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> “怎麼有人敢襲擊領主城堡？”伊斯本爵士的語氣中充滿了不可思議。這個消息大大震驚了這位流水之庭的貴族子爵，他很久沒有遇到過戰爭了。“還是神秘生物？”
“我對這個事實表示遺憾，大人。”
“沒人為此負責嗎？”
“他們沒有明確的目的，但行動非常有紀律性。我們在主塔和哨站布防，並調動夜巡騎士將他們驅逐出街道。這是最穩妥的做法，因為騎士們很少有應對神秘生物小隊的經驗。”城防隊長一絲不苟地彙報，用另一種方式回答了他的問題。“由於事發突然，士兵們全力以赴……最後卻隻留下八具敵人的屍體。我們付出了三倍以上的死傷，然而獲得的戰果上沒有任何線索。”
“我早就不指望你能給我帶來好消息了。”伊斯本爵士滿腹牢騷地說。“阿茲魯伯，你不會也是同樣吧？”
黑巫師站在書房的角落，身後就是安置花瓶的裝飾桌。他滑稽的圓眉毛往後舒展，似乎在笑容滿麵地搖頭。
他的領主大人很想知道他怎麼笑得出來：“你想到什麼高興的事了？”
“噢，高興？大人，沒有高興。我隻是在表達無奈的情緒。無可奈何。不像麼？神秘生物總有古怪之處……不止是長相。從死屍上我們找不到方向，但神秘生物本來就不常見，我想我應該谘詢一下冒險者酒吧中的老朋友。”他試圖表現出嚴肅，但五官配置實在不支持。
“我可以認為這是某個傭兵團搞的鬼嗎？”
“事實上，沒什麼不可以的。我們都知道這幫成編製的土匪有錢就賺，不會在乎後果。也許他們此刻正在某個角落接受賞金。”
“賞金太寒酸了，他們該嘗嘗斧頭和刀劍，還有不限量的絞索。我要加重冒險者的入城稅，再讓那些家夥把野蠻的任務委托丟進酒吧的火爐裡。”伊斯本爵士惱火地宣布。“忙你的線索去，阿茲魯伯。你的好消息我會記得的。”
“還有一件事需要您決斷，領主大人。”黑巫師趕緊表示，“那些學派巫師向我們求援，那幫撤走的神秘生物正在攻打穿梭站。”
流水之庭的領主霍然轉身。“這件事需要我決斷嗎？增援是一定的，其他你們自己看著辦！”
……
尤利爾繞過正麵戰場，希望能找到可以突破戰線的縫隙。火箭照亮夜空，傭兵們成小隊突入牆壘，用盾牌和魔法阻擋住傾瀉的滾石和飛矛。守塔人已經嘗試倒下更加可怕的沸水滾油，但這些努力都無濟於事。敵人爬上圍牆，展開槍與劍的死鬥。當學派巫師忍不住施法時，雙方開始出現戰損。這時學徒才發現，敵人的隊伍中神秘生物的比例似乎高得驚人。難怪倒下的大多都是城堡守衛。
加入到這場戰爭中並非他的意願，然而塔樓裡的穿梭站不容有失。索倫指明是穿梭站的異動引起了法則之線的輕微擾動，他們才一路趕來此地。尤利爾沒打算爬上塔樓或突入正門，他和羅瑪再次借助神術隱藏身形，跟從城防隊的援兵進入了塔內。一切都十分順利，他本來還準備用高塔的紋章獲取以防萬一呢。自打遇到羅瑪，尤利爾很久都沒有這麼輕鬆過了。看來他的運氣也在逐漸適應小獅子的存在。
羅瑪卻顯得很憂慮。“不是我說，尤利爾，可難道六指堡沒有防備神術的措施嗎？”
“應該有吧。”他在使用神術前就想過這個問題。“但伊斯本爵士將矩梯全權交給了寂靜學派的巫師負責，這類防備措施留下來肯定不會招人喜歡。畢竟蓋亞教會與學派的關係複雜，探測神術的存在會讓修士們很尷尬。”
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“那除了教會，就沒人使用神術了嗎？”
尤利爾幾乎沒想過這個問題。“也不完全是。我就是例子。”
你也配叫例子？隻有教會成員才能學習神術，這是毋庸置疑的。不然信仰蓋亞的虔誠信徒多了去了，難道他們都是神職者麼
“那我是例外。”行了吧？
好在事關羊皮卷，索倫便沒多說。否則要它消停下來可不容易。塔內不存在戒備森嚴一說，一切都亂得要命。城防隊和神秘者是兩個完全不同的係統，沒有哪個指揮官能同時調遣他們。混亂再次成為了助力，尤利爾抓緊時間，找到了最深處的矩梯。
房間裡點燃蠟燭，拐角處還安置了一套供人休息的石頭桌椅，一麵不知是誰的鏡子落在桌上。穿梭站內，一具穿著黑底白紋長袍的屍體倒在地毯裡，而他的敵人隻剩下半截軀體，手指還朝向矩梯的核心陣圖。他們的屍體皆已僵硬。此景下，任誰都能對先前的狀況一目了然：守衛矩梯的學派巫師與潛入塔堡的敵人同歸於儘。外麵戰況焦灼，以至於死者的屍首都無人照看。羅瑪小小地吸了口氣。
“我們現在就走嗎，尤利爾？”
他有點猶豫。守衛殉職，趁著外麵還在交戰，通過矩梯悄悄離開的選擇十分具有誘惑力。可阿茲魯伯給了他們很多幫助，這麼做實在是有些忘恩負義。
有我操控，不會有問題的指環以為他在擔心矩梯。
“不，我想再等等。”說出決定十分艱難，但他卻感到鬆了口氣。“現在矩梯無人看守，一旦再有刺客潛入，恐怕穿梭站就會被破壞。六指堡不是布魯姆諾特，這將是非常嚴重的損失。”
你是傻了麼？襲擊六指堡的這幫瘋子跟你可沒有半點關係，再說你替寂靜學派想這麼多乾嘛，明明是他們搶占了通道。我記得你剛剛下決心要儘快把羅瑪送到騎士海灣，莫非你忘了
任務和道德似乎發生了衝突，但尤利爾有辦法解決。“當然沒有。我分得清輕重，所以我們隻用等一秒。”
靈視
“一秒？”羅瑪迷惑地問。這回魔法是從他說完話開始，夢境裡的小獅子當然記得。
“我是說，大概兩小時左右。”
問我的話，你就是在白費功夫指環評論。
尤利爾沒想問它。“你同意嗎，羅瑪小姐？”
小獅子當然同意。“不過請彆那麼叫我。”她覺得這個稱呼讓彼此的關係忽然變得生疏了。
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“很抱歉讓你做這麼危險的事，回去我會跟拉森先生說明的。”
“他會罰你抄天文圖或背公式。”羅瑪說，“雖然看起來抄圖案不費腦子，但你最好選後者。比起奇形怪狀的公式，描繪星圖才是最慘的你需要抄畫的是半間屋子那麼大的天文星圖，其中包括上百個星座和數不清的星軌……聽我的，千萬彆上當。”
她說得頭頭是道，一看就是經驗豐富。尤利爾聽她說起高塔的趣事，也並不覺得時間太慢。那名巫師的屍體被他擺放在角落，學徒為他祈禱時，羅瑪也一言不發地注視。兩小時很快結束。
正在啟動指環先生提示。
白色的符文從天而降，神秘則自地麵上升，奇異的空間錯位感包裹了意識。這處矩梯顯然比威尼華茲的走私通道更可靠，它既沒嗞嗞地往外噴火星，也沒有不穩定的閃爍，每一道魔紋都運作正常；但相較遠光之港還有差距，高塔矩梯的通行感受就是沒有感受，仿佛你隻是推開一扇門或掀開一條織錦。
不管他怎麼考慮，他們在神秘的推動下，身體與靈魂的存在坐標依照某種既定的規則發生了一次定向變更。等尤利爾擺脫略微的眩暈感，他們已經抵達了矩梯的另一端。
“這裡是騎士海灣？”小獅子驚訝地四處張望。“陸地上的海水居然也是白色，像布魯姆諾特的雲海一樣！薩比娜騙我說它是藍的！”
尤利爾這時候得為拉森先生的另一個學徒正名了。“不，她沒說謊。那不是海，這裡也不是騎士海灣。”
終點並非是想象中的穿梭站點，而是一處荒涼的灰白色平原。他們腳踩的地麵寸草不生，有種光滑的玻璃質感。這裡沒有太陽和火，沒有任何東西。光亮來自指環索倫的符文，但不知怎麼被放大了許多倍。
“這是哪兒？”他質問指環先生。每次讓它啟動矩梯都會出問題。
反正不會是騎士海灣符文閃動起來，尤利爾眼前也忽明忽暗。索倫有點急了：這不是我乾的！
這不是尤利爾想聽到的答案，但卻是索倫能給出的唯一回答。他鬆開指環，讓它在半空照明。
“這裡好冷。”羅瑪哆嗦一下。她的皮毛居然有點抵禦不住寒風了。不管這裡是什麼地方，它現在的氣溫堪比威尼華茲。“我們到南方了嗎？”
“但願我們沒有。”學徒回答。
神術的火焰稍微驅散了寒意，隻是忽然接觸到熱量，兩個學徒哆嗦得更厲害了。尤利爾帶著羅瑪嘗試著走動，但無論往哪個方向景色都沒變過……他決定往更冷的方向走。