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> “你什麼時候擺脫了秘儀？”他不想多責備羅瑪，這是拉森先生和海倫女士的工作。況且就是我把她弄丟的，尤利爾發覺自己根本沒資格說這些。
“幾分鐘前，你們說話的時候。對不起，尤利爾。還有統領大人。”她以一種前所未有的真誠說，“我差點害死你們。我欠你們一條命。”
“對於森林女神的信徒而言，沒什麼比生命更重要。”多爾頓也不由得插了一句嘴。
算了吧，我可知道她的道歉轉頭就忘。尤利爾懷疑索倫告訴他羅瑪比他年紀更大的時候是在開玩笑。對於這種小孩子，他連誓約之卷的結果都信不過。畢竟他們說這話時的確是真心實意的，但往往管不住自己。生氣也沒用。我又不是她媽，她也不是唯一一個讓我擔心的人。“你怎麼做到的？我指的是恢複人形。”
“說得好像我現在是獅子。”羅瑪嘀咕一句。但她也不知道怎麼回事。“我教那些奇怪的線放平穩，統領大人就打開了星之隙……噢，我看到屏障外有個火種碎成了沙子，再之後就回來了。”
『蠢貨總是運氣好』索倫評論。『痛苦秘儀會聚攏痛苦絕望的火種，也許你當時突然求生欲高漲，讓痛苦秘儀消化不良，以為你是塊該死的結石』
“你說的真惡心！而且我從來就沒有絕望過。”
沒人理會羅瑪不滿的聲明。尤利爾看了看導師，覺得多半是高塔統領一貫以來的聲威給了小獅子信心。我做不到這點。他還以為自己不受歡迎呢，尤利爾心想，他拒絕坦誠憐憫和友善，不過人們在畏懼他時也會仰仗他。白之使就是蒼穹之塔克洛伊的旗幟，儘管這算不上愛戴。
不管怎麼說，有個好的開頭通常意味著……好的開頭什麼也代表不了。“這是多爾頓·納撒內爾先生。”尤利爾向使者介紹，想必這回暗夜精靈不敢提什麼精靈語了。
沒想到喬伊給了他一個驚嚇。“影牙。”使者用精靈語說，“你的任務也結束了。”
“在下隻是不負所托，大人。”暗夜精靈也大感意外。但他驚訝的是白之使的態度，而不是他會說精靈語這樁事。或許高塔外交部成員會精靈語是件很平常的事，可對知情人來說可就不是那麼簡單了。想起自己的魔文成績，尤利爾感到的挫敗更甚在訓練場上爬不起來。
“空間坐標也得重新測量。”使者伸出手，讓學徒把戒指交給他。戴上指環後，他手裡的『懺悔錄』不見了。“還有德拉布萊和秘儀的鑰匙。我確認他死了不意味著相信一切結束。死亡並非是終點，尤利爾，諾克斯與你的世界有很大差彆。”
尤利爾從中得到了提示。“靈魂。”
年輕人示意他繼續。
“痛苦秘儀沒有實體。”這隻是猜測，沒有得到『靈視』的證實，不過這時候連猜測都是至關重要的。“我想即便德拉布萊擁有鑰匙，他同樣沒法控製秘儀，因為他根本碰觸不到它。”
指環索倫表示讚同。『掌控秘儀需要特彆的技藝，但那不是煉金技術，更不是種地技巧』
“種植煙葉也不需要特殊環境，隻用索維羅原液就可以。德拉布萊準備了大量的索維羅魔藥煙葉，我想那些東西肯定不是與淨釜一樣是秘儀的副產物。想想看，魔藥可以助燃火種，索維羅煙葉的效果更溫和，但同樣是難得的靈魂魔藥。”他邊說邊用餘光注意神術屏障外的霧氣。“也許死亡也是德拉布萊掌握痛苦秘儀的必要步驟。”
“沒錯。”暗夜精靈多爾頓開口，“吸血鬼的生命力極為頑強，甚至可以依附血液生存。”
『那也得有火種才行』指環替主人反駁，『沒有靈魂就沒有生命』
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“這裡不是加瓦什，也沒有死靈法師，死人的靈魂隻可能化為灰燼，徹底消失。”尤利爾說，“但痛苦秘儀讓他的下場存有僥幸。羅瑪可以通過融入核心讓矩梯暢通無阻，她之前就是火種的姿態。羅瑪，你告訴我們周圍有很多人的靈魂？”
“不止是人的靈魂。”小獅子蹦跳著過來糾正，“而且它們現在更多了！”
『那現在就束手無策了』指環索倫寫道，『我們都不能對靈魂做什麼。卓爾，你的魔法有幫助麼』
“詛咒仍需媒介。”多爾頓回答，“我怎麼詛咒一個死人？”
“海灣戰爭屬於吸血鬼和守誓者聯盟，我們沒必要非得對德拉布萊做什麼。”他不禁瞥一眼導師，“很快他們就會倒黴了。”
“你見到‘夜焰’了嗎？”使者忽然問。
“那是誰？”
“守誓者聯盟的一位空境。”多爾頓為他解釋，“‘夜焰’桑明納·米斯法蘭，他來自閃爍之池。”暗夜精靈的語調聽起來像是在做陪侍的工作。“我在聯盟的陣營中沒見過他，不過據說他是個冷光西塔。我們先前在那下麵，隻能確保這位閣下沒有深入洞穴。”
“就連血族也隻能通過門上的矩梯進來。”羅瑪補充，“痛苦秘儀啟動後，矩梯魔法就很難成功。”
白之使遺憾地放棄了追問。隻有尤利爾知道使者為什麼突然提起這位聯盟的空境閣下。眼下他的勒索目標不知所蹤，真是值得慶幸。
“我們現在離開嗎？”學徒提醒。
『你傻了麼？矩梯根本打不開，難道你要在石頭上鑽洞離開』
尤利爾這才想起來，羅瑪脫離了痛苦秘儀後，這裡的法則再次混亂起來。老實說，事到如今他還不清楚法則之線究竟是什麼東西。
“有必要的話，我們可以挖出一條通道回去地麵。”多爾頓表示，“在地下世界，洞穴塌方就像炎之月下雨一樣頻繁。但我不怎麼喜歡這樣。所以最好還是從管道離開。”
唯獨羅瑪猶豫不安。“霧氣裡充滿了危險……我不是說我們不能應付，但現在我根本看不到它們。”
『痛苦秘儀不會一直攪亂法則之線』索倫告訴他們，『德拉布萊的目的是提升神秘度，那這裡就不會一直都是這樣。更何況等秘儀核心消化了靈魂，還有什麼好擔心的』
尤利爾從頭至尾都沒見過霧中的靈魂，但他親眼看到巫術憑空射出，輕易擊碎岩石。依靠惡魔的火種，他也能察覺出魔法的細微動靜。指環索倫不會在喬伊麵前胡說，它多半象征著主人的意見。看來我們不得不在這鬼地方多呆一會兒……
“假如德拉布萊成功了，他會怎麼做？”暗夜精靈問。
“也許他會把我們都吃掉。”小獅子站在神術屏障的最中心，一點都不願意往旁邊靠。“或者變成血裔。他想依靠痛苦秘儀成為聖者。”
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尤利爾還是頭一回聽聞。“聖者？”
『空境之上仍有道路』索倫告訴他，『對你來說還太遠，才轉職的神職騎士』
“我現在是高環。”
『這不可能！』指環十分驚訝，『以你的火種汲取魔力的速度，怎麼也得需要三十年。你是個人類』
“我記得在伊士曼，高環神秘者中人類的平均年齡是三十九。”多爾頓也說，“這是勞倫斯·諾曼爵士在青葉之年統計得出的數據，僅僅考慮了鐵爪城和飛鷹城的神秘生物，算不上多準確。但尤利爾確實在神秘度上與我同等。”不過他並不覺得奇怪。也許他認為蒼穹之塔擁有不尋常的特例才是尋常罷。
『當然，白之使的學徒與凡人肯定有區彆』索倫沒法不承認這點。神秘支點擁有深厚的神秘學底蘊，是先民留下的最完整的傳承。神秘生物們還在基礎上開拓出了新的道路，比如煉金術和現代的第六版簡化魔文。尤利爾知道克洛伊塔擁有秘儀陣列，其效用甚至遠在痛苦秘儀之上。『可他的天賦並非體現在神秘度上』
學徒比任何人都清楚自己的魔力來源。誓約之卷堪稱無限的魔力源泉，可惜隻有他自己能用。不過沒等他反駁，使者就把指環先生關上了。學徒發現喬伊居然在主動與人對話，他轉身向多爾頓詢問被通緝的前因後果以便支付雇傭尾金，卻悄悄豎起耳朵注意這邊的聲音。
“你看到了什麼？”使者對羅瑪說。
小獅子原地起跳，砰一聲撞在神術符文上。“我……沒看什麼。”她磕磕絆絆地回答，好像有點慚愧。“對不起，統領大人，我在走神。”
“你又接觸了核心。”使者揭穿她。
“我能體會它們的痛苦。”
“索維羅的效果還在。”
羅瑪卻無法斷言。“也許是這樣，我是說，很可能是，大人。不過也有那麼一點可能……”她睜大琥珀色的眼睛，抬起頭與白之使對視。“統領大人，我不明白，奧托為什麼不在一切開始前給我們預言呢？”那樣就能在痛苦開始前阻止他們。
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