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> 每一段傳奇的起始幾乎都與動蕩的年代有關。兩百年前的白之預言為蒼穹之塔帶來了最強大的統領白之使喬伊，也讓神聖光輝議會一躍成為神秘領域最聲名遠播的支柱。這份榮耀很難說儘數歸功於某人，但領導者起到的作用仍是不可代替的，合該擁有榮譽的主體。光輝議會的議長、光之女神在諾克斯的代言人、露西亞教派的“聖父”，康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，這位偉大的代行者冕下此刻就站在他們麵前。
這個人掀起了獵魔運動，尤利爾心想，他還帶領神秘領域驅逐了不死者領主黑騎士和他的主君死海之王。
加瓦什的亡靈無法染指諾克斯，起碼到現在為止是這樣。白之預言應驗在兩百年前，尤利爾對亡靈之災的認知僅限於四葉城和書本。恐怕除了約克，在場之人無人敢斷言了解當年戰爭的細節。我們隻知道勝利。秩序的勝利，正義的勝利，露西亞信仰的勝利。榮光與勝利形影不離，可尤利爾知道自己永遠也無法背負類似的使命感。我來到了一處危機四伏的獵場，沒有拒絕的餘地。
“代行者冕下。”女神官稟告，“三位客人：蒼穹之塔的信使尤利爾，來自閃爍之池的冒險者西塔約克·夏因，以及來自地下世界的暗夜精靈多爾頓·影牙·納薩內爾。”她的精靈語也清晰悅耳。“依從女神旨意，帶他們來到聖堂。”
代行者站在熔金般的水池前。這裡的蠟燭多得數不清，大門打開，屋子裡頓時跳躍著成千上萬點金星。露西亞的雕塑和蓋亞類似，祂踏於水波之上，麵孔和姿態顯得迷幻而神聖。聞言代行者轉過身，他在水中擁有無窮的倒影，仿佛一團烈焰在波紋中升騰。
從稱呼上可以發現，他不是高塔先知那樣的聖者。而若與凡人相較，他的外貌也難以令人窺見其非凡之處。代行者有著極為普遍的北方人特征，他的麵孔比常人色澤更深，五官更緊湊，額頭更寬闊。他的眉毛又粗又硬，鼻骨中段隆起，光滑的下巴上連根胡茬都沒有。他的眼珠仍是平凡的深綠色，唯有其紅棕色發頂牢固地佩戴著一顆火焰似的巨大寶石，以彰顯其女神代行者的身份。
“高塔信使。”代行者的口吻似乎在追憶，“當我還是導師的學徒時，克洛伊塔就不再將信使作為傳遞預言的必要環節了。你們有了自己的防衛力量，卻在雲端上故步自封。”他露出一個嘲弄的笑容，“我們並非同路人，是嗎？”
“如您所見，大人，隻有我一個人來自克洛伊塔。”尤利爾扭頭瞧了瞧自己的同伴，一個西塔，一名暗夜精靈。比起由人類為絕對主導的光輝議會，高塔似乎才是更開明的神秘支點。
“我指的是神秘的道路，異教徒，發展在凡間的勢力是低級的競技，不值得我們真正投入。我對占星師的工作並無異議，秩序非一成不變，觀測變化是守序的必要手段。但我不認為發現問題是解決問題的全部要素。它隻不過是前提，被動等待是消極的做法，往往還會是失敗的第一步。克洛伊的封閉趨勢在白之預言後得到了改善，不是麼？”
“我無法回答您，大人，我不是占星師。”
“我知道你是誰，年輕人。你不用強調這個。信使的出現是否意味著克洛伊正在恢複古道？”代行者詢問。
“我也不能代表高塔作出決定，尊敬的冕下。”尤利爾隻想趕快結束這個話題。他看得出來，這位代行者冕下對他們殊無好感，但也非惡意針對。起碼比剛剛帶路的女神官要好得多。白之預言在尤利爾腦海中還隻是與亡靈、入侵戰爭相關的字眼，除了白之使喬伊，他根本不清楚高塔在當年還發生了什麼與之相關的細節。
“先知大人的確打算任命我為高塔信使，但照實說，大人，我現在還沒資格擔此重任。”快告訴我畢業考核的內容，然後我們眼不見心不煩吧。
“你在推脫問題上有一手。”代行者評論。他的目光輕蔑、迅速地掃過他們每個人，仿佛世界上除諸神之外都是凡人，而凡人都長一個樣。“狄摩西斯告訴我，他的信使會為光輝議會帶來問題的答案。”
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尤利爾開始覺得不妙了：“問題？大人，問題？”
“秩序的未來、諾克斯的未來的隱患，占星師少有如此明確的回應。”
“回應？”
“你是我的回音嗎？”代行者不高興地說，“少來問我，異教徒。露西亞每時每刻聆聽到的祈求成千上萬，而我隻要你解決其中之一。你們的先知向我保證你能做到，我很懷疑這點。”他轉過身，尤利爾突然發現自己無法開口了。
“阿拉貝拉。”熟悉的神官小姐從聖像的陰影後走出來。由於精神過分緊張，學徒開始完全沒發現她。“給我們的客人找一處足夠安靜的休息空間，並做好長時間接待他們的準備。”代行者冕下命令，連看都沒再看他們一眼。
……
“我有預感。”約克說，“我們不會很快離開這鬼地方。”
“對你而言，這裡實在算不上糟糕。”多爾頓哼了一聲，“我受夠這兒稀薄的暗元素了，約克，你有考慮過彆人的感受嗎？”
“我正在考慮尤利爾的心情。”橙臉人表示。“或者索倫的？”
學徒正在找夜語指環的麻煩。他試圖把索倫套在一截蠟燭上，戒指則抵死不從。『這跟我沒關係！』它都開始在話尾加標點了，可見其情緒激動。『我是在複述先知大人的命令，白癡，他要你來這裡！明白嗎？總有人得阻止你不計後果的荒唐行徑。』
“我有理由相信，你回報給高塔消息沒有複述先知命令時那麼精確。”尤利爾咬牙切齒，“你怎麼能擅自做主？”
『告訴你，不是我！畢竟你還沒有真正犯蠢，我乾嘛要提前製止？』
那等到我們抵達蓋亞教會總部時你就會去打報告了？尤利爾一時間找不到詞彙來形容自己的心情。“那請收下我遲來的感謝，睿智的格森先生。”他一揮手，蠟燭像刀子一樣將指環釘在牆上。索倫淹沒在蠟油裡。
“好運氣。”約克吹了一聲口哨。
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“準頭不錯。”多爾頓評論。
指環箭一樣飛出汙漬，在空中旋轉著向四麵八方甩出冰霜。學徒迅速拉上臥室的房門，約克變成元素態，暗夜精靈逃進陰影裡。三人默契地避開了索倫憤怒的魔法覆蓋。
情緒發泄過後，討論終於開始走向正軌。尤利爾坐在桌子邊，把凍在托盤上的茶杯拔下來。“這裡麵有什麼我們不了解的原因。”他說，“此前我沒聽說過外交部還有信使這個職位。高塔正在恢複古老的職務。”
“原因？先知大人完全是為了阻止我們去蓋亞教會才下達了命令。”約克試圖給沙發解凍。
“索倫沒有告密，先知大人卻對我們的動向一清二楚。”多爾頓皺著眉。他不樂意這樣，但沒什麼辦法。“占星師真的能夠預知到未來的一切細節？如果是這樣，他肯定清楚光輝議會目前的狀況。所以他才會派你來，尤利爾。”
“狀況？”約克不明所以。
“聖城正在戒嚴。”尤利爾告訴他。傭兵西塔對陌生城市的情勢體現並不敏感。“萊蒙斯閣下甚至親自到穿梭站接待我們，還特意通過了地下通道進行中轉。我想正常人想進入聖城的話，不大可能有這麼多兜圈子的步驟。”
讚格威爾在光輝議會的地位相當於高塔的布魯姆諾特，聖堂則是整座城市的核心。幾分鐘前，神官小姐阿拉貝拉帶領他們來到了這間臨時住所，並明確告知他們不能隨意離開。聖堂不止是教堂，照實說，它的規模可稱讚格威爾的王宮，占地比例超過“霧之城”聖卡洛斯原本的內城。這條限令對短期到訪的客人來說更像是善意的提示，以免他們在複雜的建築群間迷路。
但不管怎麼說，聖堂終究是光輝議會的核心所在，查驗進出入人員是必要措施。這在一定程度上給了他們錯覺。事實上，由城市進入聖堂對尤利爾三人沒有任何影響，除非光輝議會不想讓他們在聖城露麵。
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