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> “他要在塔裡停留？”導師似乎吃了一驚。
“這沒什麼不好。”薩比娜可以想象到聖者先生聳肩的樣子，“羅奈德去找你的小學徒，傑瑞姆還要三天後回來。沒準會有哪個惡魔看準了時機，像四葉領一樣把布魯姆諾特攪個天翻地覆。有白在我們起碼安全許多。”
“就算高塔裡沒有一個空境，也不可能有惡魔做得到的，老師。”
“光輝議會的一名樞機主教就弄出了破碎之月的神降。彆小看我們的老朋友。”門裡傳來吱呀一聲，“我猜樓下的西德尼一定被驚醒了。這把椅子在抗議我的體重。”
“作為占星師，您的確超重了。”拉森直言。薩比娜小姐趕緊捂住嘴。
“行了！真是奧托讓你這小子來拷問我的！愛德格的事你們自己操心，彆把他們放到高塔來打擾奧斯維德的休息就行。陸地屬國我們確實有虧欠，他們另尋庇護是人之常情。但顯然矮人們的奇思妙想救不了那群貪得無厭的貴族，真慶幸與我們有約定的是最貧瘠的冰地領。”
就連未來的占星師小姐也聽得出聖者結束交談的傾向，可她的導師最後仍追問了一句：“白之使沒有替我們結束那個約定嗎？”
“你認為那個約定是什麼？”聖者反問。
“十五年前的補償。”
“補償的方法很多，訂立契約也沒那麼兒戲。聽著，拉森，我們不能放棄伊士曼王國，即便它是光輝議會留給克洛伊的恥辱。它是康尼利維斯留給我的。”
“聖戰結束一百年了，老師。”
“沒人會知道我們會走到這一步，我的預言很準，但也有看不見的東西。你問我那個約定，拉森，我告訴你——我們不會結束約定，伊士曼也不會使用它。那並非是高塔允許伊士曼任意索取的欠條，而是一種責任。彆忘了我們的職責。”
長久的沉默後，導師回答：“我想我明白了。”
“作為占星師，你的反應速度還沒超出下限。我以為在我拒絕白的時候，你就都清楚了。現在看來連他都比你懂得多。”
“是啊，而且白之使能用刀子和長矛給我講星座分布。我聽說統領的學徒更適合當個占星師。”
“他已經是環階了。”聖者說，“戰士職業。我想人們都會找到自己的道路，用不著每個孩子都得煩勞‘艾恩之眼’閣下操心。他或許忘記了自己是天文室而非教育部的成員，而且他的學徒總是給治安局增添工作量……”他有些古怪地感慨，“奧托該心疼一下我的胡子，莫非對後輩管教無方是從我身上傳下去的惡習嗎？”
“我相信海倫在小時候對您手下留情了。”導師意有所指。“她不忍心用蠟燭的。”
“提醒我下次把火炬掛高點。”聖者推開門，瞧見深深鞠躬下去的少女。他咕噥一聲，“好孩子，彆緊張。這兒可沒有什麼不可告人的秘密。占星師無需隱瞞，也無需解釋。星空會告訴我們一切，所以用心感受就好。”說著他走向對麵的房間，身影消失在刻錄複雜星紋的漆黑門板後。
這時候她才敢抬起頭，朝著門迷茫地眨眼睛。拉森·加拉赫隨後走出房間，擰動把手鎖上房門。“那是實驗室，小姐，等你某天成為了聖者，也許旁邊會有個新房間。”
這話教她滿臉通紅。“我從沒那麼想過，老師。”
“可我這麼想過。”拉森對她挑挑眉毛，“他問我時我也這麼回答了。我以為狄摩西斯會誇獎我的理想，結果他讓我當天的作業翻了一倍，並告訴我‘雖然我該鼓勵你，但這話我還是不樂意聽，你得學著體諒長輩的心情’。你的答案很體諒他，但沒體諒我。”他遞給她一卷羊皮紙。“所以你也同樣。”
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薩比娜抱著羊皮紙，在原地目瞪口呆。
……
訓練場在高塔的底層，尤利爾剛一出門，就差點撞到一趟載滿零件的小車上。使者比他敏銳，及時拉了他一把。
“你控製不住自己的腿嗎？”他明知故問。
因為我膝蓋挨了一靴子。“我隻是有點累。”尤利爾咬著牙說。
他在休息室的沙發上坐下來，迎麵而來的熱氣很快使他滿頭大汗。訓練場的溫度適宜，甚至還有點冷，而白天的克洛伊氣溫其實堪比四葉城的炎之月。學徒當然知道誰是涼爽的源頭，於是硬著頭皮開始沒話找話。
“你要去巡察了嗎？”他抱著對方並不理會的準備開口問。
“破碎之月事件後，我得到了七天的假期。”喬伊回答。這似乎是件很不尋常的事，走廊裡有人經過，看到他就會加快腳步。白之對此使視若無睹。
若非沒什麼阻擋視線的裝飾，尤利爾覺得他們多半會掉頭就走。可這裡畢竟是克洛伊塔，而不是威尼華茲和篝火鎮那種小地方，就連四葉城與高塔也毫無可比性。埃茲先生和傭兵們對使者的懼怕還能說是上下級關係和神秘度的碾壓，高塔裡到處都是神秘者，結果這些人依舊把喬伊當成洪水猛獸。
學徒忍不住問道：“你是不是給自己施加了什麼古怪的魔法？”
“什麼？”
“比如驅散閒人之類的魔法……”
“有可能。那你覺得現在誰最閒，嗯？”他乾脆利落地回擊。“碎月事件結束後，事務司建議我在克洛伊待上一段時間。”喬伊解釋。
在他們違反高塔與議會的約定打退了聖騎士團和一位樞機主教後，適當避開風頭有利於兩個神秘組織之間的討價還價。尤利爾不自然地彆過頭，主要是他要保護梅米，才導致了許多麻煩的產生。“我很抱歉。”但不後悔。
“碎月降臨威尼華茲可不在條約之內。光輝議會先違背了約定，我必須履行職責。”
“那坐標的事情？”他還記得他們原本的目的是鐵爪城。
“外交部會另外派遣駐守者去往伊士曼。如果以後他不想走著回高塔，就應該想辦法解決坐標的問題。”喬伊用他媲美死人般的眼睛凝視著學徒，“你是高塔的學徒，不畢業的話，你這輩子都得呆在布魯姆諾特。”
當初給我選擇的時候，你們可沒說過這話。“不畢業？”他確信自己將戒指裡的常識和說明都一字不漏地看完了。沒有哪一條提過不畢業要留在蒼穹之塔的要求。
“你是我的學徒，會接觸很多克洛伊的秘密。事務司不允許這類人脫離克洛伊塔，但如果進入外交部或以奧托的名義立誓的話，就可以回去……不過後一種我並不接受。”使者提醒他，“事務司會接受我的請求。他們肯定會。”
尤利爾萬萬沒想到阻攔自己冒險的最大障礙居然是喬伊。他是為了保護克洛伊塔的安全？不，是因為我來自表世界，還乘坐過浮雲列車。雖然他完全沒有背叛高塔的念頭，可這麼直白的要求還是讓他有點彆扭。“現在看來，我隻有進入外交部才能重新見到約克他們了。”
你永遠不知道喬伊和你說的話到底是為了表達什麼。“外交部預備役也需要實習，你有的是機會。”
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“實習？”他想也許那隻是一種警告，讓他彆亂說、彆亂走。這很容易。
“協助導師到高塔屬國進行巡視檢查，基本上半個月就會有一次。由於我的職位特殊，回去伊士曼王國也是普遍現象。”
能常聯係就好，學徒鬆口氣，轉移向輕鬆的話題去。“那你假期有什麼計劃？”
使者的口吻從無變化。他回頭拉上訓練場的大門，“補充給養，將神秘物品送去檢修。”
“要花七天時間？”
“是維修神秘物品，不是維修我。”
尤利爾沒發現他身上還有除了索倫以外的神秘物品，不過這不重要。“那個，如果你有時間的話，介意幫我了解一下布魯姆諾特嗎？”
“介意。”
也許是很少從喬伊身上得到否定答案，他一時有點回不過神來。可很快，尤利爾就意識到喬伊的確沒義務幫自己任何事情。我早該想到他會拒絕。
“我沒有時間。”喬伊說，“如果銀光戒指和地圖幫不上忙，我可以把索倫借給你。你的膝蓋還在疼？”他忽然問。
“謝……啊，是有一點……”他回答。說實話，學徒覺得渾身的骨頭都在顫栗。他懷疑自己舊傷未愈。
“好像有點骨折。”使者似乎很迷惑，“我控製力度了。你沒用魔力保護自己？”
“用了。”不然我可能是爬著出來的。
『是霜凍侵蝕』指環把原因寫在牆上，『不是隻有在身體接觸時才防禦，白的魔力會不斷附加給你冰凍傷害。戰鬥時你必須從頭到尾地使用魔力保護自己，否則很快就會受到神秘的凍傷。他不是故意的，那是神秘在敵對狀態時的本能』
這還怎麼訓練？尤利爾覺得自己有必要把在威尼華茲的冬裝翻出來作為日常的訓練服。蓋亞在上，我總算知道為什麼誰都躲著他走了！
『你太蠢了，小子，我以為你會自己發現的』指環幸災樂禍。
“我也沒發現。”年輕人教它閉嘴。他原本下意識後退一步，又突然伸出手。“我帶你去後勤部。”
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