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> 下船時，巡視碼頭的衛兵眼裡充滿狐疑。他走在前麵，完全目不斜視。灰蟹堡的氣氛尚未被燈塔鎮的緊張局勢所影響，黑沙港雖然封鎖了部分航路，卻並沒完全禁止船隻出行。這意味著海灣戰爭暫時隻是掛了個名頭，真正的戰場確實是在鐵龍港開啟，但聯盟和血族廝殺的戰圈目前還限製在海上。
碼頭棧道邊，兩個酒吧侍女竊竊私語，從來往的行人中挑選潛在的顧客。尤利爾聽見她們討論裙子花邊、物價上漲和街頭八卦，以及有關公交線路的運行改動、早晚班車。他幾乎忘了這種簡單的焦慮曾會是他一輩子的重複縮影。
“像不像布魯姆諾特的夜語河？它的儘頭也是這麼廣闊。”最後他說。
喬伊麵無生氣地點點頭，但這種表現不意味著他不耐煩。“歌詠之海比河道更長。”學徒確信他想說更寬。“賓尼亞艾歐東北部有一片地心海，那裡與這兒不同。”
“地心海？”難以想象。“湖泊？”
“它連通了兩界。”使者說，“比湖泊更長、更深。”
“也許我將來會去那裡冒險。”它被喬伊形容得像是一處神秘之地。尤利爾有太多地方想去，不過他最後恐怕隻能借助克洛伊塔的觀景台達成心願。在表世界人們描繪景觀往往著重強調美感和奇特，但神秘領域更超出常識。“你用星之隙去過高塔屬國之外嗎？”
“不常去。”
那你還真是意誌堅定。要是尤利爾能打開門就到諾克斯的任何一個角落，星之隙就得超負荷運轉了。一年到頭，我會連回家都像觀光。“海灣戰爭有沒有可能波及到灰蟹堡？”
“你到底能不能找到路？”
尤利爾隻好收斂思緒。由於灰蟹堡沒有什麼獨特的建築，導師就算來過這裡也無法辨認出方向。他隻好充當索倫的角色。金雀河上沒有報紙、沒有往來行船，學徒甚至不了解戰爭進行到了什麼階段。還有羅瑪。即便有索倫指引，這丫頭也不一定會聽話。想到這些迫在眉睫的紛繁事務，尤利爾頓時沒了展望未來的心情。喬伊總有辦法讓人心無雜念，他自己就是這樣的人。
一隻椋鳥在窗台邊注視著棧道，在尤利爾推開門時受了驚。它警惕地瞪著他，微微張開羽翼。這是距離碼頭最近的一家冒險者酒吧，但眼下似乎反常地門可羅雀。
喬伊抓住迎上來的侍者，“一份報紙。”果不其然將對方嚇得後退。“還有咖啡。”
太有效率了。在成為高塔使者前，喬伊沒準是黑幫成員，隻管殺人不負責善後的那種。女侍的神色活像見到了闖進城裡的海盜，尤利爾隻好跟過去在旁補充：“我們可以先——”付錢？眼下他身上隻有一套在白塔更換的行頭。不管他先前口袋裡有什麼，也都丟在銀頂城的教堂裡了。“先等等。”學徒生硬地改了口，“你去忙彆的吧。呃，有舊報紙能免費提供嗎？”
女侍點點頭，趕緊逃掉。
“我以為你喜歡喝咖啡。”或許是他的神情實在古怪，導師主動解釋道。
“不。是約克喜歡。”在布魯姆諾特尤利爾確實日常離不開提神的飲料，那都是因為排滿的日程表……以及痛不欲生的訓練課。上個月他甚至擠出時間參與了偵探鄰居阿加莎接手的謀殺案，沒一刻消停。“而且不是這回事。”
“我沒注意你們說了什麼。”
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“這可能不是要緊的事。取決於你的答案。”尤利爾說，“首先，我們一定要悄悄溜進燈塔鎮麼？”
使者點點頭。“時間。”
尤利爾歎口氣。“阿克羅伊德要是存在，肯定會被人們無休止地呼換煩透了。這該死的時間怎麼了？我們要趕在什麼時候？”
“留給我的時間還不夠。”
他想乾什麼？尤利爾沒明白他們為什麼一路加急，到了目的地門前反而要主動拖延時間。“這是你欺騙梅布爾女士的原因嗎？”
“有關係。”使者承認了，“我必須確定寂靜學派的狀況。這些巫師是來找聖典的，他們注定找不到。”
尤利爾知道喬伊不打算歸還『懺悔錄』，無論它是不是聖典。“我看他們很難放棄。”
“所以我要讓他們死心。”
“你要怎麼做？”
“問題不在於我。如果當場跟他們挑明，你就會白來一趟。我可以強迫教會交出你要找的人，但眼下守誓者聯盟正在內戰，苦修士也在觀望。神秘領域需要應對惡魔。蓋亞教會完全可以找借口。”
即便喬伊說得顛三倒四，尤利爾這次也聽懂了。教會的夜鶯會斬草除根，不留禍患。原本的他或許根本不會認同這種說法罷。“神秘領域的秩序戰線？”
“無星之夜也是借口。”使者說。“巫師們不知道紅之預言的內幕，他們無疑會全力打擊結社的無名者，但卻也不會放棄削弱聯盟……和克洛伊塔。”
蓋亞教會曾在喬伊遭受襲擊時袖手旁觀，尤利爾不會忘。“如果巫師不把對抗惡魔結社放在首位，我們乾嘛要讓他們留在伊士曼？”
“蠢問題。”他懶得說明。
“這是因為你什麼都不告訴我。”好像這是我的原因似的。“你到底要怎麼決定？巫師留在伊士曼的借口有多牢固？海灣戰爭怎麼處理？這些東西是我在實習中應該了解的。很遺憾，再蠢的問題我也得問出口。”
質問惹惱了他，喬伊似乎想直接宣布學徒不合格。這時女侍送來了報紙，隨後步伐僵硬地退開。
沒法趕走那些學派巫師，對不對？想也知道使者的狀態不可能完全沒有損耗，那完全不合邏輯。再高的神秘度也不是永動機。
但這話說出來就太不明智了，尤利爾回到先前的話題。“那麼，重點還是落在寂靜學派身上。他們在觀戰——這是十分危險的做法，惡魔想把他們拖進戰場隻需動動手指。當然這也會讓結社引火燒身；學派巫師進入高塔屬國的立足點是聖典的丟失，但如果真拿它說事，巫師們八成不會認賬。”
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使者靜靜聆聽。
“還有水銀領主拉梅塔。”尤利爾攤開報紙，瞄了一眼，隨即繼續自己的分析。“秘密結社不大可能會與血族真的共同進退，起碼無星之夜的黑騎士不這麼想。水銀領主多半和黑巫師有聯係，索倫告訴我，寂靜學派就是水銀聖堂，這女人的目標是你。”
“不。”年輕人打斷他，“她隻想拖延時間，以免我妨礙她。水銀領主的目標是金雀河和海灣戰爭。她的所有行動都是為了製造混亂。”
“混亂？”
“秩序的反麵。”使者似乎是在認真回答。
秩序的敵人在諾克斯製造混亂，多麼合情合理。尤利爾一直認為無名者是秩序的一部分，是黎明之戰後戰敗者的後裔，本身是無辜的。但好像無星之夜的成員不都這麼想。“若真是這樣，那麼聯盟的海灣戰爭恐怕也由他們一手推動。”他想想就頭疼，“惡魔希望我們自相殘殺。”
喬伊拿過報紙。“‘我們’可不恰當。”
“如果守誓者聯盟無法應付惡魔結社的襲擊，那最好讓寂靜學派的巫師留下來。”尤利爾指出。
“你願意這麼做嗎？”
“這跟我願不願意沒有關係。”這話讓使者忽然抬頭瞧了他一眼。“找到艾肯不意味著讓騎士海灣的更多小孩家破人亡，流落街頭。這完全與我們的目標背道而馳了！”
“好吧，但他們非走不可。”使者終於透露了打算，“水銀領主是寂靜學派的惡魔領主，而學派不是高塔……偵測不是巫師的長項，她在學派裡安插的無名者沒準比教會的蠟燭還多。指望巫師在這場混戰中幫忙很不現實。”
“也是這麼回事。”先前尤利爾根本沒想到這一層。
“聖典沒有鬼用，紅之預言絕不能透露。學派領隊夏妮亞·拉文納斯是新一代的法則巫師，我不了解她。為了避免事態擴大，將巫師趕出伊士曼非常有必要。聯盟的戰鬥既然發生在海上，對騎士海灣的影響也不大。隻要驅逐巫師，外交部就能掌控局麵。”白之使放下報紙。“現在命運女巫還在潮聲堡，雄獅沒辦法分神去尋找羅瑪。你說過教會的夜鶯企圖抓住你們封口，但羅瑪並不了解這些，她很可能去教堂等你。”
“……那她就會落到教會手上。”尤利爾一拍額頭。諸神保佑，這姑娘是去了潮聲堡。“這種情況下，正常的交涉根本行不通。”難怪他們必須悄悄進入燈塔鎮，打草驚蛇的後果就是自找麻煩。
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