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> 塞爾蘇斯說得沒錯，她應該閉上眼睛。但現在為時已晚。希塔裡安親眼目睹那些縱橫交錯的傷痕，以及對方幾乎辨彆不出五官的麵孔。儘管帶著草藥芬芳的繃帶遮掩住潰爛、焦紅的血肉，她仍為其扭曲的肢體恐懼。甜膩的腥氣縈繞不散，突然之間，她感到反胃。
就算能治好他，希塔裡安心想，他也沒法正常走路。神秘職業的醫師可以縫合斷肢，但不可能讓人的手腳憑空長出來。連無名者也不行。我真的要安慰他的心靈，讓他接受現實嗎？我能不能改變他的意誌？就像露絲不在意自己的不同那樣？
她被自己的想法嚇了一跳，也順勢回過神來。傷員沒有反應，從他的角度根本瞧不見有人進來。於是希塔裡安敲敲門，用最鎮定的聲音開口：“您好，先生。”
她沒得到回應。也許對方根本說不出話。希塔裡安窘迫地走到床邊，讓魔力引起神秘的誕生。房間裡刮起一陣輕柔的微風，午後光線如蜂蜜般流淌，空氣充滿暖意，油畫上的色彩變得更加鮮亮。傷員終於轉動眼珠，將目光投向希塔裡安。他的眼神與先前她見過的人都不一樣，可究竟有什麼區彆，希塔裡安說不上來。
“我能為您做些什麼，先生？”
她不期望得到回答，但現實給了她驚喜。“你是蓋亞信徒嗎？”病人的嗓音猶如砂紙摩擦。
“不。我沒有信仰。”在四葉城，希塔裡安為了姐姐背叛了露西亞，緊接著又受到十字騎士的追捕。很多無名者在被惡魔獵手追殺後都會放棄信仰，但也有人堅持諸神不該為凡人的妄為承擔責任。“不過，如果您需要相關援助，那我也可以幫上忙。”作為見習醫師，她能熟背三神的讚美詩以輔助安撫患者的精神。
“蓋亞女神的第三福音詩，讚格威爾的那個業餘神父隻會背這篇。”
看來希塔裡安還算專業。“我知道這篇。《寬恕的罪孽》。”她很高興自己能幫上忙。魔法也作用在自己身上，希塔裡安現在不覺得病房和裡麵的患者多麼可怕了。“我熄滅燈火時，黑夜湧入敞開的窗。”她開始念。
這是人們祈禱時經常念誦的宗教詩文，它的內容是一名蓋亞神父的自白：某天夜裡，一名殺手來到教堂祈求慈悲，好讓他的家人不受株連。神父出於憐憫為他洗禮，把罪人的孩子藏在女神雕像的裙擺下。殺手隨後被絞死。但第二天在劊子手來教堂禱告時，孩子為複仇殺死了他。神父後悔莫及，砍掉了自己的雙手，並將殺手的孩子教導成蓋亞的傳教士。他在臨死前請求女神裁決，隨後推倒燭台，讓傳教士與自己一同葬身火海。
對大多數人來說，這篇福音充滿警示，提醒人們有限度地同情他人。但希塔裡安一直不明白神父錯在哪裡。沒人能肯定殺手的孩子必然是殺手，神父的孩子一定是信徒。至於殺手的孩子，說到底，也是因為沒人及時告訴他律法和道理的區彆。神父的懺悔莫名其妙，既然他已經砍下了自己的手，那為什麼還要殺死成為傳教士的殺手之子？
可希塔裡安依然字正腔圓地把故事念完。
“神啊，請清洗我的罪過，讓我在此了結靈魂的因果……受我侵害的無辜之人，請求你們聆聽我的懺悔。寬恕亦是罪孽，裁決非我之責。”
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在她停下來喘息時，傷員爆發出一陣劇烈的咳嗽。希塔裡安維持著魔力的輸出到側麵打開窗子，同時悄悄鬆開麵具透氣。
“我原以為諸神不會拯救任何人，祈禱全無用處。”忽然，傷員的聲音從她身後傳來。“結果在惡魔獵手抓住我時，蓋亞派祂的使者來到那間地獄。慈悲的女神。沒人能在那裡救我們，一定是女神。”他漸漸加快語速，“祂把絕望變作噩夢，讓幻想成為現實。他指引我，祂指引我們回到拜恩！拜恩！可愛的故鄉……你知道嗎？我再也不想離開拜恩了。寬恕我，陛下……”
“是的，先生，苦難已經過去。拜恩是我們的天堂。”希塔裡安輕聲安慰道。
“我不想再離開。”他隻顧著重複，好似精神已經錯亂。但起碼比先前的麻木好多了，希塔裡安樂觀地想。這時她忽然察覺他的年紀並不算大。不想再離開。很少有無名者可以離開拜恩，更彆提是年輕的無名者……“能告訴我您的名字嗎，先生？”
刹那間，仿佛觸動了某個開關，傷員的神情一下子神經質起來。他死死地盯著希塔裡安，幾乎要把她嚇得跳到一旁。過了半分鐘，他才打破沉默：“威特克·夏佐。”
這下希塔裡安真的跳了起來。
“沒錯，我曾是個領路人。”他憔悴地說，“直到被露西亞的聖騎士抓進地獄之前。按照契約，魔法清洗了我的記憶，並允許我向那些披著人皮的魔鬼投降。可這不能讓我得到體麵的死法……聖騎士對我們恨之入骨，連你這樣的孩子也不放過。”
希塔裡安屏住呼吸。她隻記得火焰升起，她和姐姐在北方人威特克的鬥篷下顫抖。這也是個領路人。惡魔獵手抓到他們後不僅會把他們處死，還會用酷刑讓他們吐露拜恩的情報。不安全感頓時攫住了她。“感謝您，夏佐先生。”儘管如此，她也真心實意地說。魔法再次撫平波瀾，稍微休息後，希塔裡安意識到自己的魔力居然可以繼續維持神秘。
“我辜負了使命。”他的語氣開始平緩，情緒趨於穩定。“許多人和我一同落到聖騎士手上，他們的命運注定終結在火焰裡。蓋亞的使者拯救了我們的靈魂，在我找回自己的名字前，我希望能當麵感謝他。”忽然間，他的表情扭曲了片刻。“也許女神不僅能拯救靈魂……我想變回原來的模樣。拜恩不缺我一個領路人……我想到偵測站任職，不，我不是說我害怕……老天，我在說什麼？”困惑出現在傷員醜陋的麵孔上。
希塔裡安覺得後半部分才是對方的真實想法，儘管直白了一點，但你不能對這樣的人指責什麼。換作是我或露絲躺在這裡，我願意為複原做任何事。不管怎麼說，領路人都值得尊敬。“我會傳達您的願望，夏佐先生，領主大人會給你幫助。”他一定會的。連露絲他也會幫忙照看，還給了我『懺悔錄』。
等她離開時，等在外麵的背影很讓人感到陌生。希塔裡安不確定她是否該提醒他禁止入內，因為契約規定領路人不能被看到麵孔。他是病人的家人？朋友？還是……
“他怎麼樣？”房門開啟後，對方轉過身。他和塞爾蘇斯一樣籠罩在神秘的霧氣中，但看見希塔裡安時明顯表現出異樣。
或者是同行。“威特克？”希塔裡安對情緒很敏感。除了病人，隻有一個領路人認識她。“是你嗎？你還記得我？我和露絲？噢，不敢相信，諸神在上……真的是你！”她撲進繚繞的黑霧，卻感到十分安心。
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北方人歎口氣。“這不合規矩，希塔裡安。你怎麼認出我的？”
“我是神秘生物了，還是拜恩的見習醫師。這很容易。”
“真是我的榮幸。”他把希塔裡安舉起來，放到座位上。“倒是你，變化太大了，我差點沒認出來。那時候你可真瘦小，現在變漂亮了。露絲呢？”
“她在家裡睡覺。”莉亞娜女士照料著姐姐，青銅齒輪給她放了長假。“你要去看她嗎？露絲很想你。”也許這會讓她更快擺脫夢境。
“不，不行。你知道，我沒那個時間。”她的領路人拒絕了，“但我會帶更多你們這樣的孩子來到拜恩，沒準裡麵將會有你們的朋友。他們肯定也渴望睡個好覺。”
希塔裡安意識到他們正站在一名重傷垂死的領路人的病房前。他恐怕是來看望那名傷員的。“那是你認識的人？”
北方人瞥了一眼緊閉的房門。“沃雷爾原本是守夜人，每個領路人都認識守夜人。我們總得把人送回來嘛。”
塞爾蘇斯曾告訴她，威特克·夏佐是保護身份的麵具，由使者們統一佩戴。傷員的名字其實是沃雷爾，隻不過他自己都忘了。“他……會好起來。”希塔裡安沒法給出承諾，“對不起，我隻是心理醫師，不能治療傷痛。你要進去嗎？但現在——”
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