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> 四葉城的東城區少有騎士巡邏，希塔裡安白天偷竊，晚上到教堂轉手贖罪券。她知道哪幾個數字有特殊含義，哪些花紋象征的祝福更美好。若是碰上教士沒在水池前，希塔裡安還能逮到缺乏警惕的鴿子。這是難得的盛宴。
比起希塔裡安的忙碌，露絲就像個隻會打碎杯子的吉祥物——就連希塔裡安也得承認，她的確是吉祥物。從小希塔裡安就發現她很少受傷，即便這女孩是個傻子。她在年幼時給端不穩杯子的姐姐倒過開水，結果水灑了一地，她倆誰都沒受傷。再後來亡靈和毒藥在城市中肆虐，希塔裡安緊閉房門，抱著露絲藏在角落的雜物堆下，竟沒有一頭食屍者闖到棚屋裡。後來希塔裡安才發現通往棚屋的唯一通道被坍塌的屋頂堵住，體積超過一隻貓的東西，便進不來。
冰地領人總是將他們的幸運天使領主掛在嘴邊，希塔裡安卻對那威金斯家族的少女不屑一顧。丹爾菲恩·威金斯再怎麼幸運，也不會讓她從巡邏騎士的眼皮底下成功溜走，而露絲卻能做到。希塔裡安肯定母親不明白露絲的好處，否則她會帶她走的。
傍晚的風十分冰冷，而城鎮夜色將臨。今年四葉城的收獲之月沒有充足的收獲，但想必領主大人會有辦法教子民熬過霜月。即便經曆了亡靈襲城的慘痛災禍，特蕾西公爵在人們心中的地位絲毫未減。
露絲把書放在她手裡。希塔裡安有一刹那感覺姐姐變得懂事了，但這不過是錯覺。“讀書啊。”她央求。我早該知道傻子不可能了解什麼才真正對她有好處。
看來她起碼懂得賣掉的意思，不會再總纏著我詢問吃掉的麵包去哪兒了。應她的要求，希塔裡安翻開封皮，卻被一幅眾人跪拜在神像前的圖景吸引住目光。她頓時覺得自己對它的認知略微有點偏差。
“我不認識。”露絲看她搖頭，露出迷惑不解的神色。“這是本宗教書。”她解釋。
教會的書多半用獨有的語言書寫。無論蓋亞還是露西亞，還是蘇爾特和希瑟，祂們的文字都有力量。倘若凡人未經教習就讀出神言，神秘將損害自身。希塔裡安的母親是個光明神教徒，但這本福音書卻是蓋亞的……
等等。她忙專心去看，以為自己眼花了。神像上有一輪金紅的烈日。這真是露西亞的福音書。希塔裡安抬起頭，將目光聚焦在門上以確信自己沒產生幻覺。
露絲坐起來搖她的胳膊，催促著。
“老實躺著。”希塔裡安不滿地瞪了一眼姐姐，“你還真會撿垃圾。”她又翻過一頁，逐字逐句念出上麵的語句。無非是女神拯救世間，太陽光耀大地之類的可笑故事，希塔裡安並不感興趣，但露絲似乎在認真聽。
當她講到兩個輕視女神的狂徒在神跡之下皈依，跪在露西亞身前祈求恩賜時，露絲已經睡著了。希塔裡安合起福音書，對天明時將賣掉它竟有點不舍。上麵的故事十分新穎，她從未聽聞。希塔裡安看到封麵上寫著書的名字，與故事內容非常貼切。它叫『懺悔錄』。
露西亞不同於蓋亞，祂的仁慈不常顯露。不尊重太陽、褻瀆女神的人多半沒有懺悔罪過的機會。希塔裡安在進入夢鄉前迷迷糊糊想到這件事。但睡意的襲來無可抗拒，她沉入酣眠直到露絲搖醒她。希塔裡安睜眼時，夜天還未明。
“噩夢。”姐姐說，“紅色的夢。”
希塔裡安立刻清醒過來。她明白露絲在說自己做了一個紅色的噩夢。這本不是一件值得關注的事，如果希塔裡安昨晚沒與姐姐有共同的夢的話。
她翻身而起。
……
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“你自己去問他好了。”
學徒剛從星之隙走出來，就聽到一個男人在說話。他趕緊問候道：“雄獅閣下。”
房間裡點燃過熏香，地毯和紗簾有股苦味。兩排沙發八字斜對，搖椅上堆著軟墊。屋裡隻點了蠟燭，光線昏暗稀薄，但某人的頭發閃著光，如同城堡貼金箔的圓頂。
“你是誰？”雄獅羅奈德·紮克利問。
“我是白之使的學徒。我叫尤利爾。”
“原來是你。”尤利爾發現他在仔細打量自己，好像要記住他的樣子。可不管怎麼說，這個留下印象的過程也太長了些。學徒被盯得渾身不自在。
“彆看了。”一個女人坐在他對麵，嗬斥道。“反正你也記不住。”
與羅奈德·紮克利不同，尤利爾認識她。命運女巫正如拉森先生描述的那樣，美麗的身姿與高貴的氣質令人一眼難忘。她倚靠在熄滅的壁爐邊，燭焰在她頭頂的銀台上柔和地跳動。“‘命運女巫’閣下。”他說，“我還帶來了拉森先生的問候。”
海倫的目光蘊藏微笑。“我認識你，孩子。感謝你的問候，還有我師兄的。他很為你的神秘學業操心。”她對他眨眼，貓眼石輕輕搖晃。“跟我講講卡瑪瑞婭如何？真遺憾，當時我還在三角沼澤研究獨腿青蛙身上的角質。”
“我的榮幸，多蘿西婭女士。”
克洛伊占星師在鐵爪城的落腳點十分豪華。在外交部的駐所搬去四葉領之前，弗萊維婭女王命匠人修建了白塔以供神秘領域的使者落腳。白塔坐落於鄰近城郊的市區，環境和內部裝潢也無可挑剔。隻是它投入使用沒幾年，駐守者的站所就改換了位置。現在白塔被用來招待在神秘領域中舉足輕重的客人，同時也是王城內遠近皆宜的觀賞性城景。
高塔遣派來到伊士曼的大占星師隻有一位，雄獅和喬伊都屬於外交部。但既然命運集會沒有再讓巡察使者包辦全部的工作，就說明血之預言並沒有喬伊說得那麼容易解決。他早就清楚這些，才更感謝使者的縱容。
但尤利爾還沒來得及給女巫介紹月之都的風貌，大廳的門忽然打開了。沒有人對此有心理準備。
女巫海倫皺起眉頭。“法夫坦納的紅穀伯爵。”她似乎隔著三層樓認出了來客。
紅穀伯爵尤利爾不認識，不過法夫坦納他倒有所耳聞。卡瑪瑞婭就是一部分法夫坦納精靈的祖先，而他正要與女巫說起月之都的事。
“霧精靈王庭鎖國已久，真沒想到會在伊士曼見到她們的使節團。”羅奈德不知怎麼來了精神。“紅穀伯爵？她長得……”
“……不比你昨天招來的妓女強。”海倫女士不客氣地說。“據說她是餐桌上最不受歡迎的客人，男人的調情手段對她也沒用。想討她的歡心，你倒不如渾身澆上熱牛肉湯。這樣她就會自己來啃你的臉。”
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尤利爾感到自己的嘴角抽搐了一下。這話教他隱約見識到了“命運女巫”的真實性格。他突然明白拉森先生為什麼至今還是單身了。
“你的導師上哪兒去啦？”雄獅遺憾過後，問他喬伊的去向。羅奈德並不樂意與學徒交流。事實上，他在高塔一貫都是這個德行。獅人崇拜力量就像狼人崇拜月亮，你會以為他的智商和狂熱程度成正比。但他們實非蠢貨，有據可查的是，獅人曆史上的叛亂和戰爭與人類一樣多。
“他去處理一些外交問題。”尤利爾回答。高塔為了預言讓三位空境閣下進入伊士曼，他們必須安撫一下鐵爪城的王族，免得宮廷法師受驚過度。“但好像有點遲了。”
法夫坦納使節團一定先他們一步來到伊士曼，以至於人們的注意力集中在霧精靈身上。喬伊不在場，尤利爾有些不知道怎麼處理。“我下樓問一下。”白塔安置兩撥人很輕鬆，隻是他怎麼也得讓對方知道自己不是第一個來的。
“雄獅”一副理所當然的樣子，重新躺回沙發上，意思是他趕緊去。而“命運女巫”對他的生疏和驚慌更為敏感，她柔和地指出：“紅穀伯爵是高環的神秘生物，你大可不必稱她閣下。”
尤利爾感激地點點頭。此刻夜色已臨。我寧願用魔法，也不想把事情辦砸。
樓下的精靈們也注意到了白塔並非空空如也。但她們昂首闊步踏上樓梯，不懼怕任何可能存在的神秘客人。法夫坦納沒必要在任何人麵前低頭……但蒼穹之塔也是同樣。尤利爾拿出紋章，把指環索倫套在指頭上。一離開兩位空境閣下，索倫便急不可耐地開口。
『快把我收起來！』
“安靜，索倫。”他沒心情閒聊，“我們馬上要碰麵了。”還有一層樓。“莫非你怕她？”
『你懂什麼，紅穀伯爵埃蘭諾爾·格林格爾芬，傳言她連金屬都吃』
胡說八道。“哪有人吃金屬？”尤利爾沒好氣地反問。就算紅穀伯爵的胃真能來者不拒，她也不會對你這樣的話癆戒指感興趣。除非她想被吵到厭食。
指環的焦慮沒受到影響，它似乎不是在耍脾氣。『埃蘭諾爾伯爵號稱‘元素吞噬者’，你說她的食譜有多廣？你的神術倒不怕她，可我身上有白的魔法……在那該死的精靈眼裡，我跟冰激淩沒什麼區彆』
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