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> 『你該感謝我的』戒指說，『我還以為因溝通不暢而產生誤會這種事隻會發生在白身上呢。莫非你還想給教會挽回名譽』
“不，承認錯誤並儘力彌補才是教會該做的。我可不是那種視榮譽如性命的貴族騎士。”十字騎士也是如此。他們本該將信仰作為效忠的對象，而非蓋亞教會。尤利爾歎口氣，“可能是因為羅瑪不像那種能聽人傾訴的乖孩子罷。我……我有點著急了。到時候我會親自跟她道歉的。”
『你的寬容大度真是讓人欽佩』它又陰陽怪氣起來。
“等到了六指堡就這麼做。”尤利爾裝作沒聽見，“她也需要歇一歇。還有梅布爾女士的委托和黑騎士出現的事，我得告訴我的導師。”
『你最該做的是洗個澡』
“……有道理。”
去往六指堡的矩梯穿梭站不可能坐落在微光小鎮，這個問題尤利爾竟然沒能事先想到。他隻好重新回到客棧，打算暫時做一下休整。羅瑪一言不發地跟著他，仿佛剛從雜耍班的籠子裡出來。尤利爾也能理解她的心情，現在他們都徹底冷靜下來了。隻是對麵而坐的時候，他還是沒法提起精神與對方交流。
客棧的菜單上沒多少東西，因此晚餐隻有洋蔥和煮豆角，顯然不會是羅瑪愛吃的。但酒類相當齊全。桌子上擺著一瓶烈性蘋果酒，這回它點來罕見的不是為方便索倫。尤利爾本想要麥酒，但最終也隻是想想而已。還好矮人帕因特不在這裡，否則他覺得自己能乾杯到天亮。
『你最好現在就去』指環建議，『我看她快難過愧疚得要死了』
“先休息吧。”學徒拒絕了。
晚餐後，客棧裡的人逐漸增多，天色也變得愈發幽暗。他爬上閣樓，將樓梯間的門閂插上，誰讓這裡隻有兩間屋子。路過羅瑪的房門前時學徒加快腳步，以防索倫臨時作亂。
“睿智的格森先生，你去羅瑪小姐那裡如何？她正需要保護。”小村鎮的客棧從來都不安全，更何況羅瑪也可能再次逃走。“彆說多餘的話。”他叮囑。
『希望我們對無聊的定義相同』戒指飛出窗戶。
沒有指環的囉嗦，房間裡似乎溫暖了一些。尤利爾點燃壁爐，劣質的木柴冒出一股黑色濃煙，爐子裡的煙囪完全沒起作用。學徒用魔法熄滅了它。在訓練場上久經考驗，他現在不怎麼在乎夜裡的涼意了。當初使用『冰雪王冠』的時候索倫沒說錯，他對寒冷的抗性稍微可以算做一種與生俱來的天賦。這八成要拜四葉領的氣候所賜，無論裡表世界，南方的霜之月都是一樣的寒冷。
寒冷有好處，可以使人迅速冷靜下來。尤利爾身邊一直有冷意存在，他不自覺依賴它，結果對方才一離開，他就忍不住發脾氣了。這種感覺讓學徒覺得自己好像沒斷奶似的，難怪羅瑪會不服氣他的管教。在四葉原野他立誓要維護信仰，結果到到頭來他連王都教堂都進不去。如果這還可以找理由，那他在流水之庭的舉措失當就再無借口可用——血裔們死在靴子穀；罪魁禍首波西埃男爵不見蹤影；而被賣來的人類孩子則成了吸血鬼的“淨釜”，他隻救出兩個幸運兒。尤利爾懷疑任何一個冒險者都能比自己做得更好，隻要他早來一步……
事到如今，莫非他還要責怪索倫勸說自己休息嗎？指環先生很清楚我的極限，它的一切建議都是適宜且恰當的。說白了，真正肩負得起責任的外交部使者就得有相應的能力才行，尤利爾還差得遠。他真希望自己能回到在卡瑪瑞亞冒險的光景，在那裡好歹他還能幫上約克和梅米的忙。
雖然最後也是導師來幫我。他當時差點死在那兒，被水妖精奧蘿拉貫穿心臟。這種經曆對一個想要新奇生活的菜鳥學徒來說似乎值得紀念，但現在尤利爾發現自己想要更多。一些事情超出了他最開始踏上神秘之路的願望，但學徒確定自己要解決它們……暫時做不到。隻有在孤身一人時真相才最清晰：他還是個能力不足的學徒。
也許這是一種懲罰，他心想，蓋亞要懲罰我。“我真是糟糕透頂。”指環不在身邊，說出口也沒什麼。
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但提起指環他就想到喬伊，對方是他的領路人，還不僅僅是神秘學業上的。要是喬伊在這裡，我就不用這麼痛苦。羅瑪和索倫都不是好的傾聽對象，尤利爾發覺。但使者會聽他抱怨，甚至連約克和帕因特都可以。此時此刻，他無比想念這些可愛的人。
竟然真有人到來。當碎月升上豎琴座的頭頂，尤利爾猝不及防聽到了敲門聲。“誰？”
對方沒回答：“我能進去嗎？”
有那麼一瞬間，學徒希望門外是喬伊。不，這是個女孩的嗓音。“羅瑪小姐？請進。”他左手按劍，右手打開屋門。“已經很晚了，你睡不著嗎？”
小獅子站在門外，一腦袋金毛熠熠生輝。戒指索倫沒跟來，但尤利爾能從斜對麵房間的門縫裡發現這家夥在偷窺他們。於是學徒關門時故意讓聲音重了幾分，警告它彆過來。
羅瑪絞著手指頭，用餘光注意他的臉色。“我睡不著也有原因。”她小小聲地說。燃文ranwen52000
“對不起。”
羅瑪瞪大了眼睛。“你怎麼搶我的話？”
因為我覺得你可能難以啟齒，於是就先道歉了。這時候尤利爾可不會讓這種怪話脫口而出。“那我們重新來？”
“不用。”他的態度讓小獅子一點也不緊張了，她耷拉著耳朵往椅子上一坐，正麵對著尤利爾。“我是希望你原諒我才來的，因為不這麼做我睡不著。”
“說來有些巧合。”他緩緩地說，“我也是這樣的心情。”
羅瑪抽抽鼻子。“不用安慰我。我總得犯錯，都習慣了。”
這是好習慣。“是我故意隱瞞了些東西才會讓你誤會。”尤利爾承認，“而且對你的態度很糟糕。事實上，我的一位長輩是你的導師的摯友。你瞧，無論如何，我這種態度是說不過去的。現在我們都很抱歉，那就趕緊互相原諒，再回去睡個好覺吧。”
小獅子的心情表現在臉上：“可我說的話那麼過分——”
“從你的角度來考慮，其實也沒那麼過分。畢竟我們無法得知彆人在想什麼，信息也並不對等。說老實話，我並沒有資格指責你的一片好心。”尤利爾停頓片刻，堅持說下去。“因為我也為了某種私心作出了類似的選擇。羅瑪小姐，你比我更真誠，也更有正義感。”
“不勝榮幸。”她眨眨眼。“我很高興蓋亞的虔誠信徒能給我這種評價。”
我也很高興得到你的讚揚。“那些參與交易的教徒隻是少數。你在修道院也碰到過好人，是不是？”
“德蕾婭修女還好嗎？”
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“我想她會抱怨。現在一間修道院裡的全部事務都要她來考慮。”她似乎還想問什麼，尤利爾全都清楚。“瑪奈也過得很淒慘。她正盼望著她的兒子回來。她現在下定決心了。”
羅瑪許久都沒說話。
不一會兒，窗外的月亮開始下降。在回屋前，小獅子抓住他的袖子：“你答應過我？”她的愧疚已經變成了顫抖。即便是尤利爾也沒料到她竟對這件事看得如此之重。他能感受到這份心情隻為瑪奈和她兒子，而非她一廂情願的母親的關懷了。
“我答應過你們。”他保證，“所以放心吧。”
……
聖卡洛斯的清晨就像繁花之月的遠光之港一樣涼爽，太陽出來時，白雪融化成水汽。
阿加莎回去拿背包時撞上了新任城主穆查德·杜瓦，他將雙手支在講台上，對台下的群眾高聲鼓舞。他的體型與前任城主安哈爾相反，是那種肩寬胸挺，腹部扁平的大力士。他說話中氣十足，脊背的曲線使他較之虎背熊腰的形容還有差距。靠近側麵看，她瞧見他的長腿和有力的肌肉，心想這位城主大人差不多就像一隻靈緹犬。
穿過人們群聚的街道耗費了不少時間，當她抵達矩梯時，指針已經超過了約定的刻度。好在不會有人為此扣她的工資。
“穿梭站已經準備好了。”一名侍者帶阿加莎進入大廳，再把她轉交給另一人。偵探覺得自己好像是件快遞。
這些人都是事務司派來維持秩序的臨時工，其中不乏治安局的同行。要是阿加莎沒充作白之使的通信員，她或許也會在事後到這裡來協助外交部清除當地叛軍的殘餘勢力。阿加莎很樂意在自己的領域發光發熱，而不是在雪堆底下凍個半死才被瑟伯神父救出來，還要被迫作為轉達白之使意誌的三色堇在講台上掛了整整兩天。
等偵探小姐得以離開時，最後一座被戰火破壞的矩梯也修好了。阿加莎要在霍科林換乘一站才能回到布魯姆諾特，這使她不禁懷念起星之隙來。高塔的外交部長不會特意等她，事實上，他在當晚暴力拆除了紅牆後就從霧之城消失了，以至於阿加莎隻能自己想辦法回去。
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