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> 尤利爾不覺得先知有必要關心他的課業方向問題。占星師的天賦，艾恩的饋贈……隻不過是喬伊為了掩蓋我的火種本質編造出來的借口。它保護了我，但也讓先知注意到我……是這樣麼？學徒清楚拉森先生的稱號是“艾恩之眼”，可見高塔不缺這類擅長預言夢的人才。
或者是浮雲列車的緣故。克洛伊塔追蹤這個神秘現象已有千年曆史，聖者大人對表世界和列車有興趣當然無可厚非。他也樂意獲得浮雲列車的消息——即便表世界對他的吸引力已經沒那麼強烈了，但一次迷霧重重的時空穿越帶來的影響可不比乘馬車從城南到城北。
得知目擊浮雲列車會產生幻覺後，尤利爾稍微吃驚了一會兒，便很快接受了這個說法。假如他真的受到了幻覺影響，克洛伊塔不可能不知道真相——但事實證明，他的確是憑空出現在四葉城的諾克斯酒吧外。
眼下他們正在討論伊士曼。
“克洛伊不會再往那裡派遣駐守者了。”先知告訴他，“我對海恩斯先生遭遇的意外深表歉意。伊士曼不像其他空島屬國，事務司鞭長莫及，外交部也不可能隨時關注凡人王國。我們隻有一個巡察使者。更何況，這不一定是壞事。”
“我不明白，大人。”尤利爾當然持反對意見，“伊士曼出現了很多神秘生物，其中大半來自支點。還有、還有惡魔領主！沒有外交部駐守，當地會變得一團糟。”
“伊士曼王國的治安用不著我們操心。至於惡魔和神秘支點的問題，即便伊士曼人求助我們，高塔也多半解決不了。想想海灣戰爭吧，再不行還有冰地領的卡瑪瑞婭。在這樣接踵而來的神秘事故的侵擾下，不止是高塔，任何一個神秘支點都不可能鎮守住伊士曼。”
“可是，大人，伊士曼隻是一個凡人王國。”尤利爾迷惑不解。“高塔擁有許多屬國，也能夠很好的管理它們。為什麼隻有伊士曼……”
“你指的是聖卡洛斯？白之使不久前才處理好霧之城的叛亂。”
“那是水銀領主在搞鬼。她利用黑巫師蠱惑當地人為白之使設下圈套，以消耗他的力量，並轉移外交部在伊士曼的視線。”學徒脫口而出。
“彆著急，尤利爾，我了解內幕。占星師一天到晚都在獲取信息。”先知安慰他，“事務司已經在解決聖卡洛斯的雪災問題了。”
尤利爾無話可說。聖卡洛斯需要解決的問題本不該是雪災。弄到現在的局麵，其中少部分是黑巫師和野心家的責任，大半則要歸功於喬伊的粗暴手段。使者並非無法拆解陷阱，但他總是選擇敵人最不願意看到的方式回擊。
“伊士曼正在遭受洪災。”他最終說道，“也是惡魔結社的手筆。”
“克洛伊塔和伊士曼的從屬契約隻限於神秘領域，尤利爾，占星師是很難幫助整個凡人王國的。我看到了預言夢中的景象，然而即便解讀出來，預言也必須小心利用。”高塔先知用他黑洞般的瞳孔凝視著學徒，他的眼神中有著令人敬畏的東西。也許那是足以看穿命運的智慧和思考，是尤利爾難以理解的超然境界。“更何況，伊士曼不止是你認為的凡人王國那麼簡單。”
“威尼華茲曾是阿蘭沃的王都，伊士曼可能也是阿蘭沃的領土。”尤利爾說，“阿蘭沃精靈已經消失了，他們的後裔也有了新的故鄉。”
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“那破碎之月呢？即便我也無法阻止神祇。”先知搖搖頭，“你不該是來說服我對伊士曼增派人手的，尤利爾，你是高塔的學徒。我知道，很多占星師並不在乎伊士曼王國，連海倫也不喜歡那兒。但那裡……不同尋常。非常重要，尤利爾，伊士曼是秩序重要的土地，你沒明白我的意思。”
“我對裡世界伊士曼知之甚少。”尤利爾承認。裡表世界的區彆在於神秘，顯然他不可能從表世界的王國了解到諾克斯的伊士曼的狀況。“伊士曼於神秘領域有什麼特彆之處？”
“白之使沒有告訴你？”
“想必這是高塔的機密。”雖然使者的做法恰好相反。尤利爾從導師口中聽到了無數正常學徒想都不敢想的秘密，但他自己會對這件事守口如瓶。
先知拾起懷表，握在掌心。
“你已經接觸到了伊士曼的秘密，尤利爾，隻是你還沒意識到。”他對學徒說，“算算吧，你在那裡遇到了幾個惡魔領主？”
水銀領主拉梅塔，炎之月領主賽若瑪以及黑騎士。“三個。”可能先知不清楚不死者領主的出現，但現在說出口也無妨。“還有其他的空境神秘。”
“你說的是梅布爾·瑪德格林。她也與伊士曼王國的狀況有關。我記得她的雜貨鋪叫什麼‘七盞燈小屋’？”
“您明察秋毫，大人。”
“她是去修補自己製造的秩序缺口的，微光森林也由此蔓延。你知道無名者和惡魔的關係，是不是？沒錯，惡魔就是秩序之外的生命，他們想要來到諾克斯需要避開占星師的眼睛……和秩序的壁壘。伊士曼在千年前曾是阿蘭沃的領土，也是惡魔入侵的主要戰場之一。現在，你還認為那隻是個凡人王國嗎？”
尤利爾張大了嘴，但好一會兒才發出聲音。“莫非伊士曼——”
“那是個有著三百年曆史的凡人王國。但在神秘領域，我稱它為深淵之門伊士曼。按照蓋亞教派說法，它就是地獄之門。”
地獄之門。邪龍入侵秩序的通道。匪夷所思。尤利爾對整個世界來說都是陌生人，而眼前的高塔聖者親身經曆過千年前的黎明之戰。那是輝煌、悲壯又徹底的戰役，邪龍溫瑟斯龐一敗塗地，惡魔在諾克斯的土地上銷聲匿跡。
聖米倫德大同盟於屍骸之上屹立不倒，但儘管偉大的神秘同盟為諾克斯和秩序贏得了戰爭，卻在接下來與時光的戰鬥中成為了輸家。邪龍未竟的功業被時間之龍阿克羅伊德完成了，神秘領域變成了七大支點……可深淵仍是深淵，惡魔也並未消失。
“深淵會再度出現嗎？”這是驚人的消息，不過並不令人意外。既然無名者都會在諾克斯人人喊打，沒道理惡魔作為失敗者會輕易放下仇恨。
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“基本不會。”先知卻說，“克洛伊塔監測著整個諾克斯的秩序，一旦有異常出現——我是指大規模的入侵——克洛伊就會警示每個神秘支點。當年帶領我們走向勝利的‘勝利者’維隆卡雖然已逝去多年，但聖者們大都還活著。嗯，你應該在聽說邪龍與秩序的戰爭時順帶提及聖者的存在吧？不然你聽到的就不是完整版本。”
“您在討伐邪龍的戰役中作出了卓越的貢獻。”尤利爾仍在想伊士曼和惡魔的事，好在恭維不需要動腦子。“那我們更應該關注伊士曼才對。”
“給農夫一支軍隊，他也打不下一個王國。地獄之門是該投以關注，但不是每個人都適合做這項工作。克洛伊是占星師的高塔，哪怕是對外交部來說，王國的體量仍然太過笨重。”
聖者大人不知從哪兒遞給學徒一杯咖啡。他自己也有一杯，喝之前還撥了撥不長不短的白胡子，以免弄臟。奧斯維德先生也有長胡須，但先知更像年長的智者，“銀十字星”則不修邊幅，年紀看上去簡直是先知的兩倍，好像連上台階都得要人扶。“當然，我們也不能隨便把它丟給其他神秘支點。聖者的關係不像千年前那麼好了……你知道，我實在沒時間與老朋友們聯絡感情。”
百年前，神秘領域還爆發過聖者之戰。這場戰役宣告聖米倫德大同盟正式解體，七大支點不再擁有同一個名字。尤利爾難以評判這是否是件好事。“這是秩序麵臨的困境。”他說，“也許其他的神秘支點會伸出援手。”
“他們也不介意伸出彆的東西。”先知放下咖啡杯，“高塔是占星師的高塔，尤利爾，我們有自己的職責。外交部和事務司當然不可或缺，但蒼穹之塔的本職仍是監測世界。你是神職騎士，可你必須學會用高塔學徒的方式思考問題。”
“這是您阻止白之使乾涉白夜戰爭的原因嗎，大人？”
“守誓者聯盟是多種族的大雜燴，他們有時候會沒有分寸，但寂靜學派，起碼‘第二真理’伯納爾德很清楚伊士曼的情況。”寂靜學派的聖者在得知地獄之門的情況後，用儀式魔法『以太之淵』抹平了灰翅鳥島。“再者，你的導師也需要休息。克洛伊塔沒有第二個白之使，而一個阿布羅茲已經夠讓我們分神了，伊士曼……克洛伊塔實在無能為力。”
尤利爾再也找不到其他借口來勸說先知恢複伊士曼的駐守所，他還不知道阿布羅茲是什麼地方呢。即便已經是高環，他對神秘領域的認知仍然極度欠缺。
先知的態度十分友善，也願意為尤利爾解答疑惑。但有關伊士曼和地獄的話題，學徒的意見實在無足輕重。現在他的問題問完了，輪到聖者大人“黑夜啟明”向他揭露這次交談的目的了。先知撥動懷表，指針旋轉起來：“那麼，尤利爾，你願意成為信使嗎？”