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> 一陣鋼鐵撞擊聲在腳下回響，羅瑪立即停下所有動作，進入絕對安靜的狀態。她想象自己是一株不受人注意的矮小真菌，在管道的縫隙裡靜止。煙霧此刻也給人一種安全的錯覺。一旦這條路被人發現，她絕對逃不出去。
『獨行的血族』指環寫道，『不是高環』
它居然在慫恿我動手？羅瑪瞧著那行字，心裡多少有些不可思議。但不管怎麼樣，她不會放棄這個機會：能殺多少血族就殺多少。
鐵絲網撕拉一聲斷裂，下麵的紅袍子剛一抬頭，羅瑪已經撲到他頭頂。她踩在吸血鬼的肩膀上，將箭矢紮進他的口腔，從腦後穿過。一股鮮血噴在她的手掌上，熱量隔著手套傳遞。羅瑪跳到他背後，『破甲』的魔力粉碎了血族的身體，讓他炸成幾節。
『他沒死』索倫的筆跡鮮紅，『用匕首』
刀刃處經過秘銀處理，羅瑪用紅袍按住守衛的嘴，一刀貫透心臟。吸血鬼的臉扭曲了一下，凝固了。“我當然記得。”她說。
『在秘儀前你怎麼忘了』指環嘲弄道。
“你催得太急。”
指環不屑於反擊。『尤利爾留下了很多秘銀武器，但對你派不上用場。下次襲擊時你也必須挑選落單的人，而且務求一擊致命』
“被秘銀割斷喉嚨很難不致命。”羅瑪說，她摸摸箭筒，“要是帶的是秘銀箭就好了。我能把短刀綁在上麵嗎？”
『你乾嘛不直接把刀子當成箭？沒有魔力注入的秘銀就是石頭』
“好主意。”那也意味著她出手的次數更少。但想到尤利爾，她又忍不住擔憂：“尤利爾把武器都放在你這兒了，他碰到吸血鬼怎麼辦？”
『他自己帶著一把刀，而且跑得比你快』指環先生還挺放心，『況且你彆忘了，他是個神職騎士』
說得沒錯，但如果神術能消滅吸血鬼，尤利爾也不用儲存這麼多秘銀武器了。我的擔心幫不上忙，羅瑪再次思考了立刻逃離和尋找艾肯這兩個選項，但她仍無法改變主意。艾科尼·費爾文也一直在追蹤血族，他多半也有了結吸血鬼的手段。
這次她沒處理屍體，直接一箭射塌了這段通道。能給血族製造麻煩羅瑪求之不得。我要變成這些吸血鬼的噩夢，小獅子心想，他們會在死前看到我，用失蹤的消息傳遞恐懼。這不是為了小艾肯，而是那些血裔。
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至今為止，羅瑪仍無法替血裔作出選擇。這一事實激化了她的怒火，尤其是在她目睹他們扭曲但實用的自保手段後。血裔會為了活著而屈服於血族，作為活人她沒資格對此給出評論。每每羅瑪試圖像在修道院裡一樣蠻橫地強下決心，卻都因當初的換位設想而難以實現。我本來不是這樣的。羅瑪心想。是瑪奈和這次旅程改變了她。
管道提供了意想不到的遮蔽，就像森林裡繁茂的灌木和綠葉，讓羅瑪迅速適應了偷襲和刺殺的節奏。首次遇到阻礙是在她深入了另一側的地下之後，那時她根本沒意識到這個目標與先前有什麼不同。
這樣說也不準確。“我沒見過這麼弱的血族。”羅瑪升起疑惑。
『他們隻是凡人』索倫指出。
血族將凡人也帶到戰場後方，聽上去是件荒唐事。這會不會是個陷阱？羅瑪沒有回到管道中，她沿著這名凡人的來路探索，直到看見一間緊閉的門。雖然沒指望在這後麵會有和秘儀同等的秘密，但了解內部情況顯然沒有壞處。
門前的血族守衛有兩人，都是神秘生物。她不能冒險強攻。血族已經意識到他們的堡壘中出現了一隻夜鶯，一旦不能迅速解決敵人，羅瑪要麵對的就是蜂擁而來的衛兵的堵截。風行者乾嘛要和他們正麵交戰？
她爬上梯子，鑽進煙霧朦朧的狹窄氣管。一麵鐵窗橫在房間和外部管道之間，羅瑪瞄一眼腳下的守衛，折下一根鐵絲從網眼投擲出去。『破甲』擊穿遠處的牆壁，造成了小範圍的道路堵塞。響聲吸引守衛分開。小獅子立刻回轉跳下管道。依靠索倫的幫助，她敏捷無聲地接近留下來的守衛，揮手一刀捅進了他的喉嚨。
『你怎麼比尤利爾還熟練』指環抱怨。它差點沾一身血。『有人教過你做夜鶯麼』
“是海倫閣下。”她回答，“她還教我學會了撬鎖呢。”高塔的魔法鎖都防不住她，要不是拉森隨身將埃伯利·巴姆帶在身邊，她可能會把它一起帶走。
『她怎麼』指環寫到一半卡住了，『身後！』
刹那之間，羅瑪的手臂比身體先一步朝後擺，恰好架住破門而來的一把鋼劍。兩種方向截然相反、受到魔力增幅的力量借助兵器撞在一起，用鋼劍的襲擊者一聲悶哼倒回門去。由於姿勢實在彆扭，羅瑪也被迫朝前翻滾，匕首險些脫手。
地麵是被壓實的潮濕泥巴，但不管怎樣也比碎裂的門板要柔軟。她先一步從紅袍守衛的屍體邊爬起來，接著跳向另一側。一蓬紅光咻得一下打在羅瑪跌倒留下的凹坑裡，炸出噴泉似的泥漿。小獅子立即抬手回擊，一發雙箭，第一支箭直接將剛站起來的劍士釘在地上，第二支箭飛向門後落井下石的黑影，卻在半空被一束紅光擊落。
『黑巫術』指環迅速注明。
“這回我知道。”羅瑪眼看著一張熟悉的臉逐漸脫離陰影。“他是個黑巫師嘛。”
六指堡的巫師貓著腰鑽過破爛的木板門，他先是瞧了一眼地上的屍體，隨即一步跨過了它，站直身體與小獅子對視。“羅瑪·佩內洛普小姐。在這裡重逢實在讓我意外。”話音剛落，他滑稽的圓眉毛隨之一揚。
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“你和吸血鬼的親密關係才讓我意外，阿茲魯伯。”
巫師的法杖搖了搖：“我還以為六指堡的洪水過後，你們能聰明一點，自己想通關竅。看來獅人就是獅人。”
“老鼠就是老鼠。”即便體型上相差甚遠，羅瑪的譏諷也毫不違和。此刻她深入敵營，四麵楚歌，自己還隻是個剛入門的風行者，然而不知怎麼，羅瑪心中卻沒因此升起多少恐懼。“你找了個新主人？難道是林德·普納巴格認出了你的身份，伊斯本爵士把你趕走了？”
怎料巫師哈哈大笑：“他的命令現在可沒用啦，我們的流水之庭領主恐怕連屍骨都沒人找得到。更彆說凡人領主和那學派巫師了，現在連你們克洛伊塔都自顧不暇。”
伊斯本爵士死了？羅瑪狐疑地搓搓手指上的戒指索倫。她沒有相信敵人的習慣，即便阿茲魯伯的模樣似乎有恃無恐。更何況克洛伊塔不大可能有麻煩，他想嚇唬我。他在拖延時間，沒那麼容易。“找那個胖子爵士繼續胡說八道吧，我負責送你過去。”她手上蓄力已久的『破甲』脫弦而出。
然而這次紅光從地上竄起，猛地將魔法箭粉碎。巫師環視一周，頗為遺憾地說道：“看來隻有你一個人。”
羅瑪慢了幾秒才意識到那是阿茲魯伯給尤利爾的陷阱。假如尤利爾和我一起，他一定會衝上前去。這個黑巫師能得到血族的承認恐怕不是因為他驅使知更鳥銜玫瑰的把戲，她忽然有些沒信心打贏了。“你這種家夥不配更多人送你走。”她又射出一箭。
“我這種家夥？哪怕照你這樣小孩子的是非觀念而言，我也算得上忠心耿耿。我本來就是潛入城堡的夜鶯，自然是要效忠原本的主人。伊斯本·格洛尼翁爵士讓我當他的神秘顧問，可惜他來晚一步。”巫師微笑著說。木箭在他眼前一分為二，殘骸墜向地麵。
“你是吸血鬼的夜鶯？”羅瑪想起充斥著紅霧的秘儀陷坑，“那我或許不用費心要你的命了。血族會替我動手。”
“我可以告訴你：我們目前是合作關係。”
她沒興趣關注。“噢。”『破甲』這一次瞄準了巫師的頭頂，她一鬆手，弓弦強勁地彈動，箭矢咬住岩石，將其撕扯粉碎。眼見著道路儘頭被土石掩埋，羅瑪扭過身去對付從後方趕來的血族守衛……
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