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> 門外似乎有人在等候。即便他既沒敲門也沒發出腳步聲，兩名守衛同樣無動於衷，但西爾瓦努斯一直都更傾向於相信自己的直覺。
他也猜到了來人是誰。“卡安龐。我的第一大臣。”隻有卡安龐才會讓守衛毫無反應，他擁有他交予親自的巫咒，由此能暢通無阻。“你的榮耀時刻很快會到來，但就像我們尋求的正義一樣有點遲到。彆心急。我的承諾比聖卡洛斯貴族們的所有契約加起來都更有價值。”
門開了，來人果然是卡安龐。他的臉色紙一樣蒼白。西爾瓦努斯意識到情況出現了變化。“他死了。”卡安龐說。他的身體在顫抖。“我甚至沒看到敵人的樣子。那些戰士也聽從他的號令……首領大人，你的魔咒……”
黑巫術代價極大，但掌握起來並不困難。而被神秘操縱的每個魔法戰士，首領都對他們的狀況了然於胸。這些東西其實還活著，隻是被魔力摧毀了控製身體的大腦，好讓施術者的指令得以運行。根據這個特性，他可以製作出卡安龐意識相通的替身偽裝外貌反倒更棘手在外城撒下魚餌。雖然誘餌是一次性的，但西爾瓦努斯尚未決定是否要拋棄它。
“我的巫術沒有異常。”西爾瓦努斯告訴他，“但隻對活死人有效。現在他們要麼活著，要麼徹底死了。不管怎麼說，你得到了魔法戰士對他沒有作用的情報，聖卡洛斯會記得你的功績。”
“敵人是神秘生物。”他的第一大臣嚇壞了。“首領大人，我認為我需要力量來為您的事業護航。”
西爾瓦努斯本來並不介意為他點燃火種，但現在不行。卡安龐的存在比他自己想的更重要。如果他成為了神秘生物，西爾瓦努斯可沒理由挑選第二個凡人作為誘餌。再說，他也不喜歡讓神秘者掌控自己的巫術咒語。
“我還有事務要處理，卡安龐。”現在可沒有第二隊倒黴的惡魔獵手俘虜來打斷談話，但西爾瓦努斯對手下的每一支軍隊都擁有絕對的統禦力。很快有人敲門。“你的情報會偏移戰局，但現在奮戰的同伴們需要你回到安全屋去。要是對那兩個女孩不滿意，貨倉還有其他種族的小甜心正挨餓受凍，等待你的解救。”
“可是……”
“有件事情我認為你應該清楚，第一大臣：命令我從不說第二遍。”
卡安龐滿心恐懼地離開，新的麻煩又立即到來。“托拜斯。”首領的語氣不大有耐心了，“你又有了什麼新點子來消耗我們為數不多的神秘生物戰士？”
來人身量近六尺，閃亮的紫天鵝絨夾衫上鑲嵌六枚不同顏色的水晶紐扣，在地下室成了所有鏡子爭相反射的光線之源。他腰間掛著把美麗的貴族劍，半圓的黃銅護手委實漂亮，但襯底的禮服長褲很不合身，鞋子也沾滿泥土。
“我們的消耗在預期的底線之內，首領大人，打仗哪有不死人的？”托拜斯不以為然地說。他用手把玩紐扣，露出指環上的碩大寶石。
“這副做派你最好不要讓彆人看見。”他警告。
“您不必擔心。來去無蹤是我賴以為生的本領呐，大人。”
這話倒沒錯。托拜斯本來是個榜上有名的竊賊，被巡邏隊和十字騎士追捕得入地無門。但他既然完整地活到了現在，就足以證明自身價值。西爾瓦努斯將遊蕩的刺客、夜鶯與傭兵團中專於此道的冒險者交給托拜斯管理，自從上次的刺殺失敗以來，這家夥還沒給他拿出更糟糕的結果。
但他也不會忘記自己交給托拜斯的任務目前隻有這一個。我早該讓這垃圾去後勤的隊伍。“你是來報告滲透作戰情況的吧，我不想聽你說廢話。”
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托拜斯一聳肩，胸口的流蘇搖動起來。“高塔的使者不在城內，幾起爆炸確實是他引起的。顯然，白之使瞄準了我們的軍需物資。至於他的消息來源，我可沒權力甄彆。”
“你說拉斯普丁？”他是負責這方麵的總管，並且出身於聖卡洛斯的一個大型傭兵團。這類人往往不容易得到彆人的信任，西爾瓦努斯也不是“彆人”中的例外。
“還有彆人嗎？”
“我會讓他打消念頭。況且，說不定真的不是他。”
“您還懷疑誰呢？我？還是那些惡魔？”托拜斯反問，“就像我說的，大人，你的間諜總管甚至沒法對付一個中飽私囊的肥豬軍需官，更彆提左右戰局的希望之星了。”
他的陰陽怪氣令西爾瓦努斯很不舒服。“做好你的事，少去招惹拉斯普丁和無名者。”他警告，“我隻要你盯緊他們。作為盜賊，你的職業技術肯定不止用鞭子和鐵刺來嚴刑逼供。”
“但這最容易。”托拜斯領命離去。
終於見到晃眼的刺蝟滾出視野，首領不禁為之感到放鬆。當托拜斯不披外套進入地下室，沒人會樂意靠近他。給凡人巫咒吸引目光最開始是托拜斯的主意。現在他似乎想要更多，但西爾瓦努斯不想在光汙染下妥協。
更何況，隻有他才清楚惡魔對起義軍意味著什麼。要是因為恐懼而拋棄這柄利刃，重建聖卡洛斯的偉大事業注定沒有出路。
他走下高台，麵對儘頭巨大的穿衣鏡。“他來了。”西爾瓦努斯對自己說。
“已經很遲了。”鏡子裡的他自言自語，現實中卻在傾聽。“我以為你的小幫派昨天晚上就會灰飛煙滅呢。”
“昨夜我們抓到了惡魔獵手，逼供後立即公開處刑。也許白之使想救他的同僚，但我們下手很快。”
“他可能有另外的企圖。”
“這正是我聯係你的原因，女士。按照約定，我的安全由你負責，戰爭的勝利將會借你的同伴之手實現。我已經著手清除外城的惡魔獵手，你也該展現你的誠意了。”
“西爾瓦努斯先生，希望你能明白自己正在打擾一位女士此生最珍視的甜蜜時光。”
“戰場的歲月一樣令人難忘。”首領意有所指。
“哼，沒錯，歡愉和恐懼總是形影不離。”鏡中人回答，“我會遵守承諾，但有件事你必須記牢：我隻能幫你限製白之使，正麵打贏他是絕無可能，除非你找到高塔裡的幫手……這段時間是你奪取聖卡洛斯的唯一機會，而你的性命則掌握在你自己手上。”
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“我一清二楚。”
鏡中的“女士”歪了歪頭。“老實說，我依然不能肯定他會為大局著想而受你的脅迫。”
“我比你了解神秘領域的貴族遊戲規則。”他則回敬，“伊士曼是陸地，聖卡洛斯卻在空中。克洛伊隻能選擇接受事實，否則整個聖卡洛斯倒向惡魔一方將會使蒼穹之塔身敗名裂，成為神秘領域的笑柄。”
“你想得是很好，可計劃難免會有意外。聽著，西爾瓦努斯，要是你沒能取得最終勝利，我會拿走你對我的部分記憶。事實上，我對成為高塔的通緝犯沒有半點興趣。”
我也沒有。他不是很意外對方會提出這樣要求。“那麼契約成立。你可以過來了，女士。等紅牆外的惡魔獵手都被殺死或驅逐，我就立即收網。”看樣子，他可憐的第一大臣卡安龐恐怕等不到點燃火種的那一天了。但沒關係，無論是托拜斯還是拉斯普丁都比一個蠢笨的凡人更適合成為第一大臣。
鏡子泛起粼粼波紋。
室內的氣流盤旋起來，似乎有狂風迫近。倒影的輪廓收縮、扭曲，重新組成一條模糊的鵝黃色禮服長裙，再填充密軟的蕾絲和層層疊疊的絲綢。當袖口的手臂探出鏡麵，西爾瓦努斯看到了雪白鎖骨上鋥亮的金項圈，細小的鎖鏈探入被低胸環帶束縛的間。在其頸上頭顱穿越鏡麵之前，他移開目光。
女士戴著一張火紅的羽毛假麵，走路時身姿婀娜。在她接近西爾瓦努斯的過程中，他感到神秘的擠壓逐漸削薄，仿佛進入了寧靜的暴風之眼。
比起他曾經見過的大人物們，眼前這位女士給他的印象更深刻。這是源於職業的吸引，西爾瓦努斯感受得到，從鏡子裡走出來的女人是位真正的空境巫師。他原本就有猜測，因此並不吃驚。當初鏡中人主動要求合作，西爾瓦努斯欣然同意。即便他自身的神秘度與空境還有差距，但他們的目的並不衝突，兩者各取所需。
更何況，西爾瓦努斯清楚一位空境巫師是不適合統治聖卡洛斯的。它畢竟屬於克洛伊，空境也要小心對待。“女士，可否有幸得知你的姓名？”但不論如何，此刻西爾瓦努斯有求於人，放低姿態在他的預期之中。
“我的名字是拉梅塔。”她說，“但願你未曾聽聞。”
這名字不像是真名，他確實沒聽說過。但同樣的，西爾瓦努斯在婚禮中見到的也並非她的真實麵貌。藏頭露尾不會給人好感，但足夠安全。“我的戰士正在減少，拉梅塔閣下。”這是在與托拜斯交流時發生的事。由於已有準備，他並不焦急。
“是的，他快到你的老巢來了。真遺憾他沒有使用矩梯，不然就不用再費力氣了。”拉梅塔的火紅假麵下，她的雪白嘴唇露出微笑。