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> 書房空無一人，但淩亂的家具已經被侍女和仆人們收拾整齊。沙發上的劃痕不見了，被血浸透的地毯也乾淨平整，散發出熏香的味道。
多爾頓站在陽台，俯視著星辰魅影下的遼闊海洋。在這裡他看得見遠處小鎮的燈塔，以及近些天趕工出來的戰地工事——簡易木架、磚石水泥壘成的矮牆和防禦哨塔。其中後者最清晰，巡邏騎兵隊舉著火把在牆上巡邏，讓他勉強也能看清前者。對神秘戰爭而言，這點玩意壓根可有可無，但主要戰場放在海上，就算城鎮修築高牆也派不上用場。德威特恐怕比我更早知道這些。
“我嘗到了血的味道。”他對著漆黑的波浪說。
一縷灰塵被氣流卷動，女巫的身影在月光下凝聚。點點細碎星光在她腳邊綻開，當她邁步時，鬥篷下的圓鈴鐺叮叮當當響起來。
“命運女巫閣下。”多爾頓轉過身，直視她的金綠色瞳孔。“我來感謝您的提醒。”
麵紗遮住她的表情。“不是特地來的。不過誰在乎呢？”女巫的聲音如海浪一般輕微。
“為什麼告訴我預言，閣下？”
“因為你不是紅色夢境裡的人。”
“紅色夢境？”
“可怕的夢境，可怕的預言。解讀時難免會有差錯，我們以為是血族引發了洪水。”女巫低語，“我勸你不要忤逆命運，大人。”這句話她似乎是對某個看不見的影子訴說。多爾頓不禁寒毛直豎。
“我不明白。”他後退到欄杆邊。
“色彩的預言夢，多爾頓大人，你有沒有聽說過？”
“……隻是聽說。”這是個很難找到借口否認的問題。神秘領域中，這類預言都昭示著某種震動諾克斯的災變。白之預言對應了兩百年前的亡靈之災，哪怕是沒有聽說過的人也會從那時開始了解。不過其中也有滑稽的部分，或者說這個預言之所以廣為流傳，正是因為率先得到啟示的不是高空之上、號稱離星辰最近的克洛伊塔，而是在當時還聲名不顯的神聖光輝議會。
但好在占星師們現在又似乎扳回了一局。“紅色的夢境，是紅之預言？它指的是血族和守誓者聯盟的戰爭嗎？”
“不。它指的是金雀河洪災。但災難不是血族操縱引起的……換句話說，他們不是直接原因，而是根本原因。”
多爾頓明白了：“引發洪災的人與血族有關。”短時間意識到這點對他來說不容易，事實上，在這以前他對金雀河的洪水是天災根本沒有過懷疑。報紙不可信，他都快忘了自己手下的那幫夜鶯是什麼人了。“我知道這些有什麼用呢？”
“你不正是為其中的某個人而來的嗎？”
英格麗？不，不是她。“洛朗·維格爵士。”新的片段拚湊起來，“他參與策劃了金雀河的洪災？”
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“我想憑他自己是做不到的。”
“沒錯。”多爾頓摩挲咒劍。他深知神秘不是萬能的，想要讓金雀河在霜之月爆發洪災，辦法恐怕不多。“六指堡的堤壩也是神秘的造物，除非洛朗·維格的神秘度能與空境比肩……”
命運女巫似乎在微笑。“空境也做不到。伊士曼的開國君主在修建它時就意識到了這麵石頭牆的重要性，後來人類還靠它阻礙了娜迦魚人的進攻。雖然世界上沒有堅不可摧的城牆，但六指堡的堤壩稱為銅牆鐵壁並不為過。它的主體不隻是頑石，還有大量的金屬。”
“我沒有了解過這些。”暗夜精靈告訴她，“我不需要了解。”
“不論何種金屬，守誓者聯盟都儘己所能地掌控——礦石開采、打磨塑造和販賣渠道，每一樣他們都在市場上占有絕對的主導。”女巫繼續說，“這是神秘支點的性質所決定的，聯盟是神秘種族的聚合體，是聖米倫德同盟的舊遺……就像寂靜學派是探索者的團隊，高塔肩負著守衛諾克斯的職責。”
“神秘領域共同守衛秩序。”多爾頓指出。“不隻有你們。”
“我們比較出色。”海倫·多蘿西婭聲明，“但占星師也是脆弱的，我們不能分心太過於內部的小打小鬨。一旦高塔轉移力量投入的主體方向，就意味著諾克斯埋下了危機的種子。你會每天監視秩序和裂縫，觀測內外是否有惡魔擾動嗎？你的族群會嗎？”
“不。”多爾頓承認。
“我們隻關注自己的重點。所有人都一樣。”女巫說。“守誓者聯盟想要保留龍禍時期的製度，因為他們善於囤積財富，同時拆開來又實力弱小，朝不保夕。血族加入聯盟時與其他種族差之不多，現在卻有膽量向整個諾克斯的神秘領域宣布獨立。”
“這對我和我的種族而言是個壞消息。”你想告訴我什麼？他不會回到廷努達爾去，即便伊士曼不再給他容身之地也一樣。
“血族以為自己有話語權。我認為這份信心不會是從他們與暗夜精靈的戰敗曆史中找到的。”
“洛朗·維格已經讓他們在對聯盟的戰爭中取得了先機。現在血族好歹贏過一次了。”多爾頓嘲弄道。“不過暫時的上風算不了什麼，很快特羅爾班親王就會明白自己的愚蠢了。”
“問題就在於，我們都不覺得吸血鬼能贏得勝利，他們卻自大到開啟一場神秘間的戰爭。”
“您想說什麼，閣下？”
命運女巫向後退了一步。“在這座城堡裡發生過兩起謀殺。”她顯然注意到了暗夜精靈難看的臉色。“你我都對它們的經過一清二楚，影牙大人，黑巫師和寂靜學派也是仇敵，這次戰爭不會隻局限於海灣……事實上，金雀河的災難已經證明了這一點。在血族背後，一定有更可怕的敵人支持著他們在伊士曼攪風攪雨。願意猜猜那是誰嗎，大人？我認為是我們共同的敵人。”
多爾頓掌心冒汗，“……惡魔？”
女巫偏過頭。在她頭頂，無數星辰正在閃耀。“還能有誰？”
惡魔。多爾頓想起他在燈塔鎮聽聞到惡魔獵手白之使死在六指堡的消息，一切似乎都有了答案。“金雀河洪水是惡魔的手筆。”他震驚地意識到這不是一項短時間能完成的工程，洛朗·維格在海灣已有十幾年，沒準正是他為惡魔提供了方便。或者洛朗本身就是個惡魔？
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“每個人都知道統領大人是惡魔獵手。他時刻將七芒星佩戴在身上，我本希望他不要像前一任灰之使那樣死於非命。”她發出一聲長歎。“預言夢是不同的，沒人能每次都好運。”
“洪水能殺死一位空境嗎？”多爾頓質疑。如果我會飛，這點水花完全造不成障礙。
“惡魔還沒蠢到主動送死的地步，他們多半還有其他布置。告訴我，多爾頓，你在河流的入海口裡感受到寒冷了嗎？”
他也無法說不。“是的。金雀河……我是說水裡有不同尋常的東西。”
“魔力。統領大人選擇了最困難的方法，他們都知道他會這麼做。”女巫閣下凝視著遠處的燈火，目光中的縹緲幻影仿佛一下有了生氣，你能從中感受到熾烈的情緒。
她憎恨這裡。多爾頓忽然意識到。一種奇異的憐憫降臨到他們之間。“我聽說白之使大人在聖卡洛斯製造了一起雪崩。”這算安慰麼？
“你說得對。他永遠比我們想象中更強大。”命運女巫撫了撫發辮，轉身背對著他。“多爾頓·影牙大人，你回到這裡不是緬懷過去的吧？”
是說出打算的時候了。多爾頓為此而緊張，手指捏緊劍柄。這正是你想要的，蠢貨，你等待著這一刻。說點什麼吧。在來之前他就想到會與克洛伊塔的女巫碰麵，卻沒料到會是女巫主動來見他。“我來找英格麗，也是來找您的，閣下。我認為您有她的線索，甚至是洛朗·維格的具體位置。”
“我是潮聲堡的客人。”她說。
“不受歡迎的客人。”林德·普納巴格正在燈塔鎮“作客”，德威特的態度在多爾頓離開後就轉了一百八十度，向整個騎士海灣宣傳他對巫師們救命之恩的感激。“伯爵宴請了學派巫師。”
“在羅奈德叔叔離開後，他也這麼做了。”女巫微微一笑。“或許我該幫你。”
“您已經幫了我很多。”當心血中的毒素。多爾頓沒逃過洛朗·維格的陷阱，但他用行動把這句話送給了英格麗，很快會輪到德威特。隻要海灣戰爭結束，巫師們就會離開伊士曼。“暗夜精靈會牢記恩情，我不是雲井那樣的雜種。”
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