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> 艾克還是不懂：“狄恩閣下要求？”
“往年外交部的火種試煉都是由青之使主持，畢竟統領難得回到克洛伊。這次試煉由統領大人的學徒代他出席，狄恩一輕鬆，就想給彆人找些事情做。當然，也有說是白之使忽然要求進行測驗，並反常地決定出席火種試煉，讓我們的外交部長反應過度了……無論如何，大人物之間的事都與我們無關。”導師提醒艾克，“稱呼統領不要用閣下。”
“我明白的，安努先生。”艾克又望了一眼身後，看到年輕人麵無表情地揮動刺劍。他知道那柄飽含威脅的霜刃尖頭不會弄傷任何人，但他不清楚這次測試的必要性在哪裡。
……
安德魯醒過來時，伯莎的屍體已經被冷凍起來。他一言不發，像一座沒刻嘴巴的雕像。
“她是自殺的。”阿加莎說。她在他對麵坐下來，整個病房寂靜無聲。
維修師冷漠地彆過頭。“這是你破解出來的真相嗎，波洛偵探？”
“不，這不是謀殺。”
“我夫人死於毒藥。我以為你會大張旗鼓地宣布有人溜進病房，為霍布森的欠債而殺了她呢。”
“不是我。”阿加莎聽得懂他的言外之意。“雖然沒有目擊者，但我沒有殺人的動機，也沒有弄到醫療部藥物的渠道。弗納先生，我想你至少可以信任我。”
“那我夫人有什麼自殺的理由？她弟弟的欠債沒人敢要到我們頭上，而且我們每次都會幫他解決。”
“人們放棄生命的理由有很多。”波洛小姐說，“表麵的堅強往往是內心脆弱的體現。更何況，伯莎女士的精神狀況並不好。”
“是啊，但這是奧托的錯，祂塞給她一個糾纏不休的血親。更糟的是，那混蛋沒把她當親人看——我敢打賭，霍布森連伯莎的葬禮都不會參加。”安德魯的情緒好像被點燃的火把，他大聲說著，從床上站起來。“他真該死！該死的是他！噢，我的好伯莎，你真是太傻了。”他又嚎啕起來。
病房裡有三個人，其中兩個無法忍受維修師的哭聲，隻有偵探阿加莎不為所動。要不是外麵有漢德和比勒看守，尤利爾不敢保證自己不會奪門而逃。
“請節哀，先生。”他最終憋出一句安慰的話，但無濟於事。
“你根本不明白。我和伯莎沒有孩子。她離開了我，這個家就沒有必要存在下去了。”安德魯惡狠狠地瞪著每一個人，他伸手抹掉胡子上的淚水。“找不到凶手，我決不罷休。”
“彆再推卸責任了。”阿加莎歎息。
“看來凶手有話要說。”
“安德魯先生，你以為胡攪蠻纏就能顛倒是非麼？伯莎死於藥劑中毒，我可沒有高塔的管製藥品。”
“你可是治安局的偵探女王，弄點違禁品太容易了。”
波洛小姐終於被激怒了。“拿證據出來！”她一字一頓，“否則就給我閉上你那張信口開河的嘴！”
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“見過你之後，她就死了。這就是證據。”
一時間，尤利爾簡直恥於與他為伍。他想不明白高塔維修部的大師為什麼會是這樣一個貨色。“夠了！”他忍不住阻止安德魯繼續胡說，“弗納先生，您的夫人剛剛離世，我們都很體諒您的心情。但您這樣不配合，對找到真凶沒有半點幫助。”
“這裡沒你插嘴的份，小子。”
“我並非當事人，某種意義上確實如此。不過作為克洛伊塔的成員，某種意義上，我希望你能考慮到自己的身份以及身份帶來的義務。”尤利爾說，“那麼我再問您一次：對於指認阿加莎·波洛小姐為殺害伯莎·弗納女士的凶手，您有什麼可靠的證據來支持您的說法呢？”
安德魯陰沉沉地轉動著目光，裡麵流露出的惡意毫無遮掩。“那些隻是我的猜測。”他不甘願地回答。“要不是因為白之使，你沒資格這麼跟我說話。”
“要不是因為白之使，沒人樂意跟你說話。”提起喬伊，尤利爾就想到自己的糟心事，此刻的回擊更不客氣。
阿加莎不禁對他側目。
“你沒有證據，我倒是有線索。”偵探緩緩地說，“伯莎女士的死因無需多言了，但她自殺的原因我有一些可靠的推測。”
“請說出來吧，長官，我們都等著您將案子的前因後果說出來，為我們解開謎團呢。”治安官恭維。為了不被扔到十字軍手裡，他是怎麼也得討好這位大名鼎鼎的偵探顧問的。
學徒也不禁對他側目。
“那我得提前說，這不會讓人高興。”偵探盯著維修師，弗納先生也毫不畏懼地回看。“伯莎女士說她從樓梯上摔下去，但她是個堅強的人，這點身體上的小傷痛擊不垮她。除非有人傷了她的心。”
“高塔醫療部的成員確實不怕受傷。”夏佐也說。
“那一定是霍布森了。可他忙於在賭桌上揮霍靈魂，根本沒時間來尋他姐姐的晦氣。”安德魯·弗納輕描淡寫地說。
阿加莎不理他。“我在一個可惡的放高利貸的煙草商手上得到了一條重要線索：一張寫著霍布森名字的借條。伯莎女士很愛他的家人，這消息肯定讓她痛苦。比有一個賭徒弟弟更可怕的事，就是有一個賭徒加毒癮的弟弟。”
安德魯沉默片刻，語氣詫異地說道：“煙草商的借條？這我可不知道。”
“雖然我沒有證據來確認你這句話，但反之亦然。你知道了這件事，對她大發脾氣甚至拳打腳踢。伯莎終於受不了了，於是走上了絕路。”
“簡直一派胡言。”
“和你的懷疑比起來，我還差得遠呢。”阿加莎說。學徒相信，如果不是安德魯的身份特殊，偵探小姐早把他押到教會地牢裡“詢問真相”了。“伯莎女士在醫院自殺，不可能毫無緣由。證據並不難找，我們需要搜查弗納家。死者很可能將原因留在家裡了。”
“你們沒這個權力！”維修師尖叫起來。
“事實上，我們有。”偵探小姐露出笑容，對他眨了眨眼睛。“那個煙草商是頭吸血鬼，與教堂乾屍案的死者鮑曼是老朋友。這位熱心市民給我們提供了重要線索：鮑曼死前見到的最後一個人是霍布森。弗納先生，你的妻弟現在有重大嫌疑。教堂乾屍案的影響力想必不用我多說了吧？”
維修師的表情好像要撲上去把他們撕碎。
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“去查吧。”最後他妥協了，“你們會找到我收拾那個敗家女人的證據。但這沒有任何用處，我也拿不到毒死她的藥物，那女人確切無疑是自殺。”
“你虐待她？”尤利爾感到震驚。“我以為你們很……恩愛。”他對弗納太太的印象還停留在她在醫療室值班的時候。這位伯莎護士對處理外傷十分擅長，少言寡語，但態度溫和。
安德魯輕蔑地掃視他。“不過是個女人。小子，一看你就從沒結過婚。像你這個年紀，我和伯莎的第一個孩子都出生了。女人都這樣，你越是打她，她就越離不開你。”他的眼神移動到偵探身上。這位女巡警還是單身，對安德魯·弗納的歧視無動於衷。
“她已經離開你了。”阿加莎說，然後轉身走出了房間。“跟上吧，夏佐先生，有白之使閣下的學生給你做擔保，你現在用不著擔心被扔進地牢了。”
……
紅頂小屋。
“說實話，我對你的‘感覺’並不信任。任何事情的真假都該根據確鑿的事實來判斷，多餘的主觀不適用於案件的偵破。”
“如果神秘可以作為感覺的依據，這就不是問題。”尤利爾據理力爭。他沒想過坦誠誓約之卷的存在，因此對自己的勸說解釋並不抱希望。
沒想到，阿加莎卻點點頭。“那就沒問題了。”好像就等著他這句話似的。學徒不禁閉上嘴巴。她也沒給出提問的時間，直接雷厲風行地略過了這個話題。“神父與教堂的案件都與霍布森有關。”
尤利爾還不清楚治安局的進度，但他看得出來，顯然事情發展並不像威特克預料的最壞結果。
偵探從椅子上站起來，嫌棄地踢開斷裂的凳子腿。“讓我們梳理一下線索。兩方的情報亂成一團，可見整理對於屋子和腦子都是不可或缺的。”她對學徒的房間環境表示不滿。
尤利爾裝作沒聽到：“岡瑟是霍布森的同夥，兩天前，他們合謀殺掉菲爾丁神父，結果有人利用他們的計劃先一步下手。”
“殺手很專業。”阿加莎說。“比起提前獲悉計劃，我覺得更像是他挑起了矛盾。”她若有所思，“岡瑟被拉入夥，霍布森製定了計劃。下定決心參與謀殺教會神父，任何人都不會這麼草率。如果我們的紐扣先生沒有蠢到無可救藥，那他一定是受到了脅迫，或他本來就仇恨鄧巴·菲爾丁。”
“還有種可能。”夏佐說，“岡瑟本身就是殺手。當然，他不是利用霍布森計劃的那位行家裡手……但他多半也有類似的兼職，因此對取人性命毫無顧慮。”
“這不是好習慣。”學徒咕噥一句。阿加莎飛快地瞄他一眼，尤利爾覺得渾身不自在。“對不起，我說錯話了。”
“不，沒有。感謝你提供合適的空間給我們解決問題。沒什麼話是在自己的家裡也不能說的。”偵探重新做回椅子上，她喃喃自語。“就像伯莎與霍布森，也許他們知道彼此的處境。”
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