第(1/3)頁
> “夜鶯？”羅瑪退後幾步，扭過頭。“總主教要他來掌控銀頂城的情況嗎？”
“我看到的內容是這樣。他一定是將我們來到這裡的消息報告給總主教了。”尤利爾說，“通過三色堇。”
艾科尼鬆開神父，讓他在地板上掙紮。“那封信價值不菲。上麵寫了些什麼？”
“總主教希望安德倫神父為他找到某個人，同時表示會派另一隻夜鶯來幫他做好布置。”
“不管是什麼布置，想蒙騙十字騎士可不容易。”騎士抄起桌子上的小刀，削斷新一支魔藥瓶口。安德倫神父恐懼地畏縮，直至兩眼翻白，最後乾脆昏了過去。對待叛徒，艾科尼的手段堪稱冷血。
尤利爾趕緊拉住他：“我想他需要休息一陣子。”安德倫神父怎麼也是環階的神職者，但他對抗的意誌實在太強烈，多半撐不過連續的折磨。
“我們時間緊迫。”雖然這麼說，但騎士還是放下手。
安德倫神父活著比死了有用，尤利爾懷疑騎士故意忽略了這個關鍵，原因自不必說。“你比我上一位搭檔要好得多，尤利爾。他什麼事都恨不得立刻完成，一刻也等不住。”
一位雷厲風行的十字騎士，這種人在教會裡一點也不少見，或者說，是最常見的。尤利爾在修道院時，希爾德神父曾批評他不夠果決而讓瑪麗修女教他識字。他說得對。表世界的十字騎士不會什麼神術魔法，他們需要更多超人一等的品質來守衛蓋亞的信條。能在艾科尼口中得到“好得多”的評價，他覺得已經足夠了。“效率可以取悅露西亞，但蓋亞更看重耐心。當然，我想神職者們不會讚同這點。”
“你的觀點與學派巫師很像。”艾科尼輕聲說。
“我不了解他們。”尤利爾實話實說。表世界沒有寂靜學派，諾克斯的巫師也不怎麼到伊士曼來，但現在大量苦修士和學派巫師湧入王國，喬伊作為外交部長卻根本沒露麵。莫非他在聖卡洛斯受了傷？學徒很難想象霧之城有這種級彆的敵人。
這時，羅瑪提醒：“有腳步聲。”
安德倫神父還在因痛苦而痙攣，艾科尼在他身前劃過一道線，他無意識地撞在空氣的屏障上。羅瑪退到尤利爾身邊，麵對木門拉開弓弦。好在腳步聲根本沒停，漸漸消失在遠處。
教堂裡的人似乎少得可憐，尤利爾意識到。“今天是工作日嗎？沒人來教堂做禮拜。”他壓低聲音。
“安德倫封閉了教堂。”艾科尼背對他們說，“他找的借口就是去見分會主教，當然不會讓信眾在今天來懺悔。這對我們來說是有利條件，不過若是在傍晚前沒有神父來主持教堂，我們所做的一切就會被發現。”
“那你也不能……”
“我不在乎安德倫怎麼想，因為他在慈善之家的事情上說謊。尤利爾，你得記得我們的目的：在此之前找出隱藏的罪犯。我建議你到倉庫去，給可能參與的神職者證明自己的機會。”艾科尼的目光移動到魔藥上，“現在我們有兩個人，沒必要都守著安德倫的口供。羅瑪小姐，麻煩你跟緊尤利爾，千萬彆掉隊了。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
尤利爾同意了。隻要與艾科尼·費爾文分開，誓約之卷就能一展身手，而不用讓每個人都經曆安德倫這麼一遭。失眠讓我變蠢了。
但他沒來得及站起身，安德倫神父忽然轉醒。他扼住自己的喉嚨，臉色由紅轉白：“不！彆離開……”他的嗓音夾雜著可怕的沙沙聲，門外則再次響起了腳步。艾科尼立即去掰他的手，然而神父竭力滾到一旁，撞上椅子。“夜鶯！”他看著艾科尼，目光恨之入骨。“夜……”
騎士一劍結果了他。
他的動作如此果決，尤利爾被嚇了一跳，一時難以消化震驚。門外的腳步聲遲疑了片刻，小獅子羅瑪架起弓，手臂如拉弦一樣緊繃。但腳步聲最終掉頭，越來越小。她鬆了口氣，卻被回過神來的學徒一把捂住嘴。既然門外的人察覺了屋子內的異樣，就沒那麼容易打發。
果然，敲門聲在空寂的房間裡響起。“安德倫神父，您醒了嗎？”一個女人問。
尤利爾已經做好了交鋒而後迅速結束戰鬥的準備，卻看到艾科尼深吸口氣，接著鎮定地回應：“我在休息。”他口中發出的是安德倫神父的聲音。
學徒看見他喉嚨上有個古怪的魔文，這不是神術。羅瑪驚奇地眨著眼睛。
“抱歉打擾您了。”這下女人真的走了。
等尤利爾在窗邊確認這位修女的背影消失後，空氣頓時鬆弛下來。“你真厲害！”小獅子簡直有點崇拜艾科尼了，她悄聲問：“能教我嗎？”
“這是神術，你學不來。我倒是可以教尤利爾。”艾科尼敷衍。這孩子完全找不準重點。“我很抱歉，但當時……”
“……情況緊急。”尤利爾沒理由責怪他，“現在我們才稱得上時間緊迫。”安德倫是罪有應得，但他不該死得這麼痛快。
尤利爾和艾科尼都沒本事讓死人複活，隻能爭取在神父的屍體被發現前找出罪犯。眼下我的行為才像罪犯，尤利爾邊想邊與艾科尼合力將屍體藏到櫃子裡，羅瑪為他們放風。
“我留下。”騎士說，“要是有人想進來，我會讓他們滾蛋。”
“但如果他們堅持，就直接撤離教堂。”尤利爾囑咐。
“那把羅瑪小姐也留下吧，這裡更安全。”
尤利爾也不想讓自己的使命打半點折扣，然而有索倫在，他倒不擔心這頭小獅子有危險：“謝謝，但我看你可管不住她。”
他們用神術遮蔽蹤跡，翻出窗戶。這次尤利爾的目標不再是後院，而是遇到的每一名神職者。誓約之卷展現了它應有的效率，他都有點感激黑騎士昨夜沒有帶走它了。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“你是怎麼看到信的？”當他利落地借助羊皮卷驗證了一位十字騎士的清白後，羅瑪忍不住問。
『占星師的魔法』索倫替他回答，它可憋了一肚子話。『問點有意義的東西，羅瑪。比如昨天晚上是怎麼回事？你不是一直都睡得好好的嗎』
“這個嘛，昨天夜裡太熱，我忍不住用白之使的魔法消消暑。”尤利爾一腳踩在尚未掃淨的積雪上。“好了，彆分心，艾科尼還在為我們拖延時間。”
『你在隱瞞什麼』
“問你的主人吧，現在我不想說這些東西。”他此刻渴望找到的是教會裡的惡魔，不是無名者和秘密結社的。至於喬伊會怎麼回答，他一點也不關心。尤利爾還在想安德倫神父的死，他本不該死得這麼早。事實上，學徒準備了許多問題，眼下答案卻伴隨他的死亡成了謎團。他唯一能做的是奔向下一個人，重複另一套說辭，它由謊言、刺探和威脅構成，隻為了獲得真相。
羅瑪隔著手套摸摸指環，“昨天夜裡到底發生了什麼？我好奇得簡直快瘋了。”
索倫沒理她。『問白之使？什麼事與他有關……快跟上他，你這笨蛋！還不如把你留在那個十字騎士身邊呢』它連忙提醒，學徒已經看不到影子了。
銀頂城有三所教堂，安德倫神父管理的是離城中心最遠的一所。他的死會導致接下來的行程變得艱難。尤利爾不斷告訴自己艾科尼做得是最佳選擇，但他的劍快得嚇人，近乎……迫不及待，他希望自己不要埋怨同伴，然而若是他們一同行動，意外就不會突然出現。可難道他要責怪羅瑪嗎？
教堂裡的十字騎士並不全是神秘生物，大多都是受過訓練的普通人。艾科尼說他的朋友曾因沒把握點燃火種而自願去了冰地領，現在看來，冰地領不是凡人騎士唯一的出路。當神職者給予神術的祝福，他們看上去就與艾科尼沒多大區彆。尤利爾心底對獄卒格莫的憎恨甚至超過艾科尼，因為他曾沒資格成為他們中的一員。
我也可以果斷。一個修女試圖隱瞞交易，審問後他揮劍殺了她。血液沿劍脊滑落入半黃半綠的灌木叢，尤利爾折向下一個目標。無論是在夢境還是現實，他在去往騎士海灣的一路上不知重複了多少次。遇到艾科尼的那次『靈視』後，他突然發現自己找到了一種迅速脫離夢境的辦法：假如他在夢境中一反常態，甚至大開殺戒，恐怕他就再也不會在夢境中迷失了。
也許這才是『靈視』真正的使用方式，但我的軟弱讓我不敢實踐。再後來，尤利爾與艾科尼同行，將那個夢徹底忘在腦後。與一個在夢境中被自己殺死的人交流、旅行是種奇異的感覺，他最好還是忘了它。但無名者的力量有利有弊，他好歹借助它看到了信的內容。
『我將派遣我忠誠的鳥兒協助你的工作，他訓練有素，是最謹慎機敏的刺客……算算時間，他應該在明後天抵達。在此之前，如果城裡出現一個名為羅瑪·佩內洛普的金發獅人女孩，請密切關注。她在尋找一個嬰兒，或可適當以慈善之家的相關消息進行引誘……』
『（十字印章）』