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> “他在自殘？”
帕因特看著滿地的銀質長釘，不禁懷疑起對方是不是什麼愛好扭曲的變態來。不論是將釘子釘進去，還是像現在這樣拔出來，都不是精神正常的人做得出來的瘋狂事。
矮人總算明白，為什麼奎倫事先要塗抹五葉冬了。這隻是在減輕疼痛，不至於因為劇痛而乾擾到進行中的動作。然而這番折磨他本不必承受，看起來奎倫也絕非心甘情願。
一個威尼華茲黑幫的頭目，又是為了什麼而理智地自殘呢？
這時奎倫正在挖出最後一根靠近肩膀的釘子。使者忽然說：“幸運女神貝爾蒂的象征是車輪。”
“什麼？”矮人不知道提起這個話題有何用意。難道說這個惡貫滿盈的黑幫頭子是幸運女神的虔信徒，就能有合理的殺人借口麼？
使者沒有回答。
金胡子凱希也在仔細觀察。“他好像在進行一場古怪的儀式，注意他的眼睛，全變成黑色了。”
“職業的魔法？”
“我聞所未聞。”傑特插嘴。
“你孤陋寡聞。”矮人回敬。
“安靜。”凱希命令道，“你們想把山腳下的聖騎士團引上來嗎？”
矮坡後便不再有聲音。雪花越落越多，風也越來越大。黑暗中隻剩下明月的銀輝，映照在空地中央，跪坐於此的男人身上。帕因特發現他的身體開始膨脹。
那是隔了半個營地也無法忽視的變化。奎倫的體型由壯碩變為了誇張，脊背竄出密密的灰色長毛；他的骨骼拉扯探伸，肌肉異常生長。胸口的車輪印記被毛發切碎，他捂住臉，巨大化的利爪錘向胸口。當他放下手站起來時，則露出一對毫無生氣的陰森狼瞳來。
狼人。
用不著任何說明和推測了，矮人看到了那雙非人的豎耳，尖銳的利爪，以及遍布全身、還在生長著的皮毛。他聽到傑特吸氣的聲音，顫栗使他下意識握緊了錘柄。
賓尼亞艾歐的狼人跟威尼華茲的晴天一樣罕見。他們在月下狂暴，要麼製造屠殺，要麼製造同類。任何被利爪所傷的人都會成為破碎之月的信徒，這是直入火種的變化，力量的代價是定期的瘋狂。
“他用銀釘來抑製狼化。”金胡子恍然大悟，“不然在破碎之月臨近的日子，他就已經表現出狼人的特征了。”
“奎倫是狼人。”接受事實後，這倒也不是什麼匪夷所思的事情。畢竟狼人雖然罕見，卻並非向洞民那樣徹底滅絕了。諾克斯的人族雖多，非人種族也沒少到哪去。我是一個，還有約克……帕因特不禁有些慶幸：“還好約克他們沒找到車輪幫。”
狼人在碎月時神秘度會拔高到可怕的程度，原本奎倫再怎麼也不過是剛轉職的水平，現在帕因特甚至不確定自己能否敵過他了。約克還好說，尤利爾麵對這種敵人時，一準會被撕碎的。
月光下，狼人仰天長嚎。
神秘的波紋伴隨聲浪擴散，山林簌簌，雪片飛舞。一種古怪而詭異的魔力升騰、翻湧，帕因特莫名感受到了沉重的壓力，它就像一隻手按在胸口，逐漸使力要把心臟握住似的。他感到呼吸不暢。神秘似乎在籠罩這片區域，破碎之月仿佛近了一點。
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“他在乾什麼？”傑特惶恐地問。因為男人已經低下頭去，用刀繼續破壞著地上的野獸內臟。冒險者注意到周圍剛燃起的火焰缺氧般收縮，並且正逐漸轉變為蒼白的銀色。
破碎之月好像又近了一點。
帕因特聽到同伴們的呼吸正在失去緩慢壓抑的節奏。就連金胡子凱希也不例外，他想起對方在使者麵前鎮定自若的表現。我以為你什麼都不怕呢。
“圓月之夜，他能做什麼？”副團長說，“狼人必定逃不過瘋狂。但我看他在儀式前就準備好了祭品。”失去理智的狼人會在月圓之夜大肆殺戮，卻並非貪食。有種解釋說，他們是在用死屍本能地向月亮供奉。破碎之月不需要活祭品。
所以是要將活物殺死之後，才會開始儀式麼？帕因特不覺得這與活人祭祀有多大區彆。
“他要儘快結束祭祀？”
“多半是這樣。”
“那我們就等著他變回人樣好了，沒道理非要對付一頭瘋狼——”大鼻子矮人這話說到一半，忽然瞥見使者藏身的雪地開始靜悄悄地落下雪花，幾乎要把腳印蓋住了。他想也不想，迅速扭過頭去盯著營地。
男人正在撕扯一團血肉模糊的東西，忽然就被猛的拽住了後頸似得，整個人向後一躺。他狂怒地咆哮起來，肘部用力後擊。他屈起膝蓋試圖翻身，同時捏緊短刀朝頸後紮了過去。
但緊接著他的腹部挨了一記重擊。矮人看著奎倫的身體一弓，短刀脫手飛了出去，吼叫戛然而止，就知道這一下有多狠了。狼人的體質足以抗住刀砍劍劈，現在卻無力地試圖蜷縮身體，還不斷有血沫從他的嘴裡溢出來。
可能這一下使他的肋骨折斷，失去了保護的內臟頓時遭受了重創。
在月圓之夜，狼人的力量、敏捷、體質都會大幅增加，恢複力和耐久性也不例外。然而使者根本不給他恢複內腑的機會。半狼半人的神秘生物咆哮著正要伸展利爪，鮮血淋漓的手臂就直接反折了一圈，堅韌的骨骼一聲脆響。
狼人痛嚎起來。
慘叫喚醒了發懵的冒險者，金胡子罵了句臟話，撐著矮坡翻躍過去，直跑進了營地。這時奎倫拚儘全力地掙紮，柚子大小的拳頭嘭嘭砸在地上，但依舊毫無建樹；他的腿亂踢亂蹬，怎麼也借不著力。失去目標的代價是立即他的下巴一揚，扭曲的弧度看得人心驚肉跳。
使者的身影沒有顯現，矮人隻能看到那個黑幫頭子在地上打滾。他竭儘全力揮出去的爪子毫無章法，往往半路就會被猛然一拉，沿力道帶著整個身體踉蹌翻滾。雪花蓬起落下。而這時他的腦袋一歪或骨骼一響，就意味著使者的拳頭毫不客氣地命中了目標。
等到帕因特如夢初醒、跟著金胡子喘著氣跑到營地中央時，被使者一頓痛揍後的狼人早已無力反擊了。他傷痕累累、遍體鱗傷地仰躺在地上，白雪被鮮血染成粉紅。
“他快死了。”凱希提醒。
“還沒有。”年輕人回答。他的身體在空氣中一點一點的顯露出來，手指沾滿血跡。戒指索倫亮了一瞬，血漬就變成了破裂的冰屑脫落。雖然奎倫的神秘度在碎月下得到了增幅，使者依舊可以不使用魔法就把他按在地上摩擦。
這很明顯，矮人心想，使者比狼人更像魔怪。就連光輝議會的聖騎士長都是他的手下敗將，空境之中也有強弱的差異。蒼穹之塔的使者甚至不會懼怕議會的樞機主教，他們擁有談判的資格。可是蘇爾特在上，難道他真有把握讓聖騎士團接受這樣的脅迫？
“碎月是狼人的力量之源。而且他在用同類的臟腑來祭祀破碎之月，這會使他更具智慧。”
矮人嚇了一跳，“同類的內臟？”
“更具智慧？”凱希的關注點不同。
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“狼人的魔力源自月亮，他們在今夜屠殺活人獲得祭品。再沒有比月之魔力充盈的信徒本身更優秀的祭品了，獻祭者得到的回饋甚至可以使他在今夜保持理智。”
年輕人用腳尖挑起地上的短刀，全無預兆地擲向狼人。而原本奄奄一息的魔怪迅捷地翻身，避開這一擊。可這不過是早晚的事，使者向後一滑，黑靴子就踩住了它毛茸茸的胸口。一連串骨骼碎裂的聲音響起，令帕因特不禁渾身顫抖。
他倒不是因為恐懼，而是營地中充滿了與狼人相連的神秘。這裡的魔力似乎都帶著痛楚，他看一眼就覺得感同身受。
對於奎倫而言，再沒有比眼前的奇特生物更絕望的敵人了。他的恢複力驚人，呼吸之間就能愈合重傷，也擋不住這仿佛隕石墜地般的力量。他相信就算貝爾蒂再怎麼眷顧自己，大概也是沒法給死人加護的。
傑特哇哦一聲。“看來他還有力氣，真是不可思議。”
這是因為使者沒有要殺他。帕因特毫不懷疑這點，但使者為什麼要留他一命呢？
不過比起使者，金胡子凱希的態度才更令人迷惑。“副團長大人，這家夥還有用嗎？”
“這要看他配不配合了。”凱希撚著胡子。然後趕緊補了一句：“還有您的心情。”這話是對使者說的。
年輕人並無表示。
“你們……想知道……什麼？”奎倫斷續地說道。過程中，他的眼睛正從黑色變為原本的金黃，身上的創口開始飛快地結痂。“饒我一命，我會知無不言。”
除了約克那個光元素生命，帕因特還是第一次見到恢複力這麼強大的神秘生物。我看他每年能省下一大筆買療傷藥和聖水的錢。矮人不無羨慕地想。
“你的同夥呢？”使者問道。
“我殺了他們，獻祭給白月。”
使者仔細地盯著他：“在殺他們之前，你將他們變成了狼人。”
“是的。”
“你不是為了獲取更強的力量，而是因為黑月之潮的力量過於強大，你需要擺脫瘋狂。”
“一點沒錯。”這頭魔怪為了活命，簡直比馴服的獵狗還要聽話。“今年的碎月不同以往，我害怕會迷失在瘋狂中，永遠都恢複不了理智。我獻祭了我的一整個黑幫，數量才勉強夠用。”
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