第(1/3)頁
> 莫爾圖斯完全變了模樣，尤利爾甚至認不出城門。繡著黑熊的旗幟在吊門前飄揚，一道水溝環繞城牆，波紋推動泥沙，在河底緩緩蠕動。等車隊接近，守衛拉動絞盤，放下木橋。
“時髦的設計。”詹納斯說，“我開始改觀了。”
“是嗎？我可沒有。”意識到回答他的居然是領隊後，自然精靈嚇了一跳，本能地看向尤利爾。喬伊不知什麼時候落到馬車後，就在他們附近。但在學徒想出回應之前，他驅使坐騎加快步伐，和雷戈一同踏上木橋。
“我得找機會離開隊伍。”詹納斯表示，“你覺得我該拿什麼借口，尤利爾？探親如何？”鐵匠先前借此離開，但在啟程時又跟了回來。
“不行。你的通用語是在北方學的吧？口音太明顯。”尤利爾提醒。鐵匠身份清白，詹納斯的謊言卻經不起查驗。要是他敢這麼說，旁人立刻就會起疑。“我不清楚脫離隊伍的標準，詹納斯，你該向你的朋友打聽。”
“佐曼先生說，他是來給今年的地理課題進行實地勘察的。什麼是地理課題？”
尤利爾答不上來。“那其他人呢？”
“其他人受命為主人服務。主人要他們去哪兒，他們就去哪兒。”
是嗎？連喬伊也一樣？想必詹納斯不會了解。但尤利爾覺得他說的沒錯。銀歌騎士服從軍團長的命令，看守流放的蒼之聖女，這些人都是奉命行事，隻有杜伊琳例外。
他甚至沒與她說過話。一開始，尤利爾以為高塔信使杜伊琳是個難相處的角色，但很快他發現事實並不如此。這位聲名在外的冒險家信使十分看重神秘度的差異，居然隱約有後世神秘領域時期的風格。她的輕蔑對象往往是凡人，而麵對巫師時卻相當熱情。尤利爾知道什麼人會與她有共同話題，他是寂靜學派的巫師林德普納巴格。
杜伊琳沒隱瞞過她的目的，事實上，她對伯納爾德知無不言。尤利爾往往與後者打交道，這位未來的“第二真理”閣下似乎了解他的導師。這點連波加特都做不到根據巫師的消息，這位騎士與喬伊算是相處最久的同僚了。
“他是聖堂的守衛。”伯納爾德告訴尤利爾，“所以大多數銀歌騎士不認得他這號人。”
“我聽說，銀歌騎士調動到聖堂是冬青協議後的事。”
“沒錯，但他例外。這是出身決定的。銀歌騎士團原本是皇族的衛隊，規模擴大成為軍團後，內閣對其進行了諸多限製。皇帝不得不向諸侯妥協，默認隻有貴族子弟才能加入銀歌騎士團。你在莫爾圖斯就認識他了，對吧？按照律法，他成為銀歌騎士是不可能的。”
“聖堂可以放寬標準？”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“當然不行。聖堂是供奉三神的聖所，不給任何人行方便……他是到聖堂懺悔罪過。但據說修士不得不先教他通用語，以便溝通順暢。至於效果嘛。”伯納爾德斷言，“我猜他一定用某種方法騙過了神父。”
尤利爾頗為讚同，然而他沒膽量說出口。“我願意相信女神聖經的力量ꓹ大人。”裝作一個虔誠的傳教士不算太難，他還挺想了解喬伊和聖堂神父鬥智鬥勇的過程的。“然後維隆卡爵士破例讓他成為銀歌騎士了？”
“破例？沒有。殿下把他歸到我的家族名下，好讓他獲得貴族侍從的身份。”
伯納爾德斯特林，他來自於奧雷尼亞最強大的家族ꓹ世代統治著與蒼之森接壤的藍錐領。內閣首相瑟斯頓斯特林是他的親兄弟。尤利爾眨眨眼，“原來如此，爵士。”他才想起來這位學派首領其實還有這樣一層身份。神秘領域一貫注重神秘度的地位ꓹ“第二真理”的名頭顯然比先民時期的古老家族成員更受關注。畢竟，奧雷尼亞貴族在龍禍之後可沒什麼特權。
“你不會向審判機關舉報我濫用職權，對吧？”
學徒回過神。“我完全沒想過ꓹ爵士。”他們不來找我就謝天謝地了。“那他又是怎麼回到聖堂的？”
“巫師被允許擁有衛隊。”伯納爾德回答ꓹ“而他與巫師很有淵源。當然ꓹ我們沒讓他為他痛恨的修士服務。那是侍從和新人的活。喬伊參與了和聖瓦羅蘭的戰爭，他有這個資格。”巫師的評論透露出不少信息。“除了他剛成為騎士的那段時間ꓹ我和他沒什麼交集ꓹ也不了解戰場的情況。尤利爾，你得另找他人了。”
未來的“第二真理”大人為他提供了許多有用的情報ꓹ但尤利爾的收獲不止於此。學徒察覺到對方說了謊，而這本是不必要的。他和喬伊有更多聯係？這不太尋常。然而伯納爾德的隱瞞讓尤利爾警惕起來ꓹ他知道最好彆再問下去。
“關於更多細節ꓹ我建議你去谘詢本人。就我對人的理解來看ꓹ交流必須基於目標的興趣和心理狀況。最好彆提你的神。要是你能找到他感興趣的話題ꓹ或許他會樂意和你聊聊。”
就算在一千年後，喬伊也能對我守口如瓶。尤利爾的努力很少得到回報，除非他先開口。不過學徒很讚同巫師的理論，他們沒必要再這麼互相試探下去了。交流仿佛要到此為止了，如果他們沒在馬車附近討論這些東西的話。
“但我想你有自己的工作。”伯納爾德話鋒一轉，“這些人裡還有更富挑戰性的選擇，尤利爾，乾嘛不去試試？”
“您指的是……？”
“自然精靈。他們更值得拯救，不是嗎？這些異神教徒。這本就是你的任務，尤利爾。”巫師頭也不抬地說，“還是說，你是為喬伊才來的？三神在上。算了吧，他又不是你老爹。”
尤利爾無話可說，要是傳教士的身份有什麼缺點，那恐怕就是現在了。他不覺得蒼之聖女會改信，哪怕對方如今背井離鄉。沒人要求他完成目標，但伯納爾德明顯對他的無所作為而不滿。再這樣下去，他會懷疑我加入隊伍的目的，雖然他現在依然把真相當成玩笑。
巫師最後一個走下木橋，衛兵轉動絞盤，收起通道。城門附近設有小門和渡河的浮木橋，走在上麵不可能有人雙腳乾燥，但人們都不在意這點。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
進城後，杜伊琳要求眾人配合她的任務，於是銀歌騎士除下披風，仆人們收起旗幟，馬車門窗也從外麵緊扣，好像拉著一車貨物。沒人來迎接他們，連領主也不清楚他的城市中出現了來自瑪朗代諾的高貴客人。
“聽說這裡鬨鬼。”詹納斯說。莊園獨占了兩條街的麵積，建築卻並不光彩華麗。一座灰黑色方塔坐落在最高處，漆畫脫落大半，人像如同鬼臉。
但這些都是曆史的痕跡，還不至於到鬼怪出沒的程度。尤利爾和奧庫斯繞著柵欄走了一圈，沒發現獨棟木建築或陰森的私人墓地，相反，這裡的花園植物生長得極為茂盛，數十種鳥兒藏在樹葉裡。向內探索，房間大都朝陽，旋梯結實牢固，連閣樓景致也彆具一格。
“胡說。”佐曼讓他閉嘴，“要是你害怕，就滾出去睡大街。”
“我挺喜歡這裡的。”詹納斯立刻改口。不過這是發自內心的實話。他喜歡這些磚頭和塔，尤利爾心想。而我隻能絞儘腦汁，將這裡的每座房子和塔樓都記下來，等到回現實去印證追尋。
“波加特。”喬伊說，“我去找人把房間打掃乾淨，你和奧庫斯守門，趕走任何一位客人，也不許任何仆人出門。”
“是，長官。”騎士摸摸胡子，“隻不過，我想奧庫斯一個人足以勝任。雷戈和你一起嗎？”
“他負責那女人的安全。”
“那麼我和你一起去，長官。我曾經來過莫爾圖斯，那是在兩年前……但願集市的位置沒變化。”
喬伊居然同意了。尤利爾很快意識到他壓根不認得路，能找到這裡多虧了那座標誌性的方塔。假如巫師所說的每一句話都是事實，那導師從來沒有進入過這座城市之內。起先銀歌騎士團把自由人趕出了城，接著他們送他去瑪朗代諾的水銀聖堂和蒼之森的戰場。
自由人的經曆使他成為戰士，而奧雷尼亞的戰爭把他變成騎士。修士給他全新的信仰、語言和訓練，銀歌騎士給他服從命令的紀律性和執行力，那些曾因他無知又野蠻犯下的罪孽而拔劍相向的人，如今信任並聽取他。尤利爾看得出來，波加特的確是喬伊的朋友，連雷戈和奧庫斯也不懷疑他的能力。伯納爾德對這個讓他借出家族紋章的對象仍有記憶，“勝利者”維隆卡也認為喬伊是優秀的下屬。夢裡的喬伊與當初得自由人完全不一樣了，他的眼神似曾相識，卻又與白之使不同。
這不是個噩夢，尤利爾心想，難怪他不願醒來。可這些記憶在學徒消減好奇心的同時，也帶來新的疑團。他想知道導師是否參與了黎明之戰，又是怎樣從銀歌騎士成為克洛伊塔的白之使。索倫說他在兩百年前才進入高塔，中間的那段時間他又到哪兒去了？