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> 尤利爾一拍腦門，“阿蘭沃風格？”
『象征古代精靈。阿蘭沃文明時代曾是長耳朵種族最興盛的時期』
光元素忽然冒出一句：“兔子也是長耳朵。”
『你這種元素生物要多少耳朵有多少耳朵』
索倫抬杠就沒輸過。
“那種東西怎樣都好。”尤利爾趕緊打斷他們，他發現指環的智商水平永遠是與和它對話的人處於同一水平線上的。“約克，你現在要去找你的團長大人嗎？”
“我真想這麼做。”年輕的傭兵卻說道，“但我更想解決諾克斯的麻煩。”
尤利爾下意識地轉過頭，想要與喬伊對視來確認彼此的意見相同，但後者根本沒有抬頭。使者正盯著城牆的陰影，目光如同凝固的光線，像要把石頭戳穿似的。
“老實說，這不是個好主意。”他隻好自己提出異議，“帕因特先生一定是回到傭兵團裡去了。他會把你們來到威尼華茲的消息告訴你的團長，然後他們肯定會來找你。”
“那又怎麼樣？”
“他們找不到你，就難免會著急。他們正在與聖騎士打仗呢，一著急，事情可能就變得越來越複雜。”
“所以我才要解決最根本的問題。我如果去與凱希他們彙合，該發生的戰鬥還是會發生。”
尤利爾深知他開始固執起來了，不由得思考自己在兩年前是不是也是這副德行。十五歲的時候我在乾什麼？總之不會是與一大群亡靈做生死搏鬥。“你怎麼解決問題？”
“聖騎士不會私扣貨物，而考爾德老大也不會無理取鬨。這其中一定有什麼誤會，我要找到真相。”
“你從哪兒開始？”
“蘭科斯特莊園？”
『祝你好運』指環寫著。
“那樣的話，我們可能沒辦法幫你。”尤利爾還記得喬伊是有正事的。他們來到威尼華茲已經是計劃之外，學徒至今不明白使者是怎麼想的。
“我知道，那位貴族小姐很快就會來統治冰地領了。不過正因為如此，一個穩定和平的威尼華茲才更重要，你說對吧？”傭兵反問。
讓尤利爾萬萬沒想到的是，喬伊居然回應了：“是這個道理沒錯。”
錯的離譜，我的使者大人，你知道你自己在說什麼嗎？
學徒懷疑自己與喬伊拿反了各自的劇本。蒼穹之塔的使者大人完全不像是在乎諾克斯傭兵團的樣子，現在卻比完成克洛伊的任務還上心。
那我也沒什麼好猶豫的了，反正這事本來就不是我的任務。在威尼華茲多待幾天而已，我求之不得呢。他盯著使者半晌，“線索就在那批貨物裡。我們直接去集市倉庫。”
“倉庫已經被搬空了，還是去集市更省時間。”喬伊說。
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露西亞的西塔怔了怔，“我怎麼覺得你們比我還積極？”
“然而這種積極合你心意。我們儘可以提高一點效率，從集市的兩端往裡走。”尤利爾說，“你要跟白一起嗎？”
“噢，不用，我自己能搞定。”
傭兵趕緊搖頭。
……
“你到底在想什麼？”學徒搶前一步，迫使使者頓住了腳步。
年輕的傭兵已經走遠了，他們還留在餐廳門口。正午時城門洞開，不斷有行人匆匆經過。此時正值炎之月的尾巴，而他們都披上了厚皮毛和破鬥篷，並時不時對著兩個人的裝扮抱以詫異。
“這話該我問。”喬伊的眼珠移動一下，又漠然地轉回去。“那是我的任務。”
“可我得跟著你。我們在威尼華茲待的越久……”
“你更換導師的時間就越長？”
“卷入爭鬥的可能就越大。”學徒長長的歎氣，“你知道我沒這麼想過。”
“是嗎？”
“我不會用腦子裡的知識，缺乏戰鬥素養和經驗。”他承認，“也不想用那個魔法。”
“你害怕看到未來？”
“我害怕看不到未來，或者看到的隻有未來。因為你從不跟我坦白你的打算，讓我不知道自己接下來要乾什麼；還因為那個該死的魔法使用時毫無預兆，我隻要一分神它就自己開始了……誓約之卷的副作用會讓人的腦子裡充滿扭曲、痛苦、誇大了的瘋狂幻想，那些東西沒一個美好的。可笑的是它們本就是我自己臆想的一部分。”
尤利爾意識到自己的冷靜正在減退。使者守口如瓶的態度使他十分焦慮，最後他甚至當場把羊皮卷掏出來扔到地上。
當羊皮卷離開皮膚時，尤利爾感到自己的心情平靜了許多。這感覺就像騷擾著的蚊蠅被驅離開，或是一個噪音源被關閉。習慣了之前的環境，學徒此刻居然有點不適應。
看著地上沒有展開的羊皮卷，他終於明白過來幫助約克是他想做的，但主要的猶豫不是因為所謂的任務，而是來自於對於自己現在這種戰鬥方式的恐懼。
“對不起。”學徒低下頭，“我很抱歉。”
喬伊冷眼看著他，“你的意誌不堅定。”但他的道歉令使者讓步了。“我臨時改變了行程。”
“這我看出來了。”
“我們下午就走。在這之前，預知魔法和誓約之卷你愛用不用。你自己去找那些雜貨罷，彆來煩我。”喬伊轉身走出了集市。
“等等——”
可年輕人裝作沒聽見。
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尤利爾隻好一個人沿著集市的車攤走，他覺得尷尬極了，每個聽到了他們對話的人似乎都在用異樣的眼光瞅著他。繞過一個乞丐時學徒還聽到兩名裹著圍巾的婦女在竊笑。
我是想要幫約克，用沒有誓約之卷和魔法參與的方法。神秘導師的事真不應該把心裡話告訴喬伊，他肯定在生氣我覺得他不夠格了。學徒心煩意亂，他摸摸懷裡的羊皮卷，心裡就下意識地覺得一陣不舒服。
……我居然害怕一張紙。
尤利爾不得不承認自己實在是個膽小鬼，你在表世界敢於踏上浮雲列車的勇氣上哪兒去了？
當然如果d.d小姐在場，多半會提醒他那所謂的勇氣根本沒出現過。
還有貨物，商人從北地運來的果蔬絲綢，被常年忍受嚴寒壓迫的人們當做需要哄搶的寶貝。不過永青之脈已經難副其名了，沉眠之穀的道路業已打通，旅人們會有更安全的走道。
三心二意的走路難免會撞上點什麼，尤利爾這次沒躲過。他踢翻了流浪漢的紙盒子，不得不彎下腰去把它扶穩。當尤利爾抬起頭開始認真的掃視街道時，卻發現滿街乞討的人比商販還要多。
“給我點吃的。”那個流浪漢抓住他的褲子，“我快死了。”
這是個獨眼的乞丐，或者是泥垢讓學徒分辨不出他的五官。總之他把自己整個兒裝在一隻破皮口袋裡，腰間紮著根折斷的馬鞭子。他的兩隻腳不對稱，缺少趾頭或半截腳跟，被用臟布包起來，各自勉強地縮在膝蓋窩裡。
“我沒有零錢。”學徒說。他掙開那隻骨瘦如柴、遍布凍瘡的手。
流浪漢尤利爾當然不陌生，他在四葉城也見多了這樣的可憐蟲。特蕾西公爵再怎麼發展經濟建設，他們也無法消失。愛瑪女士說他們缺的不是工作崗位，因為就連他這樣的小鬼都能養活自己。
麵對著普通人的時候，他可不是對什麼都一知半解的學徒。“如果你知道集市哪一家有了香料和水果的供應，那我可以支付費用給你。”
乞丐低下頭正要盤算，沒想到轉機這麼快就來了。尤利爾看著他臉上的驚喜，就知道這條件實在容易。滿街無家可歸的人同樣也是打聽消息最廉價的渠道。“我帶您去，先生。願蓋亞保佑您。”
他們穿過人群，臭氣使行人紛紛避讓。“你聽說過城裡來的聖騎士嗎？”
流浪漢居然知道：“威尼華茲人沒有不知道他們的。獵魔運動——這事兒起碼得過一百年才能被人們忘掉。威弗列德那個叛徒還為他們工作，他原本的雇主已經和他劃清界限了。”
“沒準大師隻是見獵心喜，一時技癢。”
“退休後威弗列德連油畫和水粉畫都分不清了，貴族老爺們都是這麼評價的。”
什麼貴族老爺會把這些東西說給你聽呢，尤利爾沒指出對方言辭中誇張的地方。但說起威弗列德，他的腦海裡自然回憶起了那個新名詞兒，阿蘭沃。
學徒腳步一頓。
喬伊不會是為了那隻精靈金杯吧？