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> 神父緩緩跪在他腳下，扭曲著臉孔發出啜泣。多爾頓拔出咒劍，將屍體踢倒在一旁。黑紅的血泊在草地上擴散，覆蓋磚縫和結霜的落葉。尤利爾站在神父麵前，等他合上眼睛，才開口：“沒有德威特·赫恩的消息。”
“學派巫師把他藏起來了。”
“聰明的學派巫師。”約克評論，“將靶子立在箭場很難不被射穿，放在倉庫就沒有後顧之憂了。”
“夏妮亞肯定不會像林德那樣派人當守衛，如果你的消息不假，她正忙著尋找白夜騎士的遺產。不管她把海灣伯爵送到了哪裡，我們都得不到線索。”
暗夜精靈甩了甩劍。“除非去問王黨。”他瞥一眼尤利爾，“當然，這其實也行不通。”
伊士曼是高塔屬國，雖然外交部從沒尊重過王族，但他們好歹也是王國的統治者。要求王室協助是履行合情合理的義務條例，逼問他們王室成員的下落則是另一回事。多爾頓可不打算與德威特·赫恩和談，後者隻要露麵，八成就會死得很慘。而經曆了王都教堂一事，即便尤利爾擔保會安排他們和平解決，恐怕王黨也不會相信。
“起碼關於蓋亞教會的調查進展得還算順利。”約克鼓舞鬥誌，“這是第幾個了？”
“六個。”尤利爾凝視著死人。詛咒讓他死得很痛苦，理應如此。“托他的福，我重新找到了教會夜鶯的線索。販賣嬰兒的產業鏈分布廣泛，我隻掌握了布魯姆諾特到騎士海灣的一條，還是因為吸血鬼製造淨釜露出了馬腳。”
他不再看死去神父的麵孔。“這隻是一處集中的‘銷贓’地點，教會的罪行也不止這一樁……歸根結底，蓋亞教會裡充斥著偽信者和利己之徒，虔誠的人則是為榮光假麵不惜屠殺婦孺的瘋子團夥。問我的話，連惡魔結社都比他們更有存在的價值。”
“倒也不能說得這麼絕對。”約克聳聳肩，“我還記得去年霜之月，有個蓋亞神父在威尼華茲發放免費的贖罪券來著。”
“免費的贖罪券？”尤利爾一時間居然想不到這樣有什麼意義。
“特蕾西公爵要求平民每星期購買一定數額的贖罪券，以向諸神證明自身的虔誠懺悔之心。當然，居無定所的冒險者沒這個習慣，反正巡遊騎士也查不到我們身上。”橙臉人回答，“但對城內居民而言，這就是除稅收外不得不考慮的一筆開支了。況且贖罪券一般在教堂附近發放，沒有按時購買的人可能會背上潛在惡魔的嫌疑。無名者是不敢去教堂的。”
那你可就錯了。“必須是蓋亞的贖罪券嗎？”
“露西亞不向信徒要這東西，祂公平公正，決不饒恕罪惡。希瑟……森林女神是近幾百年才傳入伊士曼的信仰，但祂的信徒崇尚自然生命，要是人們把活命的錢用來證明自己的清白，沒準希瑟會親自來凡間製止。”
“理應如此。”表世界沒有非買不可的贖罪券，這又是諾克斯蓋亞教會的私心罪證。
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尤利爾跨過門檻，驚飛了樹梢上的鴿子。這座教堂不如說是黑暗交易和轉手贓物的據點，小鎮上的黑幫大都與這裡的教士有聯係。眼下它重歸安寧，被背信者的鮮血洗淨。不知佩頓主教的靈魂是否會為此感到榮耀。他決定將院子裡堆積的屍體燒成灰燼，多爾頓十分讚成，約克則願意動手點火。
“說到那些廢紙。”暗夜精靈忽然打斷了對話，他將咒劍掛回腰間，後退幾步，仿佛在回憶什麼。“有個人身上帶了一盒子贖罪券，似乎把它算作了交易的一部分。這東西有什麼用麼？”
約克表示自己弄不清這些人的想法，尤利爾仔細回想，覺得自己好像有印象。他跟著多爾頓找到了那隻盒子，翻看裡麵零零散散的紙片。這總算喚起了他的既視感：“大量的贖罪券可以在教堂換取神職者的祝福，呃，祝福指的是火種儀式。”安德魯就是這麼成為神秘生物的，隻不過單純的贖罪券還不夠，他被迫將自己的小女兒捐給了教會。
“火種儀式？”約克吃了一驚，“蓋亞不愧是善行之神。”
多爾頓數了數。“要是普通人按照每星期的定額購買，他們得攢上八十年才行，贖罪券生效的時間不等，但最多也隻有三十年。”他搖搖頭，“隻有富人才能短期購買大量的贖罪券，平民根本沒機會。”
“富人活得久，窮人死得快，教會則賺得盆滿缽滿，這東西可真是個天才發明。那些該死的神棍確實需要教訓了。”約克乾巴巴地笑了一聲，扭頭去掃蕩戰場。
尤利爾啪一下蓋上盒子。“一起燒了吧。”
根據神父的供詞，教會夜鶯的住所就在教堂最近的街道。當然，他並不清楚自己接觸的人是教會的清道夫，否則根本不會在教堂裡等死。尤利爾了解艾科尼·費爾文在幾處蓋亞教堂間遊竄的伎倆，因此很輕易就鎖定了夜鶯的身份。
教堂的濃煙滾滾升起，想必不久後就會有人來查看情況。尤利爾確定現在找人多半會撲空，於是選擇在教堂附近的屋頂等待。這裡視野開闊，還有許多便於攀爬跳躍的搭層和木架，畢竟當場抓人太過放肆，巡邏騎士和他們無冤無仇，在這裡起碼能保證不追丟目標。
尤利爾等了五分鐘，先趕來的騎兵已經指揮人們拎著水桶救火，還有冒險者來湊熱鬨。學徒掌握著夜鶯的全部特征，卻硬是沒在人群中發現目標。難道他發現這是個陷阱了？
看在高塔的麵子上，王黨沒讓尤利爾這個幫助通緝犯的家夥一塊兒“榜上有名”，但巫師和蓋亞教會在暗地裡一定打起了警惕。『人格之麵』和『過客』成了隨身魔法，橙臉人約克則十分享受東躲西藏的刺激旅程。無論如何，教堂失火這種混亂狀況暫時還不會碰觸到夜鶯的敏感神經，身為維護教會名譽的死士，他不可能無動於衷。
“人太多了，火很快就會熄。”約克的聲音直入耳中，這是偵探小姐阿加莎的魔法，被尤利爾借助『聖言喚起』套用在傭兵身上，以便分散時保持實時通訊。“還等下去嗎？”
他的擔憂不無道理，尤利爾甚至在圍觀者中發現了一個無名者。學徒有一半的注意力都在他身上，差點沒聽見暗夜精靈傳來的消息。
“不。我找到他了。”多爾頓簡潔地聲明。
魔法標記的另一頭傳來木架的吱呀聲，尤利爾知道約克正準備去跟多爾頓彙合。他望了一眼無名者的方向，最終選擇了原本的目標。小鎮也有偵測站，就算是教堂失火讓無名者放鬆了警惕，他也不該這麼囂張地展露火種。這多半也是個陷阱。學徒不清楚對方的目的何在，事實上，他也沒把握對方是否是因為教堂失火而趕來的。
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沒必要節外生枝。他邊想邊跳下屋頂，在巷子裡翻滾後站起身。
黑煙消失了大半，意味著騎兵已經撲滅了火焰。神父和十字騎士的屍體麵目全非，木盒子裡的贖罪券卻早已變成灰燼。
……
相比教會的夜鶯，暗夜精靈多爾頓在掩藏行跡上更具優勢。尤利爾追上他們時，咒劍已經指在那隻教會夜鶯的喉嚨前，他可以想象對方在跨過一道陰影時被突然挾持的景況。學徒自己也不禁覺得胸口的傷疤隱約瘙癢。
“我敢保證你們找錯人了。”夜鶯撒謊。在尤利爾眼中，他的掙紮等於自報家門。
等尤利爾從他嘴裡套出佩頓總主教和學派巫師矛盾後，對方的表情明確顯示他不會再開口回答任何問題了。不過尤利爾的猜測得到了佐證，這已經超過了預期。
“蓋亞教會也分派係？”約克摸著下巴，“我還以為寂靜學派早就把教會派消化了呢，當年學派合並教會時，這些頑固分子就已經被清理過一回了。”
『那是渡鴉之戰前的事』索倫告訴他們，『寂靜學派消化蓋亞教會是不可抗力的趨勢，於是教會內部掀起了清洗分裂者的行動來保證自身的存在。你說的教會派就是不崇尚真理的老派教士，他們認為探索是對女神的褻瀆——現在學派的法則巫師中有一位‘神學家’羅珊·托斯林，顯然寂靜學派不在乎他們的意見。到了現在，佩頓·福裡斯特那種瘋子已經很少見了』
“我看伊士曼有挺多這類人的。”
『你對祖國的了解僅限於四葉城』索倫譏諷，『不如聽聽專業人士的分析，來自那位‘神學家’托斯林閣下：伊士曼仍是蓋亞的教國，不過它先是在聖者之戰中作為神聖光輝議會的屬國參戰，隨後又被交給高塔。在蓋亞教會眼中，伊士曼王國並不屬於信仰之地，它被用作放逐那些思想頑固的老派教士，以作為女神善心的彰顯』