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> 隊伍一行不足三十人，包括車夫、廚師、侍女和鐵匠。守衛算上他自己，數量還沒有仆人多，這些士兵就是蒼之聖女的儀仗隊了。哪怕是尤利爾，也能察覺她來這裡恐怕不是出使，而是流放。
不過守衛的質量很有保障。隨行有四位銀歌騎士，兩名聖堂巫師和一名占星學者，足以威嚇任何不法之徒，但不知情的話，他們看上去仍勢單力薄。至於蒼之聖女，除了在皇宮露了一麵，她全程藏在車廂裡。據說她孤身一人來到奧雷尼亞，她的同族在冬青峽穀送行，沒有第二個人越過邊境。
見到他後，導師沉下臉。尤利爾隻好裝作沒注意，他本來也不敢和導師對視。自然精靈詹納斯渾身僵硬地跟上他，眼睛在麵甲後窺視。
“這是誰？”有人嘀咕，“哪有人隻戴頭盔？”
詹納斯乾出的蠢事。尤利爾差點扭頭去看他。“你在乾嘛？”果然如人們議論的那樣，這家夥隻戴了頭盔，其餘護具統統丟棄，襯衣和外套上還沾著土。學徒對他的著裝沒太多要求，但這麼引人注目實在無法容忍。“怎麼回事？”
“希瑟可憐我。”他還敢反駁，“那堆東西沉得要命，我穿上它連路都走不了。”
“我以為你早適應了。”你不是戰爭俘虜嗎？
“我……家鄉那邊打仗時不穿鐵殼，隻有皮甲和藤甲，輕便不礙事。”
沒準這就是聖瓦羅蘭戰敗的關鍵，也許魔法植物的韌性和硬度會與眾不同罷。“那你可以把頭盔換成帽子，或者鬥篷。這有什麼難？”
詹納斯目瞪口呆地與他對視。直到尤利爾彆過頭去，不想再和他的死腦筋較勁。
“我真沒法給出更多建議了。”學徒歎息一聲。事情沒向他們預料發展。詹納斯的計劃泡湯了，他頂多混進流放聖女的隊伍，而這支隊伍不到蒼之森。尤利爾決定先把這家夥送出瑪朗代諾，然後在途經的森林分道揚鑣。
這也相當有難度。隊伍裡並非隻有喬伊這一個他熟悉的人，尤利爾沒看見他，但聽見某人叫對方的名字。伯納爾德斯特林。學徒心想，他是寂靜學派的聖者，偉大的巫師領袖“第二真理”。他如今還是水銀聖堂的巫師，與掛在高塔走廊的畫像完全不同。
事實上，除了勝利者維隆卡，每個未來的名人都與畫像有極大的差彆。一千年的時光足以改變很多東西，這個夢境擁有現實的邏輯，隻有時間在變化。尤利爾上次是在婚禮當天離開，本以為再次回來又會過去幾年，然而卻來到了兩星期後，銀歌騎士剛剛抓住他製造的刺客。
與詹納斯告彆對他來說是三天前，尤利爾心想ꓹ對我來說卻有一星期。他意識到夢境的時間正在放緩，甚至比現實更慢。這可能與構建夢境的意識有關係，學徒猜測。
不論如何，他趕上了這次旅行。為了避免穿幫ꓹ尤利爾放棄聖堂ꓹ轉而向維隆卡請求。軍團長果然答應下來。這不過是樁小事，隊伍裡多個傳教士根本無傷大雅。喬伊當然有意見ꓹ但他保持沉默ꓹ全程沒理會任何人。
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離開瑪朗代諾後ꓹ他們爬上一座小山坡。車輪在泥濘中艱難前行，在碎石上吱呀作響。尤利爾不記得瑪朗代諾外有這麼一條難走的路，布列斯人的都城外一馬平川ꓹ隊伍浩蕩。
“有人盯著你。”詹納斯說。
不出意外是他的導師。尤利爾開始後悔自己的莽撞了。他在現實裡不覺得喬伊有這麼難相處……好吧，是有一點，但沒有夢裡這麼難。他不知道該怎麼對他：夢裡的喬伊不是他的導師ꓹ性格大相徑庭，行事更是讓他無法接受。而倘若坦白事實ꓹ對方也隻當他瞎編。
更何況ꓹ他不願意那麼做。尤利爾想了解使者的過去ꓹ好奇心驅使他保守秘密ꓹ緊跟在導師身邊。很明顯，喬伊永遠也不會告訴尤利爾他的過去如何，就算想說也說不明白。白之使不是能夠交換故事的對象。因此，這可能是唯一的機會了。
“你指的是領隊？”
“沒錯，那個銀歌騎士。他的眼神真恐怖。”
“也許他隻是沒什麼可看的。”尤利爾含糊地回答，“才會打量生麵孔。”
“是嗎？”詹納斯迅速低下頭，“我覺得他發現我了。尤利爾，要是我請求見聖女大人……”
“最好彆去。”尤利爾沒把隊伍的成分告訴他。在詹納斯眼裡，蒼之聖女依然是聖瓦羅蘭的領導者，她拯救了被帝國軍團俘虜的自然精靈，當然不會害怕一個銀歌騎士。
喬伊不是一般的銀歌騎士，尤利爾看得出來，他是隊伍的頭領。同行的另兩名騎士都是經驗豐富的老手，而異族血脈在軍隊裡向來不受歡迎，但他們服從喬伊就像野狼服從頭狼一樣。上次回來，尤利爾趁著“勝利者”喝醉時追問夢境越過的幾年，結果沒得到答案。
銀歌騎士長不記得了。“我沒工夫挨個管教手下，尤其是這種小鬼。殿下……陛下赦免了他的死罪，這是他的權力，我從不多問。”他皺著眉思考。“之後？從莫爾圖斯離開後，麥克把他丟在了聖堂，期望修士的經文能讓他改過自新。得承認，信仰某些時候確實有其用處……他在聖堂起誓，守衛奧雷尼亞的榮耀。很多人忘記了誓言，包括我的某些同僚，他們甚至沒一個自由人可靠。”
尤利爾這才找到一絲白之使的影子。沒人比他更清楚，導師將會是蒼穹之塔克洛伊的統領，是秩序的守衛。
“他在神秘學卓有天賦。”他再三追問，銀歌騎士長總算有了點印象，“這是麥克告訴我的。是冬青峽穀那時候，噢，當時你也在場。他乾的不錯，是不？單看魔法，他的水平遠勝同級彆的神秘生物，我想多半是血脈的饋贈。”
尤利爾不了解妖精種族。他見過的妖精都很小，要麼是元素生物。類人的妖精早在先民時期就瀕臨滅絕了。說實在話，同盟時期很多種族彼此通婚，很難確認哪些千年後的諾克斯人身上沒有他們的遺傳。神秘自點燃火種伊始，這些微薄血脈是不可能帶來多少幫助的。
或許先民時期不一樣。尤利爾沒聽說神秘領域存在銀歌騎士團這樣一支高環神秘生物組成的可怕軍團，他們的鐵蹄足以踏平任何一個國家。作為銀歌騎士長，“勝利者”維隆卡早已跨越環階，即將邁入聖者的領域。學徒說不準他和未來的白之使誰更厲害。
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現在，夢裡的現在，這個問題倒不用糾結。彆說喬伊，連“第二真理”和麥克亞當也隻是維隆卡的後輩，他們或許擁有更高的地位，然而當時的地位並非由神秘度決定。在莫爾圖斯時，尤利爾就發現他跨越亡續之徑了。未來的聖者之中，隻有高塔先知一如既往，是克洛伊塔的支柱。
我對他的了解隻不過是浮光掠影。尤利爾意識到，他在夢中觀察到的經曆加起來，也不如“勝利者”維隆卡的敘述有價值。而後者甚至還不是喬伊的直屬長官。學徒知道怎麼獲得更多信息，然而掌握它們的人不會隨意吐露。麥克亞當不再是維隆卡的侍從，如今他是奧雷尼亞的繼承者，即將成為皇帝根據現今的情勢來看，另一位繼承人幾乎不可能翻盤。
相比之下，原本的計劃更可靠。尤利爾邊跟著隊伍跨過山坡，邊尋思他可能會離開多久。也許一覺醒來，這支名義上是偵測，實為流放的隊伍早已回到瑪朗代諾了。
“尤利爾。”
“什麼事？”
“我很抱歉，但我想我必須離你遠一點了……瞧，他就快懷疑了。銀歌騎士會發現我的身份！我覺得他肯定會。”
尤利爾相當樂意。再聽詹納斯疑神疑鬼的問題，他的頭都快疼了。學徒甚至開始期望發生點什麼，好讓他有理由與對方拉開距離。喬伊無意間幫了他，但這個不切實際的願望仍在幾分鐘後成了真。
導師提前調頭，命令隊伍停下。他的兩名同伴雷戈和奧庫斯，前者強壯魁梧，體型高近門梁，後者五官稍顯老態，但眼神銳利如獵鷹迅速拔出武器，四下戒備。他們的動作伴隨魔力的提升，讓車架旁手無寸鐵的仆人屏住呼吸，動作僵硬。
喬伊敲了敲玻璃，隨即伸手掰開車門。“有人伏擊。衝你來的？”
蒼之聖女搖搖頭。她得鹿跟在車輪後，麥克亞當為了展示皇家威儀，慷慨地給她換了一架華麗的馬車，並在車廂後豎起旗幟。對大多數土匪來說，這都意味著驅逐，隻有白癡才可能來送死……然而襲擊者正在逼近，尤其是他們注意到騎士的異動之後。尤利爾看見齊腰深的草叢間閃過一道灰影，鋼鐵有一瞬的反光。
不是森林種族，他意識到，這些人穿著鐵甲。