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> 血紅的人影轉頭咬了她一口，羅瑪痛得一縮，但堅持著沒鬆手。她將它整個扯下來，遠遠扔進了陷坑去。殘缺的火種消失在懸崖下。
可這算不上有力反擊。潮水般的靈魂發起了暴動，它們不再畏懼羅瑪的弓箭，發了狂地撲上來撕咬。還有很多稍微強壯一些的火種其中以那個白癡國王為首在一旁觀賞，這些惡心的東西不不懷好意地衝她咽口水，好像羅瑪是一串爐子上的烤肉。
尤利爾無意間幫了她，神術符文的力量逼得人影退縮。羅瑪總算擺脫圍攻，跳到半空拉開弓弦。她的靈魂比身體更具跳躍天賦，也許是因為失去了重量罷。暴風雨蜂群般撲入人影的集團，她的魔力頃刻間少去了一大截。這還是索維羅效力仍在的情況下，羅瑪知道隻要過了時效，她的弓箭就隻能用破甲挨個點名，絕無可能應付一大群敵人。
小獅子把自己藏在尤利爾的黃金之劍後，神術的光輝照得她睜不開眼睛。秘儀中的靈魂登時刹住腳步，圍在邊緣猶豫不前。她這才有空隙喘息，想起來尤利爾從進入陷坑後就沒被血紅人影糾纏過。
隻有自稱國王的家夥還沒放棄。但他也不能對活人做什麼……直到秘儀核心的神秘度反常地急劇拔升。巫術的力量忽然乾涉到了現實，羅瑪嚇了大一跳。她立刻嘗試碰觸尤利爾，可什麼也沒發生，西爾瓦努斯瞧見這一幕，醜臉上露出得意又惡毒的笑容。怎麼能這樣？她氣壞了。
“你快死了。”死人說，“我的子民都餓得厲害……作為國王，我有權利第一個享用你的腦袋。”
靈魂混合的集團沒有再沒有水池可藏，它飄在門前，沒個定形。“我比較中意肚子。”人影發出嘲弄的笑聲。“或者肩膀。”
羅瑪抬手就是一箭，它像一張薄紙在魔力衝擊下粉碎，又彙集成型。“你們大可以為口味分歧打上一架，然後贏了的吃輸家的肚子或腦袋。”她對白癡國王說，“最好是你贏，不然另一個人的戰利品就會比彆人少一隻耳朵。這可不公平那。”
她想激怒對方，為看不見敵人的同伴創造躲避的機會。矩梯壞了就壞了，羅瑪一開始都沒想到尤利爾會走矩梯。當然，這是大多數人的慣性思維……可羅瑪和多爾頓是從管道溜進來的。
否決她的不是敵人的警惕。“管道很狹窄。”卓爾指出，“恐怕火種比活人更能一展身手。”
“就是這樣。我們還是想辦法把你弄出來吧。”尤利爾也讚同。他似乎比羅瑪更信任那個海灣通緝犯。
他們不清楚狀況。羅瑪心想，我有什麼好著急的？留下來才要擔心。身後是無邊無際的火種集團，而痛苦秘儀正在啟動。先前他們孤立無援，羅瑪可以為了彌補過錯而付出一切，但現在他們有機會逃脫，小獅子的堅持一下子沒了底氣。惡魔領主走後，她的放鬆一直持續到西爾瓦努斯追趕上來、而自己恰好沒了魔藥補充力量。更糟的是，倒黴事接二連三。靈魂的異變意味著痛苦秘儀的啟動，統領沒來得及阻止德拉布萊。
“那就從大門離開。”她請求，“這裡有很多，不，是數之不儘的靈魂。我一秒鐘都不想與這些家夥共處一室了。”
“既然敵人真有你說的那麼多，那恐怕還是麵對惡魔領主的勝算更大。”
又一束巫術光線擊穿大門，某個渾身閃爍電光的靈魂趁機鬼鬼祟祟地接近多爾頓，暗夜精靈毫無察覺。但尤利爾突然轉過身，他的劍刃長了眼睛似的將那倒黴鬼劈成兩半。羅瑪不確定那是否是運氣。
“我的力氣在變小。”她已經無暇參與下一步計劃的製訂，恐懼從心底慢慢升起。羅瑪看著尤利爾和多爾頓都在側耳傾聽，好像忽略了這句話。他們聽不到我的聲音了。
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“我的力氣在變小！”射出箭矢打碎一枚火種，羅瑪高聲吼道。
“彆怕！”這次尤利爾聽見了。他踩在靈魂的碎片上，鞋底穿過血紅人影的腦袋。“我們幫你找方法。多爾頓，你的詛咒與靈魂有關麼？”
“所有詛咒都是針對靈魂的，即便它的用意是在肉體上展現。但這於事無補。我不了解痛苦秘儀的運作，也未接觸過相關神秘。”
靈魂雜糅成的人影張開雙臂跳來跳去，譏諷她的掙紮。“你的肚子屬於我了。”他宣稱，“裡麵的內臟也一樣。他們都救不了你，救……不……了……你。”
羅瑪任由它聒噪。此時此刻，狡詐的敵人反而沒有強大的敵人值得關注。白癡國王不停地吞食周圍的靈魂，正變得越來越胖，神秘度也越來越高。小獅子一箭釘在他腦門上，破口處湧出一股深紅煙霧。連那個混合靈魂的人影也不敢接近他。
“索倫還是沒反應嗎？”
羅瑪幾乎忘了指環的存在。“我想它是沒有動力了。”
“脫下來試試。”他指示。我怎麼沒想到？她立刻照做了。
一枚銀光閃閃的指環掉出霧氣。白癡國王抬起頭，似乎想對它施巫術，可尤利爾比他更快。白霜眨眼間鋪滿了地麵，西爾瓦努斯伸了伸手，卻不知怎的瑟縮了。
其他人可沒他這麼猶豫。火種們不斷圍上來，與同伴重合在一起。這可怖的一幕隻有她能看到：血紅人影蜂擁爬出陷坑，好像螞蟻集體外出覓食。這些東西爬得比他們快得多，因為腳下踩踏著彼此的骨骼。成百上千、成千上萬的骸骨、石像、殘肢。我做噩夢也不會夢到這麼惡心的景象。可她麵前的不是夢境，而是現實。
神術的範圍並不寬廣，很快這些怪異的靈魂就堆得比人還高了。羅瑪看著尤利爾和多爾頓一無所知地擺弄夜語指環，前者負責用冰雪魔法補充魔力，後者在陰影裡辨識雕刻的符文。他們不知道自己身陷重圍，也不了解神文微光找不到的地方有什麼可怕的怪物。
擺脫痛苦索倫的建議第一時間浮現在冰麵上。秘儀已經啟動，你的靈魂已經被神秘同化了，羅瑪，想想高興的事吧，這能讓你多撐一會兒
“彆開玩笑，索倫。”她聽見自己在尖叫。
秘儀不是玩笑，說停就停！指環惱火至極，我早就警告過你，蠢獅子，現在你自作自受了。痛苦秘儀不可能中止，鑰匙也不用非得插進鎖眼隻要德拉布萊激活煉金核心，秘儀的運行便會更改軌跡它頓了頓，擦掉先前的字句重新寫。除非你在魔力的掌控上能比煉金核心的拉力更強，否則你就隻能等著被消化成一堆殘渣……呃，煉金核心畢竟隻是鑰匙，沒有自主意識，沒準就連你這樣的菜鳥也能贏
“那其他人呢？”她告訴他們有關西爾瓦努斯和靈魂聚合體的存在。
規則是一樣的。隻要你比它們都強大，靈魂就會排除異己。但根據更新的記錄，聖卡洛斯的首領是個高環的黑巫師
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如果是之前的羅瑪，這無異於宣判她的死刑。不過現在有索維羅魔藥的幫助，她似乎可以嘗試一下。
“稍等一下。”尤利爾打斷他們，“失敗了會怎樣？”
“以我對詛咒的研究，靈魂之戰向來是以一方消失為終結的。”卓爾臉上的神情根本就是事不關己。“當然，對羅瑪來說沒區彆，還不如試試看。”
說得沒錯。羅瑪盯著她的敵人們，失去了索維羅後，想要變得強大似乎隻有一種方法。她和死在這裡的靈魂都一樣，因為死亡是絕對公平的。我已經用魔藥作弊了。火種將在痛苦秘儀的壓榨下廝殺，決出勝負。如果有必要，我也可以吃掉靈魂……但既視感揮之不去。羅瑪瞧了瞧西爾瓦努斯那張惡心的臉，我和他們就像在血族統治下艱難求生的血裔。不切身體會就無法感受。她終於懂了。
“索倫？”神聖的庇護所中，尤利爾的聲音把她拉回現實。白癡國王正將臉貼在神術屏障上，用暴露的牙齦摩擦神文。
“它在寫字。”卓爾實在是抬舉它了。在羅瑪眼裡，指環發了瘋似的在半空打轉，不時噴出片片雪花。
開門。
羅瑪還沒反應過來，尤利爾已經對她說：“照做！羅瑪，讓他們過來。”
“那樣很消耗魔力。”她解釋。失去了索維羅魔藥的幫助，羅瑪清楚自己隻能在抵抗人影和打開矩梯之間選一個。索倫說得沒錯，她早已被痛苦秘儀同化了，不然憑她的火種不可能有辦法撫平小島上混亂的法則之線。
按捺不住的靈魂撲過來，撞擊在神術屏障上。“你說他們是什麼意思？”好在還有時間。
痛苦秘儀無法中止，我們隻能繼續下去指環寫道，連我的主人也做不到。德拉布萊親王並不了解惡魔領主毀掉了淨釜之池，他多半會回到這裡
“那還不如讓他在外麵待著！”
“你還不明白嗎？”卓爾打斷她的尖叫，“他們的目的不是阻止德拉布萊，羅瑪，他們想救你。你與那些真正絕望的人不一樣，你說過你能回來。所以照它說的做！”