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> 願望成了真。這一次來迎接她的不是黑騎士，但也沒有宴會和歌舞。偵測站的員工想必不會缺席，不過有沒有他們都一樣：契約將保證他們單純作為記錄員而存在，連他們本人在事後都不會記得會議裡的一個字。等陛下結束了他的獨處，這些記錄就將完全展現在他的案幾前。
想到這裡，拉梅塔對陛下的期盼也沒那麼強烈了。她的計劃進行得比預期更順利，然而國王不會關心她的計劃，隻會想知道她有什麼非要打破領地不可侵犯規定的借口。黑騎士牢牢會抓住這個關鍵，最終將她從高塔的領地上趕出去。說實在的，後者她不怎麼擔心。但國王陛下……這位拜恩的君主曾嚴令諸位領主不得插手克洛伊塔的任何事，不死者領主除外。哪怕是最遲鈍的齊格勒也能意識到這道命令後隱含的意思，拉梅塔自然不會不知道。
無星之夜的領主更替是動搖結社的大事，一旦違背這道命令，結社就可能出現動蕩。拉梅塔用指甲劃過布料。確實如此，她幾乎死在伊士曼……但她也削弱了白之使，雖然他一貫以可怕的生存力穩坐空境統領的交椅。
傷口隱約刺痛，炎之月領主賽若瑪正在對麵打量她。“你回來了。”他好像剛看見她，“完整無缺。”
不然呢？“非常僥幸。”
“我通過報紙得到了最新消息，白之使還活著。”
果不其然。這不是好消息，但並不出乎她的意料。拉梅塔原本就隻將白之使作為次要目標，以她當時的狀態，哪怕後者看上去比她更慘烈，急著補刀也隻有死路一條。神秘度的差距是一回事，職業的專攻帶來的戰鬥力高下是另一回事。惋惜過後，她點了點頭。“我很遺憾，不過我的計劃確實沒受乾擾。”
“你讓伊士曼成了混亂之地。”賽若瑪說。
“神秘領域的秩序從來就不是我們想要的。”
“伊士曼不過是個小王國，若非拜恩位於冰地領，結社根本不在意它到底心向秩序還是我們。這點小打小鬨的混亂算什麼？拉梅塔，如果你是為了私仇才選擇報複凡人，黑騎士會讓你落得與安利尼同樣的下場。”
“那是因為我擔心鬨大了再製造出一個白之使來。畢竟黑騎士的先例在前嘛。”拉梅塔的目光掃過一排空蕩蕩的座位。“我們的城主大人上哪兒散心去了？”
“黑騎士沒回來。當初你和他達成的約定是什麼？我猜你對他隱瞞了許多事。”
“我要他去給白之使找點麻煩。要求他跟白之使正麵放對有些過分。”好吧，是根本不可能。黑騎士沒理由為她做到這種程度。“於是我得讓那兩個學徒派上用場。”她其實也打算用高塔學徒拖住黑騎士，以免他發現自己的真實目的是六指堡。看來這也非常成功。
“這麼說來，我們失去了他的蹤跡。一點也不出奇。”賽若瑪靠在椅子上，“但好歹他當了這麼久蒼穹之塔的領主，不大可能淪落到被人趕回家來的地步。”
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我的兄弟都是些蠢貨，拉梅塔瞧他也覺得麵目可憎了起來。雖然她連他的輪廓都看不見。“這一局從任何角度來說都是我贏了。”她宣布，“而且這也不是小打小鬨，你的報紙沒告訴你守誓者聯盟打響了內戰麼？”
“它說得事無巨細。騎士海灣有你的人？”
明知故問，她心想。偵測站正記錄著他們的言行，而她和賽若瑪之間有些話不能直說。好在黑騎士不在拜恩，他們有的是時間商議下一步計劃——早在血族退出聯盟前，賽若瑪就與拉梅塔達成了協定。由於主戰場伊士曼是黑騎士的領地，而這個死腦筋的亡靈騎士又絕不可能違背國王的律法，賽若瑪才提議對他隱瞞。拉梅塔欣然同意。
事到如今，她真想打開黑騎士的頭盔，瞧瞧他那張死人的臉上會露出什麼樣的神情。“隻有守誓者聯盟可不夠。寂靜學派在一邊看戲，夏妮亞帶隊來到伊士曼找那本該死的聖典，這件任務對她來說太輕鬆了。”
“你想怎麼做？”賽若瑪感興趣地向前傾了傾身體。
“不如就從聖典下手。”拉梅塔想起來那條無疾而終的懺悔錄的線索。“血族親王德拉布萊離開了安魂堡，真是難得一見。對了，你怎麼對他說的？”
“怎麼說？對付吸血鬼最好什麼也彆說。扔出誘餌再拿回來，等他們自己補全前因後果，最終半信半疑的上鉤……簡單得不能再簡單。”
也許她該跟他學學，起碼不用親自上陣，然後帶著一身傷回來。論人手和條件，離開巫師之崖後她也不比賽若瑪在守誓者聯盟差……好吧，他沒說錯，我確實是為了私仇才會這麼衝動。“光之女王還在閃爍之池？”
“她甚至沒來參與聯盟會議。自從聖米倫德解體後，不管什麼組織都非要裝模作樣地商談上半天、最終才讓首領一錘定音作出決策。大多數會議的前半場除了給人參與大事的滿足感外毫無用處，守誓者聯盟則要更糟：閃爍之池的聖者從不出席，這該死的前半場便沒完沒了的持續下去。”賽若瑪抱怨。
聽起來我們也差之不多。“算是好事。”拉梅塔不存有對付一位聖者的自信，想必賽若瑪也一樣。但早晚有一天她會讓閃爍之池陷入黑暗，甚至成為下一個拜恩或奧格勒瑟爾。“比想象中更好。我們操作的餘地更大了。看來就算散布消息，將聖典的失竊栽到德拉布萊的血族頭上……”
“彆忘了你現在是披著黑巫師的皮與血族打交道。”賽若瑪提醒，“特羅爾班·德拉布萊是個疑神疑鬼的老東西，才會上我的魚勾。聖典下落不明，在寂靜學派和血族、甚至是整個神秘領域，你的黑巫師稱得上頭號嫌犯。一旦這時候合作同夥身上的嫌疑跑到了自己頭頂，德拉布萊會怎麼想？”
“他會想到我們是故意的，但又能怎麼樣呢？”拉梅塔不以為然，“血族與聯盟已然開戰。戰爭從來不可能說停就停。我們正好可以撤出戰場，餘下的黑巫師足以作為結社的助力。”
“這隻是一種可能。拉梅塔。你不明白我的意思。血族確實無法解釋聖典的謠言，然而寂靜學派又憑什麼相信你的話？夏妮亞·拉文納斯是年輕一代的法則巫師，但她絕不會對人言聽計從。這我看得出來。更何況德拉布萊目前將大半希望寄托在我的誘餌上，你給他的壓力過大，他要麼退縮，要麼失控。”
“我們要的不就是失控嗎？”
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“你明知道前者的可能性更大。況且寂靜學派不是守誓者聯盟，‘第二真理’與‘光之女王’不同，他隻要稍微動動手指，我們的小計劃就會宣告破產。你的心血也徹底白費。”
“我從不知道你居然在意我的心血。”
“你是我的姐妹，拉梅塔。即便有時候我並不樂意這麼想，但就像孩子沒法挑選父母一樣，我也沒法選擇自己的靈魂本質。在拜恩隻能這樣。”賽若瑪的語氣可能是誠懇罷。誰在乎呢？
“這部分交給我。”他保證，“聯盟終究是聯盟，一盤散沙成不了氣候。我有很多辦法確保寂靜學派無法脫身，而且絕不會威脅到你。”
威脅到我？什麼意思？“寂靜學派和黑巫師沒有聯係，你儘管放心。”拉梅塔說。她身上的傷又開始隱隱作痛。
“我指的是夏妮亞·拉文納斯閣下。她是個懂事的孩子。這我了解。”
不管你對她有多了解，都不可能超過我。拉梅塔還記得火種儀式時她親手為夏妮亞戴上的那頂真理冠冕，轉眼之間，唯唯諾諾的小女孩竟能代表學派插手一場戰爭了。有什麼不可能呢？連白之使都會有學徒。多麼滑稽的命運！
賽若瑪的話令她起疑。莫非這該死的元素生命知道我的身份？到底是什麼時候被他看穿的？他在威脅我，還是單純的提點？恐怕沒這麼簡單。但無所謂了，反正她也早就做好了準備……麵具不過是麵具，一位淑女每場舞會都會有不同的麵具和禮服。黑騎士為什麼在他的領地中寸步難行？正因為“黑夜啟明”是諾克斯的先知，禮服和麵具的偽裝處處都是破綻。感謝德米特裡，幸好我不是克洛伊的領主。
“她沒你想象中那麼聽話。”拉梅塔說，“但確實不傻。你最好小心一點，否則弄巧成拙，安利尼的下場就是最終結果。”
“噢，寬容些吧，拉梅塔。他好歹也是混進了光輝議會。哪怕最後招致了麻煩陛下都沒懲罰他。”炎之月領主語氣輕快地說，“我們要擔心的隻有黑騎士才對。”
不得不承認，這該死的光元素生命有種感染他人情緒的本事。拉梅塔換了一個舒服的姿勢靠在椅背上，疼痛立時減輕。“他會理解我們的，結社的利益至高無上。”當然，他會在放任我們乾成大事後心安理得地發泄怒火，以示對國王定下的律法的尊重。他甚至連憤怒也不屬於自己，他是陛下的工具。