釋放。”千年後的諾克斯依然存在類似的地方，值得慶幸的是，伊士曼和布魯姆諾特都沒有。“那些是邪惡的產物，無底線的追求快感實為墮落。”
“我猜你肯定不去。不過其他人就不一定了，銀歌騎士怎麼看待這些邪惡產物他們沒鏟除它。”
“娛樂場所。”不是奧雷尼亞的特色。“難道蒼之森沒有麼”尤利爾不愉快地反問。哼，我倒清楚你們懂得背叛和恩將仇報。
“那是自然，森林也有欲望。生存更在生命之上。生存意味著競爭。”她不以為然，“這也是尊重生命的方式。不過聖瓦羅蘭與你們不同，我們不需要為生存環境擔心在帝國開戰之前。你們繁衍得太快了，皇帝應該著手限製人口，否則戰爭是不會停歇的。”
當然不會。十個人也能自己分出個三六九等來，和人口沒關係。恐怕皇帝還嫌自己的子民太少。“人們需要領導者。”
“這說明人類需要貴族嗎還是說皇帝隻領導他們”
“可能你無法理解。就像我不明白你們的民主一樣。”
“你真不明白”
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尤利爾奇怪地轉過頭。他確實不懂“不。你願意為我解釋嗎，女士”
“不願意。”
門外響起沉重的腳步聲。學徒忍不住深深吸氣。總算能擺脫折磨了。導師砰一聲踢開門，碎片撞在牆上，居然把房門卡住了。牆紙被洞穿、撕碎。帕爾蘇爾眨眨眼，“怎麼是你”
“還能是誰”喬伊沒戴頭盔每個人都能瞧見他的一臉寒霜。尤利爾趕緊彆過頭。
“當然是廚師。你能帶來什麼一份價值不菲的裝修計劃”
“用不著。我建議你住進花園去和蟲子分享居所。每天雷戈會給你打幾筐牧草。”
蒼之聖女沒明白“早該這樣了我喜歡住在室外。但你不會那麼好心，這話到底什麼意思”
“你這母牛。”
尤利爾按住額頭。他說不準他們中誰的嘲諷水準更高。“非得這樣嗎”學徒咕噥。房間裡的爭吵開始升級，尤利爾懷疑他們很快就要動手了。不知道帕爾蘇爾有沒有考慮過這種情況，顯而易見她對付喬伊可沒法收場。終於自作自受了。“我去通知廚師。”他把門板從牆上拔下來趕緊溜走。
他當然不會通知廚師。現在那間屋子無疑是燒得正旺的火爐最好彆讓凡人接近。連尤利爾自己也寧願和屍體打交道沒想到越過拐角波加特正在後院處理那幾個腦袋。“真是一覽無餘的廣闊視野。”尤利爾忍不住說。整條走廊的玻璃全部朝向後花園想看不見它們都難。他下樓梯去幫忙。
“波加特先生。”學徒提著鐵鍬穿過金盞花叢，“我找到這東西。”
“我找了它半天”騎士大聲說，“見鬼在哪兒發現的”
尤利爾頓了一下，他並沒真的花工夫去找。“一樓儘頭那裡有間園丁的雜物室。這些都是新采購的。”
波加特接過鐵鍬，毫不留情地鏟掉盛放的金色小花。“你簡直想不到我浪費了多少時間這活計本不該由我來乾。”他抱怨“但昨天有個頭醒過來，把仆人嚇得半死。”
“什麼怎麼回事”
“那女人的魔法。森林種族使用古怪的神秘，他們不走正路，淨折騰些歪門邪道。”
尤利爾皺起眉“不尊重死者，她不該這麼做。”
“快去告訴她，這是你的工作。有必要讓這野蠻之地來的小姑娘懂得文明人的律法，不然禮堂裡都要長出槲寄生了。”
“你的隊長正在嘗試，我還是等會兒再回去比較合適。”
“找到生存規律了，尤利爾”
“是的，沒錯。”與夢中的喬伊相比，如今的白之使必定經過了多年的修身養性。“我看他們彼此看不順眼，不止是由於信仰差彆。蒼之森的聖女大人非常寂寞，才會覺得焦慮。”
騎士嗤之以鼻。“我見過的所有貴族小姐都很寂寞，除非嫁人生了孩子。相信我，整天麵對一個吱吱喳喳的小嬰兒更令人焦慮。也許這位聖女大人該學學刺繡。”
“那喬伊也一樣。”
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波加特忍俊不禁。“他早就會了這就是他的繡花針。”插著人頭的木杆被他從泥裡猛拔出來。幸好，這顆頭沒張嘴讓他滾開。“你要為它們祈禱，還是免了罷。得把它弄下去。”
“我來吧。”學徒趕緊說，波加特已經抬腿要踹。人頭一點沒腐爛，脖頸截麵呈燒焦的黑褐色。“死人不會原諒。杜伊琳大人對他們做了什麼”
“我不知道。”
“你也不好奇”
“彆探究命令的目的，尤利爾，這不是我們該關心的。她審問了罪犯，然後宰了他們。僅此而已。”
“可斯特林大人”
“隻需要身體，腦袋沒價值。告訴你，聖堂巫師看人也是分開打量，他們甚至會給你的手腳標價”騎士頭也不抬地說，鐵鍬狠狠插進土裡。“要我說，神秘生物不該探究真理，這會把人變得不像人。”
“褻瀆死者會冒犯諸神。”不知道先民時期是否不同。“聖堂巫師怎麼能等等，你們沒反對”
“親王殿下命令我們服從，銀歌騎士便會服從。”親王無疑指的是維隆卡。“你最好也彆去問喬伊，他一直心情很差。”
尤利爾放下鐵鍬。“我不是銀歌騎士，也不關心他的心情。”但學徒沒打算碰導師的黴頭。“杜伊琳女士還在她的房間嗎”
“按理說，我不該告訴你。”波加特輕聲回答。
“你沒有，先生，我是根據仆人的動向判斷出來的。”看來銀歌騎士們也不喜歡巫師的處置。“但我們能為彼此節約時間。”
“她半小時前離開了，但斯特林大人還待在地下室。”
“多謝，波加特先生。”他找準了目標，急匆匆地穿過草坪。
騎士在學徒身後高喊“我就知道你會留我一個人把雷戈叫來”要是他嗓門再大些，就能省掉這步驟了。尤利爾隻好擺擺手。
奧雷尼亞的神秘組織各有所長，也各有風格。銀歌騎士團是帝國的精銳軍團，足以獨立擊潰聖瓦羅蘭，是帝國最有力的保障。水銀聖堂負責傳播信仰、探求神秘本質，高塔一如既往，受到神秘職業得製約，占星師們大多借助信使傳遞預言。很難比較這些神秘組織的高下，但其中的神秘生物總有各自偏向。尤利爾知道自己更中意銀歌騎士和高塔信使，對聖堂的巫師殊無好感，不僅僅是因為現實世界裡與蓋亞教會的衝突。
伯納爾德斯特林的實驗室並未設置障礙，尤利爾敲門詢問，主人便放他進去參觀了。與上次到來相比，學徒意識到這裡確實出現了新東西。
“不常見的客人。”未來的“第二真理”閣下說，“你對神職滿意嗎”