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> “看看我們遇到了什麼。”羅瑪對安川說，“先行者的遺骸？”
“或者是轉職必需的要素。”導師教她老老實實地退後，“自然精靈的神殿更堂皇，牧樹人就差多了。不過我們隻好將就著來。喏，到它們中間坐下。”
老實說，這裡很難被稱作神殿。地麵上鋪了一層防滑的乾草，最靠內的部分蓋著厚厚的枯黃藤條。兩者都散發出一股黴味。牆壁經過打磨，刻滿細小的古老魔文；在左手邊還有一個魚缸大小的水坑，裡麵的水倒還算清澈，隻是沒有魚和水草。即便作為神殿這裡不是很合格，這些布景也總好過那兩顆麵對麵的詭異頭顱。
羅瑪爬上石台，觸手之處依然又滑又粘，可沒發現任何東西留在掌心。她為此感到一陣反胃。本來就連那兩顆頭也無法讓她覺得不適的。
此刻兩顆腦袋近在眼前，分彆固定在兩根石柱上，不至滑落。靠近些的那顆頭顱屬於一位女性，但羅瑪無法分辨出她的種族。尚未脫落殆儘的長發下，她的五官保存得還算完整。在其龜裂的臉皮上，兩顆眼珠像是風乾的葡萄一樣皺縮著。她空洞的嘴巴裡沒有一顆牙齒，舌頭中間開叉，猶如一根細長的禮物緞帶。
即便不知過去了怎樣悠久的歲月，她還保持著臨死前驚恐的神態。羅瑪湊近觀察，直到安川出聲阻止。“你在乾什麼？”他嗬斥道，“彆靠它們那麼近。”
“這兩個頭是什麼？”她問。
“你不都說了？不過是兩顆頭。”導師不大想解釋。
“可他們在希瑟的神殿裡！”
“好吧，非要讓我說明你的火種試煉與他們有關。這會讓你感覺好一點兒麼？”
完全沒有。他的顧慮果然沒錯，羅瑪開始後悔自己的尋根問底了。她不安地盯著頭顱乾癟的眼珠，“我不需要碰它們，是不是？”
“你可沒資格碰。行了，彆囉嗦了。到石台上坐著去。拿出你最大的耐心來，羅瑪，你必須在上麵等到太陽落山。”
聽到距離詭異的儀式還有大半天時間，羅瑪略微放下了心。她小心翼翼繞過女性頭顱，即便每個支撐點都光滑得能使人失去平衡，她也沒有讓衣角擦到一根脆弱的頭發。如果看肌肉和骨骼的腐爛程度，其實頭發的質感相對而言太新鮮了。但既然這裡是希瑟的廟宇，存在違背常識的神秘才是常識。
她很快將注意力放在第二顆頭上。這是老人的頭顱，它臉上的皺紋比裂痕和細縫更深刻繁多，皮膚也有大塊的剝落。一張灰色的麻布包裹著頭頂，以至於羅瑪無法判斷出它主人的性彆。神秘在它身上顯現。然而在心底裡，小獅子隱約感受到奇怪的預示，它充滿指向性地告訴她這顆頭生前是一位老婦人。我的感覺從何而來？
風從縫隙灌進洞穴，發出嗚嗚的悲苦聲響。她原本打定主意不坐，隻是抱緊膝蓋蹲踞在石台上，但很快酸痛的下肢動搖了她的意誌。在爬上高地的過程中，導師依然嚴格督促羅瑪練習開弓和控弦。任何長度超過半臂的樹枝都無一例外地被彈射到了山坡下，羅瑪背袋中的箭矢倒一支沒動。她敢發誓這是自己經曆過的烈度最高的訓練，似乎每一株油橡皮草都在與她作對。當小獅子精疲力儘地抵達高地頂端時，她的四肢幾乎動彈不得了。
爬下山隙耗儘了羅瑪最後的力量與勇氣，她覺得自己沒必要因為突然誕生的心理潔癖而虐待身體。羅瑪終於坐下去，隨之而來的放鬆感令她昏昏欲睡。
她很快沉入夢境：石壁扭曲，地麵凹陷，無窮無儘的蜂蜜從洞口灌入窄小的廟宇，仿佛這裡不是神殿而是蜜罐。兩顆腦袋沾滿糖漿，空洞的鼻子和耳朵的部位逐漸有熱巧克力流淌出來，一直流到她腳下；水坑裡不住朝外噴吐熱蒸汽，好像正有人將罐子架在火上烤。羅瑪跳起來，瞄準一根垂落的藤蔓。她指望自己能借力升高，沒想到枝條太滑，她重重摔在地上。
“老師！”羅瑪驚醒過來，才發現自己的腦袋磕在了石頭上。
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她沒得到回應，安川似乎離開了神廟。這可嚇了她一大跳。小獅子想從石台上爬下去，結果風行者自陰影的帷幕中鑽出來，教她住了手。
“你在乾嘛？”他隨即自嘲：“不覺得我這個問題問過很多次了嗎？唉，我真搞不懂你們這些小鬼成天腦子裡都在想什麼。”
“我睡著了。”她如實說。
“夢到自己成為風行者沒有？”
“我夢到自己泡在蜂蜜裡，感覺非同一般的惡心。”
“好吧，有的美夢對你來說反而不舒服。我帶了午餐，嘗嘗嗎？”
“你去打獵了？”羅瑪老實地在石台上等著導師靠近，結果眼睜睜看著對方從口袋裡抓一把藍莓出來。“什麼？”她迷茫地沒有伸手去接。
“神廟裡不能生火，熟肉食更是褻瀆。這些水果足夠可口。”安川又拿出蘋果和栗子，甚至還有幾枚橄欖。“要辣醬麼？我這兒還有些。”
沒有肉食，什麼調味醬都使她倒胃口。“我是獅人。”羅瑪抗議，“不吃肉怎麼行？接下來還有火種試煉，我必須吃飽才能通過。你乾嘛不讓我吃完午餐再上來呢？”
導師不為所動。“首先，水果可以吃飽。”他放下食物，轉身走回神廟的大門附近。“其次，保持火種和心靈的潔淨對儀式有好處。如果你的午餐裡蘊含肉類，我們就得明天再來。”
“獅人吃肉，天經地義。”她不認同這種說法，“女神也不會說什麼。”
“對，叢林法則是希瑟的法則，捕食也是尊重生命的一種方式……但牧樹人不這麼做。在你們獅人敬奉森林女神的殿堂裡，祂會樂意接受肉食祭祀的。”
而這裡是牧樹人的神廟。羅瑪隻好啃一口蘋果。她不知道獅人在草原上是否擁有希瑟的教堂。拉森曾在課上告訴過她，獅人大多數信仰智慧與火焰之神蘇爾特，少有希瑟的教徒。羅瑪的信仰源於她的母親，在大多數獅人眼中，這不是正統。“我希望儀式現在就開始。”
安川吃掉一顆藍莓。他明白小獅子不是想得到回應，而是需要人來聽她的滿腹抱怨。
“事情總是不如願。”羅瑪悶悶不樂地說，“我為什麼一定要在這兩個腦袋後麵呆上一天？時間明明很緊迫。”
“我倒沒看出你有哪裡緊迫的樣子。”
“我要尋回艾肯，再去找血裔的麻煩。最後擺脫羅奈德去草原。難道這些事情還不夠多麼？”
“說到接下來的計劃，我有不同意見。”安川說。
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而羅瑪知道他要說什麼。“我必須這麼做。”她告訴他，“我的朋友等著我找回她的兒子。”此刻她真希望這不是謊言。
“如果她真是你的朋友，就決不會向你這種小鬼尋求幫助。這裡麵的牽扯可不是一個高塔學徒有能力承擔的。好吧，我想這位給你委托的女士恐怕也不了解其中的區彆。說實在的，她也許根本沒想過向你求助。是你自告奮勇，對不對？我看得出來。但不論如何，她應該拒絕你。”
這些天拒絕她的人可不少，從拉森到瑪奈，就連神秘和秩序也對她表示觀望。往更遠算的話，大半個命運集會還拒絕讓她當學徒呢。“幸好她沒有。”羅瑪挑釁地回答。謊話無需思考，便從喉嚨裡冒出來。
“小孩子。”他歎息。
“我的爪子比你的匕首更利，而且很快就能操縱箭矢的魔法了。”羅瑪提醒，“也許小孩子可以對付整整一隊的十字騎士，不比你差。”況且我還有指環裡的魔法。
拉森是天文室的占星師，他的魔法恐怕難說有多少殺傷力。不過空境畢竟是空境，單論神秘度而言，就算那是個防禦或者定身類的神秘，都可以輕鬆抵禦住哪怕是風行者安川射出的箭矢。這是她獨自來到伊士曼的依仗。
“是的，論打架，少有孩子能和你匹敵。然而追尋教會的劣跡不是打架那麼簡單。我說你是個小鬼，因為你想的太少。如果大人也想的少，他們會死得很快。現在你正要參與到大人的事情中去，帶著你的小孩子思維。”
她不懂。“怎麼了？我就是要找到艾肯。這是對的。我既沒違反女神的規矩，也沒妨礙伊士曼的治安。”
“這就是問題所在。因為你一旦生活在世界上，要考慮的就不隻有信仰和律法。我們的一舉一動都受到約束，羅瑪。年紀越大，就越能意識到它們的存在。”他用匕首剝掉蘋果皮。“而你隻能想到兩樣。”
“你說我笨，是嗎？”
“我說你幼稚。成熟的人能發現更多束縛。當然了，這不代表他們是聰明人。”
“這件事本來就不需要想那麼多！因為我確信我走在正確的道路上。”羅瑪說，“而你也清楚我的選擇沒錯。”
她的話教安川的動作頓住了。
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